Bab Dua Puluh Empat: Pertempuran Pertama

Bab 24: Pertempuran Pertama

“Benar juga, kudengar berlatih di bawah alunan musik seperti ini bisa dengan cepat meningkatkan tingkat jiwa seseorang. Aku benar-benar ingin berlatih dalam alunan musik ini untuk meningkatkan kekuatan jiwaku,” ujar si gempal dengan mata berbinar.

“Kakak, jangan! Di Sekte Suara Langit, bukan hanya ada Musik Penyejuk Jiwa, tapi juga ada Lagu Pemanggil Arwah Neraka yang bisa membunuh tanpa suara. Kalau kau berlatih di bawah alunan musiknya dan sampai ketahuan, lalu dia memainkan Lagu Pemanggil Arwah Neraka, kau pasti mati!” sahut si kurus dengan cemas.

“Adik, aku sudah tahu apa yang kau bilang. Hanya saja, melatih jiwa itu terlalu sulit, dan di sekte kita pun tak ada teknik latihan jiwa. Oh iya, adik, mari kita lihat berapa banyak orang di kelompok mereka. Kalau kita bisa menyingkirkan orang yang memainkan alat musik itu, pasti kekuatan Sekte Suara Langit akan berkurang dan kita bisa berjasa besar untuk sekte kita menaklukkan Benua Wuling,” kata si gempal sambil menyeringai licik.

“Baik, kakak. Kalau begitu, kita mengendap-endap masuk untuk melihat. Kalau bisa, kita bunuh mereka secara mendadak,” timpal si kurus. Keduanya pun diam-diam masuk ke dalam lembah.

Saat itu, Qin Mengling dan Xu Hong sedang dalam keadaan berlatih. Mereka sudah menyatu dengan lingkungan sekitar. Dua orang dengan tingkat jiwa jauh di bawah mereka muncul di sekitar, dan keduanya langsung menyadarinya.

“Siapa di sana? Jangan bersembunyi seperti pencuri, cepat keluar!” seru Qin Mengling, yang lebih cepat bereaksi, menghentikan permainannya dan membentak ke arah tempat persembunyian si gempal dan si kurus.

“Sudah, jangan sembunyi. Kami tahu kalian ada di sana, cepat keluar!” Xu Hong juga menghentikan latihannya dan berseru pada mereka.

“Haha, adik, ternyata cuma seorang manusia tingkat tiga dan satu lagi hanya tingkat delapan pra-manusia. Kukira lawan besar!” Si gempal keluar dari balik sebatang pohon sambil menyeringai. Si kurus di belakangnya pun menimpali, “Benar, kakak. Aku sudah dengar Sekte Suara Langit hanya mementingkan latihan jiwa, sekarang aku bisa membuktikannya sendiri.”

“Kalian siapa?” tanya Qin Mengling dengan waspada mendengar mereka menyebut nama sektenya dengan nada tidak ramah.

“Kami adalah Duo Kematian dari Sekte Bintang Malapetaka, musuh bebuyutan sektemu. Hari ini kalian bernasib buruk bertemu kami di sini. Kami sangat senang bisa membawa kepala kalian kembali ke sekte sebagai hadiah,” kata si gempal dengan senyum jahat. Ia lalu berbisik pada si kurus di sebelahnya, “Nanti, aku akan fokus melawan perempuan itu. Jangan beri dia kesempatan memainkan nada sihir. Dengan kekuatan tingkat lima manusia milikku, menghadapi perempuan tingkat tiga manusia tentu mudah. Anak itu memang hanya tingkat delapan pra-manusia, tapi tingkat jiwanya lebih tinggi darimu. Serang dia habis-habisan, jangan beri kesempatan menyerang jiwa. Dengan kekuatan tingkat empat manusia milikmu, menghadapi pra-manusia tingkat delapan tak akan sulit, kan?”

“Jadi kalian berdua dari Sekte Bintang Malapetaka. Kalian menakutkan juga, baru ketemu sudah ingin mengambil kepala kami. Tempat ini jarang dikunjungi orang, bertemu di sini benar-benar takdir. Bagaimana kalau kalian duduk, dan aku mainkan satu lagu untuk kalian?” ujar Qin Mengling sambil tersenyum. Namun, dalam hatinya dia sangat gelisah. Dia sadar kedua musuh itu jelas jauh lebih kuat darinya. Kalau sendiri, dia masih bisa melarikan diri, tapi kini ada Xu Hong, sedangkan Sang Tabib Suci tak ada di saat genting begini. Dia hanya bisa mengulur waktu menunggu kedatangan Sang Tabib Suci. Namun, Duo Kematian dari Sekte Bintang Malapetaka tak peduli, mereka langsung menghunus pedang dan menyerang. Si gempal menusuk Qin Mengling, sementara si kurus menebas kepala Xu Hong.

“Cepat pergi!” seru Qin Mengling pada Xu Hong saat melihat mereka langsung menyerang.

Pergi? Pergi ke mana? batin Xu Hong. Ia sadar kecepatan si kurus jauh melampaui dirinya, bahkan jika menggunakan “Lari Darah” pun belum tentu bisa lolos, apalagi meninggalkan Qin Mengling. Saat ini, di tangan Xu Hong sudah tergenggam sebilah pedang besi biasa. Ia merasakan pedang di tangan si kurus mengandung sedikit aura spiritual, sesuatu yang belum pernah ia jumpai. Pedang di tangannya hanyalah besi tua yang ia beli saat masih di Kedai Anggur Tianyuan untuk berlatih Dua Belas Jurus Bintang Malapetaka, tak ada apa-apanya dibanding pedang si kurus. Melihat pedang si kurus menebas ke arahnya, darah Xu Hong mendidih, dan aura kuning hitam dari istana mudanya berputar deras di dalam tubuh, lalu mengalir ke pedang melalui titik Shaochong di tangan kanannya. Melihat pedang si kurus hampir mengenai kepalanya, Xu Hong segera mengayunkan pedang untuk menangkis.

“Dentang!” suara logam beradu terdengar. Hal mengejutkan pun terjadi, saat kedua pedang saling beradu, pedang besi tua Xu Hong justru mematahkan pedang pusaka si kurus. Bersamaan dengan patahnya pedang, si kurus seolah terluka parah, wajahnya pucat dan ia roboh ke tanah. Qin Mengling dan si gempal yang tengah bertarung pun tertegun melihat kejadian tak terduga ini, sampai lupa melanjutkan serangan. Xu Hong sendiri juga terheran-heran.

“Anak muda, ternyata kau pura-pura lemah! Apa yang kau pegang itu, senjata dewa atau pusaka legendaris? Baiklah, kau memang hebat, lain kali kita bertemu lagi!” si gempal menenangkan diri, hatinya dingin akibat kejadian itu, dan berencana kabur.

“Sudah datang, jangan buru-buru pergi!” Sebelum Xu Hong dan Qin Mengling sempat bereaksi, suara yang amat mereka kenal terdengar di telinga. Si gempal pun ketakutan setengah mati. Tak jauh di depannya, berdiri seorang kakek berambut dan berjanggut putih, namun ia tak merasakan kehadirannya sama sekali. Artinya, tanpa melihat dengan mata, ia tak akan tahu di mana kakek itu berada—kekuatan kakek itu entah sudah berapa jauh di atasnya. Satu hal pasti, kakek itu bisa membunuhnya kapan saja.

“Tuan, saya benar-benar tidak tahu diri, salah masuk ke tempat terlarang. Mohon ampuni saya,” si gempal memohon dengan suara gemetar.

“Karena kau sadar berbuat salah, kau juga harus tahu bahwa di dunia ini, siapa yang bersalah pasti dihukum. Nona Qin, selama setengah tahun ini aku hanya mendengar Musik Penyejuk Jiwa. Bisakah kau ganti lagu untukku?” Sang Tabib Suci menatap si gempal, lalu mengalihkan pandangan kepada Qin Mengling sambil tersenyum.

“Tentu, kebetulan aku juga ingin berlatih,” jawab Qin Mengling sambil mengambil kecapi kunonya dan mulai memainkan nada. Dari kecapi itu mengalir gelombang udara yang meluncur menembus ruang, langsung mengarah ke si gempal. Saat gelombang itu menembus tubuh si gempal, wajahnya mulai berkedut, lalu seluruh tubuhnya ambruk tak sadarkan diri. Qin Mengling pun berhenti bermain. Xu Hong merasakan Lagu Pemanggil Arwah Neraka itu benar-benar dahsyat; kalau diarahkan padanya, ia benar-benar tidak tahu cara menahan. Lagu itu cukup untuk mengalahkan ribuan pasukan. Ketika Xu Hong mulai rileks, aura kuning hitam segera kembali ke istana mudanya. Tiba-tiba terdengar suara berdebam, pedang di tangan Xu Hong patah dan hancur menjadi puluhan potongan kecil. Xu Hong sendiri kaget bukan main, merasa semuanya sangat aneh. Bahkan Sang Tabib Suci yang sudah puluhan tahun malang melintang di dunia persilatan pun tak bisa menjelaskan apa yang terjadi. Qin Mengling mengira Xu Hong adalah ahli tersembunyi yang luar biasa.

“Guru, apa yang sebenarnya terjadi pada mereka?” Xu Hong akhirnya bertanya pada Sang Tabib Suci.

“Pedang pusaka si kurus itu adalah pedang utama jiwanya. Pedang seperti itu ditempa di istana mudanya, terhubung dengan jiwanya. Saat pedang itu hancur, artinya jiwanya terluka. Si gempal tadi terkena Lagu Pemanggil Arwah Neraka dari Nona Qin. Intinya, jiwa mereka sama-sama terluka parah. Bisa bangun atau tidak, tergantung nasib mereka, tapi kemungkinan kalau bangun pun akan jadi orang tolol,” jawab Sang Tabib Suci sambil tersenyum.

“Lagu tadi luar biasa hebat, Nona Qin!” puji Xu Hong pada Qin Mengling.

“Xu Gongzi, kau lebih hebat! Pedang besi biasa saja bisa mematahkan pedang spiritual milik si kurus, aku benar-benar merasa kalah,” balas Qin Mengling malu-malu. Dalam hatinya, Xu Hong semakin tampak misterius dan luar biasa.

“Nona Qin, aku ini sebenarnya juga tidak tahu bagaimana semua itu terjadi. Guru, tadi kau bilang pedang utama jiwa itu ditempa di istana muda dan terhubung dengan jiwa. Pantas saja tadi aku merasa pedangnya mengandung aura spiritual. Guru, apa sebenarnya pedang spiritual, pedang utama jiwa, dan sebagainya itu?” tanya Xu Hong dengan polos.

“Para kultivator bisa membuat senjata mereka seperti cincin penyimpan, mengikat dengan darah sehingga terhubung dengan jiwa dan menjadi pusaka utama. Inilah yang sering disebut dengan ‘selama pedang masih ada, orangnya hidup; jika pedang hancur, pemiliknya mati’. Pusaka utama itu bisa ditempa di istana muda, dan akan berkembang seiring kekuatan pemiliknya. Ada tiga tingkat: senjata spiritual, senjata dewa, dan senjata legendaris, masing-masing dibagi atas kelas atas, menengah, dan bawah. Duo Kematian dari Sekte Bintang Malapetaka itu hanya memiliki pedang spiritual kelas bawah, tapi pedang besi yang kau pakai bisa mematahkannya. Aku sendiri belum pernah melihat kejadian seperti ini. Secara teori, hanya kekuatan yang sangat jauh berbeda yang bisa menyebabkan ini, tapi kenyataannya tingkat si kurus malah lebih tinggi darimu. Sangat aneh! Coba ceritakan bagaimana kau melakukannya?” tanya Sang Tabib Suci yang sudah sangat berpengalaman, tapi kali ini benar-benar terheran-heran.

Qin Mengling sendiri heran dengan percakapan guru dan murid itu. Guru macam apa yang muridnya bahkan tidak tahu pengetahuan dasar dunia persilatan? Tapi ia tidak tahu bahwa Sang Tabib Suci memang mengajarkan dengan metode alami—yang terpenting adalah meningkatkan kekuatan Xu Hong terlebih dahulu, bukan memberinya pengetahuan yang terlalu jauh untuk tahapannya. Sang Tabib Suci sendiri tidak menyangka dalam setengah tahun ini, Xu Hong bisa melonjak ke tingkat delapan pra-manusia. Menurut pemikiran Sang Tabib Suci, sekaranglah saat yang tepat bagi Xu Hong untuk mengetahui lebih banyak tentang dunia persilatan.

“Aku juga tidak tahu. Mungkin karena sangat tegang, aura kuning hitam di istana mudaku mengalir sendiri di tubuhku. Setelah aku rileks, ia kembali ke istana muda, dan pedangnya pun patah,” jelas Xu Hong.

“Bagus, yang penting kau menang. Tidak tahu pun tak apa. Nanti kita pelajari pelan-pelan,” jawab Sang Tabib Suci, yang sudah menduga hal ini ada hubungannya dengan aura kuning hitam dari Kitab Asal. Namun, karena Qin Mengling ada di situ, dan walaupun hubungannya baik, masalah ini terlalu berbahaya. Kalau ada yang tahu Xu Hong mempelajari Kitab Asal, hidupnya akan penuh bahaya, jadi ia segera mengalihkan pembicaraan.

“Tuan Tabib Suci, guru saya memang sengaja mengirim saya keluar untuk melatih diri, demi mengasah kepribadian dan berharap bisa meningkatkan tingkat jiwa. Sekarang keinginanku sudah tercapai, dan tingkat jiwa Xu Hong juga sudah mencapai tingkat dasar alam misterius. Musikku pun tak banyak lagi membantunya. Rasanya sudah waktunya aku kembali ke sekte. Kami pamit, Tuan Tabib Suci, Xu Gongzi, semoga kita bertemu lagi. Kedua orang ini saya serahkan kepada kalian,” ucap Qin Mengling sambil membungkuk hormat.

“Baik, Nona Qin, sampaikan salamku pada gurumu!” jawab Sang Tabib Suci sambil tersenyum.

“Terima kasih atas semuanya selama ini, Nona Qin. Semoga perjalananmu lancar, sampai jumpa lagi!” ujar Xu Hong sambil membungkuk. Selama setengah tahun ini, ia sangat banyak belajar dan merasa sangat berterima kasih pada Qin Mengling.

Qin Mengling pun berpamitan dan langsung meninggalkan lembah.

“Guru, bagaimana nasib dua orang ini?” tanya Xu Hong sambil melihat Duo Kematian dari Sekte Bintang Malapetaka yang tergeletak di tanah.