Bab Enam Belas: Ular Piton Pengubah Warna

Bab Lima Belas: Ular Piton Berubah Warna

“Guru, ternyata di sini sudah ada orang yang tinggal. Aneh sekali, tempat ini jarang dikunjungi manusia, mengapa bisa ada orang?” Melihat ada begitu banyak barang di dalam gua, Xu Hong bertanya dengan kebingungan.

“Lihatlah, semua barang ini milik pendekar dunia fana. Sepertinya ini adalah kelompok petualang yang terdiri dari para pendekar biasa. Mereka hanya mengumpulkan ramuan di pinggiran Hutan Binatang dan memburu beberapa monster tingkat rendah. Semua barang ini tertutup debu tebal, tampaknya sudah lama tidak ditempati. Mungkin mereka malang dan bertemu monster kuat hingga tewas di sini,” kata Sang Sesepuh tanpa nama itu menganalisis.

“Mungkin mereka sudah pulang. Tempat ini hanya dijadikan persinggahan sementara selama mereka berada di Hutan Binatang, jadi barang-barang mereka ditinggal di sini,” Xu Hong mencoba berpikir positif sambil mengelus debu di atas tempat tidur.

“Perhatikan, kasur dan peralatan tidur ini berantakan. Jika mereka pulang, setidaknya mereka akan membereskan tempat ini. Tapi aneh juga, biasanya di pinggiran hutan tidak ada monster yang terlalu kuat. Apa mungkin para petualang ini nekat masuk ke dalam hutan? Tapi jika mereka hanya tinggal di sini, berarti mereka tidak pergi jauh. Lantas, mengapa mereka bisa hilang secara misterius?” Sang Sesepuh tampak ragu.

“Kalau memang tidak bisa dipastikan, ya tidak usah dipikirkan. Guru, bagaimana kalau kita tinggal di sini saja selama beberapa waktu?” usul Xu Hong.

“Baiklah, kita tinggal di sini dulu. Namun, jangan terburu-buru berlatih. Jika kau berlatih, akan menimbulkan kehebohan. Lebih baik kita masuk lebih dalam lagi, siapa tahu kita menemukan sesuatu yang tak terduga?” Sang Sesepuh tersenyum misterius.

“Guru, kejutan seperti apa yang mungkin kita temukan?” Xu Hong bertanya penasaran.

“Tentu saja, kalau bisa menemukan ramuan langka, menangkap monster kuat dan merebut intinya, bahkan yang terbaik jika menemukan sumber energi spiritual,” jawab Sang Sesepuh sambil tersenyum. Guru dan murid itu pun meninggalkan gua dan mulai mencari harta karun. Baru berjalan sebentar, tiba-tiba Sang Sesepuh berhenti lalu berkata sambil tertawa, “Hong, tampaknya keberuntungan sedang berpihak pada kita. Baru saja tiba, sudah menemukan sesuatu yang baik!”

“Guru, benda bagus apa yang Anda temukan?” Xu Hong buru-buru menatap ke arah yang ditunjuk Sang Sesepuh.

“Lihat, benda apa itu?” Sang Sesepuh menunjuk beberapa buah berwarna merah mengilap di depan.

“Buah Zhu! Benar, itu adalah Buah Zhu seperti yang tercatat dalam Kitab Flora Langka. Itu adalah bahan utama untuk membuat Pil Awet Muda. Jika pendekar dunia fana memakannya, bisa meningkatkan kekuatan tiga puluh tahun. Bahkan bagi seorang kultivator, manfaatnya pun tiada tara. Guru, kita benar-benar beruntung!” Xu Hong bersorak gembira dan berlari menuju Buah Zhu itu.

“Tunggu, jangan terburu-buru,” Sang Sesepuh segera menghentikannya.

“Ada masalah apa lagi, Guru?” Xu Hong berhenti, bingung. Mengapa harta yang sudah di depan mata masih harus menunggu?

“Coba perhatikan, apakah Buah Zhu itu sudah matang?” Sang Sesepuh kembali menguji pengetahuan farmasi Xu Hong.

“Dalam Kitab Flora Langka disebutkan, Buah Zhu yang matang berwarna merah keunguan. Yang ini masih merah segar, berarti belum matang. Kalau begitu, kita tunggu saja sampai matang. Aku akan mendekat untuk melihatnya lebih jelas,” jawab Xu Hong yang sudah memahami Kitab Racun dan Kitab Flora Langka di luar kepala.

“Kau benar membaca kitab, tapi pemahamanmu tentang harta alam masih kurang. Setiap harta alam pasti ada binatang penjaga. Buah Zhu ini pasti dijaga makhluk spiritual, apalagi di Hutan Binatang, monster adalah hal yang lazim. Mungkin karena Buah Zhu ini belum matang, makhluk penjaganya belum memakannya. Kalau sudah matang, kita pun tak akan sempat melihatnya,” Sang Sesepuh menatap Xu Hong dengan penuh penghargaan.

“Guru, bukankah di pinggiran hutan tidak ada monster yang terlalu kuat?” tanya Xu Hong.

“Itu biasanya. Tapi jika muncul Buah Zhu, hal itu bisa berubah,” jawab Sang Sesepuh sambil tersenyum.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Xu Hong.

“Jangan terburu-buru. Masih ada waktu sebelum Buah Zhu matang. Kita cari tempat tersembunyi dan mengamati, ingin tahu monster seperti apa yang berjaga di sini.” Sambil berbicara, Sang Sesepuh melangkah ke sebuah pohon besar. Xu Hong mengikuti, mereka berdua melompat naik ke dahan pohon. Sang Sesepuh memetik beberapa helai daun dan, dengan teknik melempar jarum, melontarkan daun ke sekitar pohon Buah Zhu. Benar saja, tak lama terdengar gerakan. Sebuah kepala ular besar menjulur, lidahnya menjilat-jilat ke segala arah. Tubuh ular itu berwarna kuning kecokelatan mirip dedaunan kering, menyatu dengan lingkungan sekitar. Ular itu mengamati cukup lama, lalu kembali tiarap, merasa tidak ada bahaya.

“Hebat, itu adalah Ular Piton Berubah Warna! Tak disangka Buah Zhu ini mampu menarik makhluk langka seperti itu,” Sang Sesepuh memperhatikan gerak-gerik si ular dengan seksama, baru berbicara setelah ular itu benar-benar tenang.

“Guru, ular besar itu disebut Ular Piton Berubah Warna? Apakah dia sangat berbahaya?” tanya Xu Hong.

“Bukan hanya berbahaya, Ular Piton Berubah Warna biasanya tinggal di bagian terdalam hutan. Sepertinya Buah Zhu ini yang membuatnya datang ke sini. Ular ini mampu berbaur dengan lingkungan, menunggu mangsa datang dengan sendirinya. Untung kau tadi tidak mendekat dan membangunkannya. Ular Piton itu setara dengan seorang kultivator tingkat Dewa Bumi. Bahkan aku belum tentu bisa menaklukkan atau membunuhnya,” jawab Sang Sesepuh tanpa daya.

“Tingkat Dewa Bumi? Ular Piton itu sehebat itu?” Xu Hong bertanya lirih.

“Ular Piton Berubah Warna adalah makhluk yang diberkati oleh alam. Sejak lahir, kekuatannya setara dengan pendekar agung dunia fana. Ketika mereka membentuk inti energi di tubuh, kekuatannya setara dengan pendekar yang sudah mencapai tingkat Xiantian. Di dunia monster tidak ada pembagian tingkat yang jelas, tiap spesies punya kehebatan berbeda, kekuatan bertarungnya pun beragam. Inti energi itu akan makin besar dan kuat seiring latihan, hingga akhirnya bisa berubah bentuk. Jika sudah sampai tahap itu, kekuatannya setara Dewa Langit di kalangan kultivator,” jelas Sang Sesepuh serius.

“Guru, apa maksudnya inti energi bisa berubah bentuk?” Xu Hong adalah murid yang selalu ingin tahu.

“Inti energi berubah bentuk artinya, setelah dilatih sampai tingkat tertentu, inti itu bisa berubah-ubah wujud. Pada tahap ini, kecerdasan monster benar-benar sempurna, bahkan bisa berubah menjadi manusia atau bentuk lain, seperti yang sering disebut ‘siluman’ di dunia fana,” jawab Sang Sesepuh dengan sabar.

“Guru, kalau Ular Piton itu begitu kuat, bagaimana kita menghadapinya?” tanya Xu Hong lagi.

“Jangan tertipu. Walau tadi dia tampak awas, sebenarnya ular itu tidak bisa melihat. Ia mengandalkan lidahnya untuk merasakan perubahan di sekelilingnya. Sepertinya, keberhasilan misi ini bergantung padamu,” Sang Sesepuh tersenyum penuh perhitungan.

“Guru pasti bercanda, menghadapi monster yang bahkan Anda pun tidak yakin bisa kalahkan, bagaimana mungkin saya bisa?” Xu Hong tersenyum masam.

“Aku tidak bercanda. Setelah kau menguasai Teknik Penyerapan Energi, seluruh auramu tersembunyi. Bahkan aku pun hampir tidak bisa merasakan kehadiranmu. Jadi, aku yakin kau mampu. Mari kita kembali ke gua tadi. Kau berlatih lagi, serap energi murni hasil latihan terakhir ke pusat energi di kepalamu, jangan biarkan sedikit pun bocor keluar. Setelah itu, kau dekati ular dari belakang dan serang bagian vitalnya. Begitu kau melukai dia, aku akan muncul dan bertindak. Kali ini, kita pasti bisa mengalahkannya,” kata Sang Sesepuh sambil tersenyum.

“Guru, ternyata Anda yang biasanya tampak ramah pun bisa sangat kejam saat bertarung!” Xu Hong tertawa mendengar penjelasan gurunya.

“Dasar murid nakal, berani mengolok-olok gurumu! Ayo, kita berangkat!” Sang Sesepuh menegur dengan nada bercanda. Berdua mereka turun dari pohon dan kembali ke gua sambil bercengkerama.

“Hong, nanti kau hanya perlu menyerap energi murni dari latihan terakhir ke pusat energi di kepalamu. Jangan menyerap energi spiritual di sini, jarak kita dengan Ular Piton itu tidak jauh. Selain itu, kita belum tahu apakah ada monster lain di sekitar sini,” Sang Sesepuh menasihati dengan hati-hati.

“Tenang saja, Guru. Saya tidak akan bertindak sembarangan,” jawab Xu Hong tersenyum.

Keesokan siang, di bawah terik matahari, Sang Sesepuh membawa Xu Hong kembali ke tempat Buah Zhu ditemukan. Mereka melihat Ular Piton Berubah Warna masih melingkar di tempat semula, tampak tidur. Jika saja kemarin mereka tidak tahu, pasti mengira itu hanya tumpukan daun kering.

“Pegang ini. Sebentar lagi kau dekati dia perlahan. Begitu dapat bagian vitalnya, tusukkan pedang ini. Kalau tidak bisa, tusukkan saja ke kepalanya,” kata Sang Sesepuh sambil menyerahkan pedang pendek hitam sepanjang satu hasta kepada Xu Hong.

“Guru, pedang ini sangat tajam!” Xu Hong merasakan hawa dingin menusuk dari pedang itu.

“Itu Pedang Ikan, tajam seperti memotong tahu. Pasti bisa menembus sisik Ular Piton. Setelah menikamnya, segera menjauh, sisanya serahkan padaku. Hati-hati!” Sang Sesepuh mengingatkan dengan sungguh-sungguh.

“Saya mengerti, Guru. Saya akan berangkat sekarang.” Meski tanpa energi murni di tubuh, kekuatan fisik Xu Hong sudah melebihi pendekar agung. Ia melompat dengan langkah ringan menuju pohon di atas Ular Piton. Dari atas, ia memperhatikan dengan seksama, melihat bahwa tubuh Ular Piton melindungi semua bagian vitalnya. Xu Hong berpikir, menunggu pun tak akan mengubah keadaan. Satu-satunya cara adalah melakukan serangan dari atas, memanfaatkan kekuatan jatuh untuk menembus tubuhnya dan mengenai bagian vital di dalam.

Setelah mantap, ia melesat turun secepat kilat, memadukan tubuh dan pedang sebagai satu. Namun, ia tetap meremehkan kekuatan Ular Piton. Begitu ujung pedang hampir mengenai sisik, ekor ular raksasa itu melayang dan menghantam pinggang Xu Hong. Namun, Xu Hong tetap menusukkan pedang hingga menembus sisik, sementara ekor ular menghantam pinggangnya keras-keras hingga Xu Hong terpental jauh. Sang Sesepuh segera melompat menangkap Xu Hong yang sudah tak sadarkan diri.

Tanpa sempat memeriksa keadaan Ular Piton, Sang Sesepuh langsung membawa Xu Hong kembali ke gua. Setelah menidurkan Xu Hong di kasur, ia memeriksa dengan teliti dan akhirnya tersenyum lega. Tak lama, Xu Hong terbangun dan mendapati dirinya terbaring di kasur gua yang mereka temukan sebelumnya. Ia mencoba bangkit, namun tubuhnya tak mampu digerakkan.

Nikmati kisah tanpa iklan, rilis cepat, hanya di situs novel terbaik pilihan Anda!