Bab Seratus Enam Puluh: Konfrontasi

Saat ini, Joseph merasa seragam camouflagenya seolah-olah dipengaruhi oleh suatu kekuatan misterius. Sebuah tekanan yang aneh datang dari pakaian tersebut, menindih sekujur tubuhnya hingga tak mampu bergerak.

Ingatannya pun mengalami kekacauan.

Ia menyadari bahwa dirinya telah lupa bagaimana cara menarik pelatuk senjata, atau bagaimana cara menggunakan kekuatan hantu.

Bagi seorang tentara bayaran, terutama seorang tentara bayaran yang tangannya telah berlumuran darah tak terhitung orang, lupa cara membunuh musuh sama seperti lupa cara menyuap makanan ke mulut sendiri—hal itu mustahil terjadi.

Kecuali jika kekuatan supranatural yang memengaruhi semua ini.

Pemuda asing di hadapannya ini, sungguh memiliki kemampuan seperti itu?!

Tepat ketika Joseph diliputi keterkejutan.

"Ha..."

Di depannya, seorang pemuda dengan wajah pucat pasi berdiri tanpa suara, menatapnya lekat-lekat, lalu mendongak menatap bulan purnama di langit malam, menghela napas panjang.

Desahan napas itu dipenuhi dengan rasa pasrah yang pekat.

Li Leping tidak mengerti, mengapa selalu ada begitu banyak orang yang tidak tahu diri dan senang mencari mati?

Jika sekadar suka mencari mati saja, itu urusan mereka.

Namun sialnya, orang ini justru menggunakan cara yang paling keji untuk memancing kemarahannya.

Pada detik ini.

Tatapan mata Li Leping sangat dingin, menusuk hingga ke sumsum tulang, membuat Joseph merasakan amarah yang ditekan hingga titik ekstrim di dalam mata pemuda itu.

"Kenapa?"

Tiba-tiba, ia bersuara. Nada bicaranya rendah, seolah sedang menginterogasi Joseph.

"Tuan, saya..."

Ekspresi Joseph tampak terjepit, tetapi tidak ada secercah pun niat penyesalan di dalamnya.

Pada saat ini, ia tampak ingin membela diri, meskipun ia tahu bahwa akhir hidupnya hampir pasti adalah kematian. Namun di hadapan ancaman kematian, manusia selalu ingin melakukan perlawanan sekecil apa pun.

Kendati demikian.

Kata-katanya pada akhirnya tidak dapat dilanjutkan.

"Bang!"

Suara tembakan bergeming. Mulut Joseph terkatup rapat karena peluru menembus kaki kirinya, meninggalkan sebuah lubang besar.

Peluru itu menembus daging dan darahnya, disertai cipratan darah yang memercik dan menghantam serpihan kerikil di tanah.

"Ugh—!"

Luka yang berdarah-darah itu bahkan tidak mampu membuat Joseph mengeluarkan teriakan histeris. Setelah salah satu kakinya terluka, ia tentu saja tidak bisa berdiri lagi dan terpaksa berjongkok setengah badan. Wajahnya memerah padam, menggertakkan giginya dengan sekuat tenaga, seolah menahan sekuat raga napasnya agar jeritan kesakitan itu tidak terlepas dari bibirnya.

"Sakitkah?"

Suara Li Leping terdengar sangat dingin. Nada dingin itu terasa familier bagi Joseph, seolah ia pernah mendengarnya di suatu kesempatan. Hanya saja, di tengah rasa sakit yang luar biasa, ia tidak mampu langsung mengingat di mana ia pernah mendengar nada bicara yang familier ini.

Tanpa mampu memberikan jawaban, ia merasakan sebuah tekanan yang mengerikan.

Selama bertahun-tahun berkecimpung sebagai tentara bayaran, ia telah merenggut nyawa banyak orang dan sering pula menodongkan senjata ke kepala seseorang seperti hari ini, membuat mereka merasakan tekanan mengerikan dari bayang-bayang kematian.

Hanya saja, ia tidak menduga bahwa hari ini, dirinyalah yang berada di ujung laras senjata orang lain.

Ia berbalik dari sosok yang menebar ketakutan menjadi sosok yang ketakutan.

Dan ia sama sekali tidak sempat menjawab pertanyaan Li Leping.

"Bang!"

Suara tembakan kembali terdengar. Kali ini, peluru itu membidik kaki yang sebelah.

Seketika, timah panas itu menembus tulang kakinya, membuat tubuhnya terhuyung dan langsung jatuh berlutut ke tanah.

"Jawab."

Suara dingin itu kembali berbisik di telinganya.

Pada saat ini, suara tembakan tersebut bagaikan bel peringatan, menyadarkan Joseph di mana ia pernah mendengar nada bicara sedingin es itu.

Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu. Saat itu, ia belum mendirikan kelompoknya sendiri dan masih menjadi bawahan di sebuah perusahaan tentara bayaran.

Dalam sebuah misi, ia pernah menerjang hujan peluru untuk menangkap target, lalu memimpin pasukannya menerobos kepungan dan menyerahkan target tersebut kepada sang klien.

Misi itu tampak sangat berbahaya, tetapi bagi seorang tentara bayaran yang hidup di ujung pisau, hal tersebut sebenarnya masih dalam batas kemampuannya.

Faktanya, semakin berbahaya sebuah misi, semakin tinggi pula bayaran yang didapatkan.

Namun, akhir dari misi saat itu meninggalkan kesan mendalam yang tak mampu ia lupakan hingga hari ini.

Begitu ia menyerahkan target kepada sang klien, sang klien langsung mengeksekusi target tersebut.

Hal itu wajar.

Hanya saja, sebelum eksekusi dilakukan, sang klien bertindak persis seperti sekarang—membiarkan target berlutut di tanah, seolah-olah sedang merenungi dosa atau memohon pengampunan.

Pada akhirnya, setelah serangkaian interogasi sepihak yang bagaikan persidangan dari sang klien, target tersebut dieksekusi dengan tangannya sendiri.

Tanpa memberi target kesempatan sedikit pun untuk membela diri atau menjawab.

Karena sejak awal, di mata sang klien, target itu hanyalah seonggok mayat yang berjalan.

Alasan mengapa target dibiarkan hidup lebih lama sedikit adalah agar target tersebut memahami satu kebenaran.

Betapa menyakitkannya proses menuju kematian itu.

Menyadari hal ini, Joseph memejamkan matanya dan menghentikan segala perlawanan.

Ia tahu, takdirnya telah ditentukan.

Menjawab atau tidak menjawab sudah tidak ada artinya lagi. Pemuda di hadapannya ini sama sekali tidak berniat menggali informasi dari mulutnya.

Ia hanya ingin membuat dirinya merasakan sebuah sensasi.

Sensasi keputusasaan dan ketidakberdayaan menjelang ajal.

Sama seperti para orang tua dan anak-anak yang dibunuh olehnya dan rekan-rekannya dahulu.

Li Leping hendak membiarkan Joseph mati perlahan di tengah keputusasaan tersebut.

Ia ingin Joseph merasakan sendiri bagaimana nyawa perlahan-lahan meninggalkan raganya, sementara ia hanya bisa menonton tanpa memiliki kekuatan sedikit pun untuk mencegahnya.

Tidak lagi memedulikan Joseph, yang diinginkan Li Leping adalah agar Joseph terus berlutut di tanah, menghadap ke arah vila yang sedang terbakar itu.

Sebelum Joseph meregang nyawa, ia harus tetap berlutut seperti itu. Bahkan setelah ia mati, sekalipun tubuhnya telah kaku, ia harus tetap berlutut dalam kekakuan.

Adapun apakah ia akan bertobat sebelum mati, itu sama sekali tidak penting.

Yang penting adalah, setiap orang yang menyaksikan cara kematian Joseph akan mengerti satu hal mulai hari ini.

Joseph adalah sebuah tugu peringatan, agar semua orang tahu bahwa siapa pun yang berani menyinggung Li Leping tidak hanya akan mati, tetapi cara kematian mereka juga akan sangat mengerikan.

"Su Hong!"

Pada saat ini, Li Leping menatap Joseph yang berlutut di hadapannya. Tanpa menoleh, ia memanggil dua patah kata itu tanpa peringatan apa pun.

Nada suaranya meninggi dan ditarik panjang, seolah sedang memanggil seekor anjing keluar dari kandangnya.

Ia sama sekali tidak perlu repot-repot mencari tahu siapa dalang di balik pengiriman sekelompok tentara bayaran ini.

Seseorang yang memiliki dendam dengannya, mengetahui tempat tinggalnya, bahkan sengaja memasang jebakan tepat setelah ia meninggalkan vila.

Di Kota Dachuan, selain Su Hong, adakah orang kedua yang memiliki kemampuan sebesar itu?

Dan tepat pada saat itu.

"Plok, plok, plok."

Di tengah kepekatan malam, terdengar beberapa tepuk tangan yang bernada mengejek, seolah sedang menertawakan Li Leping.

Di bawah cahaya lampu jalan, dua sosok bayangan muncul di permukaan jalan tidak jauh dari sana, berjalan perlahan ke arah Li Leping.

Salah satu dari mereka berwajah dingin, mendongak dan menatap Li Leping yang berdiri di atap vila.

Itu adalah orang yang bertanggung jawab atas Kota Dachuan, Su Hong.

"Bantuan?"

Mengdi menoleh, melihat ke asal suara. Li Leping melirik sekilas ke arah Su Hong, lalu mengalihkan pandangannya ke pria yang berdiri di sebelah Su Hong.

Ia sama sekali tidak merasa terkejut, justru menduganya sejak awal.

Sikap Su Hong yang menelan ludah dan menahan diri di bandara, serta tidak kehilangan akal sehat di bawah provokasinya, bukanlah pertanda bahwa Su Hong adalah orang yang berhati mulia. Sebaliknya, hal itu membuktikan bahwa Su Hong adalah orang yang sangat berhati-hati dan licik.

Tanpa kepastian, ia tidak akan bertindak.

Seketika.

Li Leping menghilang dari tempatnya semula.

Detik berikutnya, ia sudah muncul di sebelah salah satu mayat di dekat Su Hong. Hanya dengan beberapa langkah, ia berjalan keluar dari vila tempat mayat itu berada, berbalik, dan berjalan perlahan di atas jalanan yang remang-remang.

Kini.

Kedua belah pihak berdiri berhadap-hadapan di sisi kiri dan kanan, dengan jarak di antara mereka tidak lebih dari sepuluh meter.

Dua orang penyelidik internasional di Kota Dachuan akhirnya bertemu di jalanan yang luas ini.

Hanya saja, pertemuan mereka kali ini bukanlah untuk bekerja sama, melainkan untuk saling berkonfrontasi.

Tujuannya hanya satu.

Menghabisi pihak yang lain.