Bab Sembilan Puluh Tiga: Orang Tua Itu, Kita Bertemu Lagi

Dalam cahaya remang yang kembali menyala, tepat di depan tubuh Li Leping, kurang dari satu meter, tiba-tiba muncul bayangan hitam-putih yang samar-samar, seolah ilusi fatamorgana. Dalam sekejap, ia melihat seorang lelaki tua dengan wajah dipenuhi bercak kematian, rambutnya memutih, mengenakan jubah panjang abu-abu model lama; wajahnya yang berkerut menampilkan sepasang mata kelabu yang menatap Li Leping dengan tatapan mati.

“Brengsek!”

Li Leping terkejut, segera memaki, tubuhnya spontan mundur beberapa langkah, punggungnya dibanjiri keringat dingin. Seolah hanya ilusi, bayangan itu pun seketika lenyap. Namun, napasnya berat, ia sangat yakin tak salah lihat. Ia benar-benar melihat lelaki tua itu, meski tak tahu apakah manusia atau arwah. Yang paling membuatnya ngeri adalah, wajah lelaki tua itu pernah ia lihat sebelumnya.

Di dinding tinggi Galeri Potret Hantu terpajang dua potret hitam-putih besar, satu adalah ayah Gu Li, dan yang satunya, persis sama dengan lelaki tua yang barusan muncul sekejap tadi. Wajah yang sama, tatapan mati yang sama, bahkan pakaian pun identik.

“Tak salah, itu memang lelaki tua itu.”

Hati Li Leping dilanda gejolak, sulit ia tenangkan. Di saat itu, Gu Li berkata, “Kau juga melihat lelaki tua itu, kan?”

Nada suaranya berat, jelas ia pun sudah beberapa kali melihat lelaki tua misterius yang tiba-tiba muncul itu. Tak bisa dipahami, sungguh tak masuk akal.

“Ya,” jawab Li Leping sambil mengusap keringat di dahinya. Tak menyangka, begitu memasuki galeri ini, langsung disambut “kejutan” sebesar ini. Untungnya, setidaknya ia belum diserang sesuatu yang aneh. Di tempat seperti ini, bertemu hal yang tak bisa dijelaskan sudah jadi hal biasa.

“Seorang lelaki tua, jubah panjang model lama, tampaknya, lelaki tua yang menghuni galeri ini adalah pengendali arwah dari zaman Republik, hanya saja, sekarang ia pasti sudah mati,” mata Li Leping bergerak sedikit, mulai merenungi situasi.

“Hanya saja, setelah mati, lelaki tua itu masih memengaruhi galeri ini, atau mungkin ada sisa kekuatan gaib yang belum lenyap.” “Tetapi, mengapa ada dua galeri potret hantu sekaligus?”

Banyak pertanyaan tetap tak terjawab.

Li Leping menengadah, terus mengamati galeri misterius itu. Sudut jauh masih diselimuti kegelapan, lampu remang memperlihatkan bayangan seseorang, diam tak bergerak di tempatnya, namun Li Leping merasa ada tatapan menusuk yang mengamatinya.

Ia cepat meneliti sekeliling aula, beberapa sudut tak bisa ia lihat jelas karena minim cahaya, namun ia langsung menangkap perbedaan antara dua galeri potret hantu.

Pertama, di dinding galeri ini, tak ada potret hitam-putih yang tergantung. Baik lelaki yang diduga ayah Gu Li, maupun lelaki tua yang baru saja menampakkan diri, tak ada foto mereka di sini.

Perbedaan kedua, pintu masuk ke lorong kamar hilang. Dalam ingatannya, pintu utama galeri menghadap langsung ke lorong, hanya saja pintunya memang tak dipasang. “Mengapa bisa begini?” Wajah Li Leping makin serius.

“Apakah memang hilang, atau memang lorong itu tak pernah ada di galeri ini?” “Mungkinkah galeri ini tidak utuh, atau memang cacat?”

Meski ia menemukan banyak perbedaan antara dua galeri, berdasarkan informasi yang ada, ia tetap tak bisa mendapat jawaban. Segala hal terkait zaman Republik seperti diselimuti kabut; semakin kau menyelami, semakin tebal kabutnya.

Mencari akar segala fenomena gaib semacam ini jelas belum bisa dilakukan Li Leping saat ini.

Tatapan Li Leping sempat terpaku, akhirnya ia memutuskan berhenti memikirkan soal galeri potret hantu. Tak bisa, tanpa proses, hanya dari permulaan mustahil ia menebak jawabannya.

Meski ia tahu di suatu tempat di Kota Han Besar ada sebuah Kantor Pos Hantu, informasi itu sebenarnya tak berguna banyak.

Galeri potret hantu dan Kantor Pos Hantu mungkin ada kemiripan, namun karena keduanya berdiri terpisah, jelas nilai keberadaan mereka berbeda.

Mencoba menebak seluruh kejadian di galeri dengan pola kerja Kantor Pos Hantu sungguh mustahil. Menyimpulkan secara paksa hanya akan menyesatkan pikiran dan mungkin membahayakan diri sendiri.

“Sebaiknya lihat dulu apa yang dimaksud Gu Li dengan transaksi itu.”

Wajah Li Leping yang semula bimbang kini kembali tenang, lalu ia menoleh pada Gu Li, “Coba jelaskan, transaksi seperti apa yang kau maksud.”

Ia tak berani sembarangan bertindak; di tempat gaib seperti ini harus mengikuti aturan. Jika ia bertindak sembrono dan memicu kegaduhan di galeri, sepuluh pengendali arwah pun tak akan bisa menyelamatkannya.

“Perhatikan baik-baik,” ujar Gu Li sambil maju dengan penuh percaya diri.

Yang tak ia katakan pada Li Leping adalah, ia sudah beberapa kali berhadapan dengan tempat ini. Demi memahami pola kerja galeri hantu ini, ia bahkan kehilangan dua arwah sebagai harga.

Perlu kau tahu, setiap arwah jahat yang dikurung adalah harta bagi para pengendali arwah. Arwah yang ditahan dengan taruhan nyawa, begitu saja dirampas galeri hantu ini sebanyak dua, siapa yang bisa tahan?

Sayangnya, mau bertahan atau tidak tak ada gunanya; kalau mampu, datar saja galeri ini, rebut kembali arwah yang dirampas.

Saat ini Gu Li terus melangkah, arahnya menuju ke sudut gelap tak jauh dari sana. Sudut itu gelap pekat, tak ada cahaya atau cara apapun yang bisa menembus untuk melihat apa yang ada di sana.

Dan saat itu, bayangan samar di kegelapan seolah mengawasi Gu Li. Gu Li pun tidak melangkah terlalu jauh, ia sudah berhenti di batas gelap dan terang. Satu langkah lagi, ia akan menyentuh kegelapan yang seolah bisa menjadi nyata.

Siapa tahu apa yang bersembunyi di sana?

“Hey, tua bangka, kita bertemu lagi,” ucap Gu Li dengan nada tak takut mati.

Siapa pun yang tidak tahu mungkin mengira ia sedang menyapa seseorang. Li Leping yang melihat itu langsung mundur satu langkah, terkejut. Ia benar-benar tak menyangka Gu Li akan berkata begitu. Kau pikir ini rumahmu? Sombong sekali!

Li Leping melirik ke belakang, pintu utama galeri tak tertutup, tetap terbuka. Jika terjadi sesuatu, ia pasti langsung kabur.

Namun, sapaan Gu Li tak menyebabkan perubahan apapun. Ini memang wajar, selama seseorang tak memicu aturan arwah jahat atau melanggar tabu di tempat gaib ini, takkan terjadi hal mengerikan.

Tentu saja, bayangan di kegelapan itu takkan menjawab ucapannya.