Bab Dua Puluh Dua: Manusia dan Hantu Saling Memotret

Dengan kekuatan yang luar biasa, kekuatan pelupa bagaikan mesin pemanen yang dalam sekejap meluluhlantakkan pasukan budak arwah yang tampak sangat banyak itu. Seperti deretan domino yang tumbang satu per satu, seluruh budak arwah jatuh berserakan di tanah. Tubuh-tubuh hitam menumpuk bak gunung, hingga akhirnya hanya tersisa satu “manusia” yang masih berdiri.

Sosok hantu sejati akhirnya menampakkan diri.

Ia adalah seorang pemuda berwajah pucat kebiruan, mengenakan mantel hitam. Kedua tangannya yang dingin dan kaku menggenggam sebuah kamera tua.

“Itu... Jiangcheng?”

Li Leping terkejut secara refleks.

“Bertindak.”

Meski hantu itu kini merasuki tubuh seseorang yang dikenalnya, logika membuat Li Leping segera menguasai diri dari keterkejutannya. Kekuatan pelupa pun terus meluas, dalam sekejap menekan ke arah Jiangcheng—atau lebih tepatnya, ke sosok hantu sejati itu.

Kekuatan supernatural yang mengerikan itu seolah belum mencapai batasnya, masih terus meningkat. Hantu pelupa adalah makhluk menakutkan dengan tingkat bahaya yang amat tinggi; “pelupa” sendiri adalah konsep penghapusan secara hakiki.

Namun, Li Leping tidak berani menguji sampai di mana batas kemampuan hantu pelupa itu. Seseorang hanya bisa menggali gunung es jika ia memang punya kemampuan untuk menggali.

Begitu pun, setiap penggunaan kekuatan supernatural pasti menuntut pengorbanan yang menakutkan—semakin banyak digunakan, semakin cepat pula kebangkitan sang hantu. Bukan berarti Li Leping tidak mau menguji batas hantu pelupa; ia tahu diri, saat ini ia belum sanggup.

Seperti sekarang, meski ingatannya terus berkurang, terus terhapus oleh hantu pelupa, setidaknya laju hilangnya ingatan itu masih bisa ia kendalikan. Namun, jika ingin membuat seekor hantu sepenuhnya melupakan pola pembunuhan dan benar-benar lumpuh, ingatan yang harus ia korbankan akan sangat besar—mungkin bahkan bisa membuatnya rugi ingatan. Dan hantu tentu bukan makhluk baik hati yang membolehkanmu berutang; ia hanya ingin mencabut nyawamu.

Li Leping sangat paham kemampuannya sendiri, dan yang bisa ia lakukan saat ini hanyalah menekan hantu berbalut mantel hitam itu untuk sementara. Membuatnya melupakan pola pembunuhan, menciptakan jeda singkat.

Namun ketika kekuatan pelupa menyapu, tubuh Jiangcheng di hadapannya tidak membeku. Barangkali makhluk itu sadar penyamarannya telah terbongkar oleh Li Leping, sehingga kepalanya yang semula tertunduk perlahan terangkat. Sepasang mata kelabu yang suram menatap lurus ke arah Li Leping.

Tatapan dingin, beku, tanpa sedikit pun kilau kehidupan—sekadar bertemu pandang saja sudah membuat bulu kuduk berdiri. Namun, Li Leping sudah berkali-kali berhadapan dengan hantu, apalagi kali ini ia yang berada di atas angin; yang seharusnya takut bukanlah dirinya.

Tiba-tiba.

Hantu itu bergerak.

Perlahan ia mengangkat lengan kaku yang entah sudah berapa lama tidak digerakkan, menekuknya seperti mesin.

Di tangannya, kamera tua yang sejak tadi digenggam Jiangcheng, kini diarahkan tepat ke Li Leping—bak moncong senapan yang membidik mangsa.

“Hmm?”

Mata Li Leping menyipit tajam.

Hantu itu... hendak memotret dirinya dengan kamera arwah?

“Sial, tidak boleh sampai...”

Situasi berubah di luar dugaan, Li Leping segera mengangkat kameranya sendiri. Ia tidak tahu pasti akibat dari pemotretan itu, tapi pada saat genting ini ia tak punya pilihan lain.

Jarak di antara mereka masih ada, dan mustahil baginya untuk melintasi tumpukan mayat busuk di lantai dan menghentikan gerak hantu itu secara fisik. Jika kontak langsung tidak memungkinkan, maka satu-satunya cara adalah saling menyerang dari kejauhan.

Hampir bersamaan, keduanya mengangkat kamera tua yang identik, lalu menekan tombol rana.

Sebuah pemandangan ganjil—manusia dan hantu saling memotret satu sama lain.

“Klik.”

Suara mesin berputar terdengar.

Apa yang akan terjadi jika seseorang memotret hantu, atau seorang pengendali hantu memotret sesamanya?

Li Leping merasa hawa dingin tiba-tiba menyelimutinya. Ia pernah melakukan uji coba, meminta seorang preman memotret preman lain, namun tidak terjadi apa-apa—semua berjalan normal.

Ia menduga, barangkali objek pemotretan tidak tepat, sehingga aturan kamera arwah tidak benar-benar aktif.

Namun kali ini, Li Leping merasakan kekuatan aneh menyelubunginya. Tubuhnya sempat membeku sesaat, kekuatan pelupa seperti menjumpai hambatan, tertahan sebentar.

Tapi rasa itu segera sirna, seolah semua yang ia alami barusan hanyalah ilusi sesaat.

Di hadapannya, hantu itu pun tidak menunjukkan perubahan apa pun.

“Pemotretan gagal?”

Melihat situasi yang tetap sama, Li Leping mengernyit.

“Tidak, ini salah.”

Segera ia membantah pikirannya sendiri. Perasaan dingin itu tidak mungkin salah; pasti ada kekuatan arwah kamera yang sedang bekerja. Hanya saja, kekuatan kamera belum cukup untuk langsung menekan seekor hantu.

“Harus menekan hantu itu dulu, baru bisa memotret.”

Secara tak sengaja, Li Leping menangkap pola kerja kamera tersebut.

Kini, ia hendak melakukan uji coba terakhir.

“Tidaaak!”

Mendadak.

Fang Jun, yang sejak tadi merosot lemas di tanah, meraung parau. Ia bangkit seperti binatang buas yang menggila, matanya yang merah penuh urat darah langsung mengunci pada hantu yang berdiri di depannya.

Detik berikutnya, tanpa menghiraukan rasa sakit yang mengerikan akibat kebangkitan hantu, Fang Jun melesat secepat kilat menuju hantu itu—kecepatan yang tak mungkin dilakukan manusia biasa.

Tangannya yang berlumur air mayat langsung mencengkeram tubuh Jiangcheng—tepatnya, menggenggam mantel hitam di tubuh Jiangcheng.

Walau Fang Jun tidak bisa melihat situasi keseluruhan, ia tahu Li Leping telah melumpuhkan semua budak arwah dengan cara tertentu. Itu berarti, tanpa budak arwah, hantu berbalut mantel hitam itu untuk sementara tidak bisa berpindah ke pakaian hitam lain.

Namun, itu hanya sementara. Jika Li Leping gagal menekan hantu itu sepenuhnya, lambat laun mereka pasti akan terdesak. Sehebat apa pun pengendali hantu, tidak mungkin bertahan lama melawan hantu sejati. Manusia bisa kehabisan tenaga, tapi hantu tidak bisa dibunuh.

Karena itu, Fang Jun memutuskan untuk ikut bertarung. Meski kondisinya sangat buruk, layaknya kunang-kunang terakhir di malam yang hampir padam, ia merasa masih bisa menyumbang sedikit kekuatan.

Air mayat yang ia gunakan untuk menggambar lingkaran masih tersisa, dan ia yakin cairan yang dapat menahan kekuatan supernatural itu masih bisa dimanfaatkan.

Segera, kedua tangannya yang berbau busuk mencengkeram mantel hitam di tubuh Jiangcheng.

“Guluk, guluk.”

Air mayat seperti hidup, mengalir cepat dari tangan Fang Jun, membasahi mantel hitam itu.

Namun, air mayat yang cukup untuk membasahi satu tangan hanya mampu membasahi sudut kecil mantel hitam di tubuh Jiangcheng. Berapapun banyaknya air yang dituangkan, ia tak mampu membasahi lebih luas.

Kekuatan supernatural di dalam pakaian itu melawan desakan Fang Jun.

Tapi perlawanan itu tidak bertahan lama.

Karena kekuatan pelupa dari Li Leping masih menekan hantu itu.

Air mayat Fang Jun, kekuatan pelupa Li Leping—tanpa perlu berunding, kedua pengendali hantu itu bergerak serempak dengan penuh pengertian.

Tak sampai lima detik.

Air mayat Fang Jun tiba-tiba merembes deras, membanjiri mantel di tubuh Jiangcheng.

Detik berikutnya.

Mantel hitam di tubuh Jiangcheng berhasil ia tarik paksa hingga terlepas.