Bab Seratus Enam Puluh Empat: Pemburu dan Mangsa

Di atas atap vila yang tidak jauh dari sana, Joseph yang melihat Li Leping terpaku di tempat tidak bisa menahan diri untuk tidak menyunggingkan senyuman sinis di wajahnya.

Dia telah membiarkan Li Leping melihat "hadiah" darinya.

Dan itu belum semuanya.

Hadiah besar yang sesungguhnya bahkan belum diberikan.

Joseph mengangkat remote control di tangannya.

Tiba-tiba.

Di dalam vila yang lampunya baru saja dinyalakan, pemuda yang bernama Li Leping itu perlahan-lahan menolehkan kepalanya.

Sepasang tatapan yang dingin hingga ekstrim, seolah-olah bukan tatapan orang hidup, beradu pandang langsung dengan dirinya.

Pemuda bernama Li Leping ini, benar-benar menyadari keberadaannya!

Dia sedang melihat ke arahnya, dan sama sekali tidak menghindar.

"Ini tidak mungkin!"

Pada saat ini, Joseph yang sedang berpandang-pandangan dengan Li Leping merasakan hawa dingin yang menusuk langsung ke puncak kepalanya, membuat jantungnya bergetar hebat.

Joseph, yang sepanjang tahun terbiasa berkecimpung di ujung pisau, bahkan dibuat bergidik ngeri oleh tatapan itu.

Namun, sebagai seseorang dengan pengalaman kaya yang bisa dikatakan bangkit dari lautan darah dan gunung pedang, dia tidak kehilangan rasionalitasnya.

Intusi, intusi seorang tentara bayaran membuatnya langsung menekan remote control di tangannya.

Begitu remote control ditekan, bom-bom yang telah dipasang di dalam vila seketika meledak bersamaan.

"Bum!"

Gelombang kejut yang tercipta menghancurkan kaca jendela bangunan-bangunan di sekitarnya, pecahan kaca yang berserakan memantulkan cahaya api yang berkobar-kobar.

Cahaya api yang menyilaukan disertai dengan puing-puing material bangunan yang hancur berkeping-keping melesat ke udara, api membakar kerangka bangunan yang tersisa, membakar tanaman hijau di halaman, dan melalap seluruh bangunan vila ke dalam kobaran api.

"Apakah dia sudah mati?"

Wajah Joseph menjadi suram, matanya terpaku di balik teropong senapan, menatap vila yang tidak jauh dari sana yang kini telah dilahap oleh api.

Menurut nalar biasa, metode peledakan semacam ini, bahkan bagi seorang Pengendali Roh, akan berakibat kematian mutlak.

Sebagai kelompok tentara bayaran elit luar negeri, mereka tentu saja telah menguasai informasi penting bahwa "kekuatan hantu tidak dapat memengaruhi emas".

Oleh karena itu, bukan hanya senapan yang mereka lengkapi dengan peluru emas, tetapi pada peralatan peledak seperti granat atau bom, mereka selalu menambahkan beberapa pecahan emas di dalamnya.

Ketika bom diledakkan, pecahan emas yang ditambahkan di dalamnya akan tersebar secara acak mengikuti gelombang kejut ledakan.

Dalam situasi seperti ini, bahkan jika Pengendali Roh tidak tewas oleh bahan peledak itu sendiri, mereka pasti akan dicabik-cabik oleh pecahan emas yang tersembunyi di dalamnya.

"Semua tim, laporkan situasi."

Namun pada saat ini, Joseph merasakan sensasi aneh yang tak terlukiskan di dalam hatinya, seolah-olah ada aura pertanda buruk yang berputar-putar di sekitarnya, membuatnya sama sekali tidak bisa menenangkan pikiran.

Meskipun ini bukan pertama kalinya dia memburu seorang Pengendali Roh, ini adalah pertama kalinya dia menjadi sasaran buruan yang justru menatap balik ke arahnya.

Li Leping yang menoleh dan menatapnya dengan tatapan itu, membuatnya tidak mungkin bisa melupakan kejadian tersebut.

Hanya dengan melihat mayat Li Leping dengan mata kepalanya sendiri, dia baru bisa melupakan tatapan mengerikan itu.

"Lapor, Tim A normal."

"Tim B normal."

"Tim D normal."

Tak lama kemudian, suara dari masing-masing ketua tim terdengar.

Kelompok tentara bayaran Kalajengking Beracun memiliki total tiga puluh dua anggota, termasuk dua puluh sembilan orang biasa dan tiga orang Pengendali Roh.

Tiga puluh dua orang ini, dengan delapan orang per tim, dibagi tepat menjadi empat kelompok tembak.

Setiap kelompok tembak dilengkapi dengan seorang penembak jitu dan seorang pengamat.

Oleh karena itu, pada saat ini, di Taman Longjing, ada empat posisi yang telah diatur dengan kelompok penembak jitu.

Para penembak jitu yang berada di tempat tinggi bersembunyi di antara bangunan-bangunan tinggi di dalam kompleks vila, mereka semua mengawasi setiap gerak-gerik di dalam vila yang sedang terbakar itu, jari mereka bersiap di atas pelatuk senapan anti-material, begitu mereka mendapati tanda-tanda kehidupan muncul di tengah kobaran api, mereka tidak akan ragu untuk memuntahkan tembakan.

"Bagaimana dengan Tim C?"

"Tim C, konfirmasi situasi."

"Tim C, konfirmasi situasi."

Setelah mengulang beberapa kali, Joseph tetap tidak mendapatkan balasan apa pun.

Tidak ada suara yang terdengar di dalam radio.

Dia merasakan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan.

"Krik... krik..."

Tepat pada saat itu.

Walkie-talkie yang tadinya tidak menunjukkan tanda-tanda kini mengeluarkan suara desah arus listrik.

"Tim C tidak akan bisa menjawab lagi."

Sebuah suara asing terdengar, membuat bulu kuduk merinding.

"Sialan!"

Seketika.

Ekspresi Joseph berubah tajam, sambil menggeram rendah, dia langsung mengarahkan pandangannya ke satu arah.

Di sana berdiri sebuah vila tanpa lampu yang menyala, yang juga merupakan salah satu titik penyergapan yang telah ditentukan sebelum rencana dimulai.

Itu adalah posisi yang telah diatur untuk Tim C.

Saat ini.

Bukan hanya Joseph.

Di bawah kegelapan malam, anggota dari dua kelompok penembak jitu lainnya juga memutar laras senapan mereka, lubang laras senjata yang hitam pekat langsung membidik ke arah tersebut.

Sebagai kelompok tentara bayaran Kalajengking Beracun yang berpengalaman, lokasi penyergapan yang mereka atur tentu saja saling mendukung satu sama lain, untuk mencegah agar ketika terjadi serangan mendadak, tiga titik lainnya dapat segera memberikan bantuan.

Namun pada saat ini.

Bagai terkena kutukan hantu, vila yang tadinya gelap tanpa lampu itu, lampu di dalamnya tiba-tiba menyala semuanya.

Seketika, kompleks vila yang gelap gulita itu mendapati satu sumber cahaya yang menyilaukan.

Joseph dan rekan-rekannya yang tadinya tersembunyi dalam kegelapan tanpa sadar sedikit menyipitkan mata karena silau oleh cahaya tersebut.

Namun, ketika mereka melihat dengan jelas apa yang terjadi di sana, pupil mata mereka tiba-tiba mengerut.

Di sana, di beberapa jendela lantai paling atas vila.

Satu demi satu mayat dengan wajah pucat pasi dan pupil mata yang melebar tampak seperti sengaja diletakkan sedemikian rupa.

Ekspresi mereka tampak garang dan berpilin, seolah-olah tewas akibat serangan mendadak, setiap dua orang menempati satu jendela.

Jendela itu tertutup rapat, entah kapan mayat-mayat itu diletakkan dengan posisi wajah menempel pada kaca, kaca jendela menahan tubuh mereka agar tidak terjatuh ke depan, membuat mereka tampak seolah-olah sedang berdiri di dekat jendela.

Mereka yang telah lama tewas itu, dengan sepasang mata yang mati suri menatap kosong ke depan, pemandangan yang terlihat sangat menyeramkan.

Seolah-olah tempat ini bukanlah kompleks vila, melainkan sebuah lemari pamer.

Barang yang dipamerkan di dalam lemari pamer bukanlah suatu komoditas, melainkan sekelompok mayat.

Joseph mengenali mayat-mayat yang mengenakan seragam kamuflase hitam tersebut.

Mereka semua adalah anggota dari Tim C.

Dua orang berdiri di setiap sisi jendela, empat jendela sudah cukup untuk menampung delapan orang, tidak kurang satu pun.

"Itu dia, dia belum mati!"

Rasa ngeri melintas di wajah Joseph.

Mayat-mayat yang sengaja disusun berderet ini sudah cukup untuk membuktikan siapa pelaku di baliknya.

Pria bernama Li Leping itu belum mati.

Bukan hanya itu, dia bahkan berhasil menghabisi seluruh anggota Tim C miliknya secara senyap dalam waktu kurang dari satu menit.

Delapan orang, tewas tanpa sempat mengeluarkan suara untuk meminta pertolongan.

"Bagaimana mungkin!"

"Bagaimana ini mungkin!"

"Kenapa dia tidak mati? Kapan dia melancarkan serangan?"

Joseph bertanya pada dirinya sendiri dengan panik di dalam hatinya.

Dia kini mulai menyesal telah menerima pekerjaan ini.

Rencana penyergapan gelombang pertama telah gagal.

Bahkan lebih buruk lagi.

Satu unit tim miliknya telah musnah sepenuhnya.

Namun, dia bahkan tidak tahu di mana posisi Li Leping sekarang.

Awalnya dia mengira ini adalah hubungan antara pemburu dan mangsa di mana musuh berada di tempat terang sementara dia berada di tempat gelap.

Namun melihat situasi saat ini, posisi keduanya tampaknya telah berbalik.

Siapa yang berada di tempat terang?

Dan siapa yang berada di tempat gelap?

"Dia ada di sini!"

"Ah—!"

Jeritan melengking keluar dari radio, tetapi suara itu dengan cepat lenyap.

Sambungan komunikasi kembali sunyi senyap, seolah-olah orang di ujung sana tidak lagi bisa mengeluarkan suara apa pun.

"Itu Tim D!"

Joseph langsung sadar.

Dia berteriak keras ke arah walkie-talkie, lalu mengubah posisinya dari tiarap menjadi setengah berjongkok, memutar laras senapan di tangannya, dan dengan cepat membidik ke arah posisi Tim D berada.

Seketika kemudian.

Ekspresinya tampak membeku seperti orang linglung, dan dia menggumamkan satu kalimat.

"Tuhan..."