Bab Delapan Puluh Sembilan: Memilih Salah Satu

Setengah menit lagi berlalu.

“Sudah bisa.”

Li Leping melepaskan genggamannya dari pergelangan tangan sosok hitam itu. Saat ini, bayangan hitam nan aneh itu berdiri diam di tempatnya, dengan kepala sedikit tertunduk dan kedua lengan kaku menggantung ke bawah.

Namun, ia masih belum meletakkan lonceng tembaga di tangannya.

“Baiklah,” akhirnya Gu Li bisa menghirup udara dalam-dalam, rasa sakit di wajahnya perlahan mereda. Bersamaan dengan itu, cahaya putih yang menyilaukan di sekitar mulai cepat mengalir ke tubuhnya.

Entah ia salah lihat atau tidak, Li Leping sempat melihat sekilas bayangan samar di tubuh Gu Li.

Sebuah sosok yang memancarkan cahaya putih dari sekujur tubuhnya, sepenuhnya bertentangan dengan dunia kelam yang mengelilingi mereka. Sosok putih itu seperti melekat di dalam tubuh Gu Li, namun karena ia terlalu lama membuka wilayah arwah, arwah jahat pun mulai menunjukkan tanda kebangkitan.

Namun, tanda-tanda kehilangan kendali itu segera menghilang.

Mungkin saja Gu Li mengandalkan kemampuan membalikkan arwah untuk menekan sosok putih tersebut?

“Li Leping, minggir dulu,” Gu Li melambaikan tangan kepada Li Leping agar ia menepi.

Suara Gu Li parau dan tajam, seolah sudah lama tidak minum air, tenggorokannya sangat kering.

Tanpa perlu dijelaskan lebih lanjut, Li Leping yang tahu apa yang hendak dilakukan Gu Li pun melangkah ke samping.

Bayangan hitam itu berdiri sendirian di tempatnya.

“Klik!”

Gu Li mengangkat kamera di dadanya, menekan tombol shutter, suara tajam terdengar.

Bayangan hitam pun lenyap, tempat ia berdiri kini kosong, hanya tersisa hawa dingin yang seolah menjadi bukti bahwa arwah jahat mengerikan tadi pernah muncul di sana.

“Dentang! Dentang!”

Seiring hilangnya bayangan hitam, suara logam berat jatuh bergema di sepanjang jalan.

Itu adalah dua lonceng tembaga yang berkarat.

Setelah diperhatikan, karat pada lonceng itu sangat parah, permukaannya sudah dilapisi hijau tembaga.

“Hah? Benda ini tidak masuk ke dalam kamera?”

Gu Li terkejut memandang dua lonceng tembaga yang jatuh di tanah.

“Kamera arwah tidak merekam benda yang bukan bagian dari tugas,” Li Leping menjelaskan.

Ia mendapat penjelasan itu dari nenek misterius yang pernah ia temui di Desa Batu Hijau.

“Begitu rupanya.” Gu Li tidak tertarik bertanya dari mana Li Leping tahu, mungkin ia menemukannya saat memotret arwah jahat dulu.

Gu Li membuka penutup kamera, mengambil gulungan film dengan terampil.

Ia mengamati film itu, di sana tampak bayangan hitam yang aneh.

Seorang arwah yang sedang ditekan telah masuk ke dalam gulungan film.

Tak seorang pun tahu bagaimana prinsip kerjanya.

“Tugasmu sudah selesai,” Li Leping mendekat, setelah melihat isi film itu, ia berkata pelan.

“Benar, tidak mudah. Aku berutang budi padamu kali ini,” kata Gu Li dengan nada penuh kenangan.

Dalam menangani kejadian supernatural kali ini, awalnya Gu Li memang sengaja menarik Li Leping sebagai tenaga tambahan.

Ia mengira semuanya akan selesai dengan cepat, namun karena informasi tentang arwah ini kurang, ia gagal mengetahui bahwa pengguna lentera—bayangan hitam itu—ternyata bisa menggunakan wilayah arwah.

Akibatnya, nyaris membuat mereka berdua celaka.

Untungnya, kecermatan dan ketajaman Li Leping sangat membantu. Setelah kontak singkat dengan arwah pelupa gagal, ia segera menyadari bahwa bayangan hitam itu memiliki wilayah arwah.

Arwah jahat berada di dalam wilayah arwah, sehingga kekuatan supernatural tidak bisa mempengaruhinya.

Bukan seperti dugaan Gu Li di awal, bahwa arwah itu begitu mengerikan hingga arwah pelupa milik Li Leping sama sekali tidak mampu mempengaruhinya.

Memang, Gu Li patut berterima kasih kepada Li Leping.

Jika aksi kali ini gagal, ia harus kembali menggunakan kemampuan arwah pembalik untuk mempengaruhi bayangan hitam yang membunyikan lonceng.

Namun, menggunakan kekuatan arwah jahat pasti menuntut harga yang mengerikan.

Ia sudah menggunakan kemampuan arwah pembalik sekali terhadap lonceng tembaga.

Jika ia memaksa menggunakan kemampuan itu lagi dalam waktu singkat, Gu Li harus membayar harga dua kali lipat.

Sangat nyata, arwah pembalik memang dapat mengurangi dampak serangan arwah jahat, tapi Gu Li sebagai pengendali arwah harus membayar harga dua kali lipat.

Artinya, tingkat kebangkitan arwah pembalik akan melonjak dua kali lipat.

Namun, efek pembalikan kedua juga akan didasarkan pada efek yang pertama.

Artinya, pembalikan pertama dapat mengubah aturan kematian empat dentang lonceng tembaga menjadi delapan dentang.

Sedangkan pembalikan kedua hanya dapat menambah empat dentang lagi, menjadi dua belas dentang kematian.

Harga yang harus dibayar berlipat ganda, tetapi manfaat yang diperoleh semakin menurun.

Tindakan Li Leping yang cepat dan tegas menghentikan kerugian memungkinkan Gu Li terhindar dari harga mahal yang seharusnya ia tanggung.

Pada akhirnya, jika saja Gu Li punya informasi lebih lengkap, situasi tidak akan separah ini.

Kini, kegelapan arwah jahat telah sirna, cahaya bulan kembali menerangi kota kecil itu. Tanpa korosi supernatural, beberapa lampu jalan di tepi jalan bahkan bisa menyala kembali.

Lampu jalan yang sudah tampak karat di luar, memancarkan cahaya putih pucat yang setidaknya mampu menerangi seluruh kota kecil itu.

Li Leping menengadah, mengamati jalanan suram itu.

Permukaan bangunan yang rusak, cat putih yang semula bersih telah mengelupas, bahkan bahan bangunan pun tampak seperti telah lapuk selama puluhan tahun, memberikan kesan rapuh yang bisa rubuh jika didorong.

Jalan yang sunyi, bau lembap bercampur dengan bau hangus, membuat siapa pun nyaris muntah.

Aspal di bawah kaki seolah telah terkorosi oleh kekuatan supernatural, diinjak terasa lembek, bahkan bisa meninggalkan jejak sepatu jika ditekan kuat.

Di pinggir jalan, tergeletak beberapa mayat dengan kondisi mengenaskan.

Sebelumnya mereka terlalu fokus menghadapi arwah jahat, hingga Li Leping dan Gu Li tidak sempat memperhatikan mayat-mayat di pinggir jalan.

Kini setelah diamati, tampak jelas mayat-mayat itu seperti dibakar hidup-hidup, tubuh hangus menghitam sampai wajah aslinya tak bisa dikenali.

Kota kecil yang pernah dilanda arwah jahat itu kini telah menjadi kota mati. Berbagai tanda pelapukan di kota itu seperti menandakan sudah puluhan tahun tak ada yang tinggal di sana.

Walaupun masih ada warga yang selamat, kota itu tak layak dihuni lagi.

Namun, urusan di sini bukan tanggung jawab Li Leping, apa yang terjadi selanjutnya pun bukan urusannya.

Di sinilah Kota Barat Besar, wilayah Gu Li, tak ada sangkut paut dengan Li Leping.

Arwah jahat telah diatasi, tugas dari galeri arwah pun telah diselesaikan oleh Gu Li.

Setelah menelepon beberapa kali dan memberi instruksi pada petugas pemulihan untuk masuk ke kota kecil itu,

Kini saatnya membagi hasil.

“Lentera ini, aku ambil, kau setuju kan?”

Belum sempat Gu Li menjawab, Li Leping sudah mengambil selembar emas dari dalam ransel.

Rencananya masih sama.

Ia tetap mengincar lentera yang ia lempar ke tanah tadi.

Kemampuan membatasi wilayah arwah mungkin jarang dipakai, namun sekali digunakan, bisa membalikkan keadaan.