Bab Sembilan Puluh Enam: Foto Jubah Hantu Berwarna

Gu Li telah menyelesaikan transaksi, tetapi Li Leping belum melakukannya. Makhluk mengerikan itu masih terus mengawasinya.

Di dalam studio foto berhantu yang penuh keanehan, terdapat sosok misterius yang dapat melakukan transaksi. Harga yang harus dibayar adalah satu arwah, sebagai imbalan, sosok gelap itu akan membantu mencuci sebuah foto yang menangkap gambar hantu jahat.

Sekilas, terdengar menguntungkan? Nyatanya tidak demikian.

Segala sesuatu yang dibutuhkan dalam transaksi harus dipenuhi oleh pihak manusia. Seperti transaksi yang baru saja dilakukan Gu Li: menyerahkan satu arwah sebagai imbalan, sementara film dan kertas foto tetap harus disediakan sendiri. Pada akhirnya, yang didapat pun hanyalah satu lembar foto berwarna yang memuat gambar hantu jahat.

Namun berdasarkan pengalaman, foto berwarna itu ibarat lubang yang bocor; siapa tahu berapa lama arwah di dalamnya bisa dikurung? Setiap saat bisa saja meloloskan diri.

Pada saat itu, Li Leping pun mengulangi proses transaksi yang telah diperagakan Gu Li padanya. Ia menyerahkan kotak emas yang menahan "bayangan arwah setengah", film yang memuat "baju hantu", serta kertas foto kosong kepada sosok gelap itu.

Meski asal-usul bayangan arwah setengah itu tak jelas, Li Leping hanya memiliki arwah itu sebagai imbalan transaksi. Kemampuan baju hantu sangat ia hargai. Dengan memanfaatkan sifat arwah yang tak bisa dibunuh, jika ia bisa mengendalikan baju hantu itu, tubuhnya sebagai manusia biasa akan terlindungi dengan baik.

Ada kesempatan, maka tak perlu ragu; kalau terlalu lama berpikir, peluang akan lenyap begitu saja.

Setelah menunggu beberapa menit, lampu gantung di atas kepala akhirnya berpendar redup dan terang secara tiba-tiba.

Seketika, sosok itu muncul kembali dalam kegelapan.

Satu foto berwarna melayang keluar dari kegelapan yang tak berujung.

"Berhasil."

Li Leping meraih foto yang melayang di udara.

Foto berwarna itu berlatar sebuah pusat perbelanjaan yang suram.

Seorang pria mengenakan mantel hitam berdiri di tengah gambar; kepalanya menunduk, rambut terurai menutupi dahi, kedua tangan terjuntai kaku di sisi tubuh.

Untunglah foto itu berwarna, meski agak buram, masih bisa terlihat rupa pria itu.

Saat melihat jelas sosok tersebut, mata Li Leping memancarkan keterkejutan.

Pria di dalam foto itu bukan orang lain, melainkan Jiangcheng, lelaki yang ditemui Li Leping saat pertama kali masuk ke studio foto berhantu.

Tak disangka, Jiangcheng pun muncul dalam foto.

Ia mengenakan mantel hitam, ekspresi dingin dan mati rasa, sepasang mata kelabu tanpa emosi menatap lurus ke depan.

Li Leping tidak merasa heran.

Saat arwah dikurung di dalam kamera, orang terakhir yang mengenakan baju hantu adalah Jiangcheng.

Dengan kata lain, baju hantu itu telah mengendalikan tubuh Jiangcheng, sehingga Jiangcheng pun dianggap sebagai bagian dari arwah itu.

Maka ia pun menjadi target yang tertangkap kamera arwah.

Namun hal itu bukan masalah penting, sebab jasad Jiangcheng telah dibawa ke suatu tempat untuk dikremasi.

Di foto itu hanya ada satu arwah, yaitu baju hantu.

"Jadi transaksi sudah selesai?" tanya Li Leping pada Gu Li.

"Ya," Gu Li mengangguk, "Kalau tidak ada urusan lain, sebaiknya kita segera pergi dari sini."

Selama belum melanggar pantangan tempat gaib, memang tak ada masalah jika berlama-lama, tetapi semakin lama berada di sana, semakin mudah tanpa sadar melanggar aturan yang tidak seharusnya.

Selain itu, berada di tempat aneh seperti itu juga sangat menguras mental.

Di studio foto berhantu, terlalu banyak sudut yang tak tersentuh cahaya lampu gantung; banyak area kosong yang tenggelam dalam kegelapan pekat.

Tak ada yang tahu, apakah sesuatu akan tiba-tiba muncul dari tempat gelap itu.

Atau mungkin, ada sesuatu yang tidak bersih melintas di luar jendela yang remang?

"Baik, kita keluar dulu," kata Li Leping setuju.

Ia memang tak berniat berlama-lama di tempat mengerikan itu; ia sedang diburu waktu, dan enggan berlama-lama di tempat yang keadaannya tidak jelas.

Seperti kantor pos arwah yang punya aturan lampu mati, siapa tahu studio foto berhantu ini juga memiliki aturan aneh.

Kurir baru di kantor pos bisa saling berbagi informasi, tapi Li Leping dan Gu Li benar-benar tak tahu apa-apa, semua harus mereka pelajari sendiri.

Dalam peristiwa gaib, hal paling menakutkan adalah menghadapi lingkungan yang tidak diketahui namun tetap harus dijelajahi.

Sebab baik Li Leping maupun Gu Li tidak tahu apakah tanpa sadar mereka akan memicu aturan mengerikan, lalu mendapat serangan menakutkan.

Sedikit saja ceroboh, nyawa bisa melayang.

Tak lama kemudian, keduanya keluar dari studio foto yang penuh keanehan itu.

Pintu studio foto berhantu tidak tertutup, namun saat mereka melangkah keluar, seolah ada seseorang yang mengantar tamu pergi, pintu itu tiba-tiba menutup dari dalam.

Ketika mendengar suara pintu kayu tua menutup dengan decitan, mata Li Leping dan Gu Li langsung memancarkan kewaspadaan, mereka menoleh dengan cepat.

Namun yang terlihat hanyalah pintu kayu tua yang telah tertutup rapat.

Pintu itu penuh jamur, mengeluarkan bau menyengat.

Mereka saling bertatapan, tak ada keinginan untuk mencari tahu siapa yang menutup pintu.

Jika masuk kembali ke studio foto berhantu, sebelum keluar harus melakukan transaksi lagi.

Baik Li Leping maupun Gu Li tidak mungkin memiliki banyak arwah untuk transaksi.

Terutama Gu Li, ia sudah menyerahkan empat arwah di studio itu.

Meski keempatnya tidak terlalu menakutkan dan berkat informasi yang cukup, ia berhasil mengurung mereka tanpa banyak menggunakan kemampuan membalik arwah.

Tetap saja, ia sangat menyesal kehilangan begitu banyak arwah.

Kantongnya benar-benar kosong.

Mereka berbalik, mengamati jalanan di depan.

Pemandangan tidak berubah.

Tetap jalan kecil yang gelap, di kedua sisi tiang lampu berkarat, bola lampu kuning memancarkan cahaya suram, cukup untuk menerangi jalan.

Inilah jalan di Kota Daxi tempat mereka datang tadi.

Di belakang, masih ada studio foto berhantu yang menempati lantai dasar gedung tua.

"Setelah keluar dari studio foto berhantu itu, kita langsung kembali ke lokasi semula," kata Li Leping setelah memeriksa sekitar.

"Tapi memang ini Kota Daxi, studio foto berhantu itu entah kenapa bisa muncul di sini, mungkin aturan studio itu di tempat ini tidak berlaku," lanjutnya.

Gu Li mengangguk setuju, lalu mengemukakan pendapatnya, "Kalau kita bisa mengetahui asal-usul foto berwarna itu, mungkin kita bisa memahami beberapa aturan di studio foto berhantu."

"Asal foto berwarna kemungkinan berasal dari masa ketika studio foto berhantu masih dibuka, atau masih beroperasi normal, para fotografer seperti kita yang mengambilnya."

"Mungkin saja, tapi bisa juga tidak," Li Leping menimpali.

"Oh?" Gu Li penasaran, "Coba jelaskan pendapatmu."

Ia bukan orang yang sempit hati, tak akan langsung naik pitam atau memaksa berdebat hanya karena pendapat orang lain berbeda dengannya.