Bab Empat Puluh: Orang Tua dari Era Republik

Perkataan lelaki tua itu segera menarik perhatian Li Leping. Ia buru-buru bertanya, “Oh? Kakek, Anda harus ceritakan pada kami.”

Namun sang kakek menggelengkan kepala, tampak enggan berbicara, “Bagaimanapun, ini menyangkut orang desa, soal privasi orang lain, aku tak bisa sembarangan bicara.”

Li Leping tidak berkata-kata, melainkan memberi isyarat mata kepada Lu Sheng.

Lu Sheng segera mengambil dua lembar uang dari dompetnya, tanpa ragu menyerahkan uang itu. Dalam sekejap, uang tersebut sudah lenyap. Kekuatan uang kembali membuat wajah sang kakek berseri sejenak, lalu ia mengorbankan prinsipnya, “Ah, sebenarnya bukan perkara besar.”

“Terus saja berjalan ke arah itu, kira-kira tujuh atau delapan kilometer,” katanya sambil menunjuk dengan jari kurus ke suatu arah. “Di sana ada sebuah rumah kayu tua, tempat tinggal seorang kakek aneh. Aku sudah lama tak melihatnya, dulu beberapa warga desa pernah ke rumahnya, tapi tak pernah bertemu dengannya,” bisik sang kakek.

“Kakek aneh?” tanya Li Leping, “Kenapa disebut begitu?”

Sang kakek mengibaskan tangan, “Pokoknya, orang itu sudah sangat tua. Sejak aku kecil sudah pernah melihatnya, waktu itu ia mungkin sudah dua puluhan tahun. Sejak masa orangtuaku, ia jarang bergaul dengan warga desa, hanya membangun rumah kayu di dekat desa. Tak tahu apa pekerjaannya...”

Lu Sheng tiba-tiba memotong, “Kakek, jangan mengada-ada. Saya lihat usia Anda sudah enam puluh lebih. Menurut cerita Anda, kakek di rumah kayu itu pasti sudah sembilan puluh lebih, kan?”

“Bagaimana cara bicara anak muda ini? Memang aku tua, tapi otakku belum tumpul,” ujar sang kakek dengan agak jengkel, mengetukkan tongkatnya.

Li Leping menatap Lu Sheng tajam, “Jangan ribut.”

Lalu ia menatap sang kakek dengan sopan, “Kakek, jangan marah. Temanku ini kurang pendidikan, banyak tingkah, silakan lanjutkan cerita.”

Li Leping samar-samar merasa telah menemukan titik penting.

Seorang kakek berusia di atas sembilan puluh, berarti lahir pada masa Republik...

Apakah tugas kali ini berhubungan dengan sejarah masa Republik? Dahi Li Leping berkerut, hatinya penuh keraguan.

Sang kakek tidak menyadari perubahan ekspresi Li Leping, ia pura-pura batuk beberapa kali, lalu melanjutkan, “Sebenarnya aku tak bermaksud menyebut orang itu aneh, tapi memang ada perasaan tak nyaman saat melihatnya.”

“Aku sudah enam puluh tahun di desa ini, tapi hanya beberapa kali bertemu dengannya, biasanya saat aku sedang bekerja di sawah, kadang terlihat dari jauh. Ia tidak pernah ke desa, selalu di rumah kayunya, tak tahu apa yang dikerjakannya. Kalau ada kegiatan desa, atau harus belanja ke kota, ia tak pernah muncul. Sangat aneh. Wajahnya selalu dingin, seperti menolak orang asing. Maka dari itu, meski kami yang sudah tua pun tak akrab dengannya.”

“Begitu rupanya,” gumam Li Leping sambil mengelus dagu, mengangguk. Lalu ia bertanya dengan penasaran, “Kakek, kalau Anda bilang ia sangat tertutup, bagaimana kalian tahu ia menghilang?”

“Bulan lalu kan libur, beberapa anak muda pulang kampung. Ada beberapa yang pemberani, mereka teman sejak kecil, katanya mereka buat apa itu... siaran langsung? Pokoknya aku tak begitu paham,” jelas sang kakek.

“Anak-anak itu nekad, baru pulang langsung pergi ke rumah kayu, katanya mau siaran langsung, sengaja ke tempat sunyi dan seram supaya bisa menarik perhatian, cari penonton, dapat uang.”

“Aku yang sudah tua tak paham istilah mereka, tapi waktu mereka pulang dari rumah kayu itu bilang rumahnya sudah berdebu, tampak lama tak diurus, berarti sudah lama tak dihuni,” kata sang kakek.

“Begitu ya...” Setelah mengucapkan terima kasih kepada sang kakek, Li Leping menarik Lu Sheng ke tempat lain.

“Gimana menurutmu?” tanya Lu Sheng.

“Masalahnya pasti berhubungan dengan kakek di rumah kayu itu,” duganya.

“Kamu yakin?” Lu Sheng kurang setuju dengan dugaan itu.

“Bukankah itu cuma kakek yang umurnya panjang? Apa salahnya dia hidup lebih lama?” ujar Lu Sheng blak-blakan.

Li Leping menatapnya sekilas, malas berdebat. Lu Sheng, penakluk arwah dari kalangan rakyat biasa, meski diberi identitas, tetap saja hanya prajurit bayaran di klub malam Annam. Pengetahuannya terbatas.

Intinya, dia anak muda yang tak tahu apa arti ‘Republik’ di era kebangkitan dunia supranatural.

Bagi Li Leping, usia kakek di rumah kayu itu tidak bisa diabaikan.

Seorang kakek yang bisa ditelusuri sampai lahir di awal masa Republik, ditambah penugasan dari galeri arwah, sulit rasanya tidak mengaitkan keduanya.

Dalam ingatannya, akhirnya cerita aslinya belum terungkap, tapi di dunia kebangkitan supranatural, masa Republik adalah misteri terbesar.

Banyak peninggalan dari masa itu, tak terbayangkan oleh zaman sekarang.

Contohnya, masa itu melahirkan penakluk arwah yang sejak lahir sudah menjadi arwah, yaitu maskot markas sekarang, Kakek Qin.

Namun, jika peristiwa kali ini melibatkan tokoh dari masa Republik, Li Leping benar-benar tak tahu harus bagaimana.

Dengan kemampuannya saat ini, jika harus melawan penakluk arwah dari masa Republik, atau arwah peninggalan zaman itu, pasti tamat riwayatnya.

Tamat betul-betul.

“Hei? Hallo? Are you ok?” Tiba-tiba Lu Sheng berteriak di sampingnya, lalu mengucapkan beberapa kata asing, menepuk pundaknya, serta mengibas-ngibaskan tangan di depan wajahnya.

“Ada apa?”

“Ada apa apanya? Melihatmu seperti sudah kehilangan jiwa, orang bakal kira kamu baru saja diserang arwah.”

Li Leping memutar bola mata, mengibaskan tangan, menegaskan dirinya baik-baik saja.

“Jadi bagaimana? Mau ke rumah itu?” tanya Lu Sheng.

Meski ia tak paham kenapa Li Leping begitu tertarik pada kakek sembilan puluhan, tapi ia tahu Li Leping pasti tahu lebih banyak.

Mengikuti kakak, lebih baik daripada berjalan sendiri tanpa arah.

“Tidak.” Li Leping tidak langsung memilih pergi ke rumah kayu.

“Kita lihat dulu anak yang tenggelam itu,” keputusannya cepat diambil.