Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Gedung Tujuh, Gedung Sembilan

Namun pada saat ini, Li Leping yang berdiri diam tanpa bergerak tiba-tiba menunjukkan secercah keheranan di matanya.

Dia mengangkat sedikit kepalanya, menatap ketiga bangunan tua yang muncul di hadapannya dengan rasa tidak percaya.

Dia telah menemukannya, gedung-gedung di dalam kompleks perumahan yang tidak terkena pengaruh kekuatan supranatural berupa asap tebal.

Namun masalahnya, gedung seperti ini ternyata ada dua.

Satu adalah gedung pertama di sebelah kiri, dan yang lainnya adalah gedung pertama di tengah.

Kedua bangunan tempat tinggal ini dipenuhi dengan nuansa masa lalu, dindingnya kusam dan tua, serta pintu besi di pintu masuk sudah rusak karena dimakan usia dan tidak bisa ditutup.

Namun masalahnya, bangunan-bangunan itu sangat bersih.

Di dalam domain hantu yang dikelilingi oleh kekuatan supranatural berupa asap tebal ini, mereka sangat bersih tanpa noda sedikit pun, terlalu bersih hingga tampak tidak normal.

Sebagai perbandingan, beberapa lantai teratas dari Gedung Nomor Delapan ternoda oleh banyak debu dan asap, menghitam sepenuhnya, membuat balkon dan jendelanya tampak gelap gulita, suram, serta mengerikan.

"Kenapa bisa begini?"

Pemandangan di hadapannya membuat Li Leping tertegun sejenak.

Mengapa ada dua gedung yang tidak terpengaruh oleh asap tebal itu?

Asap tebal ini bukanlah asap dalam arti fisik, melainkan asap yang terbentuk dari kekuatan supranatural.

Sebuah tempat yang mampu membuat asap hantu menghindarinya, bahkan jika tidak ada hantu yang berkeliaran di dalam gedung tersebut, pasti berkaitan dengan semacam kekuatan supranatural yang mengerikan.

Namun saat ini, di dalam Kompleks Perumahan Mingyue, justru ada dua bangunan tempat tinggal seperti ini?

Bukankah itu berarti kedua gedung ini sama-sama bermasalah?

Untuk memastikannya, Li Leping melintasi jalan kecil dan berjalan memutar melewati barisan ketiga bangunan tempat tinggal.

Tampak jelas bahwa barisan keempat, bahkan barisan kelima yang lebih jauh, semuanya ternoda oleh jejak abu asap hitam.

Di dalam Kompleks Perumahan Mingyue, hanya Gedung Nomor Tujuh dan Gedung Nomor Sembilan yang berdiri sendiri, menjadi tempat terlarang yang bahkan tidak dapat disentuh oleh asap tebal jelmaan kekuatan supranatural.

"Li Leping, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Pada saat ini, Zhang Xiaoxiao yang berada di belakang mendesak.

Bau hangus yang melayang di udara semakin pekat.

Bagaimana orang yang hangus terbakar api perlahan-lahan mendekati sisi mereka.

Asap tebal itu sedang mendekat, dan semakin lama semakin dekat.

Tampaknya asap itu memang mengincar mereka.

Mereka telah diincar oleh asap hantu.

"Naik ke atas."

Li Leping tidak ragu-ragu. Berdiri di depan Gedung Nomor Delapan, dia langsung berbalik dan berjalan menuju Gedung Nomor Tujuh.

Dia tidak tahu apa yang ada di dalam Gedung Nomor Tujuh, tetapi karena saat ini baik Gedung Nomor Tujuh maupun Gedung Nomor Sembilan tidak menunjukkan tanda-tanda terkikis oleh asap tebal, dia hanya bisa memilih salah satu dengan nekat, memanfaatkan bangunan tempat tinggal yang aneh ini untuk menghindari serangan asap tebal, sekaligus menyelidiki situasi di dalamnya sambil lewat.

Studio Foto Hantu memintanya datang ke Kompleks Perumahan Mingyue untuk mengambil foto, dan target dari misi tersebut kemungkinan besar berada di antara Gedung Nomor Tujuh dan Gedung Nomor Sembilan.

Hanya saja Li Leping tidak dapat memastikan gedung mana yang merupakan target yang diminta oleh Studio Foto Hantu.

Baik itu kompleks perumahan modern maupun kompleks perumahan yang lebih tua, jika dilihat dari desain bangunannya, pada dasarnya semuanya monoton dan seragam. Terus terang saja, bangunan-bangunan itu disalin dan ditempel dari satu gedung ke gedung lain, dari satu barisan ke barisan lain, dengan bentuk luar setiap gedung yang sama persis.

Hanya dengan mengamati bagian luar gedung menggunakan mata telanjang, sama sekali tidak mungkin untuk mengetahui gedung mana yang bermasalah.

Satu-satunya cara untuk memastikannya adalah...

Memeriksa situasinya secara langsung ke dalam.

"Naik ke atas?"

Melihat bangunan tua yang suram tidak jauh di depannya, Zhang Xiaoxiao menarik napas dalam-dalam.

Bangunan tempat tinggal yang suram dan minim cahaya itu, pintu besi di depannya bahkan mengeluarkan suara "cicit-cicit" saat bergoyang, bagaikan rahang seekor monster yang terbuka lebar, menunggu mereka menyerahkan diri.

"Kalau tidak mau naik ke atas juga tidak apa-apa."

Li Leping menurunkan gumpalan lembaran emas yang tergantung di pinggangnya, lalu menyerahkannya kepada Zhang Xiaoxiao.

Di dalam benda itu terdapat lentera api hantu.

Li Leping berkata, "Pegang lentera ini, kamu bisa mencoba, apakah kamu bisa melarikan diri dari domain hantu ini sebelum lentera itu memanggangmu hingga matang."

"Aku kabur, terus kamu bagaimana?"

Zhang Xiaoxiao menatap lentera di tangannya, tetapi tidak menerimanya.

"Kalau kamu kabur, aku mungkin akan aman untuk sementara waktu."

Jawaban Li Leping seketika membuat Zhang Xiaoxiao terpaku, rahangnya bahkan jatuh tanpa sadar.

Dia sama sekali tidak menyangka Li Leping akan mengucapkan kata-kata seperti itu.

"Apa-apaan ini?"

Li Leping menjelaskan, "Jangan salah paham, aku tidak ada masalah denganmu, tetapi kamu harusnya bisa berpikir dengan tenang. Keseimbangan antara bagian dalam dan luar Kompleks Perumahan Mingyue telah berlangsung selama beberapa waktu, tidak mungkin hari ini begitu kita masuk, kita langsung kebetulan menemui hari di mana keseimbangan itu runtuh, bukan?"

"Coba lihat lapisan asap di luar sana, lalu rasakan asap putih di dalam tubuhmu, apa kamu masih belum mengerti?"

Penyebab runtuhnya keseimbangan itu sangat mungkin karena saat Zhang Xiaoxiao dan Fan Jian bertarung tadi, demi melindungi diri, Zhang Xiaoxiao melepaskan asap hantu berwarna putih.

Asap ini menyelimuti sebagian kecil Kompleks Perumahan Mingyue, dan sebagian darinya bahkan melayang keluar kompleks, lalu bersentuhan dengan asap hantu hitam yang melayang di udara.

Hantu yang berada di dalam asap tebal itu sepertinya merasakan sesuatu, itulah sebabnya ia datang ke sini tanpa memperdulikan apapun.

Bagaimanapun, manusia akan merasa takut, tetapi hantu, saat merasakan potongan puzzle-nya sendiri, tidak akan memperdulikan hal apapun.

"Maksudmu... hantu di luar sana mengincar asap putihku."

Setelah terhening sejenak, Zhang Xiaoxiao mengucapkan kebenaran itu dengan ekspresi syok.

Saat ini adalah masa-masa awal kebangkitan kekuatan supranatural, ditambah lagi dengan fakta bahwa Zhang Xiaoxiao belum benar-benar bergabung dengan organisasi pengendali hantu skala besar manapun, informasi yang dia ketahui sangatlah terbatas.

Selain kemampuan hantu di dalam tubuhnya, dia pada dasarnya tidak tahu apa-apa tentang hal-hal yang berkaitan dengan kekuatan supranatural.

Dia bahkan tidak tahu bahwa makhluk yang disebut hantu akan secara aktif mencari potongan puzzle mereka sendiri.

Ini adalah sebuah insting, insting hantu yang sulit dijelaskan dengan jelas.

Sama seperti bayangan hantu tanpa kepala yang ingin menemukan kepala yang cocok untuk dipasangkan ke lehernya sendiri.

Kini, asap tebal yang melayang di luar juga ingin menelan asap putih di dalam tubuh Zhang Xiaoxiao, atau lebih tepatnya bergabung dengannya, untuk melahirkan entitas yang jauh lebih mengerikan.

Itulah sebabnya Li Leping mengatakan bahwa selama Zhang Xiaoxiao menjauh darinya, dirinya justru akan aman.

Ini bukanlah menjadikan Zhang Xiaoxiao sebagai umpan, melainkan karena hantu itu telah mengincar Zhang Xiaoxiao.

Target hantu itu adalah dirinya.

Sejak saat asap hantu putihnya bersentuhan dengan asap hantu hitam, segalanya mulai mengarah pada kehancuran kendali.

Saat ini, ekspresi Li Leping juga tidak begitu bagus.

Dia tidak tahu apakah tindakannya ini bisa dianggap sebagai usaha yang justru berbuah celaka.

Zhang Xiaoxiao masuk ke kawasan kota tua untuk membantunya menangani insiden supranatural karena niat baik.

Namun, tidak ada yang menyangka bahwa hantu di dalam kawasan kota tua begitu mengerikan.

Terlebih lagi, di antara dua hantu yang berkeliaran di kota tua ini, salah satunya ternyata adalah hantu yang menjadikan kabut sebagai domain hantunya.

Hal yang paling pelik adalah, saat ini hantu itu telah mengincar Zhang Xiaoxiao, karena hantu di dalam tubuh Zhang Xiaoxiao sesuai dengan kebutuhan puzzle-nya.

"Jika aku yang diincar oleh hantu, maka selama aku melarikan diri dalam jarak tertentu, mungkin hantu itu akan melupakan keberadaanku dan tidak akan terus memburuku."

"Tapi sekarang..."

Li Leping melirik sekilas ke arah Zhang Xiaoxiao yang sudah berdiri terpaku di sampingnya.

Sepertinya, pria itu agak sulit menerima kenyataan bahwa dirinya telah diincar oleh hantu.

Meskipun banyak kata-kata besar yang diucapkan sebelum bertindak, tetapi ketika kengerian yang sesungguhnya benar-benar datang, sebagian besar orang tetap akan mengalami gangguan mental.

Bagaimanapun, siapa yang berani menepuk dada dan mengatakan bahwa dirinya benar-benar tidak takut mati?

"Jangan berpose seperti sedang membuat karya seni pertunjukan di sini."

Li Leping mengulurkan tangannya, lalu menepuk punggung Zhang Xiaoxiao yang berwajah kosong itu dengan keras, menyadarkannya kembali.

"Belum waktunya untuk putus asa."

Suara Li Leping tidak begitu keras, tetapi terdengar sangat tegas dan bertenaga.

Dia bukanlah tipe orang yang pandai menghibur orang lain, tetapi di dalam situasi yang sulit, perkataan dan tindakannya memiliki daya bangkit yang sangat kuat, yang mampu membuat orang lain kembali menyalakan keyakinan untuk tetap hidup.

"Cepat naik ke atas."

Setelah mengucapkan kalimat ini, Li Leping tidak membuang waktu lagi, melainkan langsung berjalan menuju bangunan tempat tinggal di sebelah kiri, yaitu Gedung Nomor Tujuh Kompleks Perumahan Mingyue.