Bab Sembilan Puluh Empat: Awal Sebuah Perdagangan

Kedua belah pihak tetap saling berhadapan, terjebak di antara kegelapan dan cahaya. Sampai akhirnya Gu Li kembali bergerak.

Dia mengeluarkan selembar kertas putih dari balik bajunya, bersama sebuah kotak kecil berwarna emas. Kertas putih itu sangat dikenali oleh Li Leping. Tidak salah lagi, itu adalah kertas foto kosong yang digunakan oleh Galeri Foto Hantu untuk membagikan tugas.

Kemudian, seolah sedang melakukan sebuah ritual, Gu Li membuka penutup belakang kamera hantu dan mengambil gulungan film dari dalamnya. Pada film itu, yang tercetak bukanlah pemandangan indah, melainkan sosok hantu mengerikan yang baru saja berkeliaran di kota kecil itu.

Namun Li Leping dengan tajam memperhatikan bahwa pada gulungan film di tangan Gu Li, hanya ada satu gambar yang ditempati oleh hantu tersebut. Ini tidak normal. Jika mengikuti dua kali tugas pemotretan dari Galeri Foto Hantu, seharusnya gulungan film milik Gu Li juga memiliki dua gambar yang dikuasai oleh hantu, sama seperti milik Li Leping.

Satu-satunya kemungkinan adalah, hantu lain dalam gulungan film itu sudah dilepaskan.

Saat itu, Gu Li membentangkan gulungan film, menaruh kertas foto kosong dan kotak emas kecil di sampingnya. Lalu dia mengeluarkan sebilah pisau kecil berwarna emas. Pisau itu dengan cekatan memotong film di sepanjang garis pembatas hitam, memisahkan bagian yang berisi gambar hantu.

Sebilah film dengan bingkai hitam dan latar perak kini berada di tangan Gu Li. Isi film itu agak kabur, hanya terlihat siluet manusia yang berdiri kaku di tengah gambar.

“Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan?” Li Leping bertanya dalam hati.

Tepat saat itu, Gu Li berkata tanpa menoleh, “Perhatikan baik-baik.”

Dia mengambil kotak emas yang diletakkan di lantai dan membukanya. Seketika, cahaya putih yang menyilaukan terpancar dari dalam kotak. Inilah kekuatan hantu kedua yang dikuasai Gu Li; meski Li Leping tidak tahu kode namanya, namun tanpa ragu cahaya itu adalah kemampuan hantu tersebut.

Di dalam cahaya putih itu, tampak sesuatu yang samar-samar tercermin. Isi kotak tampak kacau, cahaya tidak sepenuhnya murni, di dalamnya ada sesuatu yang tidak bersih, bagaikan adonan tepung yang tercampur dengan biji wijen.

Ketika kotak emas terbuka, dalam sekejap, Li Leping melihat sesuatu di dalam cahaya mulai berusaha keluar. Segumpal cahaya putih tiba-tiba bergetar hebat, seolah-olah makhluk di dalamnya akan keluar kapan saja.

“Hantu yang dibatasi oleh ranah hantu?” Pada awalnya, ranah hantu digunakan untuk sementara membatasi, lalu ranah beserta hantu dimasukkan ke dalam kotak emas.

Li Leping tidak merasa terkejut, karena Gu Li sebagai kepala kota, tentu harus menangani kejadian gaib yang lebih dari sekadar urusan Galeri Foto Hantu.

Di zaman yang penuh kejadian gaib seperti ini, siapa tahu berapa kasus telah diselesaikan Gu Li di Kota Besar Barat? Namun, tingkat keganasan para hantu ini sepertinya tidak terlalu tinggi. Pada akhirnya, para pengendali hantu generasi lama di era Republik sangat suka berbicara secara misterius, namun untuk hantu-hantu paling berbahaya, mereka pasti membatasi dengan sangat ketat. Bahkan masalah kebangkitan hantu setelah mereka mati, mereka telah berusaha menanganinya sementara.

Karena itulah, sampai saat ini belum ada—atau baru belum ada—kasus kelas S yang meledak di dalam negeri.

Pada saat itu, Gu Li memandang kotak emas yang telah dibuka, lalu tanpa ragu menyerahkannya ke depan. Diberikan ke dalam kegelapan yang tak berujung.

Tiba-tiba.

“Plak.”

Di dalam Galeri Foto Hantu yang sunyi, lampu gantung kuning di langit-langit tiba-tiba mulai berkedip tanpa sebab. Udara mendadak dipenuhi hawa dingin yang misterius, seperti angin kencang yang menusuk, suhu di sekitarnya pun tiba-tiba menurun beberapa derajat.

Tindakan Gu Li sepertinya memicu suatu aturan di Galeri Foto Hantu.

Adegan mengerikan pun terjadi.

Di sudut gelap, bayangan hitam itu tiba-tiba bergerak.

Lebih tepatnya, keempat anggota tubuhnya sama sekali tidak bergerak. Namun dalam sekejap lampu berkedip, ia telah muncul di depan Gu Li.

Tetap saja, sosoknya masih tersembunyi di balik kegelapan yang pekat, tidak memungkinkan siapa pun melihat rupa aslinya, bahkan keberadaannya pun sulit dipastikan.

Saat itu juga.

Sebuah tangan, kurus kering, berwarna cokelat tua, penuh bercak mayat, menjulur dari kegelapan.

“Apa itu?”

Li Leping merasa merinding, matanya menatap tak berkedip pada tangan aneh yang muncul dari kegelapan.

Telapak tangan yang menyeramkan itu benar-benar milik orang mati, bahkan lebih mirip tangan dari mayat yang sudah lama membusuk.

Di sisi lain, wajah Gu Li tetap tenang, seolah tangan mengerikan itu tidak mengancam dirinya sedikit pun.

Kelima jari tangan yang dingin terbuka dan langsung meraih kotak emas di tangan Gu Li.

Gu Li hanya memandang dengan tenang saat tangan mayat itu mengambil kotak emas dari tangannya.

Kotak emas segera digenggam oleh jari-jari kurus itu, dibawa masuk ke dalam kegelapan, tanpa meninggalkan jejak.

Namun, tak lama kemudian.

“Gedebuk!”

Dari kegelapan yang tak berujung, tiba-tiba sesuatu dilempar keluar.

Itu adalah kotak kecil berwarna emas, namun bagian dalamnya kini kosong, baik cahaya hantu milik Gu Li maupun hantu yang dibatasi di dalamnya telah lenyap tanpa jejak.

“Sudah dibawa pergi oleh makhluk itu?”

Li Leping menatap bayangan yang tersembunyi dalam kegelapan, jaraknya dari Gu Li tak lebih dari setengah lengan.

Meski ia tidak bisa melihat apa yang tersembunyi di sudut gelap Galeri Foto Hantu, ia masih bisa mengamati setiap gerak-gerik sosok di dalam kegelapan.

Makhluk itulah yang mengambil hantu dari tangan Gu Li.

Namun transaksi tampaknya berlanjut ke tahap berikutnya, segala sesuatu di sekitar kembali sunyi.

Makhluk dalam kegelapan sudah mengambil hantu dari tangan Gu Li.

Secara logika, jika ini adalah transaksi, maka selanjutnya giliran pihak manusia untuk mengajukan permintaan.

Li Leping tidak berkata apa-apa, ia menahan napas dan diam-diam memperhatikan gerak-gerik Gu Li berikutnya.

Gu Li kemudian menumpuk film yang baru saja dipotong dengan kertas foto kosong, lalu menyerahkannya ke depan.

Di bagian belakang kertas foto terdapat tulisan hitam yang berisi persyaratan tugas.

Tak lama kemudian, sosok dalam kegelapan bergerak.

Ia mengangkat tangan, kembali menjulurkan telapak tangan kering dari kegelapan.

Tangan itu mengambil kertas foto dan film dari tangan Gu Li, lalu kembali masuk ke dalam kegelapan.

Namun kali ini, bayangan dalam kegelapan tidak lagi berdiri diam. Ia perlahan berbalik, seolah berjalan menuju kedalaman kegelapan yang lebih pekat.

“Apakah transaksi sudah selesai?”

Tatapan Li Leping menjadi serius, ia menyaksikan setiap gerak Gu Li, setiap langkahnya ia simpan dalam ingatan.

Namun ia tidak tahu apa arti semua tindakan itu, hanya bisa menduga bahwa ini adalah transaksi dengan hantu.

Menggunakan satu hantu untuk menukar sesuatu dengan hantu lain yang tingkat keganasannya belum diketahui.

Sosok dalam kegelapan pun akhirnya menghilang ke dalam kegelapan yang lebih dalam.

Bagi yang tidak tahu, mungkin akan mengira makhluk itu berusaha lari tanpa menunaikan kewajiban, mengambil barang lalu kabur.

Namun Li Leping tahu, itu jelas mustahil.

Hantu memang menakutkan, tapi mereka sangat patuh pada aturan.

Hanya saja, aturan itu ditetapkan oleh mereka sendiri...