Bab Empat Puluh Lima: Topi Jerami yang Hangus Terbakar

Tidak, bukan menghilang.
Di udara, masih tercium bau busuk yang sulit dihilangkan, seperti campuran lumpur dan air kotor, menyebarkan aroma menyengat yang memuakkan.
Itulah serangan yang dipindahkan oleh hantu pemindah, serangan yang seharusnya diterima oleh Li Leping.
“Hantu pemindah masih ada.”
Li Leping segera mengambil keputusan yang tepat, tatapannya yang serius tetap terpaku pada tempat asal hantu pemindah.
Ia langsung menyadari, semua ini terjadi karena harga yang harus ditanggung Lu Sheng sudah lenyap, sehingga asap hitam pada tubuh hantu pemindah juga ikut menghilang.
Begitu asap hitam itu sirna, manusia tentu tak bisa lagi melihat keberadaan hantu pemindah dengan mata telanjang.
Bagaimanapun juga, hantu pemindah memang tidak bisa dilihat secara langsung; mungkin hanya dengan cara tertentu atau melalui media khusus, wujudnya bisa terlihat.
“Tapi, bagaimana bisa menghilang?” Li Leping melirik ke arah nenek tua itu.
Tatapannya penuh ketidakpercayaan.
Ia tahu, nenek itu telah menggunakan cara tertentu untuk menghapus kutukan hantu pemindah yang melekat pada Lu Sheng.
Hanya saja, perubahan itu berlangsung begitu cepat, dan kemampuan Li Leping saat ini belum cukup untuk menyentuh dunia supranatural setingkat itu.
Nenek tua itu pun tak memberi penjelasan, seolah memang tak berniat menjelaskan apapun.
Ia tampak sama sekali tidak terkejut dengan lenyapnya hantu pemindah.
Selanjutnya, ia perlahan membungkuk, mengulurkan tangan, dan seakan-akan meraih sesuatu dari tanah yang kosong.
Tiba-tiba, di tangan nenek itu muncul sebuah topi.
Topi rusak berwarna hitam, seperti telah terbakar api.
Li Leping mengenali topi itu; dulu, ia pernah melihat siluet topi ini saat mengamati kontur hantu pemindah.
Saat itu, ia mengira topi itu adalah bagian dari hantu pemindah, dan demi menghindari perubahan mengerikan akibat rasa penasaran, ia tidak berani mengambilnya.
Kini, topi di tangan nenek itu tampak seperti topi anyaman tali di pedesaan, hanya saja seluruh permukaannya hangus terbakar, bahkan bagian depan tepinya hilang setengah, membuatnya terlihat tidak wajar.
Namun, pada saat itu juga—
Li Leping dan Lu Sheng yang mengamati dari samping, tiba-tiba terbelalak, seperti melihat sesuatu yang mengerikan.

Di atas tanah, tiba-tiba muncul seorang wanita, seorang wanita yang terbaring di tanah?
Tidak.
Bukan, itu bukan seorang wanita, lebih tepatnya, itu bukan “manusia”.
Li Leping dapat dengan jelas melihat bahwa lengan dan kaki sosok itu memiliki sendi, seperti boneka dari pertunjukan sirkus.
Boneka manusia ini tak mengenakan pakaian, tubuhnya dicat warna daging, terbaring diam di tanah, dan memiliki, atau lebih tepatnya ditempeli rambut panjang berwarna hitam.
Rambut hitam yang tipis dan lebat memancarkan aura dingin nan aneh, menutupi wajah boneka wanita itu, namun dari sela-sela rambut masih bisa terlihat sedikit wajahnya yang sangat menakutkan.
Wajah itu jelas bukan terbuat dari daging manusia, fitur wajahnya seolah digambar dengan pena; garis hitam membentuk hidung, mata, dan mulut—tetapi wajah yang digambar itu sangat berbeda dari manusia, membuat siapa pun bergidik, tak berani menatapnya.
Sepasang mata yang digambar menatap lurus ke depan, tanpa sedikit pun ekspresi manusia.
“Inikah... wujud asli hantu pemindah?”
Li Leping merasa nyeri di dadanya, muncul dugaan dalam benaknya.
Topi itu adalah kuncinya.
Hantu pemindah sebenarnya tidak memiliki kemampuan untuk menyembunyikan diri; berkat topi aneh yang tampak seperti terbakar inilah, ia bisa menyembunyikan keberadaannya dan menjadi hantu yang tak bisa diamati secara normal.
“Jadi begitu, itulah sebabnya pada mayat warga desa yang mati tiba-tiba muncul beberapa helai rambut wanita.”
Rambut panjang boneka wanita itu mengingatkan Li Leping pada pengalaman mengerikan di Desa Batu Hijau, memaksanya kembali mengingat tragedi yang dialami para warga sebelum mati.
Tubuh mereka membusuk menjadi tanah, dalam keputusasaan dan penderitaan, mata terbuka lebar, menyaksikan kulit mereka berubah menjadi lumpur busuk yang berbau menyengat, lalu akhirnya ajal menjemput.
Tak ada peringatan atau tanda-tanda, bahkan tak bisa mengeluh untuk meredakan rasa sakit, karena seluruh organ dalamnya telah menjadi lumpur tak berdaya, tak mampu menghasilkan suara.
Dan di antara lumpur busuk yang bercampur dengan tulang belulang putih, selalu terselip beberapa helai rambut yang mencolok.
“Ambillah.”
Tak disangka, nenek tua itu tidak menyimpan topi hitam yang gosong itu, melainkan menyerahkannya kepada Li Leping.
“Kepadaku?” Li Leping menunjuk dirinya sendiri, tak percaya.
Ia tidak berniat membawa pulang atau menguasai topi itu.
Bagaimanapun, topi itu diambil nenek dari kepala hantu pemindah, mana berani ia meminta?
Lagipula, benda supranatural yang misterius semacam ini, sebelum mengetahui cara penggunaannya, Li Leping tak berani berambisi memilikinya.

Benda supranatural bukan mainan; jika kehilangan kendali, pengguna benda itu yang lebih dulu menghadapi ancaman maut.
“Kau kira, aku membutuhkannya?” Senyum di wajah nenek itu menjadi semakin penuh makna.
Jika sudah diberi, terimalah dengan baik.
Li Leping tidak menjawab, ia hanya mengulurkan tangan dan menerima topi itu dari nenek tua.
Memang, bagi nenek sekelas pengendali hantu, sebuah topi sudah tak berarti apa-apa, sekalipun topi itu terkait dengan dunia arwah.
Buktinya, ia bisa melepasnya begitu saja.
Begitu topi hangus itu digenggam, sensasi dingin menusuk langsung merambat ke otak, membuat wajah Li Leping berubah sedikit.
Untungnya, dingin itu tak diikuti ancaman mengerikan lainnya, cukup membuatnya merasa lega.
“Setelah mengenakan topi ini, hanya orang yang menutup satu matanya yang bisa melihatmu.” Nenek tua itu melirik topi di tangan Li Leping, lalu berkata kepadanya.
“Menutup satu mata? Jadi begitu...” Li Leping mengangguk pelan, memahami alasan mereka tak bisa melihat hantu pemindah.
Kata-kata nenek itu memang sedikit, tapi setiap kalimat sarat makna dan mengandung informasi penting.
Kalimat barusan, memberitahu fungsi benda supranatural ini.
Bahkan, sepertinya nenek itu sangat memahami hantu pemindah di Desa Batu Hijau, juga topi yang ada di kepalanya, seperti sudah sangat akrab dengan semua itu.
Mungkinkah, ia mengenal sang tetua di desa itu?
Tetua yang hidup di era Republik, membangun pondok di tengah hutan.
Coba tanyakan, siapa tahu bisa memecahkan banyak misteri.
Dengan tekad, Li Leping segera bertanya, “Nenek, tetua di desa itu, Anda pasti mengenal beliau, bukan?”
Nenek tua itu menggeleng, “Aku mengenal, tapi itu sudah tak penting, mengetahui urusan orang mati tidak berguna bagimu.”
Jawaban yang menutup pintu.
Tampaknya, ia tidak mau membahas lebih jauh tentang tetua itu, atau kisah masa lalu mereka.