Bab Seratus Dua Puluh Dua: Zhang Xiaoxiao yang Kehilangan Ingatan

“Selesai sudah?”

Bersandar di dinding dengan tangan terbenam di saku mantel, Li Leping menatap Zhang Xiaoxiao yang terengah-engah dengan ekspresi tanpa emosi.

Tubuh Zhang Xiaoxiao yang memang kurus kini tampak benar-benar terkuras tenaganya setelah meluapkan emosi. Saat ini, ia hanya bisa menumpukan berat badannya pada lutut sambil menghirup udara dalam-dalam.

Udara di ruangan itu dipenuhi bau anyir darah yang tak kunjung hilang—karya nyata dari aksi pukul-memukul yang baru saja ia lakukan.

Zhang Xiaoxiao membungkuk, kepalanya menoleh sedikit. Setelah terdiam cukup lama, ia bertanya dengan nada ragu, “Apakah kau…”

Terpengaruh oleh Hantu Pelupa, ia hampir tidak memiliki ingatan apa pun tentang Li Leping.

“Berapa banyak yang kau ingat tentang kejadian di Desa Qingshi?” tanya Li Leping.

“Desa Qingshi?” Zhang Xiaoxiao tertegun mendengar pertanyaan itu.

Setelah jeda sejenak, ia menjawab, “Aku hanya ingat…”

“Tunggu.”

Tiba-tiba.

Seolah teringat sesuatu, ia tersentak, mengangkat tangan menunjuk ke arah Li Leping, dan berseru penuh kesadaran, “Mungkinkah kau orang itu?”

“Orang yang mana?” tanya Li Leping balik.

Dahi Zhang Xiaoxiao berkerut dalam, namun gerakan itu justru membuat luka di wajahnya yang bengkak terasa nyeri, memaksanya menarik napas tajam.

Setelah menenangkan napasnya sejenak, ia berkata dengan susah payah, “Aku ingat, saat di Desa Qingshi, aku tidak beraksi sendirian. Seharusnya ada seseorang yang bekerja sama denganku. Hanya saja, aku tidak bisa mengingat siapa orang itu. Wajahnya, namanya, semuanya lenyap dari ingatanku.”

“Orang itu seolah-olah hanyalah khayalanku saja, ada di dalam ingatan, tapi aku tidak bisa memanggil satu pun ciri fisiknya.”

“Namun, samar-samar, aku ingat ada sosok yang selalu berada di sisiku.”

“Selama ini, karena potongan-potongan ingatan yang hilang itu, aku sempat mengira diriku sudah terlalu parah tererosi oleh hantu, sampai-sampai pikiranku mulai berimajinasi sendiri.”

“Tapi sekarang melihatmu, aku tidak salah ingat. Orang itu adalah kau!”

Zhang Xiaoxiao menatap Li Leping dengan yakin.

“Menarik,” gumam Li Leping pelan.

Ia tahu Zhang Xiaoxiao akan terpengaruh oleh Hantu Pelupa dan melupakan ingatan tentang dirinya. Jika tidak, ia tidak akan mencurigai Su Hong yang mengkhianatinya sejak awal alih-alih curiga pada Zhang Xiaoxiao.

Hanya saja, ingatan yang terlupakan itu pasti menyisakan banyak celah logika. Meskipun mekanisme perlindungan otak manusia akan terus berusaha mengisi kekosongan ingatan dengan ingatan baru—apa yang disebut sebagai pembenaran diri sendiri—namun ingatan hasil rekayasa otak pasti memiliki banyak ketidaksinkronan logika.

Jika tidak diingat dengan saksama, orang mungkin tidak akan menyadarinya. Namun, jika seseorang mencoba mencari tahu kebenarannya, ia akan menemukan bahwa banyak hal yang mustahil dilakukan sendirian.

Sebenarnya, kondisi Zhang Xiaoxiao ini hanya tergolong gejala ringan.

Contoh kasus berat adalah Li Leping sendiri saat ini.

Satu tubuh, namun membawa ingatan dua orang sekaligus. Akibat pengaruh Hantu Pelupa dan hilangnya ingatan dalam skala besar, Li Leping terkadang bahkan tidak tahu Li Leping mana dirinya, tidak bisa membedakan ingatan mana yang sedang mengendalikan tubuh ini.

Lagipula, ingatan adalah sesuatu yang tidak bisa dikendalikan. Meskipun Hantu Pelupa cenderung ke arah hantu tipe kesadaran yang bisa menghapus ingatan hanya dengan satu pikiran, masalahnya adalah bagaimana orang yang ingatannya dihapus akan menghadapi sisa-sisa ingatan yang cacat itu, dan bagaimana mekanisme perlindungan otaknya menambal celah tersebut, adalah hal yang tidak bisa dikendalikan oleh Hantu Pelupa.

Namun, Li Leping tidak tertarik pada gejala sisa hilangnya ingatan. Ia bukan ilmuwan, tentu tidak peduli dan tidak berniat meneliti masalah tersebut. Ia hanya peduli pada satu hal: seberapa besar kemampuan Hantu Pelupa dapat membantunya saat ia membutuhkannya.

Selebihnya, Li Leping tidak peduli. Lagi pula, sekali kekuatan hantu digunakan, itu pada dasarnya berarti pertarungan sampai mati. Dalam situasi seperti itu, tidak ada gunanya lagi peduli akan menjadi orang seperti apa pihak lawan setelah ingatannya hilang. Mungkin rekan-rekan Wang Xiaoming akan peduli, bahkan mungkin menjadikannya topik penelitian.

“Jadi, apa sebenarnya yang terjadi di Desa Qingshi?” tanya Zhang Xiaoxiao.

Karena penghapusan ingatan oleh Hantu Pelupa, Zhang Xiaoxiao merasa semua pengalamannya di Desa Qingshi seperti mimpi. Tiba-tiba saja semuanya berakhir, lalu ia mendapati dirinya memegang kotak emas yang berisi hantu dengan aturan membunuh yang tidak jelas, dan menyerahkannya ke kelab malam. Akhirnya, masalah tersebut bocor, diketahui oleh pihak kelab malam, dan ia pun dihajar habis-habisan hingga menjadi seperti sekarang.

“Kau bertanya padaku, aku pun tidak tahu,” jawab Li Leping sambil menggelengkan kepala.

Dalam pertarungan terakhir melawan Hantu Pelupa, serangan balik mendadak dari hantu tersebut terhadap ingatan tentang Hantu Pemindah mengakibatkan Li Leping sendiri tidak memiliki banyak ingatan tentang apa yang terjadi di dalam Desa Qingshi. Untungnya, Hantu Pelupa tidak menghapus ingatan Li Leping tentang dunia asli. Ingatannya masih berhenti pada saat Yang Jian melawan Ye Zhen.

“Apa? Kau bercanda?”

Mendengar jawaban itu, Zhang Xiaoxiao terkejut, kemarahan terpancar di wajahnya. Kau menghapus ingatanku, lalu bilang kau sendiri tidak tahu?

Li Leping menatapnya tanpa ekspresi. “Aku tidak ingin menjelaskan panjang lebar. Kau kehilangan ingatan itu bukan karena aku yang berbuat sesuatu, melainkan hantu di dalam tubuhku yang secara naluriah menghapus ingatanmu. Lagipula, erosi hantu terjadi setiap saat, kau pasti tahu itu.”

“Sialan…”

Zhang Xiaoxiao menekan dahi dengan telapak tangannya, mengumpat pelan. Meski otaknya tidak terlalu cerdas, ia mengerti maksud Li Leping. Kurang lebih artinya: ingatanku sendiri juga tererosi oleh hantu. Ini sama prinsipnya dengan dirinya yang tererosi oleh Pipa Tembakau Hantu.

“Sudahlah, jangan memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Cukup beri tahu aku, apa yang terjadi setelah kau menyerahkan hantu itu ke kelab malam?”

Sambil bicara, ia melirik mayat-mayat yang telah dihancurkan Zhang Xiaoxiao. “Ngomong-ngomong, kau memalukan sekali. Sebagai Pengendali Hantu, kau malah tertangkap hidup-hidup, dikurung di tempat ini, dijadikan samsak oleh sekelompok orang biasa, dan dihajar habis-habisan.”

Perlu diketahui, Pipa Tembakau Hantu milik Zhang Xiaoxiao bukanlah Darah Hantu milik Yan Li yang khusus untuk melawan hantu. Asap dari pipa tembakau hantu itu, jika dihirup sedikit saja oleh orang biasa, bisa membuat mereka tewas seketika karena tersedak.

“Tidak ada pilihan lain.”

Mata Zhang Xiaoxiao menyala dengan kemarahan. Ia mengertakkan gigi, “Mereka menyerang tiba-tiba dan perlengkapan mereka canggih. Mereka menyiapkan bom asap emas khusus untuk melawanku. Begitu aku beraksi, asap hantuku langsung buyar terkena bom asap emas itu.”

“Selain itu, mereka menyandera keluargaku. Dengan sandera di tangan, aku tidak berani melawan sampai mati.”

“Oh?” Li Leping tidak terlalu terkejut. Melihat kondisi Zhang Xiaoxiao yang mengenaskan, baik bekas pukulan maupun tanda-tanda erosi hantu yang semakin dalam, sudah jelas ia sempat bertarung. Soal keluarga disandera? Cara seperti itu cukup lazim, bahkan merupakan cara paling efektif, tidak ada duanya. Bagaimanapun juga, sesinting atau segila apa pun seorang Pengendali Hantu, tidak mungkin ia tidak memiliki perasaan sama sekali, apalagi jika menyangkut keluarga. Terutama bagi Pengendali Hantu seperti Zhang Xiaoxiao, untuk apa ia mempertaruhkan nyawa? Tidakkah itu untuk mencari uang sebanyak mungkin sebelum mati agar keluarganya bisa hidup mewah? Jika keluarganya sudah tidak ada, maka Zhang Xiaoxiao mungkin bahkan tidak akan menemukan alasan untuk terus hidup.