Bab Dua Puluh Sembilan: Kembali ke Studio Potret

Di dinding ruang bawah tanah tergantung berbagai benda yang terbuat dari emas: pisau kecil emas, pistol emas, jam tangan emas, bahkan peluru emas yang dibuat khusus... Di lantai, beberapa kotak emas diletakkan, bentuknya persis sama dengan koper yang pernah dibawa Fang Jun di pusat perbelanjaan, bahkan cukup besar untuk memuat seorang dewasa yang meringkuk di dalamnya tanpa masalah.

Persediaan masih ada di sini, namun orang yang dulu memilikinya sudah tak akan pernah kembali. Memikirkan hal itu, Li Leping tak bisa menahan rasa haru di hatinya.

Pahlawan memang selalu mati lebih cepat daripada penjahat, sebab pahlawan rela mengorbankan kepentingan pribadi demi melindungi orang lain, sementara kebanyakan orang hanya peduli pada keuntungan diri mereka sendiri.

Sedangkan penjahat? Penjahat hanya akan memikirkan cara mempertahankan keuntungan sendiri sembari dengan rakus merampas hak milik orang lain.

Li Leping memandang benda-benda emas di depannya dengan perasaan campur aduk, lalu bergumam, "Perjalanan ini tidak sia-sia."

Ia melangkah maju, mengambil sebuah pistol emas. Setelah mempelajari cara penggunaannya, Li Leping mengenakan jam tangan emas, mengambil satu pistol emas dan satu pisau kecil emas, kemudian membawa sebuah kotak emas keluar ruangan.

"Semua yang bisa kugunakan sudah kubawa," katanya memastikan. Setelah itu, ia mengeluarkan sebuah foto dari saku bajunya.

Foto berwarna itu tampak diambil di suatu tempat asing yang gersang. Di tengah-tengah foto, berdiri tegak seorang wanita berjaket biru dan rok hitam di atas tanah kosong.

Hantu Pelupa, Li Leping sudah beberapa kali berurusan dengannya dalam ingatan. Setiap kali ia menggunakan kemampuan melupakan, wanita dalam foto itu terus menerus menyerbu ingatannya, membuat bagian dari ingatannya berubah menjadi kekosongan hitam.

Namun, alasan Li Leping mengeluarkan foto itu bukan untuk bernostalgia. Foto itu adalah kunci menuju Galeri Potret Hantu.

"Untuk mengetahui apakah tugas sudah selesai atau belum, ambil foto ini dan tatap sebentar. Jika muncul jalan kecil menuju Galeri Hantu, berarti tugas sudah rampung," ia mengingat kembali pesan yang pernah diberikan Jiang Cheng padanya.

Tapi sekarang, Jiang Cheng sudah meninggal, mungkin bahkan jenazahnya sudah dikremasi malam itu juga.

Semua kurir yang satu lantai bersamanya waktu itu sudah dibunuh hantu, hanya tinggal ia seorang yang masih hidup.

Tingkat kematiannya sangat tinggi.

Li Leping menatap foto berwarna di tangannya.

Sekitar sepuluh detik kemudian, jalan setapak berbatu di vila itu tiba-tiba berubah. Entah bagaimana, jalan setapak itu kini memanjang, dan bukan lagi menuju gerbang vila, melainkan menuju sebuah jalan kecil yang tiba-tiba muncul.

Li Leping menyadari perubahan ini, lalu menoleh ke arah jalan kecil yang muncul itu.

Jalan itu berkelok-kelok, di kedua sisinya berdiri lampu jalan yang memancarkan cahaya redup. Semakin jauh ke dalam, cahaya semakin samar, dan di ujung jalan yang suram itu, sebuah bangunan enam lantai bergaya Republik Tiongkok samar-samar tampak di balik kabut, seperti bayangan yang tak jelas, sulit untuk dilihat dengan nyata.

Galeri Potret Hantu yang aneh dan penuh misteri itu muncul lagi.

"Tugas selesai," Li Leping memastikan.

Ia tidak berniat berlama-lama, sendirian ia melangkah ke jalan kecil yang berliku itu.

"Jalan yang tak ada di dunia nyata, tapi menghubungkan dunia nyata dengan Galeri Hantu, menciptakan celah dalam kenyataan dan menarik orang masuk ke dunia supranatural."

Saat ia menoleh ke belakang, ia mendapati di belakangnya hanya ada kegelapan. Jalan setapak berbatu tadi telah lenyap.

Tatapan Li Leping sedikit berubah, ia terus melangkah maju di jalan kecil itu.

Bukan pertama kalinya ia datang ke sini, dan ia pun mulai terbiasa dengan kegelapan yang menyelimuti jalur itu.

Tak butuh waktu lama, Galeri Potret Hantu pun semakin dekat.

Tak berapa lama, ia telah sampai kembali di depan pintu utama galeri.

Sekelilingnya tetap gelap gulita, seolah diliputi kegelapan mutlak, tak ada apa pun selain bangunan galeri itu, tak terlihat satu pun manusia hidup.

Di sinilah dunia supranatural yang diwariskan sejak zaman Republik, tempat yang tak dapat dijelaskan oleh ilmu pengetahuan.

Di atas pintu, papan nama yang familiar masih terpasang, tiga karakter besar yang ditulis dengan tinta hitam tetap mencolok.

Galeri Potret Hantu.

Ia mendorong pintu galeri.

Li Leping kembali melangkah masuk ke dalam galeri itu.

Sama seperti sebelumnya, udara dingin, lembap, dan bau apek langsung menyeruak memenuhi ruangan.

Ruang utama yang familiar, di samping pintu masuk terdapat meja resepsionis yang dipenuhi debu, tanpa petugas yang berjaga, namun di laci mejanya biasanya akan muncul tugas yang diberikan galeri ini.

Beberapa langkah di depan, dua foto besar hitam putih terpampang di dinding.

Satu adalah pria tua yang tampak renta dan berwajah tumpul, satu lagi pemuda tampan berusia sekitar tiga puluhan dengan ekspresi dingin.

Dua sosok dari zaman yang berbeda itu kini sama-sama dipajang di tempat paling mencolok dalam galeri.

Dalam suasana seperti ini, Li Leping selalu merasa ada keganjilan yang tak bisa diucapkan.

Ingatannya kembali pada saat ia meninggalkan galeri dulu, samar-samar ia merasa ada sepasang mata yang mengawasinya dari kegelapan.

Rasanya seperti ilusi, namun Li Leping bisa merasakan dengan jelas perasaan tak nyaman yang menyelimutinya.

Ia melangkah di atas lantai kayu yang telah lapuk, menimbulkan suara berdecit yang tajam dan aneh. Lampu kaca kekuningan di langit-langit hanya cukup menerangi aula, tetapi selalu ada sudut gelap yang tak terjangkau cahaya.

"Tunggu, ini..."

Mendadak, mata Li Leping membelalak, penuh keterkejutan, seolah melihat sesuatu.

Di lantai dekat jendela, tergeletak sebuah mayat diam-diam, menyebarkan aura aneh.

"Itu hantu yang kutangkap waktu itu?"

Sekejap saja, Li Leping langsung mengenali asal-usul mayat itu.

Tubuh kaku dan dingin itu mengenakan pakaian model lama, sepasang matanya yang suram dan tanpa emosi manusia menatap lurus ke atas galeri.

Itulah hantu pertama yang pernah ditemuinya, sangat membekas dalam ingatan, tidak mungkin salah.

"Kenapa masih di sini?"

Li Leping merasa tidak habis pikir.

Hantu jahat yang dikirim galeri untuk menyerang para kurir sudah berhari-hari berlalu, kenapa masih saja tertahan di sini?

Apa mungkin kemampuan penekanan galeri ini benar-benar tidak pandang bulu, baik kawan maupun lawan?

Kalau tidak, tidak masuk akal. Mustahil hantu itu terus berada di sini.

Meski ia sudah pernah menyelesaikan satu tugas pemotretan, Li Leping baru sekali datang ke sini, sangat sedikit tahu tentang keadaan di galeri ini, dan kini muncul lagi keanehan yang tak bisa ia jelaskan.

"Tidak usah dipikirkan, kurung saja dulu."

Li Leping memutuskan, jika galeri mampu menekan hantu itu sampai sekarang, berarti memang ada perlawanan dan konflik di antara keduanya.

Dengan begitu, mengurung hantu itu seharusnya tidak menimbulkan masalah.

Kebetulan ia membawa kotak emas untuk mengurung hantu jahat.

Dapat hantu gratis, rugi kalau tidak dimanfaatkan.

Segera saja, ia membuka kotak, memasukkan hantu jendela yang tak bergerak itu ke dalamnya.

Ia menutup kotak, semuanya berjalan lancar, tak ada kejadian di luar dugaan.