Bab Empat Puluh Tujuh: Kematian Berturut-turut

Di dalam bangunan kecil di depan mata ini bukan hanya ada orang, tetapi jumlahnya juga cukup banyak. Di pedesaan, beberapa rumah masih dihuni oleh empat generasi keluarga dengan delapan anggota, jadi wajar saja jika halaman ini ramai. Bisa jadi mereka sengaja memanggil saudara-saudara untuk berjaga-jaga, takut kalau Tuan Zhao datang membuat keributan.

Sayangnya, kehadiran Li Leping telah menggagalkan semua rencana mereka. Awalnya ia ingin berbaur secara rendah hati, namun yang didapat justru sikap acuh tak acuh dari mereka. Kalau begitu, tak perlu bersikap ramah lagi.

“Bang!”

Suara tembakan kembali terdengar. Dengan cekatan, Li Leping menekan pelatuk begitu memasuki pintu, sama sekali tidak memberi kesempatan bagi orang-orang di halaman untuk bereaksi. Toh semuanya sudah jadi kacau, kalaupun dia bertindak lebih ekstrim, apa bedanya? Di Desa Batu Biru sudah terlihat tanda-tanda kejadian gaib, makhluk itu mulai membunuh, dan Li Leping tidak berniat memikirkan hal lain lagi. Jika terus menunggu, mungkin makhluk itu sendiri yang akan datang menghampiri.

Melangkahi ambang pintu, Li Leping berjalan perlahan memasuki halaman. Wajahnya dingin, seperti tak peduli pada nyawa, ia menatap tajam setiap orang di halaman, memberi peringatan lewat sorot matanya. Tidak ada yang berani bicara, tidak ada yang berani melawan. Tak satu pun berani berjudi apakah ia akan menembak atau tidak.

“Anak yang bermain bersama cucunya, di mana dia?” Li Leping memilih satu orang dari kerumunan, menodongkan pistol ke dahinya.

“Di...di lantai dua, belok kiri, kamar pertama...”

Dingin dan kerasnya logam membuat wanita yang ditodong itu langsung kehilangan pertahanan mentalnya, ia menunjuk ke arah bangunan empat lantai di belakang, bicara dengan suara gemetar.

“Wang Bunga Hijau, kau...”

Seorang pria tiba-tiba berteriak, berusaha menghentikan wanita itu bicara lebih lanjut. Tapi, pada detik berikutnya ia juga bungkam, karena Li Leping telah mengarahkan pistol kepadanya. Kini ia merasakan sendiri bagaimana rasanya ditodong senjata. Lubang hitam di ujung pistol itu, seolah-olah sekali peluru ditembakkan, otaknya akan berhamburan—membuatnya kehilangan keberanian untuk melawan.

“Jaga mereka,” perintah Li Leping.

Lu Sheng langsung mengambil cangkul dari halaman, menyandangnya di bahu, lalu memandang para bapak dan ibu di halaman dengan wajah puas. Jangan lihat tadi mereka begitu berani, sekarang giliran aku yang menghitung. Baru saja kalian mengejar dan memukulku, senang sekali, ya? Sebentar lagi, kakak Li akan membalaskan dendamku.

Li Leping tidak memperhatikan Lu Sheng yang sedikit bertindak semena-mena, ia langsung masuk ke bangunan empat lantai itu. Rumah-rumah di pedesaan biasanya dibangun tinggi dan besar, karena anggota keluarga banyak, kamar pun harus banyak. Tapi setelah tahu posisi anak kecil itu, Li Leping segera naik ke lantai dua.

Tak lama, ia tiba di kamar pertama belok kiri di lantai dua.

Tanpa mengetuk atau menyapa, Li Leping langsung memutar gagang pintu dan membukanya. Sesaat kemudian, bau busuk yang mengendap lama di dalam kamar langsung menyergap. Seolah-olah ada mayat yang telah lama tersimpan di dalam ruangan.

Gerakan Li Leping mendadak terhenti, matanya menyipit, tubuhnya membeku di tempat. Apa yang ada di dalam kamar membuat bulu kuduknya berdiri, seluruh tubuhnya merinding.

Di lantai, terbaring seorang “manusia”.

Apakah ini manusia? Li Leping bahkan sempat berpikir seperti itu.

Di lantai, terdapat genangan tanah basah yang mengeluarkan bau busuk menyengat. Tanah hitam ini baru saja ia lihat sebelumnya. Cangkang tubuh cucu Tuan Zhao diisi oleh tanah aneh yang sama. Hitam, berbau, lengket seperti lumpur busuk. Bahkan, di tanah itu terdapat beberapa helai rambut hitam, persis seperti yang ada di tubuh cucu Tuan Zhao.

Yang mengerikan, lumpur yang berceceran di lantai kini membentuk gundukan berbentuk manusia. “Manusia” ini tampak merangkak di lantai, masih mengenakan baju dan celana. Di antara tanah itu, terlihat tulang manusia yang mengerikan, gundukan tanah ini benar-benar menyerupai mayat tanpa daging, atau bisa dibilang tubuhnya seluruhnya terbentuk dari tanah basah.

Melihat ukuran gundukan tanah dan pakaian yang dikenakan, bisa dipastikan bahwa sosok yang terbentuk dari tanah ini adalah seorang anak kecil.

“Bagaimana mungkin?!” Li Leping terpaku di tempat.

Tidak diragukan lagi, gundukan tanah berbentuk manusia itu adalah teman bermain cucu Tuan Zhao. Ia juga telah mati. Diserang oleh makhluk gaib.

“Tapi...bagaimana mungkin?”

Pikiran Li Leping kacau, ia terus bertanya-tanya dalam hati. Awalnya ia hanya ingin menanyakan apakah anak itu melihat sesuatu. Tapi begitu membuka pintu, ia menemukan anak itu sudah mati, bahkan jasadnya telah berubah jadi lumpur busuk.

Mengingat reaksi orang-orang di halaman saat ia masuk tadi, jelas mereka tidak tahu apa yang terjadi di kamar itu. Mereka bahkan tidak menyadari perubahan mengerikan ini. Itu berarti anak kecil itu mati secara tiba-tiba, tanpa sempat bersuara.

Masalahnya, bagaimana ia bisa diserang makhluk gaib?

Li Leping membungkuk, memaksa diri untuk mengamati lebih lama.

“Kematian anak ini berbeda dengan cucu Tuan Zhao.”

Ia segera menyadari ada perbedaan cara mati antara keduanya.

“Cucu Tuan Zhao masih bisa menyisakan tubuh, meski jasadnya tampak memutih karena terendam air.”

“Tapi jasad di depan ini mati lebih langsung, tubuhnya langsung berubah menjadi tanah.”

Kenapa? Cara mati mereka mirip, tetapi ada perbedaan.

Semakin lama, Li Leping semakin tidak mengerti.

“Lebih baik keluar dulu.”

Ia berdiri, menutup pintu kamar, dan menuruni tangga kembali ke halaman.

“Cepat sekali?” Lu Sheng yang melihat Li Leping keluar segera mendekat. Tapi ia langsung melihat wajah Li Leping yang sangat buruk.

“Ada apa?” Awalnya ia mengira Li Leping mendapat jawaban, namun kini Lu Sheng sadar ada sesuatu yang salah.

Li Leping meliriknya, menggeleng, tak tahu harus berkata apa. Segalanya begitu rumit, pikirannya sendiri kacau bagai kolam lumpur.

“Ah——!”

Tiba-tiba, terdengar teriakan putus asa. Suaranya sangat memilukan, seolah-olah melihat sesuatu yang akan selalu dikenang dengan ketakutan.

Li Leping menoleh ke arah suara.

Itu berasal dari lantai dua bangunan kecil. Saat ia dan Lu Sheng berbincang tadi, mereka tak memperhatikan atau menghentikan para bapak ibu di halaman yang naik ke atas. Sekarang, kemungkinan besar mereka baru saja membuka pintu kamar dan menyaksikan pemandangan mengerikan itu.

Saat itu, seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun berlari turun dari tangga. Matanya menyala penuh amarah, memandang Li Leping seolah ingin merobeknya jadi dua.

Dalam pemikirannya, pemandangan mengerikan di kamar itu pasti terkait dengan pemuda di depannya.

“Kenapa!”

Pria itu berlari, mencengkeram kerah Li Leping sambil berteriak seperti mengamuk.

Namun, baru saja mencengkeram, pria itu langsung melepaskan tangan.

Tidak, bukan ia yang melepaskan.

Tapi kedua lengannya tiba-tiba terlepas...