Jilid Keempat Keberadaan Harta Karun Bab Dua Puluh Tujuh Siluman Kucing Sembilan Nyawa

Situasi mendesak membuat Xu Guoqing tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain. Kucing liar itu telah menerjang ke arahnya dengan kecepatan yang sangat tinggi.

"Sialan!" umpat Xu Guoqing. Ia memutar tubuhnya untuk menghindari serangan kucing tersebut. Setelah dua kali diserang secara beruntun, Xu Guoqing yakin bahwa ini bukanlah kucing biasa, melainkan seekor binatang yang telah menempuh jalur kultivasi.

Keadaan saat ini sangat berbahaya bagi Xu Guoqing. Di sekelilingnya, energi negatif atau yin qi sangat pekat, sehingga meski indra spiritualnya tajam, ia hanya merasakan kegelapan yang menyelimuti sekitar. Namun, Xu Guoqing masih bisa melihat samar-samar; ibarat berjalan di tengah hutan yang rimbun, ia harus berjuang melawan kucing itu tanpa mengandalkan penglihatan sepenuhnya. Karena yin qi yang tidak merata, keberadaan kucing itu pun tampak timbul tenggelam.

Xu Guoqing mencabut Pedang Qixing Longyuan dari punggungnya dan mengerahkan indra spiritualnya hingga batas maksimal. Ia sebenarnya bisa menggunakan Formasi Penghalang, namun ia tidak bisa terus-menerus berdiam di dalamnya karena ia harus mencari lubang gua.

Suasana di sekitarnya gelap gulita. Xu Guoqing memejamkan mata dan mempertajam pendengarannya. Tiba-tiba, terdengar suara desingan di udara. Naluri Xu Guoqing mengatakan ada sesuatu yang melesat sangat cepat, hanya dalam sekejap sudah berada di dekat telinganya.

Tanpa ragu, seberkas cahaya biru melintas di tengah kegelapan malam, diikuti oleh jeritan kucing yang sangat nyaring hingga membuat gendang telinga Xu Guoqing terasa sakit.

"Sialan, makhluk apa ini sebenarnya?" Xu Guoqing mengusap telinganya yang berdenging, lalu berjalan hati-hati dengan pedang di tangan. Ia mengeluarkan selembar kertas jimat, dan dengan sedikit aliran energi, kertas itu terbakar seketika di udara.

Saat mendekat, Xu Guoqing melihat seekor kucing hitam tergeletak di tanah. Bentuknya tak berbeda dari kucing liar biasa, namun kini tubuhnya sudah terbelah dua.

"Kucing liar? Bagaimana mungkin kucing liar memiliki daya serang sekuat ini? Kecepatannya pun luar biasa, meski belum melampaui kecepatanku," gumamnya. Namun, karena musuhnya sudah mati, memikirkan hal itu tidak ada gunanya lagi.

Teringat suara rubah dan tikus yang sempat ia dengar, Xu Guoqing segera bangkit dan bergegas menuju salah satu arah, sebuah firasat muncul di benaknya. Rubah, tikus, dan lingkungan yang dipenuhi energi negatif ini memberikan gambaran yang mengerikan.

Tak lama kemudian, Xu Guoqing tiba di area yang menyebarkan bau busuk yang luar biasa. Bau itu lebih menjijikkan daripada bau telur busuk. "Bau apa ini? Bahkan kotoran babi di rumah Xu Erniu di Desa Xu tidak sebau ini!" maki Xu Guoqing.

Tiba-tiba, entah itu hanya khayalan atau bukan, ia mendengar suara kucing lagi dari belakang, suaranya persis seperti kucing yang baru saja ia bunuh.

"Ada berapa banyak kucing di sini? Apa aku baru saja menerobos sarang kucing?" tanyanya heran. Ia pun bersiap siaga. Kali ini, suara kucing itu terdengar dari jarak seratus meter, namun dalam sekejap sudah berada tepat di sampingnya. Xu Guoqing terkejut; kucing ini jauh lebih cepat dari yang tadi, bahkan melampaui kecepatan rubah hantu yang pernah ia hadapi saat berurusan dengan ahli pengumpul hantu.

"Rubah hantu? Mungkinkah tempat ini..." Xu Guoqing menepis pikiran itu. Jika di bawah sini benar-benar ada tempat persemayaman energi negatif, mungkinkah ini ada hubungannya dengan sang ahli pengumpul hantu? Ia tahu betul peribahasa tentang kelinci yang memiliki tiga lubang persembunyian.

"Jika ini memang ulah mereka, baguslah! Aku akan melunasi hutang lama dan baru sekaligus," seringai Xu Guoqing dengan ekspresi yang sangat jahat. Setelah setahun berlatih keras di bawah bimbingan Guru Xu, kemampuannya kini jauh berbeda. Ia yakin tidak akan lagi kewalahan jika harus bertemu musuh itu.

Saat ia sedang melamun, rasa perih menjalar di wajahnya. Sebuah cakaran tajam meninggalkan luka yang mengeluarkan darah segar.

"Binatang yang tangguh," desisnya sambil mengobati lukanya dengan bahan khusus. Jika ia tidak menghindar tadi, nasibnya pasti akan sama dengan kucing pertama. "Apakah ini datang untuk membalas dendam? Sial, kalau benar, aku berada dalam bahaya."

Xu Guoqing bergidik. Jika ia berhadapan dengan keluarga kucing yang telah memiliki kekuatan kultivasi, situasi ini benar-benar tidak menguntungkan. Namun, ia bukanlah orang yang mudah menyerah. "Jika aku yang memulai, itu kesalahanku. Tapi karena kau yang menyerangku lebih dulu, maka jangan salahkan aku. Datang satu kubunuh satu, datang dua kubunuh sepasang!"

Dengan amarah yang meluap, ia mengayunkan pedangnya dan membakar jimat yin. "Aku tidak ingin mencampuri urusanmu karena kultivasimu tidaklah mudah, tapi jika kau terus menggangguku, jangan salahkan aku!"

Namun, kucing itu seolah tidak peduli dan kembali menerjang dengan nekat.

"Kau cari mati sendiri!" Xu Guoqing berbalik dan menebas dengan pedang Qixing-nya. Ia mengira kucing itu akan menghindar, namun di luar dugaan, kucing itu justru menabrakkan diri ke mata pedang.

"Kau gila?!" teriak Xu Guoqing. Terlambat, kucing itu terbelah dua. Namun sebelum mati, cakarnya sempat menyambar pinggang Xu Guoqing.

Ia meringis kesakitan, bertanya-tanya mengapa makhluk berjiwa seperti ini begitu nekat menyerangnya. Apakah karena ia telah membunuh keluarganya?

Setelah membersihkan lukanya, ponsel di saku celananya bergetar. Ia terkejut melihat panggilan dari vilanya.

"Yang Chenglin? Apakah terjadi sesuatu di rumah?" Xu Guoqing segera mengangkatnya. "Halo, ada apa?"

"Guoqing? Apakah itu kau? Bagaimana keadaanmu?" suara Yang Chenglin terdengar cemas.

Xu Guoqing tertegun. Mengapa Chenglin menelepon tepat saat ia terluka? "Aku baik-baik saja, Sayang. Mengapa kau belum tidur?"

"Aku baru saja bermimpi buruk. Aku berada di tanah tandus, lalu seekor kucing liar melompat ke arahku. Aku ketakutan, dan kucing itu..." suara Chenglin bergetar.

"Tenanglah, ceritakan padaku," bujuk Xu Guoqing. Ia curiga ini adalah mimpi pertanda, atau mungkin kucing itu merasuki mimpi Chenglin untuk menyampaikan sesuatu.

Chenglin menceritakan mimpinya: ada sebuah pohon di tanah tandus dengan buah merah yang aneh. Saat ia ingin memetiknya, buah itu meledak dan seekor kucing hitam melompat ke arahnya. Tubuhnya berlumuran darah yang berbau menyengat. Lalu, kucing itu berbicara.

"Katakan padanya, jangan mendekati tempat itu. Tempat itu telah dikutuk."

Saat Chenglin melihat ke dalam mulut kucing itu, ia melihat sembilan jantung yang berdenyut di dalamnya.

Chenglin terbangun sambil berteriak dan segera menelepon Xu Guoqing karena ketakutan.

"Sudahlah, itu hanya mimpi," hibur Xu Guoqing, meski hatinya kini dipenuhi kecemasan. Setelah menutup telepon, wajahnya berubah serius. Mimpi Chenglin bukanlah kebetulan. Kucing hitam, tanah tandus, dan peringatan tentang kutukan—semuanya terasa nyata.

Yang lebih mengejutkan, saat ia memeriksa kembali bangkai kucing itu, ia melihat melalui mata batinnya bahwa kucing itu benar-benar memiliki sembilan jantung, dengan dua di antaranya telah berhenti berdenyut.

"Sembilan jantung, sembilan nyawa... Sial, ini adalah Kucing Iblis Sembilan Nyawa yang pernah diceritakan kakek buyutku. Urusan ini benar-benar rumit," gumamnya dengan keringat dingin yang mengucur di dahinya.