Jilid Satu: Pemelihara Roh Bab Lima Belas: Tanda di Depan dan Belakang

Seolah-olah membenarkan apa yang ada dalam benaknya, Xu Guoqing tiba-tiba merasakan angin dingin menerpa wajahnya. Jika hanya hantu jahat biasa, mustahil memiliki dendam sebesar ini. Dalam situasi seperti sekarang, jimat hidup mungkin sudah tak banyak berguna. Xu Guoqing tak berani buang waktu, buru-buru mengeluarkan tiga puluh enam keping uang kuno dari sakunya dan tanpa ragu melemparkannya sekaligus.

Karena uang kuno itu telah berpindah tangan entah sejak berapa generasi, maka telah menyerap banyak energi positif. Jika ketiga puluh enam keping uang itu disusun secara teratur, bisa membalikkan keadaan melawan hantu-hantu yang kuat. Namun, peristiwa ini terjadi terlalu mendadak; Xu Guoqing mana sempat menyusunnya? Ia langsung melempar semuanya seperti bunga yang ditebarkan ke udara. Walau kekuatannya jauh berkurang, tapi tetap sanggup membuat hantu jahat yang menyerangnya merasakan derita.

Benar saja, terdengar suara auman berat menggema di seluruh aula vila. Bersamaan dengan itu, Xu Guoqing merasakan beban di tubuhnya berkurang drastis. Takut kalau-kalau hantu itu kembali menyerang diam-diam, ia segera berguling ke belakang sofa seperti keledai malas mencari perlindungan.

Meski tahu bersembunyi di balik sofa tidak banyak guna untuk berhadapan dengan hantu yang dapat membedakan benda berdasarkan energi yin dan yang, namun naluri manusia memang begitu. Begitu bahaya mengancam, secara refleks ingin mencari tempat berlindung.

Xu Guoqing menarik napas panjang. Setelah tenang, ia baru sadar pakaiannya sudah basah kuyup oleh keringat. Namun, di sela waktu untuk mengatur napas itu, Xu Guoqing merenungi situasi yang dihadapi, dan keringat dingin lagi-lagi mengucur dari pelipisnya.

“Mampu menembus vila yang dijaga Dewa Penjaga Pintu, makhluk di balik bayangan ini pasti bukan sembarangan. Ditambah lagi bisa mendekatiku tanpa suara sedikit pun. Jangan-jangan, hari ini bukan soal bisa menaklukkannya, bisa keluar dari pintu ini dengan selamat saja rasanya sudah sulit.”

Memikirkan itu, Xu Guoqing tak lagi bercita-cita menaklukkan hantu jahat itu, melainkan terus mencari cara untuk menyelamatkan nyawanya. Kalau hidup saja tak terselamatkan, apalagi bicara soal menundukkan hantu?

“Sialan.” Saat menghadapi masalah pelik, Xu Guoqing refleks mengumpat, lalu mulai mencari strategi dalam benaknya.

Dengan punggung menghadap aula, kepala tertunduk, Xu Guoqing tampak sibuk melakukan sesuatu di lantai. Tiba-tiba, kembali terasa hembusan angin dingin yang kali ini lebih dahsyat dari sebelumnya. Jelas, hantu itu baru saja mendapat pelajaran pahit dari Xu Guoqing.

Terus terang, Xu Guoqing sangat ketakutan. Namun, jika jurus yang ia gunakan kali ini gagal, sangat kecil kemungkinan bisa menipu makhluk malang itu untuk kedua kalinya. Maka, Xu Guoqing hanya bisa bertaruh dengan nyawanya, menjadikan dirinya umpan.

Ia mengangkat lengan kiri, menggunakan kuku untuk menggores urat nadi di pergelangan tangannya, lalu memakai bulu alis anak perjaka untuk menggambar jimat di lantai—salah satu jimat tingkat menengah ke atas dalam ilmu Maoshan.

“Sialan, Xu Tua hari ini nekad!” Xu Guoqing berteriak marah. Mendekati bahaya, ia kembali berguling menghindari serangan dari belakang, lalu tanpa jeda, matanya membelalak, berseru lantang, “Buka Mata Batin!”

Jimat Pengikat Jiwa yang digambar dengan bulu alis anak perjaka benar-benar ampuh. Dengan mata batin terbuka, Xu Guoqing melihat segumpal kabut hitam terikat erat pada jimat itu. Namun, dendam makhluk malang itu begitu besar sehingga setelah serangan mendadak, kini tampak hendak melepaskan diri.

Tak sempat memikirkan yang lain, Xu Guoqing yang kini wajahnya mulai pucat karena kehilangan darah, buru-buru berlari ke arah kabut hitam itu, dalam hati berdoa, “Semoga bisa menahan sedikit demi sedikit. Hari ini aku gagal, mempermalukan leluhur. Semoga Arwah Leluhur melindungiku menuntaskan ilmu ini.”

Setelah itu, ia mengerahkan segenap tenaganya, melompat tinggi lebih dari satu meter—berkat kelicikannya selama bertahun-tahun di bawah pengawasan Xu Zhenren, ia masih menyimpan tenaga. Sambil melompat, ia berteriak, “Hari ini kau harus tunduk padaku!” Di tangan kanannya, entah sejak kapan sudah tergambar Stempel Penjinak Siluman, jelas baru saja digambar dengan darah segar sendiri.

“Plak!”

Dari posisi atas, Xu Guoqing menepukkan telapak tangan ke kabut hitam itu, menjejalkannya ke lantai. Gabungan Stempel Penjinak Siluman dan Jimat Pengikat Jiwa memang bukan omong kosong—kabut hitam yang tadinya berkecamuk hampir lolos, kini benar-benar tertindas.

Baru saja hendak menarik napas lega, Xu Guoqing tak menyangka makhluk malang itu ternyata dendamnya di luar nalar. Meski sudah dihimpit dua jurus, ia masih bisa mengamuk dan berontak.

Tanpa sempat mengantisipasi, Xu Guoqing terpental lima atau enam meter oleh reaksi kuat antara Jimat, Stempel, dan dendam makhluk itu. Punggungnya membentur sudut meja kerja di tengah aula. Akibat benturan keras, darah segar langsung menyembur dari mulutnya.

“Duk!” Setelah jatuh ke lantai, Xu Guoqing merasa tenaga dan kesadarannya hampir habis. Bahkan ia sendiri ragu apakah bisa segera bangkit.

Namun, dengan adanya Stempel Penjinak Siluman dan Jimat Pengikat Jiwa, Xu Guoqing yakin hantu itu tak akan bisa kabur, setidaknya untuk sementara. Ia cukup percaya diri akan hal itu, meski harus diakui makhluk malang itu memang luar biasa. Jika hanya hantu biasa, salah satu dari kedua jurus itu saja sudah lebih dari cukup. Kini harus memakai dua jurus sekaligus, betapa kuat dan berbahayanya ia.

Sebenarnya, gabungan Stempel dan Jimat ini punya nama khusus: Cetakan Punggung-Perut.

Ini adalah teknik yang menciptakan perangkap dengan ilmu sihir. Ada yang bilang teknik ini berasal dari Sekte Jiang, ada juga yang menyebutnya milik Maoshan. Intinya, teknik ini memanfaatkan posisi “stempel” dan “jimat” untuk bekerja efektif (stempel disebut “Tuan Yin”, jimat sebagai “Jimat Pengikat Jiwa”). Fungsi Jimat adalah mengikat arwah jahat dalam radius tertentu agar tak bisa kabur, sementara Stempel Penjinak Siluman, selama posisinya tepat di atas Jimat, bisa menahan efek Jimat dari atas. Namun, jika stempel dan jimat sejajar ke samping, maka Stempel tidak berfungsi. Jika ada sesuatu yang mengandung energi positif di antara keduanya, Jimat kembali aktif dan melepaskan arwah jahat yang terikat.

Kini, posisi stempel di atas, jimat di bawah—berarti hantu itu benar-benar tertindas. Jarak antara stempel dan jimat pun nyaris nol, hanya dipisahkan oleh gumpalan kabut hitam, jadi tak perlu khawatir ada energi positif di tengah.

Setengah jam kemudian, Xu Guoqing akhirnya bisa bernapas lega. Dengan susah payah ia bangkit, menggertakkan gigi menahan sakit, dan melihat kabut hitam di kejauhan masih bergerak gelisah dalam perangkap Cetakan Punggung-Perut, tapi tidak lagi seganas sebelumnya—tanda sudah menyerah.

Xu Guoqing menyeringai bodoh, darah masih menempel di mulutnya, hatinya dipenuhi rasa puas. Ini kali pertama seumur hidupnya ia berhasil menundukkan hantu jahat, dan bukan sembarangan, melainkan yang dendamnya luar biasa besar. Tingkat kesulitannya jelas tak bisa dibandingkan dengan hantu yang pernah ia temui di makam Desa Xu, bahkan yang pernah dilukai Ular Suci sekalipun. Jangan kira prosesnya terlihat mudah—hanya yang mengalami sendiri yang tahu betapa berbahayanya.

Tentu saja, kegembiraan hanya sesaat. Melihat hantu jahat di lantai yang setiap saat bisa menyerang balik, Xu Guoqing tahu urusan belum selesai. Semuanya masih tergantung pada seberapa lama Cetakan Punggung-Perut bisa menahan makhluk itu hingga fajar tiba.