Jilid Satu: Sang Pemelihara Arwah Bab Lima Puluh Satu: Siluman Rubah?

Ketika Xu Guoqing mengangkat kepala lagi, makhluk itu sudah lama menghilang entah ke mana. Melihat kecepatannya barusan, meski kali ini ia berhasil menghindar, belum tentu ia bisa selamat lain waktu.

Saat tengah berpikir, Xu Guoqing tiba-tiba merasakan hembusan angin jahat di belakangnya. Secara naluriah, ia segera berguling ke samping seperti keledai malas, namun tetap saja merasakan perih di lengan kirinya. Darah merah segar pun merembes keluar dari bawah pakaiannya.

“Apa sebenarnya itu? Mayat kering? Tapi mayat kering tak mungkin secepat itu. Jangan-jangan makhluk hidup?” Dugaan ini hampir membuat Xu Guoqing ketakutan setengah mati. Ia menunduk, melirik lengan yang terluka, dan mendapati darahnya entah sejak kapan telah membeku. Lebih mengejutkan, dalam waktu singkat luka di lengannya sudah tidak terasa sakit, namun mulai membusuk.

Melihat pemandangan itu, Xu Guoqing bukan hanya terkejut, ia bahkan ingin langsung kabur menyelamatkan diri. Dari kondisi lukanya, jelas makhluk yang melukainya adalah makhluk gaib. Dan jika makhluk gaib itu memiliki kecepatan sehebat itu...

Saat sadar kembali, Xu Guoqing merasakan keringat dingin membasahi punggungnya. Ia tak berani lagi mencari-cari makhluk itu, melainkan segera berlari secepat mungkin ke arah Yang Chenglin. Ia memeriksa jimat pengunci jiwa di sekeliling dan memastikan Yang Chenglin tak mengalami apa-apa. Lalu ia mengucapkan mantra, “Di sini ada jimat pengunci jiwa, membentuk penghalang di jalan, segala makhluk dan roh jahat yang melihatnya harus minggir, cepat seperti titah.”

Xu Guoqing memang tak terlalu mahir merapal mantra, namun beberapa mantra dasar untuk membuat penghalang masih ia kuasai. Soal mantra-mantra tingkat tinggi yang butuh kombinasi gerakan tangan, langkah kaki, bahkan ritual khusus, ia jelas tak mampu. Seperti Formasi Pengunci Jiwa Tujuh Dewa—ia diam-diam berjanji, begitu pulang ke desa nanti ia harus belajar benar-benar pada Kakek Zeng, agar tak mempermalukan nama sang guru. Tentu saja, itu pun jika ia masih bisa keluar dengan selamat malam ini.

Begitu mantra selesai diucapkan, Xu Guoqing melihat dari sudut matanya bayangan hitam melintas cepat di sebelah kiri. Jelas efek penghalang itu berhasil membuat makhluk tadi terkejut.

“Hmm?” Terdengar suara serak dari kegelapan, “Adik seperguruan, waktu sudah hampir habis. Seret saja perempuan itu keluar, bunuh untuk tumbal darah. Biar aku yang urus pendeta muda itu.” Setelah itu, Xu Guoqing mendengar suara mantra asing bergema dari dalam gua.

Saat itu, Gangzi menyelinap dari samping. Xu Guoqing tahu ia akan mencelakai Yang Chenglin. Gangzi memang manusia, bukan hantu, jadi Xu Guoqing hanya bisa menghadapinya dengan kemampuannya sendiri.

Dalam sekejap, Gangzi sudah berdiri di depan Yang Chenglin. Adegan itu terasa sangat familiar bagi Xu Guoqing. Ia bersiap menendang Gangzi menjauh, tapi ternyata Gangzi lebih cepat. Ia menarik Yang Chenglin dan hendak membawanya pergi, sampai Xu Guoqing pun tak sempat menyentuhnya.

“Sialan, aku baru ingat, kau bayangan hitam yang kutemui di bawah tanah itu!” Xu Guoqing tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Oh? Jadi kau juga ada di sana waktu itu?” Wajah Gangzi sedikit terkejut. Dalam hati ia berpikir: selain Ruan Chengkong, memang ada seseorang lagi, tapi waktu itu terlalu gelap, aku tak sempat melihatnya jelas. Jangan-jangan dia...

“Aku bukan cuma ada di sana,” Xu Guoqing mengumpat, “Sialan, aku masih ingat kau menendangku waktu itu. Hari ini saatnya membalas dendam dengan bunga dan bunganya sekaligus!”

Selesai bicara, Xu Guoqing melangkah hendak menyerang Gangzi. Namun baru beberapa langkah, matanya berkunang-kunang. Sebuah benda melintas cepat di depannya, memotong sehelai rambut. Xu Guoqing menahan napas. Kalau saja ia tak sempat menghindar, bisa-bisa kepalanya terpenggal.

“Sial, sebenarnya makhluk apa itu!” Xu Guoqing benar-benar kesal. Makhluk itu sudah berulang kali menyerangnya dari balik bayangan, dan yang lebih parah, ia sama sekali belum bisa melihat wujud aslinya.

Sementara itu, Gangzi sudah menyeret Yang Chenglin ke atas peti mati kayu merah, lalu memungut pisau jagal dari dekat kakinya dan hendak menghunuskan. Xu Guoqing teriak panik. Tanpa pikir panjang, ia memungut segenggam batu kerikil dan melemparkannya ke arah Gangzi, lalu langsung melompat menyerbu mengikuti arah batu-batu itu.

“Dentang! Srat… srat… srat!” Soal melempar batu, Xu Guoqing tak kalah jitu dengan Xu Zhenren. Beberapa batu mengenai pisau jagal di tangan Gangzi. Terdengar suara dentingan keras, dan pisau itu pun terlepas dari genggaman Gangzi, jatuh beradu ke tanah. Lebih sial lagi, salah satu batu tepat kena pelipis Gangzi, membuatnya limbung dan pandangannya berputar.

Melihat kesempatan, Xu Guoqing menyelip ke samping Gangzi, mengangkat tinju hendak memukulnya selagi setengah sadar. Namun baru saja tinjunya terangkat, Xu Guoqing merasakan sesuatu mendekat dari belakang. Tak perlu menoleh, pasti makhluk itu lagi yang hendak menyerang.

“Sialan, biar kau hidup sebentar lagi.” Xu Guoqing menggerutu kesal. Jika saja makhluk itu tak menyerang, pukulannya tadi pasti sudah melumpuhkan Gangzi.

Merasa makhluk hitam itu semakin dekat, Xu Guoqing tak punya waktu lagi. Ia segera mengangkat tubuh Yang Chenglin, lalu menggulingkan diri ke samping. Di tengah kegentingan itu, ia sempat merogoh kantong, mengambil jimat yin berisi uang koin, dan menyelipkannya ke saku baju Gangzi.

Hukum inersia bukan hanya berlaku bagi manusia, bagi makhluk gaib pun sama. Makhluk itu jelas tak menyangka Xu Guoqing bisa mendeteksinya dan mengelak. Kini, yang berada di hadapannya adalah Gangzi, bukan Xu Guoqing. Jika makhluk itu terus melaju, besar kemungkinan Gangzi bakal ditembus dadanya.

Sudah terlambat untuk menghentikan serangan, dan dari gelagatnya, makhluk itu memang tak berniat berhenti. Xu Guoqing kini benar-benar yakin makhluk itu adalah makhluk gaib.

Makhluk gaib, artinya makhluk tanpa emosi, tanpa hati nurani, tanpa kebijaksanaan. Sederhananya, makhluk yang tak punya perasaan. Mereka hanya tahu patuh pada perintah tuannya, selebihnya tak peduli seakrab apa hubunganmu dengan tuannya, semua diperlakukan sama, dibunuh tanpa ragu.

“Adik seperguruan, hati-hati, cepat ambil tabung bambu!” Suara serak dari balik bayangan menggema di seluruh gua, lalu terdengar suara melengking tajam. Xu Guoqing melihat makhluk itu merespons suara itu, bunyinya mirip lolongan rubah, lalu Gangzi mengeluarkan tabung bambu dari balik bajunya dan mengarahkannya ke depan.

“Srat!” Seketika makhluk hitam itu menghilang. Xu Guoqing pun tak tahu ke mana perginya. Namun sesaat sebelumnya, ia sempat melihat wujudnya—abu-abu gelap, bermulut panjang, bertelinga lancip, sekilas mirip anjing. Tapi Xu Guoqing yakin itu adalah seekor rubah, sebab sejak kemunculannya, seluruh mulut gua dipenuhi bau khas rubah. Hanya saja tubuh rubah ini berbeda dari rubah kebanyakan, hanya sebesar telapak kaki, namun cakar-cakarnya sangat panjang dan menakutkan.

“Rubah? Jangan-jangan binatang jadi-jadian yang sedang berlatih keabadian? Tapi bahkan empat rubah abadi terkenal itu pun tak mungkin secepat ini. Lagi pula, setelah digigit makhluk itu, lukaku langsung mati rasa. Ini jelas makhluk gaib. Empat rubah abadi meski makhluk sakti, mereka tetap makhluk hidup. Jika melukai, takkan seperti ini akibatnya.”

Xu Guoqing segera menepis dugaan itu. Tapi kalau bukan rubah abadi, lalu makhluk apa?

Mulai hari ini, penulis akan kembali memperbarui cerita. Hehe, ternyata koleksi pembaca tidak berkurang, terima kasih atas dukungannya.