Jilid Empat: Jejak Harta Karun — Bab Dua Puluh Enam: Siluman

Delapan Pedang Shu, menurut legenda, ditempa oleh Kaisar Zhaolie dari Shu. Bahannya diambil dari Gunung Jinniu, dan masing-masing pedang memiliki panjang satu kaki enam inci. Satu pedang disimpan sendiri oleh kaisar, sementara sisanya dianugerahkan kepada Putra Mahkota Chan, Pangeran Liang Li, Pangeran Lu Yong, serta Zhuge Liang, Guan Yu, Zhang Fei, dan Zhao Yun, masing-masing menerima satu. Dengan kata lain, Delapan Pedang Shu bukanlah satu pedang tunggal, melainkan delapan pedang yang diberikan kepada delapan orang berbeda.

"Tidak disangka, pedang pusaka yang selalu dibawa-bawa oleh Xu Guoqing ke mana pun ternyata adalah Qixing Longyuan! Bukankah menurut legenda Qixing Longyuan sudah jatuh ke Lembah Hantu? Bagaimana bisa muncul di tangan pemuda ini? Mungkinkah..." Saat memikirkan hal ini, keringat dingin mengucur di dahi Ye Canghai. Pasalnya, sejauh yang ia ketahui, kisah itu hanyalah legenda belaka, dan ia sendiri tidak tahu apakah itu nyata atau sekadar bualan.

Menurut pengetahuannya, ratusan tahun lalu ada seorang leluhur dari sekte Maoshan yang ingin menyusun sebuah formasi yang belum pernah bisa dibuat oleh siapa pun sejak zaman kuno. Untuk itu, ia harus melacak keberadaan pedang-pedang legendaris yang hilang, karena pedang-pedang tersebut adalah kunci utama formasi tersebut. Tanpa pedang-pedang itu, formasi tidak akan bisa diselesaikan. Leluhur Maoshan itu pun menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengumpulkan pedang-pedang yang tersebar di dunia. Ketika ia berhasil mengumpulkan pedang ke-107, usianya sudah mencapai 107 tahun.

Pendeta tua itu sadar bahwa sisa hidupnya tidak akan cukup untuk menemukan pedang terakhir yang hilang. Sementara itu, banyak orang yang mendengar desas-desus bahwa ajalnya sudah dekat mulai mengincar pedang-pedang di tangannya. Dalam keterpaksaan, di tahun-tahun terakhirnya, ia pergi ke suatu tempat yang mustahil ditemukan atau dicapai oleh manusia biasa—sebuah tempat yang disebut orang-orang sebagai Lembah Hantu—lalu mengubur semua pedang itu di sana.

Tidak ada yang tahu apa yang ada di dalam hatinya, mengapa ia ingin membangun formasi itu, atau apa tujuannya. Semua kebenaran mungkin hanya diketahui oleh dirinya sendiri, namun kini, rahasia itu telah terkubur bersamanya saat ia berpulang. Tidak ada yang tahu kebenarannya, dan perlahan-lahan, keberadaan pendeta tua yang luar biasa itu mulai terlupakan oleh dunia. Kemunculannya ibarat setitik air yang jatuh ke permukaan telaga sejarah, menciptakan riak sejenak, lalu menghilang tanpa jejak.

"Apakah kau pernah ke Lembah Hantu?" tanya Ye Canghai tiba-tiba.

"Lembah Hantu? Lembah Hantu apa?" Bukan hanya Xu Guoqing, bahkan Bai Zhanyi pun tidak mengerti maksud perkataan Ye Canghai. Namun, dari nada bicaranya, sepertinya itu adalah sebuah tempat.

"Kau tidak tahu Lembah Hantu?" Ye Canghai bertanya lagi saat melihat ekspresi bingung di wajah Xu Guoqing.

"Tidak tahu," jawab Xu Guoqing singkat sambil mengangkat bahu.

"Oh?" Awalnya Ye Canghai menatapnya dengan tatapan tidak percaya, namun setelah mengamati ekspresi wajah Xu Guoqing yang tampak tenang dan napas yang teratur—ciri-ciri orang yang tidak sedang berbohong—ia pun terdiam.

"Oh, sepertinya kau memang tidak tahu. Kalau begitu, izinkan aku bertanya satu hal: dari mana kau mendapatkan pedang ini?" Setelah mengatakan itu, wajah Ye Canghai menjadi tegas, menatap tajam ke arah Xu Guoqing, takut melewatkan ekspresi sedikit pun dari wajahnya.

"Pedang ini..." Xu Guoqing baru saja hendak menjelaskan asal-usul pedangnya ketika tiba-tiba ia mengernyit. Seolah merasakan sesuatu, ia dengan cepat menurunkan tasnya, mengeluarkan tiga jimat pelindung, dan tanpa basa-basi menempelkannya di tubuh Bai Zhanyi, Ye Canghai, serta dirinya sendiri.

"Ada apa?" tanya Bai Zhanyi, sementara Ye Canghai menatap dengan penasaran.

"Rasanya sulit dijelaskan dalam waktu singkat. Lihat saja sendiri," ujar Xu Guoqing. Ia mengambil sebuah kotak kecil dari dalam tasnya yang tampak seperti kotak kosmetik wanita. Saat dibuka, di dalamnya terdapat zat berwarna merah.

Xu Guoqing menekan zat itu dengan kedua ibu jarinya, lalu setelah jarinya terlumuri warna merah, ia berkata kepada kedua orang di depannya, "Dekatkan kepala kalian."

"Untuk apa?" tanya Ye Canghai. Bai Zhanyi yang berdiri di samping hanya tersenyum tipis, karena ia sudah pernah mencobanya kemarin, jadi ia tidak terlalu terkejut.

"Aku akan memperlihatkan sesuatu padamu." Tanpa menunggu Ye Canghai bereaksi, Xu Guoqing menempelkan kedua ibu jarinya ke pelipis Ye Canghai. Sesaat kemudian, saat Ye Canghai hendak mencabut pedang Shu miliknya sambil berteriak, "Dasar kau anak muda yang tidak tahu sopan santun!", ia tiba-tiba tertegun, seolah melihat sesuatu yang mengejutkan.

"Kenapa di sekeliling..." Ye Canghai membuka mulutnya, bertanya dengan raut wajah tidak percaya.

"Hehe, sepertinya pembukaan mata batin kali ini berhasil sesuai harapan," ujar Xu Guoqing sambil terkekeh, lalu ia juga membuka mata batin Bai Zhanyi. "Saudara Bai, jelaskan kepada Tuan Ye apa arti kabut hitam yang ada di sekitar kita ini." Setelah itu, Xu Guoqing melirik pedang panjang yang baru saja dicabut Ye Canghai dengan rasa kagum, "Benar-benar pedang yang hebat, tidak heran jika pedang itu tidak terpengaruh oleh energi yin di sini."

"Senior Ye, situasinya mendesak, izinkan saya menjelaskan secara singkat. Masih ingat dengan kemampuan saya?"

Bai Zhanyi kemudian menjelaskan kepada Ye Canghai bahwa dunia ini terdiri dari energi yin dan yang. Apa yang ada di depan mereka saat ini disebut sebagai energi yin. Jika seseorang terkena paparan energi ini, dampaknya bisa berupa gangguan mental bagi yang ringan, atau kematian seketika bagi yang berat.

Bai Zhanyi tidak melanjutkan penjelasannya mengenai keseimbangan yin dan yang karena energi yin datang dengan sangat cepat, sehingga tidak ada waktu lagi untuk berdiskusi.

"Saya sudah menempelkan jimat pelindung di tubuh kalian, energi yin seharusnya tidak bisa menembus. Namun, di bawah tekanan energi yin yang sekuat ini, efek jimat mungkin hanya bertahan tiga jam. Selama tiga jam ke depan, kita harus mencari sumber energi yin ini. Saya menduga energi ini tidak datang dengan sendirinya, melainkan bocor dari suatu tempat."

"Apakah mungkin dari tanah hitam itu?" tanya Bai Zhanyi.

"Ada kemungkinan, tapi saya sudah memasang formasi di sana kemarin, seharusnya energi yin tidak bocor dari sana. Itulah alasan saya mengusulkan kita berpencar. Lahan kosong ini cukup luas, jadi dengan bertiga, kita akan lebih cepat menemukan target. Apakah ada keberatan?" tanya Xu Guoqing dengan nada serius.

"Hanya itu yang bisa kita lakukan sekarang. Sebagai antisipasi, saya akan memeriksa tanah hitam itu," ujar Bai Zhanyi, lalu memisahkan diri dan berjalan menuju area hitam tersebut.

"Ingat, jika setelah tiga jam kalian belum menemukan penyebabnya atau tidak bisa bertemu kembali dengan saya, segera pergi dari tempat ini secepat mungkin. Saya tidak bisa menjamin keselamatan kalian tanpa kehadiran saya. Jangan menganggap diri kalian spesial, karena di bawah tekanan energi yin yang mutlak, tidak ada yang bisa kebal. Bahkan saya pun bisa terjebak jika tidak berhati-hati." Xu Guoqing berpesan dengan sungguh-sungguh sebelum mereka berpisah.

Meskipun tidak terlalu besar, lahan kosong ini luasnya mencapai belasan hektar. Beberapa menit setelah mereka berpisah, mereka sudah tidak bisa lagi melihat satu sama lain.

Karena hari sudah malam dan energi yin mulai pekat, berdiri di tengah lahan kosong ini terasa seperti berada di kegelapan total, bahkan tangan sendiri pun tidak terlihat.

Bai Zhanyi berjalan dalam kegelapan itu. Awalnya ia berniat menuju area hitam, namun karena suasana sekitar yang terlalu gelap, ia akhirnya kehilangan arah.

Tidak ada angin, namun Bai Zhanyi merasa sangat dingin. Rasa dingin itu tidak hanya terasa di permukaan kulit, melainkan meresap hingga ke tulang.

Ia menggigil hebat. *Mungkin inilah efek buruk dari lingkungan yang angker,* pikirnya. *Jika harus bertahan di sini selama tiga jam, tubuhku yang lemah ini pasti tidak akan kuat. Sepertinya aku harus menggunakan 'itu'.* Sembari menoleh waspada ke sekeliling dan memastikan tidak ada orang yang melihat, ia merasa sedikit lega.

Di sisi lain, Ye Canghai merasakan sesuatu yang janggal. Ia tetap berjalan dengan tenang seolah tidak terjadi apa-apa, hingga tiba-tiba sebuah cahaya hijau melesat cepat ke arah wajahnya.

"Bagus," gumam Ye Canghai. Ia sudah menduga ada sesuatu di sekitarnya, sehingga sarafnya terus tegang. Begitu benda itu muncul, ia segera berputar dan satu kilatan pedang melintas di udara.

*Sring!* Suara gesekan bilah pedang di udara terdengar. Saat dilihat kembali, pedang Shu di tangan Ye Canghai sudah tersarung, seolah ia tidak pernah mencabutnya sama sekali.

Pada saat itu, sesuatu jatuh ke tanah. Karena suasana yang terlalu gelap, tidak jelas benda apa itu, namun dari suaranya, benda tersebut tampak cukup besar. Benda itu sempat merayap sebentar, lalu suaranya menghilang.

Apakah ia kabur? Atau mati? Mungkin baru bisa dipastikan saat fajar menyingsing nanti. Ye Canghai tersenyum misterius, lalu melangkah melewati benda tersebut, entah apa arti di balik senyumannya.

Sementara itu, Xu Guoqing memegang kompas dan selembar jimat yin. Ia berjalan mengikuti petunjuk kompas hingga tiba di tempat dengan energi yin terkuat. Karena energi yin yang terlalu besar, kompasnya tiba-tiba tidak berfungsi. Dengan terpaksa, Xu Guoqing menutup matanya dan terus melangkah maju.

Setelah sampai di titik tertentu, Xu Guoqing berjongkok dan menyentuh tanah. Tanah di sana tampak retak dan mengeluarkan bau yang sangat tidak sedap—bau yang mungkin tidak tercium oleh orang awam.

Xu Guoqing melepaskan Qixing Longyuan dari punggungnya dan menghujamkannya kuat-kuat ke tanah. Terdengar suara *desis* seolah ada sesuatu yang menyembur keluar, mengenai wajah Xu Guoqing. Bau busuk itu hampir membuatnya pingsan.

"Sialan, sumber masalahnya memang di sini," gumamnya. "Jika di lahan kosong ini hanya ada satu tempat bocornya energi yin, maka inilah tempatnya. Tapi melihat area hitam yang kutemukan kemarin, sepertinya tempat seperti ini tidak hanya satu." Xu Guoqing kini menepis asumsi bahwa ada kolam pengumpul energi yin di sini; pikirannya mulai tertuju pada kemungkinan yang lebih buruk.

Sejak ia menyegel area hitam itu dengan Formasi Empat Simbol namun energi yin tetap berkumpul setiap malam, ia yakin energi ini tidak ditarik dari luar, melainkan dilepaskan dari dalam tanah. Asumsi ini membuatnya merinding. Jika energi yin keluar dari bawah tanah, itu berarti ada "Tanah Yin" di bawah sana, mirip dengan kasus di dekat penjara yang pernah ia temui. Yang menjadi masalah adalah, jika ada Tanah Yin di sini, seberapa besar kuantitas energinya? Mungkinkah ini adalah "Lubang Yin"? Jika benar, maka tempat ini adalah wilayah terlarang yang tidak boleh disentuh siapa pun. Jika energi yin dalam jumlah besar bocor ke permukaan, korbannya tidak akan hanya ratusan orang.

Xu Guoqing mulai menyesali keputusannya untuk membiarkan mereka berpencar. Siapa pun yang mempelajari ilmu Maoshan tahu bahwa di sekitar Lubang Yin pasti ada makhluk-makhluk terkutuk. Makhluk-makhluk itu membutuhkan energi yin untuk meningkatkan kekuatan mereka. Tempat dengan Lubang Yin sebesar ini adalah surga bagi para siluman.

"Situasi ini rumit. Semoga keputusan bodohku untuk membagi tim tidak menyebabkan jatuhnya korban." Ia segera mengeluarkan cinnabar, sebuah batu, kuas, dan koin tembaga. Ia menuliskan mantra di atas batu dengan cinnabar, meletakkannya di samping, lalu melakukan segel tangan *Tianlei* (Guntur Langit) untuk menekan kejahatan. Ia kemudian memusatkan energinya pada koin tembaga di tanah.

Setelah membacakan mantra yang samar, ia berteriak, "Segel!"

Koin itu tiba-tiba berdiri tegak, bergulir di sekitar area tersebut seolah hidup, lalu kembali ke tangan Xu Guoqing. Setelah itu, Xu Guoqing menyeka dahinya dengan lengan baju. Dahi yang tadinya dipenuhi keringat dingin kini tampak lelah. Ternyata, formasi segel kecil ini menguras tenaganya cukup besar.

Formasi yang digunakannya adalah Formasi Empat Simbol, tingkatan menengah ke atas dalam ilmu Maoshan. Formasi ini biasanya digunakan untuk menyegel, meski terkadang bisa untuk pertahanan. Saat batu itu memancarkan cahaya keemasan, Xu Guoqing menghela napas lega. Formasi itu berhasil; lubang tersebut telah tersegel.

Namun, ia tidak berhenti. Ia yakin di lahan seluas belasan hektar ini tidak mungkin hanya ada dua lubang. Setelah dua jam mencari, ia menemukan area mencurigakan lainnya. Namun, saat ia menghujamkan pedangnya, tidak ada energi yin yang keluar.

"Tunggu sampai besok pagi, aku harus menyelidiki ini lebih dalam," gumamnya.

Saat berjalan beberapa ratus meter lagi, tiba-tiba terdengar suara kucing di belakangnya. Xu Guoqing secara naluriah ingin menoleh, namun ia ingat pepatah tentang "tiga lampu di tubuh manusia". Jika ia menoleh sembarangan, lampu di bahunya akan padam, dan itu sangat berbahaya di tempat sepekat ini.

Alih-alih menoleh, ia segera berguling ke samping dan berputar cepat agar pandangannya tetap menghadap ke belakang tanpa memutus nyala lampu di bahunya. Namun, saat ia berbalik, tidak ada apa-apa. Kosong. Jika itu kucing liar, matanya seharusnya memancarkan cahaya dalam kegelapan.

Xu Guoqing menyadari bahwa makhluk itu memiliki kecepatan yang luar biasa, setidaknya setara dengannya. Apakah itu binatang, siluman, atau roh jahat? *Jadi dugaanku benar, ada sesuatu di sini. Tapi kenapa kemarin tidak muncul?*

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, suara kucing itu terdengar lagi, tepat di belakangnya. Keringat dingin mulai mengalir di punggungnya. Suara itu berpindah-pindah dengan kecepatan yang jauh melampaui dirinya. Di saat yang sama, dari dua lokasi lain tempat rekan-rekannya berada, terdengar suara binatang lain—satu menyerupai rubah, dan yang lainnya terdengar seperti tikus.

"Gawat! Sepertinya Ye Canghai dan yang lainnya juga sedang dalam masalah," pikir Xu Guoqing dalam hati.