Jilid Ketiga: Latihan dan Pertarungan Bab Dua Belas: Ketakutan yang Tak Beralasan

Melihat pedang Tujuh Bintang Longyuan semakin dekat ke arah Xu Guoqing, dan karena kecepatannya yang sangat tinggi, ia sudah tidak sempat lagi untuk menghindar. Tak sempat memikirkan betapa hebatnya kekuatan kakek tua itu, Xu Guoqing juga heran mengapa Kakek Zeng hanya tersenyum lebar di samping tanpa membantu.

Ujung pedang sudah hampir menyentuh jantungnya, Xu Guoqing berusaha menggeser tubuhnya ke samping. Kebetulan sekali, pedang itu menembus lewat ketiaknya yang tertutup rapat, dan ketika sampai di gagangnya, ia langsung menjepitnya. Namun karena momentum yang besar, meski secara kebetulan Xu Guoqing berhasil menjepit pedang Tujuh Bintang Longyuan, dorongan dahsyat tetap membuatnya meluncur mundur sejauh lima atau enam meter, dan akhirnya ia terjatuh dengan posisi yang kacau.

Dengan lincah, Xu Guoqing bangkit dari tanah. Dalam kemarahan, ia hendak menggenggam pedang Tujuh Bintang dan menerjang sang kakek, tetapi yang ia lihat hanya senyum ramah di wajah kakek itu. Xu Guoqing, yang tak mengerti situasi, mengernyitkan dahi dan menoleh ke arah Kakek Zeng, namun ternyata Kakek Zeng juga menunjukkan ekspresi puas.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Xu Guoqing akhirnya bertanya dengan bingung.

“Bagus, bagus,” ujar sang kakek, membuat Xu Guoqing merasa pertanyaannya tidak terjawab. “Anak ini layak dibimbing, kelak pasti jadi orang besar.” Setelah berkata demikian, ia tertawa terbahak-bahak.

Kakek Zeng juga membelai janggutnya dan berkata kepada Xu Guoqing, “Kenapa tidak segera berterima kasih pada Senior Long Qiuhuo?”

“Terima kasih untuk apa?” Xu Guoqing semakin pusing dibuat dua orang ini. Ia ingin membunuhku, tapi aku harus berterima kasih padanya? Terima kasih karena masih menahan diri? Padahal serangan pedang itu sangat ganas; jika bukan karena keberuntungan, jantungku bisa saja tertembus.

“Haha, anak muda memang punya sedikit keangkuhan, itu bagus. Tapi kalau kau tidak berniat berterima kasih, aku akan menarik kembali pedang Tujuh Bintang Longyuan ini. Bagaimanapun, pedang ini sudah menemaniku hampir seumur hidup. Memberikannya begitu saja sebenarnya membuatku agak berat hati.” Kakek itu berbicara seolah kepada dirinya sendiri, tapi siapa pun tahu kata-kata itu ditujukan untuk Xu Guoqing.

“Ah?” Xu Guoqing belum bisa mencerna maksudnya, lalu ia menoleh pada Kakek Zeng. Kakek itu melotot dan berkata, “Cepat ucapkan terima kasih!”

Kini Xu Guoqing akhirnya mengerti maksud sang kakek. Rupanya ia ingin memberikan pedang Tujuh Bintang padanya. Tapi tadi ia baru saja membentak kakek itu, dan sekarang harus dengan muka tebal menerima pedang tersebut—rasanya agak tidak wajar. Sambil menggaruk belakang kepalanya, Xu Guoqing berkata, “Eh, hehe, kalau Anda memang ingin memberikannya, maka terima kasih ya!”

“Pff!” Kakek Zeng hampir saja menyemburkan air minumnya. Cicitnya memang kadang konyol, tapi lucu juga. Tak heran, Xu Guoqing memang belum pernah menikah, jadi sifat kekanakannya bisa dimaklumi.

“Sial, ucapan itu seolah-olah aku sangat ingin memberikan pedang padanya. Benar-benar murid yang seperti gurunya,” pikir sang kakek dengan wajah muram.

Atas permintaan Kakek Zeng, kakek tua itu minum secangkir teh, lalu segera pergi tanpa berlama-lama. Tapi di jalan, ia bertemu dua orang. Ia merasakan aura kematian pada keduanya, menebak mereka entah menyimpan roh atau sering hidup di tempat yang penuh energi negatif. Jika tidak, bagaimana mungkin tubuh seseorang bisa sekental itu dengan aura kematian? Bahkan orang yang sekarat pun tidak separah mereka, dan cara berjalan mereka juga tidak seperti orang sekarat.

Setelah ditanya-tanya, sang kakek tahu bahwa mereka mencari seseorang di depan. Menurut ciri-ciri yang mereka gambarkan, ternyata mirip dengan Xu Guoqing. Namun setelah tahu bahwa mereka hendak meminta maaf, ia menunjuk ke arah timur dan berkata, “Terus berjalan ke timur. Jika kalian bisa menemukan desa itu, berarti kalian layak masuk.” Kakek itu berkata dengan wajah penuh misteri.

Tentu saja, sang kakek tahu kedua orang itu bukan orang biasa. Dan mereka pun menyadari bahwa kakek ini luar biasa. Ahli pengendali arwah itu bahkan curiga apakah kakek ini yang mematahkan ilmunya. Kalau memang hanya seorang pemuda seperti Xu Guoqing yang bisa melakukannya, berarti bakatnya memang luar biasa dan membuatnya gentar. Ia pun khawatir, apakah permintaan maaf kali ini akan diterima.

Di Desa Keluarga Xu, Xu Guoqing sangat menyukai pedang Tujuh Bintang Longyuan yang kini ia miliki. Sejak lama ia ingin memiliki senjata bagus, tapi selalu kesulitan menemukan yang sesuai. Pedang Dragon Scale milik Kakek Zeng memang bagus, tapi kakek tidak pernah berniat memberikannya. Kini, secara tak terduga, ia mendapat pedang Tujuh Bintang yang bahkan lebih baik dari Dragon Scale. Bagaimana mungkin ia tidak bersemangat? Sampai-sampai, dalam mimpi pun ia akan tertawa diam-diam.

Ia membersihkan pedang Tujuh Bintang Longyuan hingga berkilau, lalu tak tahan menari beberapa gerakan pedang di bawah sinar matahari. Jika saja Kakek Zeng tidak segera menghentikan, Xu Guoqing hampir saja mengasah pedang itu di batu karena melihat ada sedikit karat. Namun saat itu Kakek Zeng berkata, “Kau ingin memakai pedang ini untuk menebas manusia, atau memburu makhluk gaib? Atau keduanya? Kalau begitu, aku tidak keberatan menarik kembali pedang ini.”

Sebenarnya, alasan Kakek Zeng melarang Xu Guoqing mengasah pedang ada sebabnya. Memang benar, pisau yang diasah akan tajam—tapi itu berlaku untuk melawan manusia. Jika digunakan melawan makhluk gaib, efektivitasnya berkurang drastis. Makhluk gaib tidak mati ditebas, meski terbelah dua; yang mereka takuti adalah energi pembasmi, bukan tajamnya mata pedang. Kalau Xu Guoqing mengasah pedang itu hingga tajam, lebih baik meminta pandai besi zaman sekarang membuat pedang baru, kualitasnya pasti lebih bagus. Namun pedang seperti itu sudah kehilangan energi pembasmi, dan meski bisa digunakan untuk ritual darah, manfaatnya tidak banyak.

Singkatnya, jika Xu Guoqing mengasah pedang itu, berarti pedang Tujuh Bintang akan menjadi sia-sia.

“Mulai hari ini, latihanmu akan bertambah satu cabang: ilmu pedang. Perlu kau tahu, ritual Maoshan selalu membutuhkan bantuan senjata. Sekarang kau sudah punya pedang Tujuh Bintang, jadi pedang kayu atau pedang tembaga tidak diperlukan lagi. Setelah kau mahir pedang dan ilmu bela diri, menguasai mantra, formasi, gerakan tangan, dan langkah-langkah dasar, aku bisa tenang. Tapi, dengan kemampuanmu, untuk menguasai semua ini mungkin butuh setahun atau dua. Soal akumulasi kekuatan, tinggal dilihat apakah kau rutin melatih kemampuan berkomunikasi dengan roh.” Begitulah kata-kata Kakek Zeng pada Xu Guoqing, merencanakan seluruh latihan yang harus dijalani. Tentu saja, mustahil menguasai semua itu dalam sehari, maka Kakek Zeng pun menggunakan sistem pelajaran sekolah, hari ini mengajar seni, besok musik, namun pelajaran dasar tetap berjalan.

“Dalam Maoshan, kekuatan diri terbagi dalam tiga tahap: pertama tahap komunikasi dengan roh, kedua tahap komunikasi dengan makhluk halus, ketiga tahap komunikasi dengan dewa. Tahap komunikasi dengan roh terdiri dari persepsi, penglihatan, pendengaran; tahap komunikasi dengan makhluk halus terdiri dari komunikasi hati dan komunikasi spiritual; tahap komunikasi dengan dewa hanya satu, yaitu komunikasi dengan dewa.” Kakek Zeng sedang menjelaskan ilmu Maoshan kepada Xu Guoqing.

“Kakek, bisa jelaskan lebih rinci fungsi tiga tahap itu?” tanya Xu Guoqing.

“Memang seharusnya kau tahu,” Kakek Zeng mengangguk. “Persepsi adalah kemampuan pertama yang terbuka dalam tahap komunikasi dengan roh, meliputi penciuman, peraba, dan kepekaan. Orang yang telah membuka persepsi bisa merasakan aliran energi kehidupan di sekitar, jadi tak perlu lagi mencari arah aliran energi atau menggambar tanah, sangat bermanfaat dalam ritual. Jika ada sesuatu mendekat, tubuh akan merasakannya walau tanpa mata batin. Penglihatan dan pendengaran, sesuai namanya, mampu melihat jauh dan mendengar luas. Konon, Penjaga Langit Selatan punya kemampuan ini. Komunikasi hati berarti bisa membaca pikiran orang lain, asalkan orang itu punya akal. Komunikasi spiritual adalah memanggil makhluk gaib, dikenal juga sebagai pemanggil dewa, dasar-dasarnya seperti memanggil prajurit dari kacang, jika sudah mahir bisa memanggil avatar dewa. Tahap komunikasi dengan dewa tidak perlu kau pikirkan sekarang, karena saat itu kau sudah menjadi dewa.”

“Kakek, tadi kau bilang selain tiga tahap itu ada pembagian lain?”

Kakek Zeng mengangguk, dalam hati memuji ketajaman cucunya, lalu menjelaskan, “Benar, dalam Maoshan, jika seseorang sudah mencapai tahap komunikasi spiritual, ia bisa melakukan pemanggilan dewa. Tingkatannya dari rendah ke tinggi: Maoshan bawah (memanggil roh atau makhluk halus), Maoshan tengah (memanggil arwah guru yang sudah tiada), Maoshan atas (memanggil dewa, jika beruntung bisa memanggil leluhur besar). Jadi, jika aku meninggal nanti, asalkan kau sudah di tahap komunikasi spiritual dan mahir pemanggilan dewa Maoshan tengah, kau bisa memanggilku untuk membantu.”

Kakek Zeng tertawa, dan jelas hal itu memberi Xu Guoqing motivasi besar.

“Jika sudah sampai Maoshan tengah kau bisa memanggil kakek, baik, aku akan berlatih sungguh-sungguh,” Xu Guoqing berjanji dalam hati.

“Kakek, sekarang kekuatanmu sudah sampai tahap mana?” tanya Xu Guoqing, karena ia merasa kakeknya masih menyimpan banyak hal. Saat di gua melawan mayat basah, ia tampak kerepotan hanya karena matanya buta dan telinganya tuli; jika sudah membuka penglihatan, bukankah ia bisa mengalahkan musuh dengan mudah?

“Haha, kekuatanku...” Kakek Zeng tertawa lepas.