Jilid Empat: Lokasi Harta Karun, Bab Tiga Puluh Satu: Kematian Xu Guoqing

Setelah rubah berekor dua itu terkapar, Xu Guoqing menghela napas lega dari lubuk hatinya. Ia menyeret tubuhnya yang lelah mendekati Ye Canghai untuk memeriksa kondisinya. Ternyata, tidak ada bekas cakaran atau gigitan hantu yang sebelumnya ia lihat pada tubuh Ye Canghai. Melihat itu, Xu Guoqing kembali menarik napas panjang, yakin bahwa dugaannya benar—semua itu hanyalah ilusi.

Setelah memastikan Ye Canghai baik-baik saja, Xu Guoqing memeriksa denyut nadinya dan mendapati bahwa selain kelelahan mental, napas dan nadinya normal. Ia pun menekan titik di antara hidung dan bibir atas Ye Canghai untuk menyadarkannya.

"Berani!" Begitu sadar, hal pertama yang dilakukan Ye Canghai adalah berteriak keras, lalu mengayunkan Pedang Shuba miliknya ke arah Xu Guoqing. Xu Guoqing sadar bahwa temannya itu belum sepenuhnya sadar dan otaknya masih terpaku pada kejadian sebelum ia pingsan. Maka, ia mengangkat tangan kanannya dan di saat yang sangat kritis, ia menjepit bilah pedang itu dengan jari tengah dan telunjuknya.

Namun, tenaga Ye Canghai luar biasa kuat. Meski pedangnya tertahan, bilah itu terus mendesak ke arah bahu Xu Guoqing. Tak ada pilihan lain, Xu Guoqing mengerahkan tenaga pada jarinya, hingga terdengar bunyi "ting", dan Pedang Shuba itu pun patah.

Mendengar suara pedang yang patah, Ye Canghai tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa orang di depannya adalah Xu Guoqing. Ia mengernyitkan dahi, terkejut melihat pedangnya dipatahkan semudah itu, namun rasa kagetnya segera berganti dengan kemarahan. Ia hendak menantang Xu Guoqing bertarung, tetapi akhirnya ia mengurungkan niat karena sadar bahwa dirinyalah yang menyerang lebih dulu; Xu Guoqing hanya membela diri.

Melihat Ye Canghai menatap pedangnya yang patah dengan lesu, Xu Guoqing merasa iba. Ia menepuk bahunya, hendak berkata, "Saudara Ye, bagaimana jika...", namun kata-katanya tertahan di tenggorokan.

Ia sebenarnya ingin menawarkan Belati Sisik Naga miliknya setelah malam ini berlalu. Namun, ia merasa berat karena belati itu adalah peninggalan mendiang Guru Xu, salah satu dari sedikit barang yang tersisa. Lagipula, ia belum terlalu akrab dengan Ye Canghai. Selain itu, ramalan yang ia buat untuk dirinya sendiri malam ini menunjukkan pertanda buruk. Jika ia sendiri dalam bahaya, bagaimana nasib Bai Zhanyi dan Ye Canghai yang bersamanya?

Untuk memastikan sesuatu, Xu Guoqing mengeluarkan kaleng berisi batang-batang bambu dari tasnya dan menyodorkannya kepada Ye Canghai. "Pilihlah satu."

"Hah?" Ye Canghai bingung.

"Aku akan meramal nasibmu. Jika kau bisa melewati malam ini, aku akan memberikan Belati Sisik Naga itu padamu. Tapi jika kau selamat dan aku tidak, maka semua peralatanku akan menjadi milikmu," ujar Xu Guoqing dengan nada penuh arti dan menyiratkan kesedihan.

"Kau bisa meramal?" tanya Ye Canghai heran. Mendengar nada bicara Xu Guoqing, ia merasa malam ini akan menjadi malam yang berat.

"Apa kau belum sadar? Aku ini murid perguruan Maoshan. Tadi aku meramal diriku sendiri dengan delapan diagram kuno, dan hasilnya sangat buruk. Aku menyesal dulu tidak belajar dengan sungguh-sungguh," canda Xu Guoqing, meski Ye Canghai merasa pria itu sedang meratapi nasibnya sendiri.

Ye Canghai pun menghibur, "Saudara, berpikirlah positif." Ia mengambil satu batang bambu, namun karena tidak mengerti artinya, ia menyerahkannya kembali kepada Xu Guoqing.

"Bagaimana? Apa artinya?" tanya Ye Canghai cemas.

"Tidak apa-apa. Ini adalah pertanda sangat baik. Kau akan melewati malam ini dengan selamat dan meraih kesuksesan di masa depan. Namun, ada bagian tentang 'melihat kembali cahaya matahari' yang tidak kupahami. Apakah kau sedang dikunci oleh suatu mantra?" tanya Xu Guoqing.

Ye Canghai tertegun. Ia sadar bahwa hanya ada satu orang di organisasi yang tahu tentang mantra yang terpasang di tubuhnya, dan sekarang Xu Guoqing mengetahuinya. Ia pun mengalihkan pembicaraan dengan tertawa kecil, "Baguslah kalau begitu, tulang tuaku ini belum ingin masuk peti mati."

"Nanti setelah bertemu Bai Zhanyi, aku akan meramalnya juga. Kalian harus pergi sebelum jam tiga pagi," ujar Xu Guoqing.

"Bagaimana denganmu?" tanya Ye Canghai curiga.

Xu Guoqing menggeleng. Ramalan sudah menjadi kehendak langit. Jika ia berusaha melawannya, ia mungkin selamat namun akan melanggar hukum langit dan menerima hukuman lebih berat. Jika ia menghadapi takdir itu dengan kemampuannya sendiri, bahkan dewa penguasa hukum langit pun tidak bisa berbuat banyak.

"Aku punya urusan yang harus diselesaikan. Aku tidak bisa mundur," jawab Xu Guoqing misterius.

Setelah itu, mereka berdua mencari Bai Zhanyi. Meskipun Ye Canghai sempat terluka parah dalam ilusi rubah berekor sembilan, karena itu hanyalah halusinasi, setelah阵法 (formasi) hancur, Xu Guoqing justru lebih terkuras energinya karena dialah yang memecahkan ilusi tersebut.

"Saudara Bai? Saudara Bai?"

"Hah? Siapa yang memanggilku?" Bai Zhanyi yang sedang tertidur merespons dalam ketidaksadaran. Dalam dunia spiritual, jika seseorang memanggil namamu saat kau tertidur dan kau menjawab, jiwamu bisa saja ditarik pergi.

"Beruntung aku datang tepat waktu," gumam Xu Guoqing. Setelah ia menyadarkan Bai Zhanyi, pria itu tampak kebingungan.

"Kenapa kalian ada di sini?" tanya Bai Zhanyi.

"Kenapa kau berbaring di sini?" tanya Xu Guoqing waspada. Ia merasakan ada hawa keberadaan lain selain mereka bertiga di tempat itu—sesuatu yang bukan manusia.

"Aku tidak tahu. Aku mencium bau sesuatu, lalu tertidur begitu saja," jawab Bai Zhanyi.

"Ssst!" Xu Guoqing memberi isyarat diam. "Ada sesuatu di sini, dan itu bukan makhluk biasa."

"Apakah itu rubah tadi?" tanya Ye Canghai.

"Bukan," jawab Xu Guoqing. "Baunya berbeda. Malam ini benar-benar penuh dengan makhluk kuat."

Tiba-tiba Bai Zhanyi teringat sesuatu, "Sebelum pingsan, aku melihat musang yang sangat besar, sebesar orang dewasa, lalu ia menghilang dan aku mencium bau aneh sebelum jatuh pingsan."

"Musang? Bau aneh? Sial, malam ini aku bertemu rubah berekor sembilan, kucing sembilan nyawa, dan sekarang musang sakti?" keluh Xu Guoqing. Ia merasakan hawa keberadaan itu menjauh, seolah tidak berniat mengganggu mereka lagi.

Setelah mendengar cerita mimpi Bai Zhanyi, Xu Guoqing dengan percaya diri berkata, "Melihat mimpimu, musang itu mungkin datang untuk membalas budi."

Kedua temannya menatap Xu Guoqing dengan tatapan tidak percaya, mengira pria itu terlalu banyak membaca cerita mistis. Xu Guoqing hanya tertawa, "Kalian akan tahu nanti jika waktunya tiba."

"Baiklah, aku akan memberi kalian jimat pelindung. Segeralah pergi dari sini. Aku akan tinggal sebentar lagi," ucap Xu Guoqing tegas.

"Benar-benar harus pergi?" tanya Bai Zhanyi.

"Ya, jika tidak sekarang, kalian tidak akan punya kesempatan lagi," jawab Xu Guoqing dingin sembari menatap ke depan.

Di sana, ribuan makhluk merayap mendekat. Ternyata itu adalah ular-ular berbisa dengan berbagai warna.

"Sial, mereka datang!" Ye Canghai menghunus sisa pedangnya, dan Bai Zhanyi menyiapkan belatinya.

"Apa yang kalian lakukan?" tanya Xu Guoqing bingung.

"Tentu saja melawan ular-ular itu," jawab Bai Zhanyi.

"Kita lari ke belakang! Kau pikir dengan dua tangan bisa membunuh puluhan ular berbisa?" seru Xu Guoqing sambil menarik mereka berdua lari.

Tiba-tiba terdengar suara lengkingan rubah, dan Xu Guoqing melihat sembilan ekor rubah berkelebat di depan. Jalan mereka kini terblokir oleh kawanan rubah kecil. Xu Guoqing sadar ini adalah ilusi, namun ketika ia lengah, ular-ular berbisa itu sudah mengepung mereka.

Tak ada pilihan lain, mereka bertarung sekuat tenaga. Namun ular-ular itu seolah tak ada habisnya. Ketika Xu Guoqing digigit, ia merasakan tubuhnya mulai mati rasa dan racun merusak jaringan tubuhnya.

Napasnya mulai sesak, tangan dan kakinya mendingin. Sebelum kehilangan kesadaran sepenuhnya, ia hanya bisa merasakan ribuan ular merayap di atas tubuhnya.