Jilid Ketiga: Latihan dan Pertarungan Bab Enam Belas: Utusan Penarik Jiwa

Dengan tiba-tiba, Xu Qingxian duduk tegak di atas ranjang. Di hadapannya, segalanya gelap gulita. Tentu saja, dengan matanya yang kini buta, bahkan di siang hari pun baginya sama saja, hanya ada kegelapan.

“Siapa di sana?” Xu Qingxian membuka mata batinnya, namun tidak melihat apa pun yang muncul di depannya. Di sisi lain, sosok yang bersembunyi dalam gelap itu juga tidak bersuara, karena ia tahu manusia biasa di dunia fana tidak dapat melihat dirinya. Tugasnya kali ini hanya menjemput arwah, tidak perlu banyak bicara.

Kini, Xu Qingxian sangat peka terhadap hal-hal yang tak kasatmata. Meskipun tidak bisa melihat dengan mata batinnya, ia merasakan ada sesuatu di hadapannya. Saat sedang berpikir untuk membuka penglihatan rohaninya, tiba-tiba ia merasakan lehernya tercekik, seperti ada sesuatu yang melingkar dan menarik lehernya dengan kencang. Bersamaan dengan itu, kepalanya terasa pusing. Ia sangat mengenal sensasi ini—entah ada arwah yang hendak merasuki dirinya, atau jiwanya akan dipaksa keluar dari tubuh. Mengingat perasaan seperti ada sesuatu yang membelit lehernya, Xu Qingxian tak lagi ragu, ia pun segera membuka penglihatan rohaninya.

Makhluk yang bersembunyi itu melihat seberkas cahaya melintas di mata Xu Qingxian, lalu terdengar suara: “Aku sedang tidur nyenyak, tapi sang utusan diam-diam hendak membawa pergi jiwaku. Bukankah itu terlalu curang?” suara Xu Qingxian terdengar parau.

“Hah?” Penjemput arwah itu merasa bingung, dalam hati berkata, apakah orang ini bicara padaku? Tidak mungkin, kan? Ia pura-pura tidak mendengar, lalu menarik rantai besinya dengan lebih keras. Namun, sekali ditarik, tubuh Xu Qingxian sama sekali tidak bergerak.

“Utusan, aku sudah bertanya, kenapa belum kau jawab? Jika hanya penjemput arwah kecil sepertimu bisa dengan mudah membawa jiwaku, buat apa aku bertahan selama ini? Masa, hanya mengirim satu makhluk kecil dari neraka sudah cukup untuk membawaku pergi? Terlalu meremehkan Xu ini.” Xu Qingxian berkata dengan nada setengah mengejek, setengah tersenyum. Bagaimana ia tahu penjemput arwah ini hanyalah makhluk rendahan? Tentu saja dari pakaian dan penampilannya. Penjemput arwah di neraka itu seperti polisi di dunia manusia. Di antara mereka, Raja Hitam dan Raja Putih adalah kepala tim penjemput arwah, sedangkan para makhluk kecil itu hanya memakai topi tinggi dan membawa rantai besi.

Kini penjemput arwah itu yakin bahwa lelaki tua di depannya memang tengah berbicara padanya. Ia membentak keras, “Berani sekali! Raja Kematian telah memerintahkan ajalmu di jam ketiga malam. Mana bisa dibiarkan hingga jam kelima? Cepat serahkan dirimu!”

“Hmph, jika kau memang mampu membawa jiwaku, lakukan saja sesukamu.” Xu Qingxian menjawab dengan angkuh, lalu berbaring kembali, melanjutkan tidurnya.

“Tidak tahu diuntung!” Penjemput arwah itu menarik rantainya sekuat tenaga. Dalam hati ia berkata, selama ini belum pernah ada arwah yang tak bisa kutangkap. Namun, tak peduli sekeras apa ia berusaha, Xu Qingxian tetap tak bergeming.

Kini penjemput arwah itu mulai panik. Makhluk-makhluk rendahan seperti dirinya di neraka punya batas waktu dalam menjemput arwah. Jika Raja Kematian memerintahkan seseorang mati pada jam ketiga, tapi penjemput arwah baru membawa jiwanya pada jam keempat, ia pasti akan dihukum. Namun, lelaki tua di depannya itu tetap santai berbaring, bahkan sempat berkata, “Teruskan saja, apa kau belum makan?” Ucapan itu membuat muka penjemput arwah memerah menahan malu.

Sebenarnya, meski Xu Qingxian terlihat santai, di dalam hati ia juga sangat terkejut. Bukankah ia sudah memohon tambahan umur satu tahun pada langit? Mengapa baru setengah tahun, Raja Kematian sudah memerintahkan penjemput arwah untuk mengambil jiwanya?

Sambil menyipitkan mata, Xu Qingxian mengamati penjemput arwah yang sudah mengerahkan seluruh tenaganya namun tetap tak mampu menyeretnya. Ia pun menghela napas, “Bolehkah aku bertanya beberapa hal? Jika jawabanmu masuk akal, aku pun tak keberatan ikut denganmu.”

“Apa pun pertanyaanmu, cepat tanyakan saja.” Penjemput arwah itu makin gelisah. Ia berharap lelaki tua keras kepala ini segera bersedia ikut, agar ia bisa menyelesaikan tugasnya.

“Aku hanya ingin tahu, apakah umurku di Buku Kehidupan dan Kematian memang sudah habis? Bukankah seharusnya masih ada setengah tahun lagi?” Xu Qingxian mengungkapkan keraguannya.

“Maaf, soal itu aku tak bisa menjawab. Usia hidup seseorang adalah rahasia langit, aku hanya penjemput arwah rendahan, tak berhak melihatnya, bahkan jika tahu pun tak berani membocorkan.”

Xu Qingxian mengangguk. Dalam hati ia membenarkan, memang soal umur ditangani oleh Enam Hakim di neraka, penjemput arwah seperti ini hanya menjalankan perintah, mana mungkin diberi tahu soal yang sangat rahasia.

“Ini jadi merepotkan. Aku tak mendapatkan jawaban yang kucari. Aku pun tak rela mati sia-sia, jadi aku tak bisa ikut denganmu.” Selesai bicara, Xu Qingxian mengambil belati bersisik naga dari bawah tempat tidur dan mengarahkannya ke rantai besi itu. Tanpa suara, rantai itu langsung terputus menjadi dua.

“Kurang ajar kau, manusia! Menolak ditangkap saja sudah salah, sekarang kau malah berani merusak rantai penjemput arwah!” penjemput arwah itu memaki, lalu tubuhnya berubah menjadi asap hitam dan menghilang. Xu Qingxian tahu makhluk kecil itu pasti tak mungkin menyerah begitu saja, pasti ia akan melapor pada atasannya. Jika yang kecil tak mampu, pasti akan minta bantuan pada yang besar—itulah kebiasaan tim penjemput arwah di neraka.

“Ini masalah besar. Tak lama lagi, mungkin salah satu dari Raja Hitam atau Raja Putih akan datang. Tapi Xu Qingxian ini tak akan mati sia-sia.” Xu Qingxian tersenyum menyipitkan mata, namun kepedihan di hatinya hanya ia sendiri yang tahu.

Benar saja, tak lama kemudian ruang terasa berputar, lalu di hadapan Xu Qingxian muncul dua bayangan. Salah satunya memang makhluk kecil tadi, sementara yang lain mengenakan pakaian putih upacara, membawa tongkat penakluk arwah, bertopi tinggi putih, wajahnya pucat seperti mayat, lidahnya merah cerah dan panjang sampai ke dada.

“Orang yang kau maksud itu dia?” tanya Raja Putih pada makhluk penjemput arwah.

“Itulah aku, kenapa?” Belum sempat makhluk kecil itu bicara, Xu Qingxian sudah menjawab.

Raja Putih mengernyitkan dahi. Dalam hati ia tahu, lelaki tua ini jelas bisa melihat dirinya. Tadi ia sempat memarahi bawahannya, ternyata tidak tepat. Dunia manusia banyak menyimpan orang luar biasa, dan lelaki tua ini salah satunya. Orang yang bisa melihat dirinya bukan manusia sembarangan, bahkan penjemput arwah biasa pun tak akan mampu menghadapinya.

“Kenapa kau hendak ditangkap? Jangan kira hanya karena sedikit punya kesaktian kau bisa bertindak semaumu. Jika kau tak punya alasan kuat, aku akan paksa menarik jiwamu dari tubuhmu dengan cara paling keras,” ujar Raja Putih tanpa basa-basi.

Xu Qingxian menyipitkan mata. Meski tak suka dengan sikap Raja Putih yang sombong, ia menahan diri, lalu berdeham, “Ehem, Raja Putih?”

“Berani-beraninya kau memanggil nama sang pejabat!” bentak makhluk kecil di sampingnya, seperti pepatah, lebih galak kacungnya daripada tuannya; padahal Raja Putih sendiri belum bicara.

“Hmph.” Raja Putih mendengus, “Cepat bicara, ada apa?”

“Aku hanya ingin bertanya, di antara langit dan bumi, mana yang lebih besar?” tanya Xu Qingxian dengan nada aneh.

Raja Putih tak paham maksud pertanyaan itu, tapi tetap menjawab, “Tentu saja langit lebih besar.”

“Aku tanya lagi, siapa yang lebih besar, Raja Kematian atau langit?” Sambil bicara, Xu Qingxian bangkit dari tempat tidur, menatap Raja Putih.

“Maksudmu apa?” Raja Putih merasa tidak nyaman ditatap Xu Qingxian, lalu berusaha memecah tekanan suasana dengan bertanya.

“Akan kujawab pertanyaanku sendiri.” Xu Qingxian mengambil pipa tembakau yang sudah puluhan tahun tergantung di dinding, menyalakannya, lalu mengisap dalam-dalam, “Aku sudah membayar mahal demi meminjam umur satu tahun dari langit. Tapi kini, baru setengah tahun, langit telah menagih nyawaku. Menurutmu, apakah itu masuk akal? Atau langit tiba-tiba ingkar janji?” Setelah bicara, Xu Qingxian tertawa sinis.

“Jadi begitu masalahnya,” Raja Putih bukan malah pusing, justru tertawa. Orang-orang bilang Raja Putih adalah Dewa Tersenyum dari neraka, memang benar juga. Saat ia tertawa, matanya menyipit seperti bulan sabit, terasa cukup ramah, hanya saja lidahnya yang panjang itu tetap menakutkan.

“Umurmu memang sudah habis, itu tak mungkin salah. Tapi soal kenapa tiba-tiba berkurang setengah tahun, biar kuberitahu alasannya.”