Jilid Pertama: Pemelihara Arwah Bab Dua Puluh Sembilan: Duo Iblis Hitam Putih

Awalnya, ia mengira di dalam peti mati itu ada sesosok mayat. Kalau memang mayat, wajar saja jika ada hawa dingin yang menyebar. Namun saat Xu Guoqing melihat ke dalam, ternyata peti itu benar-benar kosong, tak tampak sedikit pun asap abu-abu atau hitam.

Mungkinkah isinya benar-benar kosong? Dengan pikiran itu, Xu Guoqing berniat menendang peti mati itu hingga tumbang. Dalam hati ia berkata, kosong atau tidak, membiarkan benda seperti itu berdiri tegak jelas bukan pertanda baik; lebih baik dijatuhkan saja. Namun, begitu kakinya menghantam, sesuatu yang aneh terjadi.

Peti mati kayu itu ternyata jauh lebih berat dari dugaan. Tendangan Xu Guoqing sama sekali tak menggesernya sedikit pun. Apa isinya bukan mayat, melainkan sesuatu yang sangat berat? Tapi kalau bukan mayat, lalu apa?

Dengan segala tenaga, Xu Guoqing mendorong tutup peti hingga terbuka sedikit, tak peduli pada darah yang mengotori tangannya. Ia mengintip ke dalam, namun gelap gulita, tak terlihat apa pun. Untunglah, celah sempit itu masih cukup untuk memasukkan tangannya. Karena yakin tak ada makhluk hidup di dalam, Xu Guoqing pun tak merasa gentar.

Tiba-tiba, entah dari mana, angin berhembus menusuk hingga ke tulang, membuat sekujur tubuhnya merinding. Angin itu bahkan menyingkap selimut yang terhampar di atas ranjang batu. Karena tutup peti menghalangi pandangan, dan perhatian Xu Guoqing sepenuhnya tertuju pada tangannya yang menjelajah isi peti, ia tak sadar bahwa orang yang semula terbaring di ranjang kini telah bangkit berdiri. Namun, meski tahu pun, Xu Guoqing mungkin takkan peduli—apa yang perlu ditakuti dari seorang manusia hidup?

“Apa ini?” Xu Guoqing meraba-raba di dalam peti dan merasakan sesuatu yang licin, seperti pakaian sutra yang dikenakan di tubuh sesuatu. Benda itu keras, namun jelas terasa itu tubuh seekor makhluk—mirip manusia, tapi juga berbeda, sebab di permukaannya tumbuh bulu-bulu lebat, dan jelas itu bukan kepala.

Menelusuri ke atas, tangannya menyentuh sebuah lubang kecil, lembut, di dalamnya terasa deretan benda keras, seperti mulut manusia. Tapi, mulut itu terasa bergerak, seakan ada sesuatu di dalamnya.

“Tuk, tuk, tuk, tuk.” Dari lubang itu terdengar langkah kaki kecil mendekat, pelan dan hampir tak terdengar.

“Siapa di sana?” Suasana jadi semakin menyesakkan. Xu Guoqing merasa seolah ada sesuatu mendekatinya. Suaranya sangat pelan, jika tidak benar-benar fokus, pasti tak terdengar. Namun yang pasti, suara itu bukan berasal dari manusia; mustahil seorang manusia bisa melangkah selembut itu.

“Plik.” Setetes air jatuh ke wajah Xu Guoqing, membuatnya terkejut. Tapi segera ia sadar, kenapa tiba-tiba ada air menetes? Sial, rupanya suara tetesan air, ia kira tadi sesuatu sedang mendekat. Tapi, kenapa tiba-tiba tempat ini jadi sedingin ini?

Baru saja ia hendak menarik tangan keluar, tiba-tiba sesuatu menggigitnya pelan.

“Ah!” Ia berteriak kaget, refleks ingin menarik tangan keluar. Namun tutup peti menjepit pergelangannya, membuatnya tak bisa melepaskan tangan dengan mudah. Jika saja Xu Guoqing tahu mulut yang tadi dirabanya mulai bergerak, ia pasti takkan setenang itu. Pada saat bersamaan, dari belakang peti, terdengar suara rendah seperti geraman binatang buas.

“Apa... apa itu?” Hati Xu Guoqing berdebar keras. Tangan masih terjepit, jangan sampai sesuatu yang buruk terjadi sekarang.

Ia membungkuk, mengintip ke belakang peti, hampir saja jatuh terduduk, namun tangan terjepit tak membiarkan ia duduk. “Astaga, benar-benar apa yang paling ditakutkan justru terjadi!”

Di belakang peti berdiri sesosok makhluk berambut panjang hitam menutupi seluruh tubuhnya, bahkan wajahnya pun tak terlihat. Namun Xu Guoqing yakin, itu pasti orang yang tadi terbaring di ranjang batu, dan kini berdiri tepat setengah meter di depannya.

“Sialan, ini masih bisa dibilang manusia atau bukan, jangan-jangan—” Belum selesai ucapan Xu Guoqing, makhluk hitam itu meraung, mulutnya menguar bau amis. Xu Guoqing melihat dua taring panjang di mulutnya, bentuknya aneh, bahkan melebihi dagu. Kalau sampai digigit, meski tak sampai keracunan, pasti akan sangat menyakitkan.

Saat itu, kemampuan bela diri Xu Guoqing yang telah diasah di bawah bimbingan Guru Xu akhirnya terpakai. Dalam situasi genting, ia mengangkat kaki tinggi-tinggi, menendang dagu makhluk hitam itu hingga terangkat setengah meter dari tanah, lalu berturut-turut menendang dengan kaki satunya hingga makhluk itu terlempar. Namun, karena tangannya terjepit tutup peti, kekuatannya tak maksimal; bukan makhluk itu yang celaka, justru kulit tangannya sendiri yang terkelupas.

Melihat makhluk hitam yang ia tendang bangkit dan kembali menyerang bagaikan orang gila, Xu Guoqing menyesal setengah mati. “Sialan, hari ini aku benar-benar akan tamat! Kakek buyut, jika engkau masih ada, tolonglah usir makhluk ini. Jika aku selamat hari ini, setiap hari aku akan membakar dupa untukmu tiga batang.”

Barangkali doanya terkabul, tiba-tiba tutup peti yang menjepit tangannya mengendur. Xu Guoqing segera menarik tangannya keluar. Namun, baru saja hendak mengucap syukur atas kemurahan hati kakek buyutnya, ia tak sengaja menarik tutup peti hingga terlepas. Dan pemandangan yang terlihat di dalam peti, atau lebih tepatnya apa yang ada di dalamnya, hampir membuat Xu Guoqing ingin mengakhiri hidupnya sendiri di tempat itu.

“Sialan, ternyata aku berhadapan dengan sepasang makhluk gaib hitam dan putih. Siapa sebenarnya orang yang memelihara setan itu, sampai bisa menciptakan makhluk sehebat ini? Salah perhitungan, benar-benar salah perhitungan.” Xu Guoqing menghela napas berat. Ia tahu betul betapa berbahayanya dua makhluk ini. Jika hanya satu makhluk hitam, ia masih percaya diri bisa menghadapinya. Tapi, jika ditambah makhluk putih, sehebat apa pun Xu Guoqing, ia mesti berpikir dua kali.

Makhluk gaib hitam-putih yang disebut juga sepasang iblis abadi ini, sebelumnya hanya pernah didengar Xu Guoqing dari cerita Kakek Tua, belum pernah melihatnya langsung. Namun dari nada bicara kakek, Xu Guoqing bisa menebak penilaiannya: bertemu makhluk hitam saja, jika mampu mengalahkan, bagus; kalau tidak, lebih baik lari. Jika bertemu makhluk putih, jangan harap bisa menaklukkan, bertahan sebentar saja sudah syukur. Tapi kalau keduanya muncul bersamaan, kakek hanya menggeleng dan meneguk arak, lalu pergi tanpa berkata apa-apa lagi.

Kini, menyaksikan sendiri dua makhluk hitam-putih itu, Xu Guoqing benar-benar merasa takut, lututnya lemas. Apalagi melihat makhluk putih itu seperti sedang mengunyah sesuatu di mulutnya, suaranya seperti tikus. Xu Guoqing tak habis pikir, bagaimana bisa ada tikus di dalam peti mati, bahkan bersembunyi di mulut iblis itu. Jangan-jangan memang sengaja disediakan sebagai santapan pertama oleh sang pemelihara setan?

“Krack!” Terdengar suara gigi bertemu tulang dari mulut makhluk putih, membuat wajah Xu Guoqing pucat pasi. Di atas sana, para sipir dan narapidana berada tepat di atasnya. Jika Xu Guoqing berteriak, mereka pasti bisa mendengarnya. Tapi masalahnya, ia tak berani. Sejak tadi ia menahan napas rapat-rapat, karena tahu makhluk-makhluk ini tak mengenali manusia dengan mata, melainkan dengan merasakan perubahan energi di udara. Coba pikir, mana ada orang mati yang masih bisa melihat? Mereka mengenali makhluk hidup dari perbedaan hawa. Gara-gara itu, Xu Guoqing bahkan tak berani meminta tolong, betapa tertekannya ia sekarang.

Saat itu juga, dari atas terdengar suara orang memanggil-manggil, sepertinya mereka menyadari ada yang hilang. Xu Guoqing mendengar si bermata satu Ah Sheng dan beberapa narapidana lain berpura-pura memanggil namanya, juga suara para sipir.

“Xu Guoqing, kalau dengar, cepat balas! Kalau sampai tak bersuara, dianggap kabur, ketahuan nanti dihukum lebih berat, buron se-Indonesia!”

Mendengar suara dari atas, Xu Guoqing merasa seperti mendapat pertolongan. Tanpa sadar ia menjawab, “Aku di sini!” Namun, baru selesai bicara, ia langsung menyesal. Walau sebelumnya menahan napas, sebagian hawa kehidupan tetap bisa tercium, walau tipis. Kedua makhluk itu masih sangat baru, kemampuan mendeteksi hawa belum terlalu peka. Tapi sekali ia bersuara, hawa kehidupannya tumpah keluar, hanya kalah dari darah atau air seni. Dengan suara lantang begitu, dua makhluk itu pasti langsung sadar.

Benar saja, begitu suara Xu Guoqing menghilang, kedua makhluk itu langsung mengamuk menerjang ke arahnya.