Jilid Pertama Sang Pemelihara Arwah Bab Tiga Puluh Tujuh Menantang Sembilan Penyulingan Roh

Ternyata, barusan Xu Guoqing menggunakan jimat penahan arwah untuk mengurung roh kecil yang menempel di punggung pengantar makanan, lalu melipatnya menjadi burung bangau kertas. Dengan memanfaatkan ilmu Tao yang dikuasainya, ia membuat bangau kertas itu terbang dan mengikutinya sepanjang jalan hingga menemukan persembunyian orang yang memelihara arwah. Jurus ini, dalam ilmu Tao Maoshan, dikenal dengan nama "Bangau Terbang Pembawa Pesan". Biasanya, seorang pendeta Tao akan menggunakan jurus ini ketika menghadapi masalah pelik, atau saat menghadapi ajal, untuk meminta pertolongan dari saudara sealmamater yang tak jauh dari situ. Ada juga yang menuliskan wasiat di atasnya, lalu dengan nafas terakhirnya mengirim bangau kertas itu ke tempat yang ingin ia tuju.

Kali ini, Xu Guoqing memanfaatkan prinsip "Bangau Terbang Pembawa Pesan" untuk mengurung arwah ke dalamnya, lalu membiarkan arwah itu yang mengendalikan arah terbang bangau kertas itu. Menurut dugaan Xu Guoqing, karena si pemelihara arwah adalah tuan dari roh ini, maka setelah kehilangan tempat menempel, biasanya arwah akan kembali pada tuannya. Xu Guoqing ingin memanfaatkan hal ini untuk mencari keberadaan si pemelihara arwah.

Namun, entah karena tingkat keilmuannya belum cukup atau sebab lain, bangau kertas itu baru saja terbang satu meter sudah jatuh ke tanah, berkepak beberapa kali sebelum akhirnya benar-benar diam.

"Sialan, arwah kecil ini benar-benar berat," gumam Xu Guoqing sambil mengambil bangau kertas itu dan melihat ke dalamnya, tampak segumpal asap kelabu perlahan memudar. Berdasarkan situasi ini, Xu Guoqing menduga si pemelihara arwah telah menanamkan semacam kutukan pembatas pada arwah kecil itu, kalau tidak, mana mungkin arwah itu tiba-tiba lenyap tanpa jejak?

"Sialan, pemelihara arwah ini benar-benar licik."

Keluar dari penjara, Xu Guoqing tidak pergi ke tempat lain, melainkan langsung menuju rumah Ruan Chengkong. Namun, menurut sang kepala rumah tangga, sejak pergi bersama Xu Guoqing, Ruan Chengkong belum pulang. Dan dari nada bicaranya, tampaknya hal itu sudah biasa terjadi. Namun menurut Xu Guoqing, seseorang yang jarang pulang ke rumah pasti menyimpan sesuatu, namun urusan itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, dan ia pun malas menebak urusan orang lain.

Kedatangan Xu Guoqing kali ini sebenarnya hanya ingin memastikan apakah Ruan Chengkong baik-baik saja. Bagaimanapun ia kemarin mengikuti jejak si pemelihara arwah, dan mengingat kemampuan orang itu serta usia Ruan Chengkong yang sudah lebih dari lima puluh tahun, Xu Guoqing jadi agak khawatir juga.

Melihat Ruan Chengkong belum juga pulang, Xu Guoqing yang pulang tanpa hasil langsung kembali ke "markas" Raja Rongsokan. Kebetulan Raja Rongsokan juga sedang berada di rumah, duduk di depan pintu sambil menghisap sebatang rokok, dan kalau diperhatikan, itu adalah rokok kelas atas yang hanya mampu dibeli orang kaya.

"Saudaraku, akhirnya kau keluar juga. Beberapa hari ini aku sudah menanti-nanti kau pulang, sampai-sampai badanku jadi kurusan," begitu Xu Guoqing kembali dari penjara, Raja Rongsokan langsung mengeluh, lalu berpura-pura menggelengkan kepala dan menghela napas, tampak betapa nestapanya dia, sampai Xu Guoqing pun jadi tertawa.

"Bang, sepertinya kau salah bicara. Beberapa hari aku tak lihat, kau malah hidup enak, sampai bisa merokok rokok mahal segala. Dapat rezeki dari mana?" goda Xu Guoqing.

"Saudara, jangan bercanda. Kalau kau tidak juga pulang, aku benar-benar harus mengungsi ke luar kota."

"Oh? Memangnya selama aku tidak ada, ada apa di sini?" tanya Xu Guoqing.

"Nggak ada apa-apa, mana mungkin aku setakut ini?" Raja Rongsokan mengeluh, lalu menceritakan dengan detail kejadian beberapa hari terakhir. Semakin didengar, Xu Guoqing semakin geram, hampir saja menghentakkan meja.

Menurut Raja Rongsokan, kasus hilangnya orang yang sempat mereda kini kembali marak, sudah enam belas orang yang hilang, delapan pria dan delapan wanita. Berdasarkan data polisi, keenam belas orang itu memiliki satu kesamaan, yaitu semuanya bershio kuda, atau usia mereka empat tahun lebih tua dari tahun kelahiran mereka, dan semuanya berusia antara dua puluh empat dan empat puluh tahun. Awalnya, Raja Rongsokan masa bodoh, tapi begitu tahu yang hilang semuanya berusia dua puluh empat, dua puluh delapan, tiga puluh enam, dan empat puluh, ia langsung panik. Kenapa? Karena tahun ini usia Raja Rongsokan genap empat puluh tahun, sangat sesuai dengan kriteria korban penculikan.

Maka mulailah Raja Rongsokan berpikiran buruk, merasa hari-harinya tinggal sebentar lagi, jadi lebih baik menghabiskan uangnya, makan enak, minum enak, lalu kabur. Itulah sebabnya ia bisa merokok rokok mahal dan tampak hidup seperti dewa.

"Polisi tidak tahu soal ini?" tanya Xu Guoqing dengan nada polos.

"Tahu, tapi polisi pun tidak berdaya. Sampai sekarang mereka belum tahu motif pelaku dan belum menemukan petunjuk berarti." Sambil membuang puntung rokok, Raja Rongsokan masih menikmati aromanya, lalu mendadak berkata, "Kalau kau tak juga kembali, malam ini aku sudah siap-siap kabur. Tapi sekarang kau sudah pulang, aku tenang. Dengan keahlianmu, sehebat apa pun penjahat pasti tamat. Apa yang perlu aku takutkan? Hahaha!"

"Sudah, cukup," Xu Guoqing melambaikan tangan, memberi isyarat agar Raja Rongsokan tidak terlalu bersemangat. Ia lalu merenung, delapan orang, delapan pria delapan wanita, dan semuanya tahun ini adalah tahun kelahiran mereka. Bukankah ini terlalu kebetulan? Apa ada sesuatu di balik semua ini?

Mendadak, Xu Guoqing seperti teringat sesuatu yang mengerikan. Ia bergidik, menatap mata Raja Rongsokan dengan serius, "Bang, sejak kapan kejadian ini mulai?"

"Kemarin, kenapa? Ada apa?" Raja Rongsokan yang melihat Xu Guoqing begitu serius pun mulai merasa ada sesuatu yang besar.

Xu Guoqing menghitung-hitung, tiga hari lalu ia masuk penjara, besoknya keluar menyiangi rumput lalu terjebak ke dunia bawah tanah bertemu dengan Si Hitam dan Si Putih, setelah itu ia terluka lalu bermalam di rumah Ruan Chengkong, lalu bersama-sama kejar Si Hitam dan Si Putih. Dan pada hari itulah ia bertemu sosok bayangan yang kemungkinan besar adalah si pemelihara arwah. Artinya, hari ia bertemu bayangan, lalu bayangan itu membawa pergi Si Putih, adalah kemarin.

Xu Guoqing kadang percaya pada kebetulan, tapi kalau sudah terlalu kebetulan, pasti ada sesuatu yang tak bisa dijelaskan dengan kebetulan semata. Jika dugaannya benar, maka...

"Sialan, Si Hitam dan Si Putih kini hanya tersisa satu arwah, dan itu pun belum sempurna, masih setengah jadi. Jika aku jadi si pemelihara arwah, pasti aku akan mencari cara memaksimalkan kekuatan Si Putih, dan untuk itu pasti butuh darah manusia sebagai pemicu. Tapi kenapa harus darah orang di tahun kelahiran mereka? Delapan orang sekaligus, sialan, jangan-jangan si pemelihara arwah itu benar-benar berani menantang langit, berusaha melakukan ritual latihan sembilan arwah sekaligus!"