Jilid Tiga: Berlatih dan Bertarung dengan Ilmu, Bab Lima Belas: Enam Bulan Kemudian

“Apa?” Hati Xu Guoqing terkejut hebat, “Kakek buyutku meminjam umur setahun dari langit?” Xu Guoqing benar-benar terperanjat sampai ke puncaknya, namun ia segera sadar bahwa reaksinya terlalu berlebihan.

Benar saja, Xu Zhenren pun memarahinya sebagai anak tak berguna, mengatakan bahwa seorang yang menempuh jalan kebijaksanaan seharusnya tetap tenang walaupun gunung runtuh di hadapannya.

Belakangan, Xu Guoqing baru tahu bahwa vitalitas besar yang ia rasakan datang dari kejauhan desa hari ini ternyata bukan dari kelahiran bayi berkodrat langit seperti yang diduga, melainkan dari upaya kakek buyutnya meminjam umur kepada langit.

“Tapi dukun santet itu seharusnya tidak akan mengganggumu lagi,” kata Xu Zhenren dengan yakin.

“Kakek buyut tahu dari mana?” Xu Guoqing bertanya heran.

“Andai dia berniat buruk padamu, mungkinkah hari ini aku akan membiarkannya lolos? Jangan lupa, aku bisa membaca isi hatinya,” Xu Zhenren tersenyum misterius.

Saat pembacaan isi hati disebut, Xu Guoqing akhirnya menunjukkan ekspresi memahami, tapi Xu Zhenren lantas menambahkan satu kalimat yang benar-benar membuatnya terpukul, “Meski dukun santet itu takkan mencelakaimu, kau harus waspada pada pemuda di sekitarnya. Orang itu menyimpan niat jahat.”

“Dia punya niat jahat padaku?” Xu Guoqing terkejut. Ia tak menyangka pemuda yang barusan tampak lebih baik hati dari siapa pun itu justru menyimpan maksud buruk.

“Orang itu berhati tak baik. Kau harus waspada ke depannya,” Xu Zhenren menghela napas, “Hati manusia kini tak seperti dulu, selalu ingin menang, benar-benar tak bisa diandalkan.”

Selesai bicara, Xu Zhenren melotot, “Apa lagi yang kau tunggu? Cepat lanjutkan latihan!”

Xu Guoqing menjulurkan lidah, lalu langsung kembali berlatih pedang di halaman. Soal pemuda yang disebutkan Xu Zhenren berniat jahat padanya, Xu Guoqing hanya menanggapinya dengan senyuman. Ia sudah pernah bertarung dengan pemuda itu dan tahu betul kemampuannya masih jauh di bawahnya. Jika nanti ia berhasil meningkatkan kemampuannya, masakah ia harus takut?

“Guru, lihat saja tingkah mereka, benar-benar bukan orang baik,” gerutu si pemuda sepanjang jalan.

“Kau tahu apa!” sang dukun santet memaki keras hingga muridnya langsung diam seribu bahasa. “Dia sudah mau memaafkan kita saja sudah bagus, kau masih mau apa lagi? Mau menantangnya? Tak lihat tadi si kakek tua itu hanya butuh satu dua jurus saja hampir mengirim nyawaku ke alam baka? Ingat, jangan macam-macam dengan mereka lagi!” Dukun santet itu masih merasa ngeri.

Sang murid menunduk diam, tapi dalam hati ia mulai tak puas dengan gurunya sendiri.

“Dasar lemah, tak punya kemampuan malah marah-marah ke aku, tua bangka,” umpatnya dalam hati.

Hari-hari pun berlalu cepat. Tak terasa sudah setengah tahun lewat. Dalam waktu itu, Xu Guoqing telah mempelajari hampir semua teknik seperti jimat dan formasi, tapi memahami belum tentu berarti menguasai. Lagi pula, dalam ilmu Maoshan, jika sang pelaku tak cukup punya kekuatan spiritual, tetap saja tak ada gunanya. Maka, fokus utama Xu Guoqing sekarang adalah melatih tenaga dalam.

Setiap pagi, Xu Guoqing harus bangun sebelum jam tiga, mengenakan pakaian bersih di tempat sunyi, menghadap timur, menata altar sederhana, menyalakan tiga batang dupa dan menancapkannya di mangkuk beras, lalu berlutut di alas, membakar tiga lembar kertas kuning, memberi hormat tiga kali, menggunakan jari tengah tangan kanan menggambar tanda salib di tanah, menindih betis di atas tanda itu, kaki kanan di atas kaki kiri, duduk dengan posisi setengah teratai, membakar satu jimat spiritual, lalu memejamkan mata, duduk tegak, kepala tetap tinggi, menghirup udara melalui hidung dan menghembuskan lewat mulut sembilan kali, kedua tangan membentuk posisi memeluk bola di perut bawah, dan hening melafalkan mantra pembuka.

Menurut kakek buyutnya, inilah cara terbaik untuk melatih tenaga dalam. Namun setelah berbulan-bulan, Xu Guoqing sama sekali tak merasakan ada energi yang muncul dalam tubuhnya. Karena itu, ia pun sering mengeluh harus bangun subuh dan berlatih hingga larut.

Pagi itu, Xu Guoqing seperti biasa tengah duduk bersila menghadap timur. Xu Zhenren datang dan bertanya, “Kau merasa latihan ini tak ada gunanya?”

“Bukan merasa, memang tak ada gunanya,” Xu Guoqing menggerutu. Latihan membosankan seperti ini, siapa pun pasti jenuh.

“Niatmu lemah sekali. Kalau begini, bagaimana kau bisa menguasai ilmu Maoshan? Kakek buyutmu juga dulu melewati proses yang sama. Apa dulu aku juga suka mengeluh seperti kau? Mengeluh ini itu tak berguna?” Xu Zhenren marah. Nada suaranya tampak kecewa, seperti guru yang kesal melihat muridnya gagal berkembang. Hanya saja, setelah setengah tahun ini, wataknya sudah tak sekeras dulu, mungkin karena kini ia hanya tinggal setengah nyawa. Mau marah pun tak sanggup lagi.

Xu Guoqing diam, tapi jelas dari raut wajahnya ia tak terlalu percaya, karena ia tahu betul keadaan tubuhnya sendiri.

“Kau ini cucu yang tak tahu balas budi!” Xu Zhenren memaki, lalu mengambil secarik jimat gelap dari dalam rumah. Di dalamnya berisi kerongkongan ayam. “Coba gunakan jurus api gelap andalanmu, bandingkan dengan yang dulu.”

Xu Guoqing cemberut, lalu mengambil jimat itu, membentuk mudra, dan seketika jimat itu terbakar hebat dengan api biru tua—warna yang sama seperti sebelumnya. Tapi ukuran apinya sangat besar, nyala apinya melonjak hingga beberapa meter.

“Apa?” Xu Guoqing sendiri kaget. Dulu, api gelap miliknya paling tinggi hanya setengah meter, kini bisa sampai beberapa meter. Bahkan, tadi waktu nyala api itu tiba-tiba menyambar, sedikit saja mengenai tubuhnya.

“Eh?” Xu Guoqing langsung merasa seluruh badannya lemas. Ia sangat mengenali sensasi ini—seperti kehilangan tenaga dalam, seperti orang kehilangan energi vital. Dulu pun saat terkena api gelap, efeknya seperti ini, tapi kali ini terasa sangat dahsyat. Hanya sedikit saja api tadi menyentuh kulitnya, tubuhnya langsung terasa kehilangan tenaga dalam secara parah, sungguh keterlaluan.

“Sudah merasakan akibatnya?” Xu Zhenren berkata dingin, “Kau ini dasar tak tahu diuntung, mana mungkin aku menipumu?” Selesai bicara, Xu Zhenren mengibaskan lengan dan masuk ke dalam rumah, sempat berpesan, “Hari ini kau boleh istirahat. Tapi sekarang, tenaga dalammu hampir habis. Aku tak bisa jamin kalau tidur di luar tak akan diganggu arwah gentayangan.”

“Istirahat!” Xu Guoqing girang, tapi kegembiraannya cepat hilang.

Ia mencoba menopang tubuh dengan kedua tangan, menendang kakinya, tapi seluruh tubuhnya lemas. “Sial, begini caranya jangankan malam ini, besok pun aku belum tentu bisa merangkak masuk ke dalam rumah,” batinnya. Kini, setelah tersambar api gelap, bahkan bicara pun ia tak ada tenaga.

Sepanjang hari, ia mengerahkan seluruh sisa tenaga, akhirnya berhasil merangkak ke atas ranjangnya, dan langsung tidur lelap. Dengan kondisi seperti itu, mau bicara pun sudah tak sanggup.

Menjelang tengah malam, saat Xu Guoqing masih tidur nyenyak, bayangan hitam melintas di depan matanya dengan kecepatan luar biasa, tak terkejar oleh mata telanjang.

Xu Zhenren juga tengah tertidur lelap. Namun, saat tertidur hidungnya bergerak-gerak, lalu tiba-tiba ia membuka mata. Di depannya, entah sejak kapan, berdiri seseorang yang memegang rantai besi, dan ujung rantai itu kini sudah terlilit di leher Xu Zhenren.