Jilid Empat: Lokasi Harta Karun, Bab Tiga Puluh: Dewa Kuning

Dalam sepuluh tarikan napas terakhir, pria itu tanpa sadar telah menganggap pertarungannya dengan Fang Sheng sebagai sebuah ujian kemampuan yang sesungguhnya, bukan sekadar tes penilaian.

Hal ini terutama dikarenakan penampilan Fang Sheng yang tidak terlihat seperti seseorang yang sedang diuji. Bahkan dalam situasi yang sangat berbahaya, Fang Sheng terus berusaha melakukan serangan balik. Berdasarkan pengalaman pria tersebut, perbedaan satu tingkat dalam ranah kultivasi tidak cukup untuk menciptakan jarak kekuatan yang tidak terlampaui. Terkadang, senjata pusaka yang kuat, reaksi yang tajam, atau sedikit tipu muslihat bisa membuat pihak yang tingkat kultivasinya lebih rendah membalikkan keadaan.

Namun, ketika perbedaan mencapai dua tingkat, dapat dikatakan bahwa pemahaman masing-masing pihak mengenai hukum alam semesta sudah sangat jauh berbeda. Pada titik ini, peran senjata pusaka, reaksi, maupun tipu muslihat menjadi sangat terbatas, terutama saat keduanya beradu secara langsung. Tentu saja, bukan tidak mungkin pihak yang lebih rendah menang, tetapi bagi pria itu, kejadian yang mungkin hanya muncul satu dari seratus kali itu tidak akan terjadi padanya; ia sangat memahami kekuatannya sendiri.

Oleh karena itu, ketika Fang Sheng menunjukkan agresivitas yang di luar dugaannya, ia perlahan lupa bahwa ini hanyalah sebuah ujian, dan hanya ingat bahwa ia tidak mungkin kalah.

Faktanya, saat Fang Sheng melesat ke arahnya dan ia hendak menyerang, Gao Zhirong dan Liu Sishuang berteriak bersamaan, "Sudah sepuluh tarikan napas!"

Pria itu tertegun sejenak. Setelah menyadari situasinya, ia menghela napas panjang dan menarik kembali energi spiritual yang hendak ia lepaskan. Dengan cara menjalankan energi spiritual yang berbeda, ia melancarkan Mantra Arhat Moje.

Adegan ini di mata Fang Sheng terlihat seperti tubuh pria itu yang tiba-tiba kaku, lalu tangan kanannya mengepal dengan posisi telapak tangan menghadap ke atas, sementara tangan kirinya tegak membentuk telapak tangan dengan ujung jari menghadap ke atas. Kemudian, dengan suara "dang", telapak tangan kiri dan tinju kanan itu beradu di depan dadanya.

Suara "dang" itu membuat Fang Sheng tertegun; bagaimana mungkin benturan tinju dan telapak tangan bisa menghasilkan suara seperti itu? Namun, sebelum ia sempat bereaksi, terdengar suara "na-mo" yang seolah datang dari segala penjuru. Sesaat kemudian, cahaya keemasan pucat menyala terang, dan sesosok arhat berlapis emas setinggi dua tombak dengan postur yang aneh muncul di hadapan pria itu!

Pada saat itu, Fang Sheng sempat mengira arhat itu nyata. Karena ekspresi, postur, bahkan suara "na-mo" tadi, arhat ini tidak terlihat seperti benda mati.

Detik berikutnya, Fang Sheng sadar bahwa betapapun realistisnya, itu hanyalah gumpalan energi yang dipadatkan oleh Mantra Arhat Moje. Meskipun arhat itu tampak lebih keras daripada lonceng emas, dan meskipun tubuh serta posturnya terlihat sangat mengintimidasi, arhat itu pada akhirnya tidak bisa bergerak.

Maka, saat jaraknya masih lima tombak dari arhat tersebut, Fang Sheng menarik napas dalam-dalam. Sambil mendorong Qingbing di bawah kakinya, tangan kanannya merogoh mulut kantung penyimpanan. Setelah terbang maju satu tombak lagi, seberkas cahaya merah darah muncul di tangannya. Seketika itu pula, aura seluruh tubuhnya melonjak drastis!

Namun, itu baru permulaan. Dalam empat tombak jarak yang tersisa, Fang Sheng sedikit menekuk kakinya di atas Qingbing agar lebih mudah mengerahkan seluruh kekuatannya. Tangan kanannya mengayunkan cahaya merah darah itu, dan dalam sekejap, ia mengubahnya menjadi sebuah roda cahaya! Dengan suara siulan yang menusuk telinga, ia mengendalikan roda cahaya itu berputar beberapa kali di sisi kanan, sisi kiri, dan di atas kepalanya. Saat jaraknya hanya tinggal satu tombak dari arhat emas tersebut, daya intimidasi yang dihasilkan oleh siulan roda cahaya itu bahkan telah melampaui Fang Sheng sendiri!

Suara siulan itu terdengar seperti geraman marah seekor binatang buas yang terluka di dalam kegelapan!

Roda cahaya itu menyapu ke arah arhat dengan gerakan yang luwes, terlihat memanjakan mata, namun seolah-olah telah menyedot seluruh energi dari Fang Sheng dan bahkan Qingbing yang ia tumpangi, seolah ingin menentukan kemenangan dalam satu serangan ini!

Saat roda cahaya dan arhat itu berbenturan, Gao Zhirong dan Liu Sishuang mengerutkan kening. Mereka mengira pasti akan terdengar suara yang sangat keras, yang kemungkinan besar akan membuat telinga mereka berdenging.

Namun kenyataannya, suara itu jauh lebih tidak enak didengar daripada yang mereka bayangkan!

Roda cahaya merah darah itu langsung membelah tubuh arhat raksasa tersebut, diikuti oleh suara pisau tajam yang menyayat logam tebal, suara yang membuat seluruh tubuh merinding. Saat suara itu menghilang, roda cahaya kembali ke bentuk Tombak Xie Lin, dan arhat emas itu pun meredup sepenuhnya.

"Ceng!"

Fang Sheng menarik tombak Xie Lin, lalu dengan suara "wus", ia terbang mundur. Setelah membuat busur besar di udara, ia kembali melesat ke arah arhat tersebut.

Roda cahaya kembali berbenturan dengan arhat, masih dengan suara yang sama, hanya saja setelah benturan kali ini, arhat itu sudah jauh lebih redup.

Kemudian, tanpa henti, Fang Sheng terbang kembali dan untuk ketiga kalinya berbenturan dengan arhat emas itu.

"Wung!"

Roda cahaya menyapu arhat tersebut, riak muncul di tubuh arhat itu seolah ia hanyalah bayangan di dalam air. Detik berikutnya, tanpa suara, arhat itu menghilang tanpa jejak.

Saat arhat itu lenyap, Fang Sheng berhenti. Ia berdiri tegak di atas Qingbing, tangan kanannya memegang tombak Xie Lin, lalu ia menempelkan tinjunya ke telapak tangan kirinya di depan dada, memberi hormat ala duniawi kepada pria itu, lalu tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas kemurahan hatinya!"

Sejak mulai menyerang hingga menghancurkan arhat itu, Fang Sheng hanya menghabiskan waktu tiga tarikan napas!

Pria itu tidak merasa kecil hati sedikit pun, ia tertawa lantang, "Benar-benar pahlawan muda! Hanya dalam tiga tarikan napas kau bisa menghancurkan Mantra Arhat Moje milikku, ini benar-benar di luar dugaanku. Sepertinya Aliansi kembali mendapatkan bibit unggul kali ini."

"Anda terlalu memuji."

"Ini adalah senjata penyatu jiwa, bukan?"

"Ya."

"Heh, aku sudah melihat banyak senjata penyatu jiwa, tapi jarang sekali yang menggunakannya semahir dirimu. Sudah lama berlatih, ya?"

"Ya."

"Tidak apa-apa. Baiklah, kau sudah lulus ujian. Mari, ikut aku untuk menyelesaikan prosedur terakhir. Tidak, seharusnya ini prosedur terakhir dari dua tahap."

Pria itu kemudian memimpin Fang Sheng berjalan keluar, sementara Gao, Liu, dan Hu Yao'er mengikuti di belakang.

Setelah ujian selama tiga belas tarikan napas itu, Gao dan Liu sangat memuji kekuatan Fang Sheng, bahkan wajah Hu Yao'er berseri-seri seolah ia sendiri yang baru saja lulus ujian.

Setelah mengurus segala sesuatunya, pria itu menyerahkan sebuah lempengan giok berwarna putih pucat kepada Fang Sheng dan tersenyum, "Jangan remehkan benda ini. Mulai sekarang, ini adalah simbol status dan kedudukanmu di Aliansi Kultivator Lepas. Semua informasi mengenai dirimu telah tercatat di dalam lempengan giok ini. Ya, ini berfungsi seperti slip giok, tetapi hanya orang-orang tertentu di aliansi dengan benda khusus yang bisa mengubah informasi di dalamnya. Kau bisa menyematkannya di dada atau bahumu, tentu saja kau juga bisa menyimpannya di kantung penyimpanan, asalkan jangan lupa menunjukkannya saat memasuki wilayah aliansi kami. Benda ini bisa memberimu beberapa keuntungan, tapi juga menjadi penanda bagi orang lain bahwa kau adalah Penjaga Aliansi, sehingga memudahkan kultivator lepas yang membutuhkan bantuan untuk mengenalimu."

Fang Sheng sudah menduga akan ada kewajiban, namun ia tetap tenang.

Pria itu melanjutkan, "Mulai sekarang, kau pada dasarnya dianggap sebagai Penjaga Aliansi Bintang Satu. Eh, alasan aku menyebutnya 'pada dasarnya' adalah karena kau harus menyelesaikan satu tugas untuk aliansi sebelum secara resmi diakui. Tenang saja, tugas pertama yang diberikan aliansi kepadamu pasti tidak akan terlalu sulit."

"Kalau begitu, bisakah aku mengambil tugas itu sekarang?"

Pria itu berkata dengan canggung, "Tidak bisa. Pemberi tugas aliansi kami di Penjara Api Merah baru saja pergi kemarin, jadi kau harus pergi ke tempat lain untuk mengambil tugas. Di mana saja, asalkan di cabang aliansi kami."

"Oh, tadi aku mendengar Anda menyebut Penjaga Aliansi Bintang Satu, apa arti bintang satu itu?"

"Itu sederhana, biarkan kedua temanmu ini yang memberitahumu. Baiklah, urusanmu di Penjara Api Merah sudah selesai semua. Lihat, masih banyak hal yang harus aku selesaikan, jika tidak ada hal lain..."

"Baiklah, permisi!" Fang Sheng segera mengerti dan berkata dengan tergesa-gesa.

"Hmm, satu kalimat terakhir untukmu, Saudara Fang Sheng. Jangan meremehkan kekuatan aliansi kami hanya karena organisasinya yang longgar. Selama kau berusaha dengan sungguh-sungguh, aliansi pasti akan memberimu imbalan yang setimpal."

"Ya, aku akan mengingatnya."

Setelah kembali ke jalan, mereka semua menghela napas lega.

Hu Yao'er sudah menahan diri cukup lama, lalu berkata, "Kakak, biarkan aku melihat lempengan giok itu."

"Kenapa kau selalu ikut campur, ambil saja!" Fang Sheng tersenyum sambil menyerahkan lempengan itu kepada Hu Yao'er.

Hu Yao'er mendengus, lalu tertawa kecil, dengan senang hati meneliti lempengan itu.

"Saudara Fang, melihat penampilanmu tadi, aku benar-benar curiga kau sudah berlatih ilmu tombak secara diam-diam selama belasan atau dua puluh tahun, heh," puji Gao Zhirong.

Liu Sishuang langsung menimpali, "Benar. Senjata penyatu jiwa tidaklah mudah digunakan, bahkan bagi mereka yang sudah terbiasa pun biasanya hanya sebatas itu saja."

"Kalian berdua tidak tahu, dulu saat aku berkelana di dunia persilatan, minatku cukup luas. Meskipun tidak bisa dibilang mahir dalam segala jenis senjata, tapi pedang, golok, tongkat, tombak, dan senjata tersembunyi yang umum digunakan, aku masih bisa menggunakannya."

"Seandainya aku tahu, aku pasti akan pergi ke dunia persilatan selama dua tahun sebelum berkultivasi. Itu pasti dunia yang sangat berwarna," keluh Gao Zhirong panjang lebar, air liurnya hampir menetes.

Liu Sishuang memutar matanya ke arah Gao Zhirong dan tertawa, "Kau pikir dunia persilatan itu mudah dilalui?"

Fang Sheng menengahi Gao Zhirong, "Kabar angin tentang dunia persilatan yang kalian dengar hanyalah rumor belaka. Begitu kau menginjakkan kaki di sana, kau akan terseret ke dalam satu pusaran demi pusaran tanpa bisa menghindar. Minum arak dengan mangkuk besar, makan daging dengan potongan besar, dan membalas dendam dengan tuntas memang terasa memuaskan, tetapi itu dibayar dengan pertarungan demi pertarungan. Ingin tetap hidup dengan aman dalam setiap pertarungan itu tidaklah sesederhana itu."

"Lalu bagaimana kau bisa bertahan sampai sekarang?" tanya Liu Sishuang seketika.

"Karena aku berkultivasi lebih awal, kalau tidak, aku pasti sudah mati seratus kali," jawab Fang Sheng mencela diri sendiri.

Saat itu, Hu Yao'er tiba-tiba berteriak, "Kakak, maukah aku membacakan isi lempengan ini untukmu?"

Karena terkenang masa lalu, Fang Sheng merasa agak melankolis. Mendengar kata-kata Hu Yao'er, ia tersenyum tipis dan berkata, "Baiklah, bacakan untuk semua orang."

"Fang Sheng. Pria. Tahap awal Pendirian Yayasan. Bergabung dengan Aliansi Kultivator Lepas di pemukiman Penjara Api Merah pada tahun 527 kalender aliansi, lulus ujian Penjaga Aliansi. Jabatan: Tidak ada. Riwayat: Tidak ada."

"Eh, kenapa jabatan dan riwayat semuanya kosong? Aku lihat," kata Fang Sheng sambil mengulurkan tangan meminta lempengan giok itu.

Sebelum Fang Sheng sempat memeriksa dengan kesadaran spiritualnya, Gao Zhirong berkata, "Tadi di dalam sudah dibahas. Kau harus menyelesaikan satu tugas agar secara resmi menjadi Penjaga Aliansi. Saat itu, jabatanmu akan berubah menjadi Penjaga Aliansi Bintang Satu, dan tugas yang kau selesaikan akan dicatat dalam riwayatmu."

"Eh, apa arti Penjaga Aliansi Bintang Satu?"

Liu Sishuang menjelaskan kepada Fang Sheng, "Begini, personel militer di aliansi juga dibagi berdasarkan tingkatan. Penjaga Aliansi adalah tingkatan terendah. Di atasnya ada Pemimpin Penjaga Aliansi, lalu Komandan Penjaga Aliansi, kemudian Jenderal, Marsekal, dan terakhir Raja. Kecuali Marsekal dan Raja, empat tingkatan sebelumnya dibagi menjadi tiga bintang. Aliansi akan memiliki petugas khusus yang menilai apakah setiap personel militer layak untuk naik pangkat berdasarkan jumlah tugas yang diselesaikan dan kontribusi pribadi terhadap aliansi. Semakin tinggi tingkatannya, semakin besar hak yang bisa dinikmati di aliansi. Eh, aku ingat! Aku dan si kecil Rong dulu bergabung karena mengincar tunjangan di aliansi!"

"Si kecil Shuang, sudah kubilang jangan memanggil nama kecil!" protes Gao Zhirong.

Liu Sishuang menjulurkan lidahnya dan tertawa, "Kebiasaan."

Fang Sheng tertawa, "Apa itu bisa disebut nama kecil?"

"Kenapa, nama kecilmu sangat hebat?" tanya Gao Zhirong penasaran.

"Eh, Gou Sheng (Anjing Sheng), bagaimana, cukup hebat bukan?"

Gao dan Liu tertawa terbahak-bahak. Butuh beberapa saat bagi mereka untuk berhenti. Liu Sishuang terengah-engah dan berkata, "Baik, lanjutkan yang tadi. Aku akan menjelaskannya sampai kau paham. Dulu kami berdua tidak punya cita-cita tinggi, hanya ingin menjadi Komandan Penjaga Aliansi. Kau tahu, saat itu kami sudah bisa menerima gaji bulanan tetap. Tentu saja, keuntungan menjadi Komandan Penjaga Aliansi masih banyak lagi. Misalnya, mulai saat itu, kau bisa pergi ke cabang-cabang aliansi yang lebih besar untuk memahami kitab-kitab, termasuk teknik kultivasi, formasi, penempaan senjata, alkimia, dan segalanya yang bisa kau bayangkan. Karena kultivator lepas jarang memiliki kesempatan untuk mempelajari hal-hal ini secara sistematis, maka bergabung dengan aliansi tampaknya menjadi satu-satunya jalan."

"Eh, sepertinya memang begitu."

Saat itu, Gao Zhirong mengambil alih pembicaraan, "Seperti yang dikatakan Shuang, hanya setelah naik menjadi Komandan Penjaga Aliansi, barulah kau dianggap benar-benar bergabung dengan Aliansi Kultivator Lepas. Sedangkan Penjaga Aliansi Bintang Satu hingga Tiga hanyalah permainan kecil, dan Pemimpin Penjaga Aliansi hanyalah ujian apakah kau memiliki kualifikasi untuk menjadi Komandan Penjaga Aliansi."

"Eh, lalu hak apa yang bisa dinikmati oleh Penjaga Aliansi dan Pemimpin Penjaga Aliansi? Dan, apa jabatan kalian berdua sekarang?"

"Selama menjadi Penjaga Aliansi dan Pemimpin Penjaga Aliansi, selama tugas membutuhkan, cabang aliansi di berbagai tempat akan memberikan kenyamanan maksimal kepadamu, termasuk akomodasi, pembelian senjata sihir, obat spiritual, mencari bantuan, bahkan meminjam batu spiritual. Singkatnya, masih banyak lagi. Faktanya, Pemimpin Penjaga Aliansi bukanlah gelar kosong. Beberapa tugas yang tidak bisa diselesaikan sendirian seringkali harus membentuk tim tugas sementara. Jika dalam tim ini ada Pemimpin Penjaga Aliansi, maka dia akan menjadi penanggung jawab tim tersebut. Penanggung jawab tim akan mendapatkan bonus tertentu saat menerima imbalan dan menghitung nilai kontribusi," jelas Gao Zhirong dengan sabar.

"Hehe, kalian belum memberitahuku apa jabatan kalian berdua saat ini."

Liu Sishuang berpura-pura tidak mendengar dan dengan serius terus menjelaskan, "Pemimpin Penjaga Aliansi, Komandan, Jenderal. Semua ini terdengar seperti mengelola banyak orang, namun kenyataannya sebagian besar tidak demikian. Jika dikatakan ini adalah gelar kosong, mungkin tidak sepenuhnya salah."

"Eh, kenapa kalian berdua satu bilang benar satu bilang salah, mana yang benar?"

Liu Sishuang tertawa, "Dengarkan pelan-pelan. Dua kata pertama dari Aliansi Kultivator Lepas sangat penting, Kultivator Lepas! Di sebagian besar waktu, kebanyakan orang di aliansi lebih suka menjaga independensi mereka. Saat seperti ini, mereka hanyalah kultivator lepas. Jadi banyak orang di aliansi meskipun memiliki tingkatan yang tinggi, sebagian besar waktu mereka tetap bergerak sendiri-sendiri. Hanya pada saat-saat tertentu yang membutuhkan tindakan skala besar, tentu saja jika mereka yang berpangkat tinggi bersedia berpartisipasi, barulah tingkatan mereka berperan. Aliansi akan membiarkan mereka memimpin jumlah orang yang sesuai dengan tingkatan mereka dalam tindakan tersebut."

"Mengapa kalian berdua tidak menyebut Marsekal dan Raja? Bukankah di atas Jenderal masih ada dua tingkatan itu?"

Gao Zhirong mencibir dan menghela napas, "Dua tingkatan itu hanyalah gelar legendaris, sudah kosong selama ribuan tahun."

"Mengapa bisa begitu?"

"Dalam sejarah Aliansi Kultivator Lepas, hanya ada satu Marsekal, yaitu pendiri aliansi. Dialah yang dulu memimpin para kultivator lepas di seluruh dunia untuk mengubah sepuluh sekte besar Benua Zhenling menjadi sembilan sekte besar," jawab Gao Zhirong.

"Lalu bagaimana dengan Raja?"

Liu Sishuang tersenyum pahit, "Raja juga hanya ada satu... dan orangnya sama dengan Marsekal itu, hanya saja dia diberi gelar Raja secara anumerta oleh keturunannya."

"Eh, dua jabatan ini benar-benar gelar kosong! Lalu untuk apa dipertahankan, hanya untuk mengenang pendiri Aliansi Kultivator Lepas itu?" Fang Sheng mengerutkan kening.

Saat itu, Gao Zhirong tiba-tiba bersemangat, menatap langit dan berkata, "Sejak kematian pendiri aliansi, aliansi dengan cepat merosot. Sudah ribuan tahun, aliansi kekurangan kekuatan pemersatu, atau bisa dibilang, kekurangan seseorang yang dihormati oleh seluruh kultivator lepas di dunia. Gelar Marsekal dan Raja ini mungkin dibiarkan untuk mendorong para kultivator lepas di dunia agar berusaha lebih keras. Wah, aku sungguh berharap aliansi bisa memunculkan satu Marsekal lagi!!"

Liu Sishuang juga menghela napas, "Marsekal di masa damai dan Marsekal di masa lalu memiliki makna yang sangat berbeda. Dulu, para kultivator lepas dipimpin oleh Marsekal untuk melawan penindasan, sedangkan kini, Marsekal baru akan memimpin aliansi untuk mencari kesejahteraan bagi para kultivator lepas. Memikirkannya saja sudah membuat bersemangat. Jika aliansi saat ini benar-benar memiliki kekuatan pemersatu seperti dulu, itu akan menjadi kekuatan yang cukup untuk menyapu seluruh Benua Zhenling! Sembilan sekte besar itu, semuanya harus menyingkir!"

Setelah mendengar hal itu, Fang Sheng merasa kagum dengan peristiwa masa lalu, namun hanya sampai di situ. Baginya yang hidupnya belum stabil, mengidamkan masa depan tidak lebih baik daripada mengatur masa kini.

Kemudian Fang Sheng teringat bahwa Gao dan Liu belum memberitahunya apa jabatan mereka, namun ia merasa sungkan untuk bertanya lagi, jadi ia mengedipkan mata ke arah Hu Yao'er. Gadis kecil Hu Yao'er ini juga terus memikirkannya, jadi ia tertawa kecil dan bertanya, "Kakak Gao, apa jabatan Kakak dan Kak Shuang saat ini?"

Fang Sheng segera merentangkan tangannya, memasang wajah polos.

Gao Zhirong tertawa canggung, "Mengapa peduli dengan gelar kosong seperti itu?"

Liu Sishuang memutar matanya ke arah Gao Zhirong dan tertawa, "Tidak ada yang perlu disembunyikan. Kami berdua tidak serius, hanya sibuk bermain, sampai sekarang baru Penjaga Aliansi Bintang Tiga."

"Eh, itu hanya tinggal sedikit lagi untuk sampai menjadi Pemimpin Penjaga Aliansi? Aku bahkan belum menjadi Penjaga Aliansi Bintang Satu," kata Fang Sheng.

"Heh, Saudara Fang, cepatlah berusaha! Nah, aku dan Shuang harus pergi ke kaum Yongye untuk menjalankan tugas, kau mau ikut?"

"Ikut! Tentu saja ikut!"