Jilid Empat: Lokasi Harta Karun Bab Empat Puluh Sembilan: Taruhan Nyawa

Jika berbicara mengenai kemampuan bertarung seorang diri, orang tua misterius itu tentu bukan tandingan Ye Canghai. Selain memiliki ilmu bela diri yang tinggi, pria tua itu juga menguasai sebuah keahlian khusus, yaitu memelihara hantu. Area pemakaman Gunung Maoyang ini tidak bisa dikatakan sangat luas, namun juga tidak sempit. Terdapat tidak kurang dari ratusan gundukan makam di dalamnya. Terlebih lagi, tempat ini dipenuhi oleh energi Yin yang pekat, terutama pada malam hari, membuat siapa pun merasa kedinginan sampai ke tulang, seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengintai mereka dalam kegelapan.

"Guan Tianyou, kau seharusnya tahu bahwa saat ini kau sedang berada dalam daftar buronan organisasi, namun kau masih berani menampakkan diri di hadapanku. Apakah kau benar-benar tidak takut mati?" Ye Canghai berdiri sepuluh meter di hadapan pria tua misterius itu, bertanya dengan mata menyipit.

"Takut mati? Justru karena takut mati, aku bersembunyi selama setahun penuh. Hanya saja, akhir-akhir ini aku merasa begitu bosan, jadi aku keluar untuk berjalan-jalan, sekalian mengumpulkan beberapa jiwa untuk disempurnakan," ucap pria tua misterius itu dengan nada seolah-olah meremehkan, namun nada bicaranya tetap memancarkan keangkuhan yang tidak terbantahkan.

"Hih, kau masih saja melakukan perbuatan keji yang mencederai prinsip surgawi." Urat-urat di dahi Ye Canghai menonjol, jelas menunjukkan kemarahan yang meluap. "Kita tadinya berasal dari organisasi yang sama, tetapi karena pikiranmu yang sesat, kau akhirnya berakhir menjadi pesakitan yang diusir. Aku tidak menyangka hingga saat ini kau masih belum juga bertobat. Meskipun aku, Ye Canghai, tidak menguasai seni gaib apa pun, tetapi mengandalkan Pedang Shuba di tanganku serta ilmu pedang yang kuajari sejak berusia tiga tahun, hari ini mau tidak mau aku harus menegakkan keadilan atas nama surga."

"Hih," pria tua misterius itu tertawa dingin. "Berbicara soal kemampuan bela diri, aku tentu bukan tandinganmu. Namun, jika kita berdua sama-sama berniat untuk saling membunuh, kurangi rasa percaya dirimu karena kau mungkin bukan tandingan pendekar sepertiku. Terlebih lagi, pedang di tanganmu saat ini sudah patah menjadi dua. Aku benar-benar harus berterima kasih kepada orang yang belum pernah kutemui itu. Dengan begini, peluangmu untuk bertahan hidup di tanganku pasti sudah merosot tajam."

Ye Canghai merasa titik lemahnya diungkit oleh pria tua itu. Ia menggenggam erat Pedang Shuba yang telah patah di tangannya, sementara dalam hatinya ia mendesah pelan: Apa yang dikatakan oleh Guan Tianyou memang benar. Begitu Pedang Shuba patah, hawa pembunuh yang tersisa di bilah pedangnya tidak akan bisa dipertahankan lagi. Namun, jika ia ingin membunuhku, itu sama sekali bukanlah perkara mudah.

Sambil berpikir demikian, Ye Canghai berucap dengan lantang, "Kalau begitu, mari kita buktikan. Pedang Shubaku ini juga sudah sangat lama tidak meminum darah segar." Setelah berkata demikian, Ye Canghai menjulurkan lidahnya dan menjilat bibirnya sendiri, memancarkan aura haus darah yang pekat.

Pada saat yang sama, Guan Tianyou mengibaskan lengan bajunya. Di mata Ye Canghai, ruang di sekitarnya tampak berdistorsi hebat. Sesaat kemudian, sosok Guan Tianyou lenyap tak berbekas, hanya menyisakan derai tawa tua yang terdengar begitu jahat dan penuh misteri, "Ye Canghai, terakhir kali kau dan Ruan Chengkong bergabung untuk melawanku, kalian telah membuatku menderita kerugian besar. Hari ini, mari kita lihat apakah kau seorang diri mampu melarikan diri dari tanganku."

Suara itu melayang-layang tanpa arah yang jelas. Ye Canghai, yang dulunya berada di dalam satu organisasi yang sama dengan Guan Tianyou, sangat memahami kemampuan pria itu. Ketika Guan Tianyou pertama kali bergabung dengan organisasi, ia mengaku menguasai ilmu pembacaan wajah dan ramalan nasib. Saat itu, orang-orang tidak mempercayainya. Untuk menguji kemampuannya, mereka meminta Xi Chengfeng, yang sangat mendalami bidang tersebut, untuk bertarung darma tanding dengannya. Hasilnya, kemampuan kedua orang itu ternyata seimbang, bahkan Guan Tianyou samar-samar tampak mendominasi. Organisasi sebenarnya tidak menerima orang yang memiliki kemampuan serupa, tetapi mengingat keahlian meramal Guan Tianyou sedikit lebih unggul daripada Xi Chengfeng, mereka akhirnya merekrutnya sebagai sebuah pengecualian. Hanya saja, belakangan seseorang mendapati bahwa Guan Tianyou memancarkan aura yang sangat aneh dan mencurigakan. Dalam sebuah insiden yang tidak disengaja, terungkaplah bahwa Guan Tianyou diam-diam sedang mengumpulkan mayat-mayat mati.

Saat itu, di dalam organisasi hanya tersisa Ruan Chengkong dan Ye Canghai. Kebetulan, Ruan Chengkong mengetahui bahwa tindakan Guan Tianyou itu adalah praktik memelihara mayat penasaran. Dalam kemarahannya, ia bergabung dengan Ye Canghai untuk mendahului hukuman dan menghajar Guan Tianyou hingga menderita luka parah, meskipun pada akhirnya pria itu berhasil melarikan diri.

"Trik ilusi murahan yang sama, apakah kau pikir masih akan mempan jika digunakan kepadaku?" ucap Ye Canghai dingin. Ia memejamkan kedua matanya, mendengarkan dengan saksama setiap perubahan sekecil apa pun di udara.

Setiap pagi, Ye Canghai selalu konsisten berlatih pedang, hari demi hari, tahun demi tahun. Ketika ilmu pedang telah mencapai tingkat kesempurnaan tertinggi, gerakannya akan bagaikan sapuan angin musim gugur yang merontokkan dedaunan. Karena itulah, Ye Canghai bahkan mampu mendengarkan suara goyangan hebat dari sebatang pohon dan memperkirakan jumlah daun yang jatuh ke tanah.

"Cepat bagai kilat!" Sebuah tusukan melesat cepat ke arah belakang sisi kiri atas sudut tiga puluh derajat. Sehelai pita merah putus seketika akibat tusukan tersebut. Namun, di saat bersamaan, pita yang melayang turun itu justru tepat menutupi pandangan mata Ye Canghai.

"Sss," Ye Canghai menarik napas dingin dalam-dalam, sebab ia merasakan betapa bagian betisnya seolah-olah digigit kuat oleh sesuatu, mendatangkan rasa sakit yang merobek jiwa. Namun, ketika ia menunduk untuk melihat, kakinya ternyata baik-baik saja tanpa cacat sedikit pun. Sesaat kemudian, dari segala penjuru terdengar suara tua milik Guan Tianyou yang melayang-layang dengan penuh tipu muslihat, "Sepertinya, tanpa kehadiran Ruan Chengkong di sisimu, trik yang sama masih mampu memberikan hasil yang sama pula saat digunakan untuk menghadapimu." Suara tawa licik bergema di udara, membuat Ye Canghai merasa sangat muak. "Aku akan mempermainkanmu perlahan-lahan hingga kau kehabisan tenaga. Ketika benda spiritual yang baru saja kumpul dan kuciptakan itu menyerap habis energi hidup dari tubuhmu lapis demi lapis, maka bahkan tabib sakti Hua Tuo yang hidup kembali pun tidak akan mampu menyelamatkanmu; kau ditakdirkan untuk mati."

Ye Canghai, yang merasa betisnya seolah-olah baru saja digigit sesuatu, merasakan nyeri yang luar biasa pada kakinya, namun ia sama sekali tidak dapat menemukan luka di sana. Sambil menggertakkan gigi, ia menebaskan pedangnya secara sembarangan ke arah depan, mencoba menebas hal tak kasat mata yang telah membuatnya kewalahan itu. Namun, apa daya, Pedang Shuba miliknya kini telah menjadi pedang patah yang kehilangan dukungan hawa pembunuh. Jangankan melukai makhluk itu, bahkan jika ia berhasil mengenainya sekalipun, itu tidak akan memberikan dampak apa pun.

Keheningan kembali menyelimuti sekeliling. Ye Canghai mengerahkan seluruh kemampuan pendergarannya hingga batas maksimal, lalu ia mendengar sesuatu terjatuh dari atas kepalanya. Begitu ia membuka mata, ia mendapati sehelai daun pohon sedang melayang turun. Ia pun dengan sigap menebas daun tersebut hingga terbelah menjadi dua. Namun, hal di luar dugaan terjadi: bagian daun yang terpotong menjadi dua itu seketika berubah wujud menjadi mulut raksasa yang menganga lebar dengan gigi-gigi tajam, menyerupai bagian kepala dari sesosok makhluk mengerikan.

Hati Ye Canghai terkejut seketika. Secara insting ia hendak menghindar, namun pada saat genting itu ia teringat akan sesuatu, membuat kerut di keningnya sedikit mengendur. Ia menggigit ujung lidahnya sendiri, lalu dengan suara meludah, ia menyemburkan seteguk darah segar yang cukup banyak, membasahi seluruh bagian mulut raksasa yang tidak berwajah dan tidak bergigi, yang hanya menyisakan bibir atas dan bawah itu.

Seketika itu juga, udara dipenuhi dengan suara tangisan hantu dan ratapan serigala, disusul oleh kebingungan dari Guan Tianyou, "Bagaimana mungkin kau menguasai jurus ini?" Guan Tianyou, yang telah berurusan dengan para pendeta Tao dari sekte Maoshan selama puluhan tahun, mengenali bahwa jurus yang baru saja digunakan itu adalah *Zhen Yang Xian*—cairan suci penangkal energi murni yang paling ditakuti oleh segala jenis siluman dan hantu dalam ilmu Taoisme Maoshan. Meskipun jurus tersebut hanyalah metode darurat untuk membebaskan diri, jurus itu tetap memberikan dampak kerusakan yang sangat besar terhadap berbagai entitas Yin dan hantu.

Sudut bibir Ye Canghai terangkat sedikit. Di dalam benaknya terbayang sesosok pemuda berbusana sederhana, dengan sebilah pedang kuno tersampir di punggungnya dan sebatang rokok tembakau terselip di pinggangnya. Ia membatin di dalam hati: Jika aku tidak bertemu denganmu saat itu di tanah tandus, dan jika saat itu kau tidak mengajarkan kepada kami untuk menggigit ujung lidah setiap kali menghadapi kejadian aneh, maka mungkin aku sudah tewas hanya dalam serangan pertama ini.

Di saat ekspresi kelegaan terukir di wajah Ye Canghai, Xu Guoqing sedang berlari mengikuti jejak langkah sang murid kedua menuju ke area pemakaman Gunung Maoyang.

"Hatchi!" Xu Guoqing bersin dengan keras, lalu mengutuk di dalam hati, bertanya-tanya bajingan mana yang sedang mengumpatinya.

Setelah berlari selama kurang lebih sepuluh menit, kening Xu Guoqing mengerut. Sebab, tempat ini telah mencapai wilayah yang sangat terpencil di Shaoxing. Melangkah sedikit lagi berarti seseorang telah keluar dari wilayah Shaoxing. Di bawah kaki gunung rendah yang tandus dan terpencil ini, berdiri sebuah plakat papan nama kuno yang bertuliskan lima aksara: Area Pemakaman Gunung Maoyang.

Kening Xu Guoqing sedikit berkerut, lalu ia berseru dengan suara tegas, "Berhati-hatilah, tempat ini tidak biasa. Aku khawatir ada makhluk kotor berkeliaran di sini."

"Huh?" Bai Zhanyi berjalan di depan Xu Guoqing. Tepat saat ia hendak melompati sebuah genangan air sungai kecil, mendengar peringatan mendadak dari Xu Guoqing membuatnya terperanjat hingga kakinya bergetar dan justru menginjak langsung ke dalam kubangan air tersebut. Ia lalu berbalik dengan cepat dan menatap tajam ke arah Xu Guoqing, dengan ekspresi yang seolah-olah sedang berkata: Berikan aku alasan yang masuk akal, atau aku akan membuatmu menyesal.

Xu Guoqing melirik ke arah celana Bai Zhanyi yang basah kuyup, lalu tersenyum canggung. Ia tertawa basa-basi untuk mencairkan suasana seraya menjelaskan, "Indra spiritualku mengatakan bahwa tempat ini tidak sederhana. Selain itu, secara samar-samar aku juga merasakan bahwa dari jarak dua ratus meter di depan kita, terdapat konsentrasi energi Yin yang sangat pekat, dan di dalamnya terselip dua pancaran energi Yang. Ayo, kita pergi ke sana, siapa tahu Saudara Tua Ye berada di sana."

Bai Zhanyi menatap Xu Guoqing dengan tatapan aneh, membatin di dalam hatinya: Aku setidaknya memanggil Ye Canghai dengan sebutan Senior, tetapi kau malah seenaknya memanggilnya Saudara Tua Ye. Mencari keuntungan dengan merendahkan generasiku pun tidak separah ini, bukan?

Setelah meremehkan Xu Guoqing dalam hati, Bai Zhanyi bertanya, "Lalu, bagaimana dengan pemuda pengguna ilmu hitam yang tadi?"

Xu Guoqing melambaikan tangannya. "Biarkan saja dia. Orang itu memiliki kelapangan dada yang terlalu sempit, kelak dia tidak akan menjadi orang besar. Biarkan dia untuk sementara waktu. Kita bertiga harus menggabungkan kekuatan untuk membereskan monster besar ini terlebih dahulu."

"Baiklah," Bai Zhanyi mengangguk. Dipandu oleh Xu Guoqing, keduanya segera bergegas menuju ke tempat yang diselimuti energi Yin yang pekat tersebut.

Lidah Ye Canghai telah membengkak, begitu bengkak hingga ia merasa ngeri jika harus menggigitnya lagi. Namun, ia tidak punya pilihan lain; jika ia ingin menyelamatkan nyawanya, tampaknya ia hanya bisa mengandalkan jurus ini.

"Aku sangat menyesal karena tidak sempat berguru beberapa jurus dengan sungguh-sungguh kepada Xu Guoqing, kalau tidak, aku tidak akan berada dalam situasi yang begitu menyedihkan seperti sekarang. Eh, benar juga!" Seolah teringat akan sesuatu, mata Ye Canghai berbinar terang. Ia membatin di dalam hatinya: Darahku yang kusemburkan tadi, sebagian di antaranya bahkan belum sempat mengenai sasaran dan terbuang percuma. Entah apakah bisa jika darah ini diteteskan langsung ke bilah pedang?

Memikirkan hal tersebut, Ye Canghai dengan nekat memeras sedikit darah dari lidahnya yang bengkak dan merah, lalu mencampurnya dengan air liur sebelum menyemburkannya secara menyeluruh ke atas Pedang Shuba. Sesaat kemudian, telinganya bergerak tipis, dan dengan gerakan kilat ia melompat sejauh tiga meter dari tempatnya berdiri semula.

Benar saja, di tempat ia berdiri sebelumnya, tiba-tiba muncul sebuah tangan hitam dari udara kosong. Tangan tersebut berlumuran darah, dengan kuku-kuku jari yang panjangnya tidak kurang dari tujuh hingga delapan sentimeter. Jika kuku itu menancap ke dalam daging, rasanya pasti akan sangat menyiksa. Tentu saja, bukan itu bagian yang paling mengerikan. Hal yang membuat seseorang berpengalaman seperti Ye Canghai merasa bulu kuduknya merinding adalah kenyataan bahwa tangan itu tampak hancur berlumuran daging busuk, dan di beberapa bagian bahkan terlihat tulang belulang yang menonjol. Darah yang mengalir keluar dari sana pun bukanlah berwarna merah atau merah tua, melainkan hitam pekat.

Satu serangan meleset, tangan hitam itu lenyap seketika, lalu muncul kembali tanpa suara di samping kaki Ye Canghai. Cakar yang panjang itu hendak mencengkeram ke bawah, namun dengan ketajaman mata dan kecepatan tangannya, Ye Canghai langsung menancapkan Pedang Shuba hingga menembus tangan itu ke tanah.

Sama seperti sebelumnya, suara tangisan hantu dan ratapan yang mengerikan kembali bergema dari segala penjuru. Ye Canghai membatin di dalam hati: Tampaknya jurus ini memang berguna. Namun, jika terus bertahan seperti ini, ini bukanlah solusi jangka panjang. Bagaimanapun juga, jumlah darah di dalam tubuh seseorang itu terbatas dan pasti akan ada saatnya habis. Terlebih lagi, ia melihat tiga mulut raksasa kini muncul di hadapannya, di mana masing-masing mulut menjulurkan dua buah tangan, menunjukkan bahwa serangan itu sama sekali tidak berniat untuk berhenti.

Sebenarnya, Ye Canghai tidak menyadari bahwa dirinya sedang terjebak dalam salah satu metode ilmu hitam paling sederhana yang dikuasai oleh Guan Tianyou, yaitu *Gui Zheyans* (Kabut Penutup Pandangan Hantu). Hantu-hantu tersebut telah menutupi pandangan matanya. Istilah "penutup pandangan hantu" ini sebenarnya bukanlah berarti mata fisik seseorang benar-benar ditutupi oleh hantu, melainkan hantu tersebut menggunakan teknik ilusi untuk mengaburkan kesadaran dan menciptakan halusinasi di dalam pikiran korbannya. Oleh karena itu, tidak peduli berapa banyak tangan hantu atau mulut raksasa yang berhasil ditebas oleh Ye Canghai, hal itu ditakdirkan akan terus berlangsung tanpa ada ujungnya.