Jilid Satu: Sang Pemelihara Arwah Bab Dua Puluh Delapan: Tanah Bawah Tanah yang Suram

Keesokan harinya, saat Xu Guoqing masih terlelap dalam mimpinya, ia terbangun karena suara teriakan yang memecah keheningan. “Semua yang di dalam, keluar! Hari ini kalian diajak keluar untuk menghirup udara segar, biar tidak mati pengap di sini.”

Ketika ia membuka mata, ternyata waktu sudah menunjukkan tengah hari. Teman-teman satu selnya pun mulai terbangun satu per satu, semuanya mengumpat polisi dengan berbagai makian. Barangkali hanya Xu Guoqing yang tidak mengeluh, dalam hatinya justru berpikir inilah kesempatan yang ia tunggu-tunggu. Ia bisa memanfaatkan momen keluar ini untuk mencari tahu area mana yang memiliki hawa yin paling berat, karena kemungkinan besar di sanalah orang yang memelihara arwah gentayangan itu bersembunyi.

Di bawah pengawasan polisi, sekitar tiga puluh narapidana digiring menuju sebidang tanah berumput liar yang tidak jauh dari penjara. Seorang polisi yang tampak seperti kepala regu berdiri di depan dan berkata, “Hari ini tugas kalian adalah mencabut semua rumput liar di sini. Kalian harus tahu, bekerja adalah kehormatan terbesar.” Setelah berkata demikian, kepala regu itu menatap para narapidana, dan ketika tak ada yang berani protes, ia langsung masuk ke dalam mobil dan meninggalkan mereka dengan debu mengepul.

Xu Guoqing hampir saja melongo dibuatnya. Dalam hati ia mengumpat, “Kata-katamu memang sederhana tapi penuh makna, tapi selesai bicara kau langsung pergi begitu saja tanpa berbuat apa-apa? Bukankah seharusnya kau memberi contoh dulu?”

Baru saja ia asyik melamun, tiba-tiba ia merasakan tendangan di belakangnya. “Kamu ngapain bengong di situ? Cepat kerja!” Salah satu dari lima polisi yang berjaga, yang tampak membawa senjata sungguhan, memarahi Xu Guoqing. Polisi-polisi lain pun bermuka masam.

Tak satu pun narapidana berani membantah polisi. Meski dalam hati mereka mengumpat habis-habisan, mulut mereka tetap tersenyum ramah. Salah satu contohnya adalah Ah Sheng si Bermata Satu.

“Pak Polisi Yao, bagaimana kalau saya belikan air minum? Panasnya hari ini memang luar biasa.”

“Sambil jalan, belikan juga sebungkus rokok, tidak perlu yang mahal, yang ‘Elang Merah’ saja.” Pak Polisi Yao mengulurkan uang dua puluh yuan pada Ah Sheng.

“Pak Yao, jangan terlalu formal begitu, kita kan sudah seperti keluarga. Asal Bapak sering-sering perhatikan saya, pekerjaan kotor dan berat biar yang lain saja yang kerjakan, saya akan sangat berterima kasih.”

“Ah Sheng, kau memang tahu diri.” Pak Polisi Yao tertawa sambil memaki ringan, membiarkan Ah Sheng pergi membelikan rokok tanpa khawatir ia akan kabur.

Tentu saja, Ah Sheng tidak sebodoh itu untuk melarikan diri. Walau mereka sudah berada di luar penjara, area ini masih sepenuhnya di bawah pengawasan polisi. Jika ada yang berani mencoba kabur, bisa saja ditembak mati di tempat. Tuduhan melarikan diri bukan perkara kecil, apalagi untuk narapidana seumur hidup seperti Ah Sheng, para polisi justru berharap ada alasan untuk menembaknya.

Xu Guoqing pun membaur di antara para narapidana lain. Sambil berpura-pura mencabut rumput, matanya awas mengamati sekeliling. Ia mendapati area ini menghadap langsung ke matahari, cahaya yang melimpah, tidak tampak ada tempat yang cocok untuk menumpuk hawa yin. Tapi entah mengapa, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres di sini, namun ia tidak bisa menjelaskan dengan pasti apa yang membuatnya gelisah.

Rumput di sini sangat tinggi, mencapai dada orang dewasa. Selama seseorang membungkuk, kecuali sangat dekat, hampir mustahil mengetahui posisi satu sama lain.

“Kerjanya yang cepat! Apa kalian belum makan?” seorang polisi di pinggir area menunjuk hidung Xu Guoqing sambil memarahi.

Xu Guoqing kesal, tapi ia tahu tidak boleh cari gara-gara dengan polisi. Ia hendak melampiaskan kekesalannya pada rumput liar itu, namun tiba-tiba tanah di bawah kakinya amblas, dan tubuhnya langsung terjerembab masuk ke dalamnya.

“Sial, siapa yang gali lubang sedalam ini di sini?” Xu Guoqing meludah, menghamburkan tanah yang masuk ke mulutnya. Ia mengusap lengannya yang sakit akibat terjatuh, baru hendak berdiri ketika pemandangan di depannya membuatnya terperangah.

Karena cahaya matahari masuk dari atas, Xu Guoqing bisa melihat dasar lubang itu ternyata sangat luas, sebesar kamar tidur. Di pojok yang tidak tersinari matahari, tepat di depan Xu Guoqing, berdiri tegak sebuah peti mati dari kayu merah. Cat di atas peti itu tampak masih basah dan menetes ke bawah.

Kening Xu Guoqing berkerut. Dalam hati ia bertanya, mengapa ada peti mati di sini, dan lagi-lagi diletakkan berdiri tegak? Yang lebih aneh lagi, posisi peti itu persis di tempat yang tak kena cahaya matahari.

Xu Guoqing tidak percaya pada kebetulan semacam ini. Satu atau dua kali mungkin bisa dianggap takdir, tapi jika terjadi berulang kali, apalagi setelah kejadian aneh di penjara kemarin, sudah jelas tempat ini pasti berhubungan dengan orang yang memelihara arwah gentayangan itu.

Ia merasakan suasana di sekeliling. Meskipun tidak terasa dingin, tubuhnya merinding, dan udara tipis di sini seolah menguar bau amis darah. Suasana ganjil ini membuat Xu Guoqing, yang sejak kecil sudah biasa menguji nyali di kuburan, bergidik ngeri. Ia mengumpat untuk menambah keberanian, lalu mulai mengamati keadaan dengan cermat.

Ia mengambil segenggam tanah dan memperhatikannya. Warnanya hitam, lembab, dan dingin. Xu Guoqing bergumam dalam hati. Ia lalu mengitari peti mati, dan di baliknya ia melihat sebuah ranjang batu. Di atasnya tergelar selimut merah terang, tampak baru seperti selimut di kamar pengantin.

Ketika ia mendekat, baru sadar ada seorang pria berbaring di atas ranjang itu. Kulit wajahnya pucat seperti mayat, lingkaran matanya hitam legam.

“Jangan-jangan ini mayat?” Xu Guoqing meraba tubuh pria itu. Tubuhnya sedingin es, membuat Xu Guoqing bergidik. Ia lalu mencoba memeriksa napasnya, dan betapa terkejutnya ia saat menemukan orang itu ternyata masih bernapas.

“Belum mati? Gila benar.” Xu Guoqing menampar-nampar pipi pria itu, tapi orang itu tetap tak sadar. Dalam hati ia mengumpat, “Bang, kau ini sudah mati atau belum? Kalau belum, sahutlah! Kalau sudah, kasih tanda sedikit! Sial, masih bernapas berarti belum mati, tapi keadaannya benar-benar seperti mayat. Apa dia sudah terlalu lama di sini? Kakek Tua pernah bilang, tanah yang penuh hawa yin biasanya lembab dan gelap. Mungkinkah ini tanah bawah tanah yang sangat yin?”

Tanah bawah tanah yang sangat yin adalah tempat yang dari permukaan tampak biasa saja, tapi di bawahnya terkumpul hawa yin yang sangat kuat. Lokasi semacam ini sangat sulit ditemukan kecuali oleh orang yang menguasai ilmu arwah, atau kadang terungkap karena bencana seperti gempa bumi, sehingga hawa yin menyebar ke permukaan dan orang yang paham bisa merasakannya.

Xu Guoqing pun mendekat ke peti mati itu. Cat merah masih menetes tak henti-henti, seolah tak akan pernah habis. Ia mencolek sedikit cat itu dan menciumnya. Seketika Xu Guoqing hampir berteriak, “Sialan, ini darah! Peti dari kayu willow bisa menetralkan energi matahari dalam darah, lalu energi itu masuk ke dalam peti. Ditambah napas hidup dari manusia, ini gawat!”

Tanpa pikir panjang, Xu Guoqing langsung membuka mata batinnya. Barusan ia teringat pada kemungkinan besar: tanah yin, manusia hidup, peti mati yang berdiri, darah di atas peti, dan suasana kamar pengantin. Jika di dalam peti itu ada mayat, maka siang hari ia menyerap energi hidup manusia, malam hari menyerap cahaya bulan, dan peti dibiarkan berdiri. Maka segalanya menjadi jelas. Walau Xu Guoqing tidak tahu semua langkah pasti dari ilmu memelihara mayat, ia sudah sering mendengar kisah-kisahnya. Ia yakin, pasti ada yang memelihara mayat di sini—dan bukan sembarang mayat, mungkin jenis mayat jahat yang sangat kuat!

“Duh, semoga bukan mayat perempuan yang ada di dalamnya.” Xu Guoqing mengeluh dalam hati. Kalau ternyata benar, ia lebih baik langsung menggorok lehernya sendiri.

Xu Guoqing pun membuka mata batinnya, ingin memastikan apakah di dalam peti itu benar ada mayat perempuan. Tentu, ia juga bisa saja langsung membuka tutup peti, tapi andai ia punya seribu nyali pun tidak akan berani. Kalau mayat itu sampai menghirup hawa hidupnya, bisa-bisa terjadi perubahan sebelum waktunya, dan itu bukan hal yang ingin Xu Guoqing saksikan. Namun begitu ia mengamati dengan mata batinnya, ia justru dibuat bingung. Apa ia salah menebak?