Jilid Keempat: Keberadaan Harta Karun Bab Enam Puluh: Ular Naga Desa Xujia

Memanfaatkan waktu tengah hari, Xu Guoqing dan keempat orang lainnya tiba di luar lokasi kejadian. Dari kejauhan tampak bahwa karena ini siang hari, sama sekali tidak ada fenomena hawa dingin atau yin yang mengelilingi tempat tersebut.

Jika bukan karena pernah menderita kerugian besar di sini, Xu Guoqing benar-benar akan mengira tempat ini hanyalah sebidang tanah kosong yang sangat biasa. Hanya saja, jika diamati dengan seksama, terlihat ada satu area di tengah tanah kosong tersebut yang tanahnya berwarna hitam.

"Ayo, siang hari seharusnya tidak akan terjadi apa-apa. Kita pergi ke tengah untuk melihatnya," saran Xu Guoqing.

"Tunggu sebentar." Tepat saat mereka hendak melangkah masuk ke tanah kosong itu, tiba-tiba mereka mendengar Xi Chengfeng memanggil untuk menghentikan mereka secara mendadak. Kemudian, pemuda itu terlihat berjongkok dan mengambil segenggam tanah dari permukaan.

"Tanah ini ditaburi bubuk nitre merah. Aku khawatir seseorang sudah pernah datang ke sini, dan mereka bahkan telah memasang susunan sihir," kata Xi Chengfeng.

"Bagaimana Kakak Chengfeng bisa mengetahuinya?" Xu Guoqing terkejut dalam hati. Ia membatin bahwa bubuk nitre merah itu memang benar ia sendiri yang menaburnya, tetapi setelah ditabur, bahkan dirinya sendiri pun tidak bisa melihatnya jika tidak diamati dengan cermat. Lantas, metode apa yang digunakan Xi Chengfeng untuk mengetahuinya?

Namun, rasa terkejut hanyalah rasa terkejut. Xu Guoqing tetap memasang ekspresi meyakinkan dan bertanya, "Kakak, bagaimana kamu tahu kalau tempat ini telah dipasangi susunan sihir?"

"Sangat sederhana." Xi Chengfeng menunjuk hidungnya sendiri sambil menjelaskan, "Hidungku ini lebih tajam daripada anjing, jadi aku langsung mencium bau bubuk nitre merah."

"Ehm." Xu Guoqing mendadak kehabisan kata-kata. Belum pernah ia mendengar seseorang mengatakan bahwa hidungnya lebih tajam daripada anjing.

"Kalau begitu, Kakak, menurutmu ini susunan sihir apa?" Xu Guoqing terus berpura-pura bodoh. Bagaimanapun juga, ia selama ini terus mendengar Ye Canghai, Bai Zhanyi, dan yang lainnya memuji-muji kemampuan Xi Chengfeng, sehingga hatinya merasa sedikit tidak terima. Ia ingin menguji apakah pengetahuan Xi Chengfeng dalam bidang ini benar-benar luas atau tidak.

"Hmm." Xi Chengfeng mengerutkan keningnya, merenung dalam-dalam, lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Menggunakan bubuk nitre merah sebagai bahan mantra, sepertinya ini bukan susunan Lima Elemen. Mungkinkah ini susunan Taiji Liangyi? Atau Sembilan Bintang dan Delapan Trigram?" Setelah merenung cukup lama, sekitar seperempat jam, akhirnya Xi Chengfeng membuka suara. Namun, ucapannya kali ini begitu mencengangkan hingga membuat rahang orang-orang yang hadir hampir jatuh ke tanah.

Mereka melihat mulutnya terbuka, lalu ia berkata, "Aku juga tidak tahu ini susunan apa. Tapi jika dilihat dari jangkauannya, sepertinya ini mencakup seluruh tanah kosong ini. Sebenarnya nama susunan ini tidak begitu penting. Yang membuatku penasaran sekarang adalah, siapa yang memiliki kemampuan sebesar itu untuk mendesain seluruh tanah kosong ini ke dalam susunan tersebut. Kalian harus tahu, luas tanah kosong ini setidaknya mencapai puluhan mil."

Mendengar perkataan Xi Chengfeng, Xu Guoqing justru merasa tidak enak hati. Ia menggaruk kepalanya dan berkata, "Apakah cara memasangnya ini salah? Maaf ya, Kakak Chengfeng, susunan sihir ini aku yang memasangnya. Karena aku berpikir jika tempat ini adalah pintu masuk harta karun, maka orang yang memelihara hantu pasti akan menemukannya juga. Aku melakukan ini sebenarnya untuk menangkap orang yang memelihara hantu, yaitu Guan Tianyou. Ada apa, apakah susunan sihir yang aku pasang ini salah?" tanya Xu Guoqing dengan memasang ekspresi polos.

"...Susunan sihirmu?" Xi Chengfeng diam-diam menyeka keringat dingin. Dalam hati ia berpikir bahwa hari ini ia benar-benar bertemu dengan orang hebat. Pemuda ini ingin menggunakan kekuatan satu orang untuk membungkus sebidang tanah seluas puluhan kilometer dengan susunan sihir. Jangankan memikirkan apakah dia seorang diri mampu mengendalikan area sebesar itu, bahkan jika dipaksakan pun, adalah hal yang mustahil untuk menopang susunan sihir ini. Jika Xu Guoqing benar-benar mampu mengaktifkan susunan sihir ini seorang diri, maka tingkat kultivasinya telah mencapai ketinggian seperti apa.

"Benar, susunan sihirku. Aku berencana untuk menyelesaikan masalah dengan si pemelihara hantu di sini, tetapi nanti kalian harus membantu," kata Xu Guoqing. "Ngomong-ngomong, nama susunan sihir ini adalah Susunan Liuhe (Enam Keselarasan). Kakek buyutku bilang susunan sihir ini sudah punah di kalangan rakyat jelata, dan dia menemukannya kembali melalui perenungannya sendiri." Ucapan Xu Guoqing sungguh mengejutkan banyak pihak.

"Apa? Ditemukan sendiri melalui perenungan?" Xi Chengfeng saat ini merasa sangat kagum kepada Penasihat Spiritual Xu. Tokoh legendaris ini pertama-tama membunuh makhluk dunia bawah tingkat Raja Hantu, lalu menghadapi hukuman surga demi memperpanjang umur melawan takdir, dan sekarang ia bahkan menciptakan kembali sebuah susunan sihir melalui perenungannya sendiri.

Seperti yang diketahui semua orang, susunan sihir diciptakan oleh orang-orang zaman dahulu. Susunan Liuhe ini telah punah hingga sekarang, tetapi Penasihat Spiritual Xu justru berhasil menemukan kembali susunan sihir ini dengan mengandalkan kebijaksanaannya sendiri—bangkit kembali setelah hancur. Lagipula, ada satu hal yang belum dikatakan oleh Xu Guoqing, jika tidak, Xi Chengfeng pasti akan merasa jauh lebih terkejut. Yaitu, susunan sihir ini harus menggunakan darah enam orang sebagai pemandu, kemudian dikendalikan oleh satu orang untuk mengumpulkan seluruh energi yang di dalam radius dua puluh mil. Bayangkan saja, begitu susunan sihir ini berhasil, jumlah energi positif yang berkumpul akan sangat masif, dan itu harus dikendalikan oleh kekuatan satu orang.

Sebenarnya alasan mengapa Xu Guoqing memilih susunan sihir ini bukan hanya untuk menghadapi si pemelihara hantu Guan Tianxin, ia juga memperhitungkan empat makhluk abadi yang bersembunyi di sini. Sesuai pepatah bahwa energi positif dapat mengalahkan segala kekuatan non-alami, maka ilmu sihir tentu saja bukan tandingannya.

Empat makhluk abadi yang beredar di kalangan rakyat jelata adalah Rubah Abadi, Dewa Kuning, Landak, dan Kura-kura. Namun di sini tidak ada kura-kura, melainkan ada seekor Iblis Kucing Sembilan Nyawa. Tingkat kerumitannya bahkan jauh lebih sulit untuk dihadapi daripada Kura-kura Misterius, karena Kura-kura Misterius tidak memiliki banyak kemampuan menyerang.

"Susunan Liuhe, kenapa terdengar begitu akrab di telingaku?" Xi Chengfeng mengerutkan kening, memasang ekspresi berpikir keras.

"Tentu saja akrab," kata Xu Guoqing. "Jika kamu pernah mendengar tentang kisah Taois Jingyang dari Gunung Longhu yang bertempur melawan Raja Ular Berkepala Dua Berusia Sepuluh Ribu Tahun di Laut Utara, kamu tidak akan asing lagi dengan susunan sihir ini. Karena dialah yang menggunakan susunan sihir ini untuk akhirnya menumpas ular bermata sepuluh ribu tahun itu."

"Ah, ternyata itu susunan sihir tersebut?" Xi Chengfeng tertegun sejenak, sementara hatinya dipenuhi rasa iri yang luar biasa. Ia diam-diam menebak siapa sebenarnya kakek buyut Xu Guoqing, sosok yang tercerahkan yang memiliki kemampuan begitu luar biasa dan hebat.

"Lalu apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Memanfaatkan siang hari untuk mencari keberadaan empat makhluk abadi itu?" Ye Canghai, sebagai orang awam dalam bidang ini, merasa akhirnya memiliki hak bicara, lalu berkata, "Tidak bisa. Binatang buas yang berkultivasi berbeda dari hantu jahat; mereka tetap memiliki kekuatan sihir bahkan di siang hari. Kita berlima pernah bertarung melawan mereka, jadi aku memperkirakan jika kita berlima berhadapan dengan empat makhluk abadi di siang hari bolong—meskipun waktu terpengaruh sihir lebih sedikit di siang hari—tetapi untuk menaklukkan keempat binatang itu dengan mantap bukanlah perkara mudah."

Sebenarnya, saat itu Xu Guoqing sedang berpikir bahwa jika benar-benar tidak bisa, mencari orang lain mungkin akan sedikit merepotkan. Andalan terbesarnya tadinya adalah kakek buyutnya. Namun, sekarang kakek buyutnya telah tiada, dan tingkat kultivasinya sendiri belum cukup, sehingga kemungkinan untuk meminta kakek buyutnya membantu sangatlah tipis. Akan tetapi, bukankah di dunia ini masih ada seorang ahli dengan level yang sama dengan kakek buyutnya? Bagaimana sumber daya sebaik ini bisa disia-siakan? Hanya saja, ketika ia teringat bahwa lelaki tua Long Qiuhe itu sekarang sedang berada di Shaanxi, ia pun mengurungkan niatnya dengan perasaan menyesal.

Saat Xu Guoqing sedang memikirkan keluarganya, sang monster tua tiba-tiba bersin dengan keras. Duduk di depan pintu sebuah apartemen bobrok, ia menggosok hidungnya yang gatal dan bergumam pada dirinya sendiri, "Hantu Tua Xu datang ke dalam mimpiku kemarin dan mengatakan ada suatu urusan. Tapi hantu tua ini bertingkah sangat tidak tahu aturan. Datang ke dalam mimpi ya mimpi saja, tapi dia pergi begitu saja sebelum menyelesaikan kata-katanya. Mendengar maksudnya sepertinya Raja Neraka menariknya pergi minum. Sialan betul."

"Namun, karena dia tidak menyelesaikan kata-katanya, itu membuktikan bahwa urusan ini tidak terlalu pelik. Orang tua itu sekarang hidup makmur di dunia bawah, bersaudara dengan Raja Neraka, statusnya jauh lebih tinggi dariku sebagai pejabat akhirat. Benar saja, di mana pun kita berada, kepalan tangan yang kuatlah yang bisa menciptakan sebuah dunia." Long Qiuhe menggelengkan kepalanya tak berdaya. "Tapi sebenarnya apa yang ingin dikatakan lelaki tua itu kemarin? Aku si orang tua ini jadi penasaran." Setelah berkata demikian, Long Qiuhe merapal jari untuk menghitung, dan hatinya terkejut.

"Xu Guoqing sedang dalam bahaya. Meskipun pada akhirnya ia akan mendapatkan keberuntungan besar dan lolos dari bahaya, namun karena Hantu Tua Xu telah mengingatkanku, aku si orang tua ini tidak baik jika bersikap sok suci dengan membakar kertas dan memuja dewa di depan gerbang hantu ini. Lagipula, aku juga cukup menyukai pemuda Xu Guoqing itu. Huh, sudahlah, sudahlah. Aku akan pergi ke sana sekali." Long Qiuhe memasang ekspresi tak berdaya, berjalan masuk ke dalam rumah dengan wajah muram untuk membereskan barang-barangnya.

Kembali ke pihak Xu Guoqing. Sambil ragu-ragu apakah harus masuk ke dalam tanah kosong itu, mereka tidak menyadari bahwa krisis besar sedang mendekat.

"Masuk atau tidak? Itu pertanyaannya." Seperti yang dikatakan oleh karakter karya Shakespeare, ketika seseorang tidak tahu apakah dirinya memiliki kemampuan untuk menyelesaikan masalah, dalam menghadapi pilihan biner, ia memang akan merasa ragu-ragu karena satu langkah yang salah berikutnya menyangkut keselamatan nyawa diri sendiri.

Tepat ketika mereka ragu-ragu, tiba-tiba tanah di bawah kaki mereka bergeser sedikit, seolah-olah ada raksasa tertentu yang sedang merayap di atas tanah. Getaran tanah ini tidak terlalu hebat. Ye Canghai, yang memiliki pengalaman hidup yang sangat kaya, langsung melontarkan kalimat yang membuat jantung mereka semua melompat ke tenggorokan: "Cepat sembunyikan diri! Jika tebakanku benar, seekor ular besar sedang perlahan mendekati kita."

Kalimat ini langsung membuat jantung semua orang melonjak ke tenggorokan. Dalam hati mereka berpikir, bagus sekali, kita bahkan belum memutuskan untuk pergi mencari mereka, tetapi mereka justru hendak menyerang kita.

"Mumpung dia belum tiba, sembunyikan diri dulu," usul Pemuda Yu yang sedari tadi tidak berbicara. Wajahnya selalu menyunggingkan senyum tipis, tenang seolah patung Buddha Maitreya yang terbuat dari tanah liat, hanya saja karakternya yang seperti ini tak pelak memberikan kesan pengecut.

"Bersembunyi? Mau bersembunyi di mana?" Temperamen Ye Canghai agak meledak-ledak, membentuk kontras tajam dengan Pemuda Yu yang selalu tersenyum.

Mendengar perkataan Ye Canghai, mereka sempat dibuat bingung. Memandang sekeliling, sekitarnya tampak tandus, hanya ada sedikit rumput liar kering yang tingginya nyaris mencapai lutut. Namun, dalam situasi seperti ini, apa lagi yang bisa mereka lakukan? Tiaraplah.

Setelah semuanya menggunakan rumput liar untuk menyembunyikan jejak mereka, tidak jauh dari sana, sesosok raksasa perlahan-lahan muncul di cakrawala.

Terlihat di kejauhan, sesosok raksasa mengangkat kepalanya. Berdasarkan perkiraan visual, bagian tubuh yang terangkat dari tanah saja tingginya mencapai lebih dari sepuluh meter. Sisik hitamnya berkilauan di bawah terik matahari, seluruh tubuhnya berwarna hitam legam. Yang paling unik adalah, jika dipandang dari kejauhan, di bagian dahi ular besar itu ternyata terdapat sebuah tanduk melengkung.

"Apa? Kenapa baru beberapa hari tidak bertemu, penampilannya sudah berubah total? Ukurannya membesar lebih dari dua kali lipat!" Ye Canghai, Bai Zhanyi, dan Xi Chengfeng berseru bersamaan. Kemudian mereka mendengar Xi Chengfeng berkata, "Dan aku bisa pastikan, beberapa hari lalu ular besar ini sama sekali tidak memiliki tanduk seperti itu di dahinya."

Mendengar perkataan Xi Chengfeng, mereka semua mengangguk setuju.

Xu Guoqing pun tidak kalah terkejutnya, karena ular besar ini sangat ia kenali. Melihat bentuk tubuhnya, melihat warnanya, melihat gayanya yang mengangkat kepala dengan angkuh dan arogan, ditambah dengan tanduk melengkung di kepalanya yang tampak mendominasi itu—bukankah itu adalah Ular Penjaga Makam yang beberapa waktu lalu dipancing olehnya, lalu dipukul hingga sekarat olehnya dengan satu telapak tangan? Meskipun tanduk di kepalanya telah memanjang hingga mencapai tiga puluh sentimeter, di mana sebelumnya hanya menyerupai kuncup bunga, tetapi Xu Guoqing yakin seratus persen bahwa ia tidak mungkin salah lihat. Sebab samar-samar ia melihat ada bekas luka di bagian kiri kepala ular besar itu, bukankah itu luka yang diakibatkan oleh Pedang Naga Qixing Longyuan miliknya?

"Binatang buas ini tidak menjaga leluhur di Desa Xu, kenapa malah berlarian ke mari?" pikir Xu Guoqing. Kemudian ia mendadak merinding dan berpikir, "Jangan-jangan dia mengejarku sampai ke sini? Orang bilang ular besar memiliki kecerdasan spiritual, hal ini tampaknya memang benar adanya!"

Memikirkan hal ini, keringat dingin mengucur di dahi Xu Guoqing. Namun sesaat kemudian, hatinya kembali mengeras dan ia berkata, "Kakek Xu-mu ini bisa menaklukkanmu sekali, kali ini aku juga pasti bisa menaklukkanmu untuk kedua kalinya." Berpikir demikian, Xu Guoqing hendak melompat keluar dan memberikan Meterai Gunung Tai untuk mencicipi kekuatan lamanya. Bukan berarti Xu Guoqing tidak bisa menggunakan mantra lain, hanya saja untuk menghadapi raksasa seperti ini, jika tidak menggunakan Meterai Gunung Tai untuk menekannya, itu tidak akan berhasil.

Namun, tepat saat Xu Guoqing hendak melompat keluar, ular besar itu mengangkat kepalanya dengan angkuh dan berhenti di tempat yang tidak jauh dari kelompok Xu Guoqing. Tubuhnya meliuk-liuk seolah sedang mengendus sesuatu, lalu disusul dengan lolongan ke langit. Suara itu terdengar bagaikan binatang buas dari zaman purba. Karena jaraknya yang cukup dekat, suara itu hampir memecahkan gendang telinga Xu Guoqing dan kawan-kawan.

"Sialan, binatang apa ini? Bentuknya tidak seperti ular, suaranya seperti harimau ganas, dan kepalanya bertanduk," umpat Ye Canghai.

Sementara itu, Xi Chengfeng yang biasanya setenang Gunung Tai, Bai Zhanyi, dan Pemuda Yu yang selalu tersenyum tipis, kini semuanya memasang ekspresi suram dengan butiran keringat halus di dahi mereka.

Adapun Xu Guoqing, yang tadinya berniat melompat keluar dengan penuh percaya diri, begitu ular besar itu mengaum dengan liar, seluruh auranya langsung layu bagaikan terong yang terkena embun es.

Seolah disengaja atau tidak, pandangan mata ular besar itu menyapu tempat persembunyian Xu Guoqing dan yang lainnya, lalu berhenti sejenak di posisi Xu Guoqing. Tatapan itu membuat Xu Guoqing berkeringat deras, belum lagi ia merasakan dorongan kuat untuk mengompol.

"Jangan-jangan dia melihatku?" pikir Xu Guoqing ngeri.

Namun setelah itu, yang membuat Xu Guoqing dan kawan-kawan tidak menyangka adalah ular besar tersebut perlahan-lahan menurunkan kepalanya hingga nyaris menempel ke tanah, lalu merayap menuju tempat persembunyian Xu Guoqing.

"Sialan, dia benar-benar mengincarku." Memikirkan hal ini, Xu Guoqing tidak lagi menyembunyikan diri. Ia membatin dalam hati, "Paling-paling hari ini Kakek bertarung habis-habisan denganmu!" Setelah itu, ia melompat keluar dari semak belukar dengan gesit. Bersamaan dengan itu, selembar Meterai Gunung Tai di tangannya dilemparkan ke arah dahi ular besar tersebut.

Ia tadinya mengira ular besar itu akan menghindar dan memanfaatkan kesempatan untuk menyerangnya, oleh karena itu saat Xu Guoqing melempar meterai tersebut, tubuhnya sudah melesat cepat seperti kera masuk kembali ke dalam semak belukar. Hanya saja yang membuatnya heran adalah, ketika Meterai Gunung Tai itu tepat menempel di dahi ular besar tersebut, ular itu sama sekali tidak melakukan gerakan menghindar sedikit pun.

Yang lebih mengherankan lagi adalah ketika meterai itu menempel di kepala ular besar tersebut, kepala ular itu tampak merunduk sejenak, namun ia tetap diam di tempat tanpa melakukan gerakan apa pun lagi. Bersamaan dengan itu, ia mengeluarkan suara lolongan ke langit yang terdengar seperti rasa gembira yang meluap-luap.

"Sialan, kalau tidak melolong memangnya kamu akan mati ya?" Xu Guoqing sambil menutupi telinganya dengan kesakitan, sambil mengutuk dalam hati.

Tidak jelas apakah otak ular besar itu rusak akibat pukulan yang ia berikan tempo hari atau karena alasan apa. Singkatnya, begitu melihat Xu Guoqing, ular besar itu terus-menerus melolong ke langit seolah-olah ia bertemu dengan sahabat lama yang sudah bertahun-tahun tidak berjumpa, begitu gembira hingga tak terkendali.

"Ehm..." Xu Guoqing benar-benar kebingungan, sementara ketiga orang lainnya juga memasang ekspresi benar-benar tidak paham.

Namun berikutnya, ketika mereka semua mulai menurunkan kewaspadaan, ular besar itu tiba-tiba melakukan terjangan menubruk. Jarak puluhan meter ditempuh dalam sekejap mata, mulutnya yang besar terbuka lebar dan langsung menyambar Xu Guoqing hingga terangkat.

"Ah!" Xu Guoqing terayun-ayun di udara oleh ular besar itu ke sana kemari. Ia merasakan angin menderu di telinganya hingga mulutnya tertiup angin dan sulit dikatupkan. Pemandangan di sekitarnya berubah terus-menerus, dan karena kecepatannya yang terlalu tinggi, pemandangan bahkan sudah tidak terlihat jelas lagi.

"Sialan, nyawa Kakek Xu tamat sampai di sini. Kalau tahu hari ini ada musibah seperti ini, saat keluar tadi aku seharusnya meramal nasibku sendiri," pikir Xu Guoqing putus asa.

Namun tepat ketika ia tidak lagi memiliki harapan untuk selamat dan mengira dirinya akan segera ditelan mentah-mentah ke dalam perut ular besar itu, ia merasakan dirinya tiba-tiba terlempar ke udara, melambung tinggi hingga mencapai jarak lebih dari empat puluh meter dari tanah.

Ia tadinya mengira pakaiannya robek tanpa sengaja sehingga bisa lolos secara kebetulan dan sempat bersyukur kepada langit. Namun, ketika ia menengok ke bawah secara mendadak, wajahnya langsung pucat pasi. Bisa dibayangkan, jatuh dari ketinggian lebih dari empat puluh meter, jika tidak remuk menjadi bubur daging, itu adalah keajaiban.

"Sialan, riwayatku tamat!" seru Xu Guoqing dalam hati.

Namun saat tubuhnya merosot turun dengan cepat, tiba-tiba sesuatu menangkapnya. Setelah tubuhnya stabil, Xu Guoqing baru menyadari bahwa benda yang menangkapnya ternyata adalah ular besar itu sendiri, dan saat ini posisinya sedang menunggangi kepala ular besar tersebut.

"Sialan, binatang buas, pada akhirnya kamu toh jatuh juga ke tangan Kakek Xu-ku. Ini benar-benar kebesaran langit, hahahaha, nyawaku memang belum ditakdirkan berakhir!" Sambil merasa gembira, Xu Guoqing menggunakan prinsip *Qianjinding* (pemusatan bobot), memusatkan energi aslinya ke tangan kanan, dan membatin dalam hati, "Kali ini, Kakek akan membuatmu langsung tak berdaya!"

Tepat saat Xu Guoqing hendak menghantamkan telapak tangannya, ular besar itu justru menempelkan kepalanya ke tanah dan mengeluarkan suara lolongan, seolah-olah sedang mengingatkan Xu Guoqing untuk turun.

Xu Guoqing merasa heran. Ia membatin, "Ular besar ini minum obat apa sih?" Setelah itu ia memeriksa pakaiannya sendiri dan mendapati pakaiannya tidak rusak, yang berarti ular besar itu sengaja melemparkannya ke udara agar ia bisa menunggangi kepalanya.

"Jangan-jangan setelah aku menaklukkannya waktu itu, ia menjadi tunduk padaku? Hahaha!" pikir Xu Guoqing dengan ekspresi tidak percaya.

Dengan penuh kewaspadaan, ia turun dari kepala ular besar itu dan segera mundur cukup jauh. Ia berdiri berhadap-hadapan dengan ular besar tersebut sambil memasang kuda-kuda siaga. Di luar dugaan, ular besar itu melakukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya: ia tersenyum ala ular kepada Xu Guoqing. Xu Guoqing merasa semakin bingung dan menggaruk kepalanya, tidak tahu apa yang harus dilakukan. Tiba-tiba, ular besar itu mengubah perangainya, mengangkat kepalanya dengan gagah berani, lalu melesat menerjang ke arah Xu Guoqing.

Sementara itu, Ye Canghai dan kedua rekannya yang berada di semak belukar berseru kaget secara hampir bersamaan: "Awas di belakangmu!"

Adapun Xu Guoqing, saat melihat ular besar itu menerjangnya dengan garang, ia mengumpat keras, "Binatang sialan!" Lalu ia merasakan langit tiba-tiba menjadi gelap, bersamaan dengan suara desisan "sisss" yang bergema di belakangnya—itu adalah suara khas yang dikeluarkan ular saat menjulurkan lidahnya.