Jilid Ketiga: Mengasah Diri dan Bertarung Bab Tiga Belas: Berpura-pura Tahu

Mengenai tingkat kemampuannya sendiri, Tuan Xu tidak pernah menyebutkan, namun melihat dia mampu menggunakan ilmu penaklukan roh, tampaknya keahliannya pun tidak bisa dianggap remeh. Andaikan saja Tuan Xu tidak buta dan tuli, kekuatannya pasti akan jauh lebih dahsyat lagi. Tak heran jika orang tua itu menyebutnya Raja Neraka hidup di dunia.

Di alam baka, Raja Neraka adalah yang tertinggi. Dijuluki Raja Neraka hidup di dunia, selain karena wataknya yang lebih baik membunuh seribu orang yang salah daripada membiarkan satu penjahat lolos, juga karena kekuatannya yang luar biasa. Sepertinya hanya Tuan Xu saja yang pantas menyandang sebutan Raja Neraka hidup.

Hari itu, Xu Guoqing sedang berlatih pedang di halaman rumah, sementara Tuan Xu pergi ke gunung untuk mencari obat. Namun, di tengah latihan, Xu Guoqing mendengar suara petir menggelegar dari arah selatan desa. Ia segera mengambil kompas, dan melihat penunjuk pada kompas itu menunjukkan lonjakan energi kehidupan di sana.

Xu Guoqing tidak mengerti fenomena itu. Namun, selama itu bukan energi negatif, sebanyak apapun tidak masalah. Mungkin saja di sana baru saja lahir bayi istimewa yang membawa takdir langit.

Malas memikirkan kejadian di sana, Xu Guoqing kembali berlatih dengan pedang Qixing Longyuan di tangan, sembari melangkah dengan gerakan khusus. Telah disebutkan sebelumnya, langkah-langkah ini disebut Bù Gāng Tà Dòu, juga dikenal sebagai langkah posisi, yang merupakan bagian esensial dalam ritual ilmu gaib. Biasanya ada lebih dari tiga puluh macam langkah: seperti langkah pemanggilan kekuatan, digunakan untuk "menyembah Dòu", langkah Sembilan Burung Phoenix, dan sebagainya. Langkah yang sedang dilatih Xu Guoqing saat ini adalah Bagua Gang, terdiri dari beberapa pola yang digunakan di altar untuk mengirimkan permohonan ke langit. Jika ada makhluk gaib atau dewa yang berbuat dosa di dunia, Xu Guoqing bisa melaporkannya ke langit, mirip seperti mengajukan tuntutan di pengadilan masa kini.

Sembari melatih langkah dan mengayunkan pedang, gerakan kaki dan teknik pedangnya selaras, tubuhnya bergerak mengikuti pedang. Penampilannya benar-benar memperlihatkan aura seorang ahli sejati.

Namun, ketika latihan pedang baru setengah jalan, terdengar suara ketukan di luar.

"Siapa?" Xu Guoqing menghentikan langkahnya, bertanya sambil berjalan ke luar. Saat pintu dibuka, tampak beberapa orang berdiri di depan. Yang paling depan adalah warga desa Xu, yang dikenalnya bernama Xu Daniu. Di belakangnya berdiri dua orang, seorang pria tua dan seorang pemuda.

Melihat kedua orang ini, Xu Guoqing tertegun. Ia merasa keduanya sangat familiar, namun bagaimanapun ia mencoba mengingat, ia tidak bisa mengingat di mana pernah bertemu mereka.

"Daniu, siapa mereka berdua?" Xu Guoqing semakin merasa mereka tak asing, dan karena mereka dibawa oleh Daniu, ia pun bertanya.

"Guoqing, begini ceritanya. Saat aku pulang dari ladang, kebetulan bertemu dengan dua orang ini. Mereka bertanya padaku apakah di desa ada ahli ilmu gaib. Aku pikir, bukankah Tuan Xu itu? Jadi aku bawa mereka kemari. Mungkin Tuan Xu memang sudah terkenal ke mana-mana, dan mungkin keluarga mereka sedang ada masalah. Kalau tidak, mana mungkin jauh-jauh datang ke sini? Lagi pula, dari logat bicara mereka aku yakin mereka bukan dari kota sekitar," jelas Daniu. Dua kalimat terakhir ia ucapkan dengan suara pelan.

"Oh?" Xu Guoqing bertanya ragu, lalu menoleh pada kedua tamunya, "Kalian mencari siapa?"

"Mencarimu," jawab si pria tua dengan wajah bersemangat. Karena saat pertarungan di depan makam Permaisuri Yang dulu, dukun santet ini pernah berhadapan langsung dengan Xu Guoqing. Dulu ia mengira Xu Guoqing hanya pengawal Yang Longsheng, namun kehebatan seorang pengawal seperti itu membuatnya terus mengingat Xu Guoqing. Maka ketika bertemu lagi, meski Xu Guoqing sudah lupa, sosok Xu Guoqing masih membekas kuat di benaknya.

"Mencariku?" Xu Guoqing keheranan. Ia sempat mengira kedua orang ini datang mencari Kakek Xu, karena menurut Daniu, mereka memang menanyakan ahli gaib di desa. Di Desa Xu, selain Kakek Xu, siapa lagi yang bisa membuat orang datang dari jauh-jauh? Walau ia sendiri juga paham sedikit ilmu gaib, dibandingkan dengan Kakek Xu, jelas tak ada apa-apanya. Betapa terkejutnya dia, ternyata dua orang ini datang mencarinya.

"Apakah kalian mengenalku?" Xu Guoqing memastikan kembali.

"Tentu saja kami mencarimu. Apa kau pura-pura tidak mengenal kami?" Dukun santet itu terlihat bersemangat. Ia mengira Xu Guoqing sengaja berpura-pura tidak kenal atau memang mengenal tapi bersikap waspada pada dirinya dan muridnya, jadi ingin melihat dulu reaksi mereka.

"Masih ingat kejadian di depan makam Permaisuri Yang waktu itu? Kau dan Hu Jinwei bersama-sama melawanku dan murid keduaku? Kali ini aku sengaja datang untuk meminta maaf." Dukun santet itu menggelengkan kepala, menampilkan wajah penuh penyesalan. "Tak kusangka saudara muda ternyata murid Maoshan. Aku sungguh menyesal telah salah menilai."

"Jadi kau!" Xu Guoqing terkejut. Setelah diingatkan, ia langsung teringat kejadian waktu itu, dan segera bersikap waspada. Waktu itu, ia pernah begitu menderita akibat ilmu santet yang dipasang di kakinya. Mana mungkin ia bisa lupa?

Apa mereka datang untuk mencari masalah? Tapi barusan katanya ingin meminta maaf? Sambil berpikir, Xu Guoqing segera menarik Daniu ke belakang tubuhnya, lalu mengacungkan pedang Qixing Longyuan ke arah dukun santet itu. Ia jelas tak percaya begitu saja alasan mereka datang hanya untuk meminta maaf, mengingat penderitaan yang pernah ia alami.

Dukun santet itu memang sudah menduga Xu Guoqing tidak akan percaya begitu saja. Saat hendak menjelaskan, Xu Guoqing sudah mengacungkan pedang kuno ke arahnya; bilah pedang itu tampak seperti bisa menjerumuskan orang ke jurang dalam, membuatnya semakin yakin bahwa Xu Guoqing memang seorang ahli Maoshan hebat.

Namun dukun santet itu tahu betul kehebatan Xu Guoqing, sebab yang pernah bertarung dengannya sebenarnya adalah Tuan Xu sendiri. Tapi murid keduanya tidak tahu hal itu. Melihat Xu Guoqing yang usianya lebih muda dari mereka, sang murid kedua justru merasa tak terima, dan dengan nada dingin berkata, "Guru sudah bersikap sopan padamu, kau kira dirimu sehebat apa?"

"Jangan kurang ajar." Dukun santet itu menghardik muridnya, lalu pada Xu Guoqing ia membungkuk berkali-kali, membuat Xu Guoqing sendiri bingung. Apa benar mereka datang untuk meminta maaf?

"Kalau ada urusan, cepat katakan. Aku masih harus berlatih pedang," kata Xu Guoqing mulai tak sabar.

Melihat Xu Guoqing bilang hendak berlatih pedang, dan melihat pedang kuno di tangannya, dukun santet itu merasa penasaran. Setahunya, dalam ilmu Maoshan, dalam menjalankan ritual biasanya harus dipadukan dengan satu-dua senjata khusus. Selain pedang kayu persik yang bersifat positif, sisanya haruslah senjata yang mengandung aura pembasmi. Melihat kehebatan Xu Guoqing saat adu ilmu dengannya, dukun santet yakin pedang itu bukan benda sembarangan, setidaknya pasti senjata dari masa kuno.

Ingin menyenangkan Xu Guoqing, dukun santet itu pun tersenyum dan bertanya, "Saudara muda, pedang ini pasti luar biasa."

Benar saja, Xu Guoqing melihat dukun santet ini paham barang bagus, lalu bertanya, "Kau tahu pedang ini?" Sejak mendapatkan Qixing Longyuan, Xu Guoqing memang sangat gembira. Maka saat tahu ada yang mengenali pedangnya, ia pun tersenyum bangga, seperti bunga rumput liar yang sedang mekar.

Dukun santet itu melihat sikap Xu Guoqing sudah jauh lebih ramah, lalu mengamati pedang Qixing Longyuan dengan seksama, pura-pura berpikir mendalam, lalu berkata, "Dari warna, bentuk, dan teknik pembuatannya, sepertinya pedang ini sudah berusia ratusan tahun. Sungguh pedang yang hebat."

"Apa?" Xu Guoqing kaget. Tadi melihat dukun santet itu menyipitkan mata seolah-olah sangat paham, tapi ternyata setelah bicara, malah ketahuan tidak mengerti apa-apa. Dalam hati ia menggerutu, "Sialan, ternyata cuma sok tahu saja."