Jilid Keempat: Keberadaan Harta Karun Bab Empat Puluh Tujuh: Nyala Api Sembilan Nether

Ledakan! Serbuk putih misterius yang dilemparkan oleh murid kedua itu tumpah begitu saja di hadapan Xu Guoqing. Kobaran api yang tercipta sangat besar hingga melahap Xu Guoqing ke dalamnya. Namun, api itu datang dengan cepat dan pergi dengan cepat pula, lenyap dalam sekejap bagaikan asap. Jika bukan karena tumpukan abu yang tertinggal di tanah serta aroma busuk mayat terbakar yang memenuhi udara, orang sungguh akan mengira itu hanya sebuah ilusi belaka.

"Huh?" Bukan hanya Bai Zhanyi yang terkejut oleh insiden mendadak itu dan segera melarikan diri ke samping, bahkan sang pelaku utama, yaitu sang dukun santet murid kedua, turut bersuara kebingungan. Sebab, ia sangat tahu sifat dari serbuk putih tersebut. Bubuk itu dibuat dari gilingan lima jenis racun binatang, yang kemudian dicampur dengan bahan-bahan tertentu serta minyak mayat manusia untuk meracik bubuk jenazah tersebut. Orang biasa yang bersentuhan dengannya akan mengalami pembusukan sekujur tubuh hingga tewas. Namun, yang membuatnya tidak habis pikir adalah mengapa dalam kondisi normal bubuk jenazah ini sama sekali tidak mungkin terbakar sendiri? Lantas, apa sebenarnya alasan yang membuat bubuk jenazah itu terbakar tanpa sebab?

Namun, sudahlah tidak peduli. Baik itu manusia atau makhluk hidup jenis apa pun, nasib orang yang bersentuhan dengan bubuk jenazah itu sudah pasti hanya ada satu jalan, yaitu kematian.

Memikirkan hal ini, sang murid kedua sedikit menghela napas lega, lalu berbalik menghadap Bai Zhanyi. Mulutnya baru saja terbuka hendak berucap, tetapi tak disangka sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya, dan suara itu terasa sangat akrab.

"Keparat, sampai kapan kau masih mau berbuat kejahatan?"

"Apa!?" Murid kedua terkejut, tetapi reaksinya sangat cepat. Begitu mendengar suara yang tiba-tiba bergema di punggungnya, meskipun hatinya diliputi keterkejutan yang luar biasa, ia tetap langsung melompat berguling sejauh tiga meter ke depan pada detik itu juga. Setelah itu, ia mendadak berbalik dan melihat sesosok wajah samar-samar yang seolah pernah ia lihat setahun lalu. Wajah yang memancarkan kesederhanaan seorang petani itu sangat ditakuti oleh gurunya. Untuk suatu periode waktu, gurunya bahkan terus-menerus memerintahkannya agar tidak lagi mengusik orang ini serta rekan-rekan yang memiliki hubungan dengannya. Hanya saja, setelah lewat setahun, dengan kultivasi yang telah sedikit maju serta keputusannya mengkhianati perguruan, ingatan tentang orang ini mungkin sudah sedikit memudar di benaknya. Kendati demikian, saat kembali melihat wajah ini detik sekarang, hatinya tetap merasakan decatan kencang yang menghantam.

"Bagaimana mungkin itu kau?" tanya murid kedua dengan rasa ngeri.

Xu Guoqing mendengus dingin, mengambil sepedai jimat Yin-Yang di tangannya, melirik sekilas ke arah murid kedua yang sedang membelalakkan mata menatapnya, lalu menjawab di luar konteks dengan mengucapkan serangkaian kalimat yang terdengar sangat membingungkan di telinga Bai Zhanyi yang berada di samping: "Setahun lalu, gurumu datang ke Desa Xu meminta kakek buyutku untuk mengampuni ketidaksopanan kalian kepadaku. Saat itu, kakek buyut mengingat niat kalian yang ingin bertobat, sehingga beliau memaafkan kalian. Hanya saja, beliau mengajukan satu syarat. Hari ini, tepat setahun kemudian, aku bertanya kepadamu, apakah syarat itu?" ucap Xu Guoqing dengan nada tenang. Matanya senantiasa menatap jimat Yin-Yang di tangannya, bahkan tidak berminat sedikit pun untuk melirik murid kedua yang tampak ketakutan di sampingnya.

Menghadapi interogasi Xu Guoqing, peluh dingin mengalir membasahi kening murid kedua. Setelah menelan ludah, ia tetap memaksakan diri untuk bersikap tenang lalu berkata, "Tidak boleh melakukan trik apa pun pada tubuhmu." Sesaat kemudian, murid kedua melontarkan kalimat yang ringkas dan jelas tersebut.

"Lalu apa lagi?" Xu Guoqing sepenuhnya menekan lawan secara aura, lalu mendesak maju dan berkata, "Sebelum kalian pergi, gurumu pernah berjanji kepadaku untuk tidak bersikap tidak sopan kepadaku maupun kepada siapa pun di sekitarku. Apakah kau sudah melupakannya?"

Wajah murid kedua memaksakan diri untuk tetap tenang, namun punggungnya telah basah oleh keringat deras. Ia tidak dapat memahami mengapa saat pertama kali bertemu di Shaanxi, lalu berlanjut hingga ke Desa Xu, setahun kemudian ia bisa kembali berpapasan dengan pembawa sial ini. Mungkinkah karena...

Seketika itu pula, sebuah pikiran melintas di benak murid kedua. Jangan-jangan orang ini telah mengetahui bahwa dirinyalah yang mencelakai rekan-rekannya, sehingga ia sengaja datang mencari?

"Katakan, di mana kalian menyembunyikan Lao Hu." Tanpa menunggu murid kedua memberikan balasan, Xu Guoqing tidak memberinya waktu untuk bergelut dengan pikirannya sendiri, lalu langsung melontarkan pertanyaan.

"Lao Hu yang mana?" Mata murid kedua berputar licik, berniat menyangkal.

"Beraninya kau bilang tidak menculik temanku?" Xu Guoqing mendadak mengangkat kepala, menatap lurus-lurus ke arah murid kedua. Jimat Yin-Yang di tangannya sewaktu-waktu bisa melayang dilemparkan.

"Lantas kenapa kalau memang diculik?" Entah karena kultivasinya baru saja menerobos batas atau karena alasan lain, nyali murid kedua seketikat mengeras. "Lagipula, yang menyetujui syarat kakek buyutmu di masa lalu adalah guruku yang tidak berguna itu, bukan aku. Lagi pula, aku sudah memutuskan hubungan perguruan dengannya sejak setengah tahun yang lalu."

"Begitukah?" Xu Guoqing menahan amarah di dalam dadanya, memaksa mengucapkan dua kata tersebut dari sela-sela giginya yang kertap. "Aku beri kau satu kesempatan lagi, serahkan Lao Hu."

"Sial bagiku karena bertemu denganmu hari ini. Jika kau mampu membunuhku, bunuh saja kalau bisa." Murid kedua ikut mengatupkan rahangnya, membulatkan tekad secara total. Dari ekspresinya, terlihat jelas ia berniat mati bersama dengan Xu Guoqing.

"Ini kemauanmu sendiri!" Kemandirian amarah yang telah lama ditekan akhirnya meledak dalam satu gerakan, dan konsekuensinya sangat serius.

Tampak jari-jari kedua tangan Xu Guoqing masing-masing mencengkeram kedua ujung jimat Yin-Yang, merentangkan kertas jimat itu hingga tegang, lalu meludahinya dengan setetes air liur Yang sejati ke bagian dalamnya. Setelah itu, ia meremas kertas jimat tersebut menjadi gumpalan dan melemparkannya dengan kibasan tangan ke arah murid kedua yang tidak jauh di sana. Di saat bersamaan, Xu Guoqing maju membawa pedang, menutup seluruh jalur pelarian murid kedua.

"Benda apa itu?" Murid kedua melihat selembar kertas jimat yang dilemparkan oleh Xu Guoqing, namun ia tidak mengerti apa kegunaan kertas jimat tersebut. Sebaliknya, kehadiran Xu Guoqing di belakang yang memegang pedang panjang kuno memberikan ancaman yang jauh lebih besar baginya. Oleh karena itu, ia tidak lagi mempedulikan kertas jimat itu, melainkan mengeluarkan sepotong cambuk penarik mayat dari balik lengan bajunya, serta mengerahkan seluruh perhatiannya untuk menghadapi Xu Guoqing yang datang dengan aura membunuh yang menggebu-gebu.

Namun, tindakan yang ia ambil ini pada akhirnya harus dibayar dengan harga mahal. Biasanya, Xu Guoqing hanya menggunakan tenggorokan ayam sebagai pemantik untuk memicu api Yin dan api Yang. Namun kali ini, tanpa ragu melukai diri sendiri dengan menggunakan setetes air liur Yang sejati, dapat dibayangkan betapa batas kesabarannya terhadap murid kedua telah mencapai titik maksimal.

"Ledakan!" Di luar dugaan murid kedua namun sesuai perhitungan Xu Guoqing, selembar kertas jimat yang tampak begitu kecil hingga bisa diabaikan itu tiba-tiba terbakar begitu jaraknya tersisa sedikit dari tubuh murid kedua. Kobaran apinya pun sangat ganas di luar kebiasaan, dalam sekejap langsung melalap habis tubuh murid kedua ke dalamnya.

Menyaksikan dengan mata kepala sendiri sang murid kedua dilalap oleh kobaran api Yin, Xu Guoqing menyarungkan Pedang Naga Langit Tujuh Bintang miliknya. Ia kemudian mengeluarkan pipa tembakaunya dari pinggang seolah-olah dirinya tidak ada sangkut pautnya, menjejalkan tembakau ke dalamnya, lalu menyesapnya dalam-dalam. Sembari menyelesaikan semua gerakannya itu lalu mengembuskan kepulan asap, kobaran api Yin juga meredup padam tepat pada waktunya. Begitu api Yin itu lenyap, yang tertinggal di tempat tersebut hanyalah seonggok rumput liar yang layu serta sesosok jenazah yang sekujur tubuhnya begitu pucat hingga sanggup membuat siapa pun yang melihatnya bermimpi buruk di malam hari.

"Selamat jalan, tidak perlu diantar," ucap Xu Guoqing seraya mengembuskan kepulan asap dengan nada datar tanpa beban. Lazimnya bagi kaum penganut Tao seperti mereka, jika menemui orang mati, mereka akan membacakan doa penuntun sekadarnya. Minimal, meskipun tidak melafalkan Delapan Mantra Agung, tindakan paling sederhana seperti menaburkan selembar kertas kuning seharusnya dilakukan. Namun, Xu Guoqing terlalu malas untuk mengantarkan kepergiannya. Bayangkan saja, seseorang dengan tabiat sekeji itu, jika dikirim ke neraka pun ia hanya akan disiksa di delapan belas lapis neraka yang menyiksa. Lebih baik membiarkannya menjadi hantu gentayangan saja.

Namun, di luar dugaan, saat Xu Guoqing mengira tumpukan api Yin itu telah membakar hangus si bajingan terkutuk di hadapannya, tak disangka sesudahnya, ketika Xu Guoqing baru saja merapikan pipa cangklongnya, tumpukan "jenazah" putih itu tiba-tiba bergerak sedikit.