Jilid Tiga: Berlatih dan Bertarung Bab Delapan: Gua di Pegunungan

Hari ini, Guru Besar Xu tidak seperti biasanya yang selalu begadang hingga larut malam baru tidur. Katanya, hari ini adalah hari istirahatnya, jadi para roh tidak akan mempermasalahkannya.

Keesokan paginya, Xu Guoqing langsung memberitahu kepala desa tentang hal itu. Kepala desa pun setuju tanpa banyak tanya, karena sejauh ini, Xu Guoqing bersama kakek buyutnya telah mengobati banyak penyakit aneh di desa, jadi ucapannya cukup didengar.

Setiba di rumah, Xu Guoqing melihat Guru Xu sedang membereskan barang-barangnya: ada pedang kayu persik, jubah tao, beberapa lembar jimat yang tak ia mengerti, dan alat-alat aneh yang namanya pun tak ia tahu. Semua itu dimasukkan ke dalam sebuah kantong kain besar yang lalu dipanggulnya di bahu.

Guru Xu mengeluarkan sebuah kompas, menatap jarum yang menunjuk ke arah barat laut, lalu berjalan ke sana karena di situlah jarum itu bergetar hebat.

Xu Guoqing melihat kakek buyutnya juga punya kompas seperti yang dimiliki Paman Hu, membuat rasa penasarannya meningkat. Ia pun bertanya, benda apa itu. Guru Xu menjawab, “Kamu tak perlu tahu. Ini hanya alat untuk menentukan posisi benda gaib. Aku tidak mengizinkanmu menggunakan ini karena aku ingin kau belajar merasakan kehadiran roh dengan kemampuan sendiri. Tapi sampai sekarang, kau belum juga ada kemajuan.”

Xu Guoqing menggaruk kepala, tampak malu. Ia hendak mengalihkan pembicaraan, tapi begitu teringat usia kakek buyutnya yang tak lama lagi, rasa sedih pun menghampiri. “Tenang saja, Kakek. Mulai hari ini aku akan sungguh-sungguh berlatih, tak akan mengecewakanmu.”

Guru Xu mengangguk, lalu kembali berjalan ke arah yang ditunjukkan jarum kompas.

Keduanya akhirnya tiba di sebuah puncak bukit. Menuruni lereng, mereka menemukan sebuah gua. Begitu berdiri di depan mulut gua, jarum kompas langsung bergetar hebat.

“Hm?” Guru Xu mengerutkan kening.

“Ada apa, Kek?” Xu Guoqing bertanya heran, jelas ia tidak paham apa arti jarum yang bergetar itu.

“Coba kau rasakan, ada tidak hawa dingin dari dalam. Jangan gunakan mata batinmu,” kata Guru Xu.

Xu Guoqing tahu kakek buyutnya sedang mengujinya. Ia pun menutup mata, berusaha merasakan aura di dalam gua yang gelap itu.

Satu menit berlalu, Xu Guoqing membuka mata dan menggeleng. Rupanya ia tak merasakan apa-apa, atau mungkin memang tak mampu merasakan hawa di dalam sana.

“Teruskan,” seru Guru Xu. “Kalau sudah bisa merasakannya, baru kita masuk.”

Xu Guoqing menjulurkan lidah, lalu kembali memusatkan konsentrasi untuk merasakan aura di dalam gua. Lima belas menit kemudian, alisnya bergerak. Tepat saat hendak membuka mata, tiba-tiba tengkuknya dipukul seseorang.

“Apa itu?” Xu Guoqing membuka mata, langsung menghunus pedang kayu hendak menebas, tapi ternyata di depannya hanya ada kakek buyutnya.

“Tak becus! Apa kau tak bisa membedakan manusia dan hantu? Waktu seusiamu, aku bahkan bisa merasakan aura aneh dari puluhan meter jauhnya.”

“Bukan begitu, barusan aku memang merasakan ada segumpal hawa hitam di dalam, jadi perhatianku terpusat ke sana. Kakek mendadak menepukku, aku jadi kaget,” kata Xu Guoqing sambil tersenyum canggung.

“Anggap saja kau lulus. Sekarang coba tancapkan bendera kuning ini,” ujar Guru Xu dengan wajah datar.

“Baik.” Xu Guoqing mengangguk, kali ini menyingkirkan sikap main-main dan memusatkan pikiran pada bendera kuning kecil di tangannya. Ia menancapkannya ke tanah dengan kuat. Bendera itu sempat bergoyang sebentar, lalu berdiri tegak.

Bendera kuning itu tidak patah atau bergoyang lagi. Padahal, biasanya kalau ada benda gaib di dalam, bendera pasti akan bergoyang. Melihat ini, mungkinkah gua itu kosong? Atau memang tak ada benda gaib?

“Jangan-jangan aku salah merasakan?” Xu Guoqing mengerutkan kening.

“Kau tidak salah. Tadi memang ada benda gaib di dalam. Begitu kita merasakan kehadirannya, ia pun pasti merasakan kita dan langsung menyembunyikan auranya. Sialan, rupanya sudah punya kecerdasan, bisa menyembunyikan diri. Setelah bertahun-tahun, kemampuannya pasti sudah sangat tinggi,” Guru Xu berkata dengan wajah serius, jelas merasa ini masalah sulit.

“Lalu bagaimana, Kek?” Xu Guoqing bertanya, meski pertanyaannya terasa bodoh.

“Apa lagi, ya masuk ke dalam! Masa harus menunggu siang bolong dan dia keluar sendiri untuk kita tangkap?” Guru Xu mendengus, tampak kesal karena cucunya kurang cekatan.

Xu Guoqing hanya bisa meringis, lalu mengikuti Guru Xu masuk ke dalam gua dengan langkah hati-hati.

Gua itu agak lembap, air menetes dari langit-langit, membasahi tubuh mereka. Gua ini ternyata jauh lebih dalam dari perkiraan. Setelah berjalan cukup lama, mereka belum juga sampai ke ujung. Xu Guoqing pun heran, karena tadi ia merasakan hawa hitam itu tidak jauh dari mulut gua, tapi kini, setelah berjalan lama, bahkan seekor tikus pun tak mereka jumpai.

Begitu memikirkan itu, Xu Guoqing hendak bertanya pada Guru Xu di depan. Namun saat ia menundukkan kepala berpikir, tahu-tahu sosok Guru Xu sudah tidak ada.

“Kakek?” Xu Guoqing memanggil pelan. Tapi entah karena gua itu terlalu luas atau sebab lain, suara “Kakek” terus bergema di telinganya.

“Sialan, jangan-jangan aku kena tipu hantu? Atau tersesat karena hawa gaib terlalu kuat?” Di sekelilingnya gelap gulita, Xu Guoqing tak bisa memastikan ia berada di mana.

Ia mengeluarkan selembar jimat penangkal dari saku dan menempelkannya ke tubuh, supaya tak diserang roh atau binatang gaib. Lalu mengambil jimat lain yang dibungkus urat ayam, membentuk sebuah mudra. Terdengar suara “sret”, jimat itu langsung terbakar, cahaya biru kehijauan menerangi sekeliling. Siapa pun yang melihat cahaya itu pasti ketakutan setengah mati.

Awalnya ia pikir api suci itu bisa menerangi sekeliling, tapi setelah api padam, ia tak melihat apa-apa. Tentu saja ia juga tak menemukan jejak Guru Xu. Apalagi, karena api suci itu menyeimbangkan yin dan yang, jimat penangkal di pinggangnya ikut terbakar jadi abu.

“Kakek?” Xu Guoqing memanggil keras. Namun tetap saja, tak ada siapa-siapa.

Tiba-tiba, Xu Guoqing merasakan sebuah tangan tiba-tiba menepuk punggungnya, membuatnya langsung berkeringat dingin. Begitu ia menoleh, ternyata itu hanya kakek buyutnya. Ia pun menghela napas lega.

“Kakek, bukankah tadi di depan? Kok tiba-tiba ada di belakangku?” tanya Xu Guoqing heran.

“Ssst, jangan bicara.” Guru Xu melihat bibir Xu Guoqing mulai bergerak, lalu memberi isyarat agar diam. “Di sini hawa gaib sangat berat, tadi saja aku hampir terjebak. Sekarang, aku tempelkan jimat padamu, tahan napas, jangan sampai roh itu tahu kita di sini.”

Mendengar penjelasan Guru Xu, Xu Guoqing terkejut bukan main. Tadi ia memang curiga kalau dirinya terkena jebakan, tapi mendengar sendiri dari kakek buyutnya bahwa hawa di sini mampu menjeratnya, ia sadar kemampuannya yang cuma bisa main-main dengan yin dan yang tidak akan berguna di tempat seperti ini.

Ketika sedang berpikir, tiba-tiba Guru Xu di belakangnya menariknya kuat-kuat, lalu menendang bagian lututnya, membuat tubuh Xu Guoqing terangkat ke udara dalam posisi melintang.

“Kakek?” Xu Guoqing berteriak kaget. Ia sama sekali tak mengerti kenapa kakek buyutnya tiba-tiba menyerangnya.