Jilid Kedua: Permata Jiwa Tersembunyi Bab Kedua: Kakek yang Menakutkan

"Berhenti!" Penjahat itu akhirnya tak tahan lagi melihat apa yang dilakukan Xu Guoqing. Ia memperhatikan Xu Guoqing mengeluarkan segenggam besar kertas kuning dan koin tembaga dari tubuhnya, namun tak juga menemukan uang atau harta yang diinginkannya.

"Kertas kuning dan koin tembaga? Kau benar-benar mengira dirimu seorang ahli spiritual? Bisakah kau memanggil hantu di depan mataku?" Penjahat itu mengejek.

Siapa sangka Xu Guoqing justru menjawab dengan serius, "Bisa, tapi harus menunggu malam. Karena di siang hari hantu tak akan muncul. Tapi ada juga kemungkinan, jika hantu tak sempat kembali sebelum fajar, ia akan bersembunyi di sudut gelap, seperti di sini."

Mendengar Xu Guoqing bicara begitu meyakinkan, penjahat itu melirik ke sekeliling dengan waspada, menelan ludah, dan nada bicaranya mulai berubah, "Kau... kau sedang menakutiku, ya?"

"Kenapa? Kau takut?" Xu Guoqing menantang. Ia punya rencana sederhana: memancing kemarahan lawan agar lengah, lalu mencari celah untuk menyerangnya.

"Hah, bercanda! Aku sudah sering melihat darah, yang mati di tangan senjataku ini tak kurang dari puluhan, bahkan mungkin seratus orang, toh aku masih baik-baik saja sekarang," Penjahat itu membusungkan dada, berbicara dengan lantang untuk menambah keberanian, namun matanya tampak gelisah, entah sedang memikirkan tipu daya atau sekadar menahan rasa takut.

Xu Guoqing tak menanggapi, dan penjahat itu pun akhirnya diam. Suasana di pojok itu langsung hening. Tiba-tiba, dari tong sampah di samping mereka terdengar suara berisik. Penjahat itu terkejut, genggaman pada senjatanya nyaris terpeleset, lalu membentak Xu Guoqing, "Cek ke sana!"

Yang dikatakan Xu Guoqing tadi tentang hantu yang bersembunyi di sudut gelap sebenarnya hanyalah karangannya sendiri, tujuannya untuk menakuti penjahat itu agar lengah. Tapi kini, suara aneh muncul dari tong sampah tanpa sebab. Apakah memang ada sesuatu di dalamnya?

Xu Guoqing perlahan berjalan mendekati tong sampah, melirik ke dalam, dan benar saja, ada sesuatu di dalamnya. Namun ternyata hanya seekor kucing liar.

Melihat itu, Xu Guoqing tersenyum tipis. Saat penjahat dan kucing sama-sama lengah, ia mendadak menyambar sesuatu dari dalam tong dan melemparkannya ke kepala penjahat itu.

"Meong!" Kucing itu jelas terkejut, menjerit nyaring. Penjahat itu pun kaget setengah mati melihat seekor kucing liar tiba-tiba melompat ke arahnya, lalu tanpa berpikir langsung menembak ke arah kucing tersebut.

Xu Guoqing memanfaatkan kesempatan itu, berlari mendekat, dan menghantam perut si penjahat hingga orang itu menjerit kesakitan, terkapar di tanah sambil memegangi perutnya, tubuhnya melengkung seperti udang.

Yang membuat Xu Guoqing heran, kucing yang terkena tembakan itu ternyata hanya menjerit sekali, lalu lari begitu saja, tidak mati.

"Eh? Apa mungkin benar-benar makhluk gaib, sampai-sampai tak bisa mati ditembak?" Setelah mengambil senjata yang terjatuh di samping penjahat itu, Xu Guoqing mencobanya dengan menembak ke kejauhan. Baru ia sadar, ternyata senjata itu hanyalah senapan angin, sama sekali tidak mematikan.

Merasa dipermainkan, Xu Guoqing kesal dan menendang pantat penjahat itu hingga ia tersadar. "Ada tempat tinggal di sekitar sini?"

Kali ini penjahat itu tak lagi berani macam-macam, sambil menahan sakit, ia buru-buru menjawab, "Ada! Keluar dari tikungan ini, tembus ke jalan utama, lalu jalan lima ratus meter, nanti akan ketemu sebuah persimpangan tiga. Belok kiri masuk ke gang kecil, di ujung gang ada bangunan apartemen tiga lantai, orang biasa tinggal di sana, tapi..."

"Tapi apa?" tanya Xu Guoqing.

"Tapi pemilik apartemennya orang aneh, bahkan cenderung menakutkan, perilakunya sangat misterius," Penjahat itu menelan ludah, tampak seperti mengingat sesuatu yang menakutkan, mungkin pernah tinggal di sana dan mengalami sesuatu.

Xu Guoqing hanya tertawa, tak terlalu memikirkannya. Dalam benaknya, ia tak takut pada hantu, apalagi pada manusia.

Setelah membereskan barang-barangnya, Xu Guoqing mengikuti petunjuk penjahat itu. Benar saja, ia sampai di sebuah persimpangan tiga, dan di sebelah kiri terdapat sebuah bangunan apartemen tua tiga lantai.

Hari itu cerah, matahari bersinar terang, namun di sekitar apartemen itu tak ada seorang pun yang lewat, suasananya begitu sunyi dan dingin hingga membuat bulu kuduk meremang.

"Hacii!" Xu Guoqing tiba-tiba bersin tanpa sebab, lalu menggerutu, "Benar-benar tempat yang aneh dan menyeramkan."

Ia menyeberang jalan dan tiba di depan pintu utama apartemen. Di sana terdapat sebuah gentong besar, namun bukan berisi air, melainkan beberapa ekor ayam jantan mati. Melihat tingkat pembusukannya, ayam-ayam itu mungkin sudah mati sekitar sebulan, tetapi anehnya, meski sudah lama membusuk, tak tercium bau busuk sedikit pun.

"Tempat seseram ini, benarkah ada orang tinggal di dalam?" Xu Guoqing bertanya-tanya. Saat ia masih ragu ingin mencari tempat lain, tiba-tiba dari balkon lantai tiga melayang turun sebuah vas bunga yang jatuh tepat di belakang kakinya. Untung saja tidak mengenainya.

"Aduh, hampir saja," Xu Guoqing menepuk dadanya, khawatir ada benda lain yang dijatuhkan dari atas, ia segera melangkah maju beberapa langkah lagi, berlindung di bawah bagian balkon yang aman.

Ia melongok ke atas, memastikan tak ada lagi benda yang mungkin jatuh. Begitu hendak bernapas lega, tiba-tiba terdengar suara ayam jantan berkokok di sampingnya, hampir saja ia kehilangan nyawanya karena kaget. Namun setelah menenangkan diri dan melihat sekeliling, tak ada bayangan ayam jantan sedikit pun.

"Apa mungkin suara tadi keluar dari dalam gentong itu? Tempat ini lebih seram dari kuburan, sebaiknya aku cari penginapan lain saja." Selesai bicara, Xu Guoqing berbalik hendak pergi, namun sebelum sempat menurunkan kakinya, tiba-tiba bahunya ditepuk seseorang. Lalu terdengar suara serak di telinganya.

"Kalau sudah datang, kenapa tak menyalakan dupa untuk meminta keselamatan?"

Xu Guoqing langsung bergidik, dalam hati bertanya-tanya, bagaimana mungkin ada orang yang datang tanpa suara sedikit pun dan tiba-tiba menepuk bahunya? Jangan-jangan ini makhluk halus? Ia hampir saja menggigit lidahnya sendiri, namun segera tersadar, di siang bolong mana ada hantu gentayangan?

Ketika berbalik, yang pertama dilihat Xu Guoqing adalah wajah keriput yang sangat tua, kulit tipis menempel rapat di tulang, matanya besar menonjol, hampir keluar dari rongganya, bagian bawah hidungnya seperti hilang, hanya tersisa tulang, sementara mulutnya tidak ada yang aneh, kecuali gigi-giginya yang runcing seperti gergaji.

Sekilas melihat wajah itu, Xu Guoqing hampir saja jatuh terduduk karena kaget. Namun dengan mata tajamnya, ia melihat aura merah muda samar keluar dari tubuh orang di depannya; itu tanda kehidupan, meski warnanya sangat redup.

"Anda pemilik apartemen ini?" tanya Xu Guoqing dengan ragu.

"Tiga tahun lalu, iya," jawab lelaki tua itu, membuat Xu Guoqing makin heran.

"Apa maksudnya?" Xu Guoqing mengerutkan dahi. "Tapi, Pak, saya lihat aura hidup Anda sangat redup, beberapa hari ke depan Anda harus lebih berhati-hati."

Gerakan lelaki tua itu sangat lambat, ia mengangkat kepala, membuka mulut, dan tertawa dengan cara yang sangat menyeramkan. Deretan giginya, wajahnya, semuanya bisa membuat orang mimpi buruk. "Sudah mati tiga tahun, tentu harus berhati-hati, jangan-jangan nanti jadi hantu saja tak bisa," katanya, lalu menggeleng pelan dan masuk ke dalam rumah tanpa menoleh lagi.

(Nanti akan diunggah bab berikutnya)