Jilid Ketiga: Latihan dan Pertarungan Bab Dua Puluh: Kematian Guru Besar Xu (Akhir Jilid Tiga)

Dengan sekuat tenaga, ia mencengkeram sisik di kepala ular besar itu dan menyalurkan seluruh tenaga ke telapak tangan kanannya, lalu menghantam kepala ular naga itu. Terdengar suara jeritan dari ular naga, seluruh kepalanya menjadi pusing dan limbung, tidak lagi menunjukkan keganasan seperti semula, seolah-olah sewaktu-waktu bisa tumbang.

Hati Xu Guoqing pun terkejut. Ia tahu benar kekuatan dari tamparannya itu, yang sebenarnya belum mencapai tingkat yang cukup, bahkan masih jauh dari sempurna. Tapi kenapa ular itu begitu terpengaruh oleh tamparannya? Xu Guoqing tentu saja tidak tahu dari mana datangnya kekuatan luar biasa yang tiba-tiba ia miliki. Apakah ini berhubungan dengan latihan setengah tahun terakhir? Ia sempat berpikir demikian, tetapi tahu bahwa kemungkinan itu kecil. Mana mungkin baru berlatih setengah tahun sudah sehebat ini? Apakah ia benar-benar berbakat, seorang jenius langka dalam ilmu Maoshan?

Xu Guoqing tahu betul kemampuannya sendiri, jadi daripada mengira tiba-tiba peningkatan kemampuan, ia lebih percaya ini adalah kekuatan yang dianugerahkan langit.

Ular besar itu masih mengangkat kepalanya, bergoyang di udara, namun sudah tidak sekuat sebelumnya dan kini jarak kepalanya ke tanah hanya sekitar dua atau tiga meter. Ular itu tampak seperti akan mati, goyah dan hampir jatuh.

Xu Guoqing ingin mengakhiri penderitaan ular itu, berpikir bahwa tamparannya tadi sudah membuatnya setengah mati, jadi sekarang lebih baik membebaskan jiwa ular itu. Ia lalu menampar kepala ular itu dengan tenaga penuh, hingga tangannya sendiri terasa mati rasa, namun ular itu masih terus menggerakkan kepalanya dan mengeluarkan suara rendah.

“Hm? Kenapa hasilnya berbeda?” Xu Guoqing memandangi tangan kanannya, berbicara sendiri dengan bingung, “Apakah benar ini kekuatan dari langit?”

Saat Xu Guoqing masih kebingungan, di Desa Xu, Xu Zhenren terengah-engah dengan napas berat. Di sampingnya berdiri seseorang, tepatnya seorang pria berbaju putih.

“Tak disangka ular roh yang dipanggil Guoqing ternyata adalah ular naga, ini memang keberuntungannya. Tapi kali ini aku telah menyelamatkannya, selanjutnya biar ia menentukan nasibnya sendiri,” ucap Xu Zhenren dengan nada penuh perasaan. Ia kemudian menoleh kepada pria berbaju putih di sampingnya, “Baiklah, mari kita pergi.”

Bai Wuchang mengangguk, “Kau memang berniat baik, tapi kau telah menahan utusan dunia bawah tanpa izin, dan setengah tahun lalu membunuh rakyat dunia bawah. Aku tak akan membahasnya sekarang, tapi di hadapan Raja Yama, itu tak mudah diabaikan.” Bai Wuchang berdiri tegak, berbicara tanpa menatap Xu Zhenren, “Tapi cucumu pernah berjasa pada dunia bawah, Raja Yama tahu kau adalah kakek buyutnya, hukumanmu mungkin akan diringankan.”

“Tak masalah. Ayo pergi.” Xu Guoqing menghela napas, lalu menoleh ke sudut kamar yang gelap, “Setengah tahun lagi, Guoqing aku titip padamu.”

“Meong!” yang menjawab Xu Zhenren adalah suara kucing yang nyaring.

Xu Guoqing memanfaatkan keadaan ular besar yang lemah, lalu melompat turun dari punggungnya, mengambil Pedang Tujuh Bintang yang terjatuh, dan berlari sekuat tenaga menuju Desa Xu. Ular besar itu pun tidak mengejar, karena setelah terkena tamparan ajaib dari Xu Guoqing, ia sendiri kesulitan bertahan hidup, meski masih belum benar-benar sekarat.

Sepanjang jalan, tidak ada halangan berarti, hanya saja jalan gelap membuat Xu Guoqing sedikit sulit berjalan. Setelah berlari cukup lama, akhirnya ia tiba di desa. Hal pertama yang ia lakukan adalah masuk ke kamar Xu Zhenren.

“Kakek buyut!” seru Xu Guoqing, tanpa peduli apakah ia akan dimarahi karena pulang.

Namun, teguran yang ia harapkan tidak terdengar. Sebaliknya, dari kamar Xu Zhenren melesat bayangan hitam yang langsung berada di belakang Xu Guoqing. Karena bayangan itu bergerak sangat cepat dan lingkungan sekitar gelap, Xu Guoqing tidak sempat melihat jelas, tapi ia yakin bahwa benda itu sangat besar, seukuran manusia.

“Bruk.” Terdengar suara kendi arak jatuh di belakangnya. Xu Guoqing berbalik, dan melihat kakek buyutnya berdiri tenang di sana.

“Kakek buyut?” Xu Guoqing berkata dengan heran, karena ia tidak paham mengapa kakek buyutnya bisa tiba-tiba berada di belakangnya. Tapi setelah melihat jelas wajah orang di belakangnya, ia tak lagi meragukan bahwa ini bukan ilusi.

“Kakek buyut, aku sudah pulang.” Xu Guoqing menundukkan kepala seperti anak yang bersalah, karena ia tahu kakek buyutnya berwatak keras. Alasan kepulangannya mungkin tidak cukup, dan hanya dengan pulang sebelum pagi saja sudah pasti akan dimarahi, dianggap tidak berguna.

Namun, lama sekali Xu Zhenren tidak berbicara, hanya terus menatap Xu Guoqing, membuat Xu Guoqing bertanya-tanya dalam hati: Mengapa kakek buyut tidak menegur?

“Aku pulang karena di kuburan bertemu dengan penjaga ular roh, nyaris mati baru bisa kembali.” Meski belum jelas apakah kakek buyut marah atau tidak, Xu Guoqing tetap menjelaskan alasannya pulang.

Xu Zhenren mengangguk, menunjuk mulutnya dengan jarinya, lalu masuk ke dalam rumah tanpa berkata apa-apa.

“Ada yang aneh dengan kakek buyut hari ini,” pikir Xu Guoqing dalam hati. Namun, karena ia tidak dimarahi, itu sudah cukup membuatnya lega, sehingga ia tidak berani mencari masalah lagi.

Xu Guoqing senang karena kakek buyutnya tidak menuntut kejelasan, ia pun menggaruk kepala dan masuk ke kamarnya.

Keesokan harinya, sebelum matahari terbit, Xu Guoqing sudah memulai rutinitas harian, berlatih ilmu, sementara Xu Zhenren hanya mengawasi dari samping, membuat Xu Guoqing takut untuk sekadar menggaruk tubuhnya.

Yang membuat Xu Guoqing heran, sejak kemarin kakek buyutnya tidak berbicara sama sekali. Setiap kali ingin berbicara dengannya, kakek buyut hanya menunjuk mulutnya, entah apa maksudnya.

“Apakah kakek buyut kehilangan suara?” Xu Guoqing menerka dalam hati. Tapi karena pikirannya tidak fokus, lilin di altar goyang beberapa kali, dan tiba-tiba ia merasakan sakit di punggung. Ketika menoleh, rupanya kakek buyutnya memukulnya dengan rotan.

Dipukul rotan, Xu Guoqing menahan sakit, namun tidak berani bersuara. Ia segera menutup mata dan mencoba menenangkan diri, masuk ke dalam keadaan kosong.

Begitulah, Xu Guoqing setiap pagi bermeditasi, siang berlatih bela diri, malam berpatroli di sekitar Desa Xu untuk membujuk roh-roh liar yang nyasar agar kembali, dan jika gagal, ia langsung menangkapnya. Tanpa terasa, sudah setengah tahun berlalu, dan sebentar lagi satu tahun akan habis. Ketika Xu Guoqing hampir gila karena rutinitas yang berulang, kabar buruk pun sampai ke telinganya.

Pagi itu, Xu Guoqing bermeditasi seperti biasa, tapi hari itu kakek buyutnya tidak mengawasi seperti biasa. Xu Guoqing tidak berpikir kakek buyutnya sedang tidur, justru ia merasa tidak tenang, karena kakek buyutnya meminjam umur setahun dari langit, dan sekarang waktu itu sudah tiba.

Hari kedua, ketiga, keempat, Xu Guoqing tidak melihat Xu Zhenren. Ia punya alasan untuk percaya bahwa kakek buyutnya telah pergi, pergi dengan tenang, bahkan jasadnya pun tak bisa ditemukan.

Seminggu kemudian, malam hari, seluruh warga Desa Xu mendengar tangisan seorang pria yang berputar di atas desa, tangisan itu berlangsung semalam penuh. Semua orang tahu apa artinya, semua warga paham siapa pemilik suara itu. Esok harinya, warga bangun pagi-pagi dan sibuk entah melakukan apa, hingga Xu Guoqing yang sudah menangis sampai kering keluar dari rumah, ia melihat di depan rumahnya penuh orang, seluruh Desa Xu berkumpul, dan di depan mereka terdapat sebuah karangan bunga putih yang sangat besar, hampir setengah dari luas halaman rumah Xu Guoqing.

Awalnya Xu Guoqing mengira air matanya sudah habis setelah menangis semalam, namun melihat pemandangan itu, matanya kembali basah dan air mata mengalir.

Ya, Xu Zhenren telah wafat, wafat dengan rendah hati, namun upacara pemakamannya sangat megah. Xu Guoqing menggunakan ilmu fengshui yang ia pelajari selama setahun untuk mencari makam bagi Xu Zhenren. Semua lelaki desa datang berbondong-bondong untuk mengangkat peti mati, meski mereka tahu peti itu kosong, namun perasaan terhadap Xu Zhenren sepenuhnya tercurah di dalamnya.

Menentukan lokasi, menggali tanah, mengangkat peti, menurunkan peti, menutup makam. Akhirnya, Xu Guoqing menulis pada papan nisan di makam Xu Zhenren: Xu Qingxian, kakek buyut Xu Guoqing dimakamkan di sini, wafat pada usia seratus lima belas tahun.

ps: Xu Zhenren telah meninggal, tapi apakah benar ia dan Xu Guoqing tidak akan bertemu lagi? Akhir dari bab ketiga, terima kasih atas dukungan semua pembaca. Setelah satu tahun latihan, sejauh mana peningkatan Xu Guoqing? Nantikan, bab selanjutnya akan semakin menarik.