Jilid Satu: Sang Pemelihara Arwah Bab 48: Sarang

Begitulah, Xu Guoqing bersama yang lainnya mencari keberadaan Nona Yang di luar. Namun anehnya, kota Shaoxing tidaklah luas, dan Yang tua menggunakan jaringan relasinya, bahkan menghubungi walikota. Tidak sampai sepuluh menit, polisi patroli sudah terlihat berseliweran di jalan-jalan besar dan kecil. Rupanya latar belakang Yang tua memang luar biasa, satu telepon saja sudah menimbulkan efek seperti ini.

Xu Guoqing akhirnya terpisah dari rombongan sejak siang hari, dan sampai malam pun belum makan apa pun. Kebetulan ia melihat pedagang tahu bau di pinggir jalan, lalu dengan cepat membeli tahu bau seharga lima puluh yuan. Tentu saja, ada alasan mengapa ia membeli sebanyak itu.

Pertama, perutnya memang sudah sangat lapar, tetapi tahu bau sebanyak itu jelas tak mungkin ia habiskan sendiri. Sisanya, Xu Guoqing akan gunakan tengah malam nanti jika belum juga menemukan orang yang dicari. Kalau sampai larut malam masih belum bertemu, Xu Guoqing terpaksa mencoba cara yang pernah disebutkan oleh Kakek Zeng, meski berisiko.

Sambil makan tahu bau, ia terus mencari, sampai tanpa sadar sudah berada di pinggiran kota Shaoxing. Setelah berjalan seharian, Xu Guoqing benar-benar kelelahan. Ia memilih duduk di atas batu bersih yang ada di dekatnya.

Beberapa orang yang lewat melihat Xu Guoqing duduk di pinggir jalan dengan pakaian yang sangat lusuh, bahkan di bahu terdapat lubang bekas gigitan Yang Lei yang saat itu dirasuki roh kura-kura. Karena keadaannya mendesak, Xu Guoqing belum sempat memperbaikinya, dan kini ia merasa agak malu dilihat orang.

Ia menggigit tahu bau dengan penuh semangat, dalam hati berkata, "Bau makanan ini mirip bau kaki, tapi rasanya lumayan juga. Lebih enak daripada roti kukus dari desa. Tak heran Kakek Zeng bilang para pelaku jalanan suka makanan seperti ini."

Setengah dari tahu bau seharga lima puluh yuan itu ia habiskan, sisanya dibungkus dengan koran dan diselipkan ke dalam pakaian, lalu kembali mencari jejak Nona Yang.

Tanpa terasa, ia tak tahu sudah berapa lama berjalan dan sudah di mana sekarang. Xu Guoqing terus berjalan tanpa tujuan, karena tak punya jam atau kompas, ia hanya mengandalkan langit untuk menebak waktu dan arah. Tapi malam itu langit buruk, tak ada bintang, dan bulan pun tertutup awan tebal.

"Astaga, sebentar lagi tengah malam, cuaca juga berubah aneh. Kalau tidak salah, setengah jam lagi mungkin sudah masuk jam dua belas malam."

Jalan raya gelap gulita, tak ada serangga sekalipun. Meski Xu Guoqing terbiasa hidup di dekat kuburan, kali ini hatinya tetap berdebar. Siapa yang berani jalan di tengah malam saat jam dua belas, apalagi sendirian di jalan besar seperti ini? Suasana seperti ini pasti membuat siapa pun takut.

Ia merapatkan pakaian, hatinya gelisah. Kalau masih belum menemukan Nona Yang, mungkin ia tak akan pernah bertemu lagi. Mau tak mau, ia harus mencoba.

Xu Guoqing mengeluarkan sisa tahu bau dari dalam pakaian, hanya menaruh tiga potong di tengah jalan, takut kalau terlalu banyak malah menarik lebih banyak arwah, dan itu di luar kemampuannya. Bisa-bisa nyawanya sendiri melayang.

Ia bersembunyi di belakang batu, mengoleskan bubuk batu permata, lalu menahan napas menggunakan teknik kura-kura, agar aroma tahu bau tidak memperlihatkan dirinya pada arwah yang datang.

Setengah jam lebih ia menahan napas, paru-parunya hampir meledak. Baru saja hendak mengambil napas, tiba-tiba terdengar suara samar di belakangnya, entah apa yang dibicarakan.

"Sialan, tadi tak muncul, sekarang saat aku ingin bernapas malah datang. Dasar arwah brengsek," maki Xu Guoqing, sambil menutup hidung, takut napasnya bocor dan menarik arwah mendekat.

Dari balik batu, ia melihat tahu bau di tengah jalan melayang, satu gigitan, dua gigitan, lalu habis. Tahu bau kedua juga perlahan habis. Xu Guoqing belum punya kemampuan melihat arwah dengan jelas, hanya bisa membuka mata batin. Jika arwah itu sengaja menyembunyikan diri, ia hanya melihat bayangan hitam berbentuk manusia. Arwah seperti ini jauh lebih kuat daripada arwah-arwah yang pernah ia temui di depan rumah Yang Chenglin, setidaknya setara dengan arwah yang ada di vila.

Setelah arwah itu memakan tahu bau terakhir, Xu Guoqing sudah sampai batas menahan napas. Wajahnya merah padam, akhirnya ia menghela napas keras.

"Uuh," arwah itu seolah menyadari sesuatu, langsung terbang ke arah Xu Guoqing. Ia melihat sosok arwah itu: wajah hitam, lidah panjang, pakaian serba hitam, dan membawa tongkat pemukul arwah. Seluruh tubuh Xu Guoqing merinding, ia buru-buru menahan napas lagi. Tapi napasnya sudah terlanjur bocor, dan arwah itu pasti sedikit banyak sudah merasakan keberadaannya, perlahan mendekat.

"Sialan, hari ini benar-benar sial, dapat lawan berat. Tapi cuma satu, masih bisa dilawan," pikir Xu Guoqing. Awalnya ia hanya ingin menarik arwah kecil untuk menunjukkan jalan, tak menyangka malah kedatangan arwah besar yang tak bisa ia lihat dengan jelas.

Xu Guoqing menggigit bibir, mengeluarkan jimat pengendali arwah. Ia ingat dulu di rumah Nona Yang, ia juga memakai jimat ini bersama cap penakluk arwah untuk mengatasi pelaku jalanan. Kali ini ia berharap jimat itu masih ampuh.

Dua puluh meter jaraknya, cukup dekat sehingga suara napas pun terdengar. Saat Xu Guoqing hendak melompat dan menempelkan jimat, dari ujung jalan terdengar suara langkah kaki, teratur dan tenang. Mulanya ia kira itu arwah lain, tapi karena ada suara jelas, berarti manusia.

Merasa ada energi positif mendekat, arwah itu tidak berbuat apa-apa, malah menyembunyikan diri sepenuhnya. Bahkan dengan mata batin, Xu Guoqing tak bisa merasakan kehadirannya. Dalam hati ia berkata, "Siapa sebenarnya arwah ini, kemampuannya begitu tinggi, sampai aku pun tak bisa mendeteksi. Tapi sepertinya ia tak berniat berbuat jahat."

Melihat langit, ia berpikir, "Jangan-jangan belum tengah malam, arwah ini keluar diam-diam? Tak heran ia tak mau membuat keributan."

Xu Guoqing menghela napas lega, berniat mengambil napas lagi, tapi tiba-tiba merasa punggungnya dingin, seolah ada sesuatu berdiri di belakangnya.

Konon arwah tak punya bayangan, tapi Xu Guoqing tak percaya. Ia melihat ke bawah, ada sesuatu dengan lidah panjang. Ia ingin menoleh, namun langsung menahan diri, takut terjebak. Ia menggigit lidahnya sendiri, agar arwah itu berpikir dua kali sebelum menyerangnya.

Benar saja, saat Xu Guoqing menggigit lidah, arwah itu menjauh sedikit. Tapi lidah panjang itu tetap membuatnya ketakutan.

Tak lama kemudian, suara langkah dari kejauhan semakin dekat. Dalam gelap Xu Guoqing tak bisa melihat jelas, tapi dari suara, itu memang manusia. Setelah dekat, ia melihat orang itu memakai pakaian yang sangat compang-camping. Karena malam sangat gelap, wajahnya tidak terlihat.

Melihat pakaian orang itu, Xu Guoqing terkejut. "Dia?" pikirnya, ingin melompat keluar, namun menahan diri, ingin memastikan dulu agar tidak salah orang. Wajar saja ia bereaksi begitu, karena pakaian itu milik Raja Barang Bekas, pakaian lusuh seperti kain perca yang ia kenali betul.

Namun Xu Guoqing curiga, jangan-jangan orang itu bukan Raja Barang Bekas. Dengan mata batin, ia melihat aura orang itu setengah hitam setengah terang, dengan energi negatif lebih dominan, persis seperti benda mati. Padahal Raja Barang Bekas adalah manusia hidup, meski tak sepenuhnya berenergi positif, tapi energi negatif tak mungkin lebih banyak. Jadi identitas orang itu jelas, bukan orang yang biasa hidup di tempat terang, aura negatifnya terlalu kuat.

"Hmm, pengendali arwah," Xu Guoqing tersenyum sinis. "Dendam lama dan baru, hari ini aku akan tuntaskan."

Mungkin karena gerakan Xu Guoqing barusan agak besar, orang itu menggerakkan telinga, seolah menyadari sesuatu, tersenyum tipis lalu berbalik dan berlari.

"Sialan, berhenti!" Melihat orang itu lari, Xu Guoqing langsung melompat keluar dari balik batu, mengejar. Tanpa ia sadari, di belakangnya lidah panjang milik arwah itu juga ikut mengejar ke arah yang sama.

Mereka sampai di sebuah gunung tandus, Xu Guoqing tak tahu sudah berapa lama berjalan, kepala pun terasa pusing karena jalan berliku. Begitu sampai, seluruh tubuhnya merinding.

Gunung itu tandus, tanahnya hitam, sangat lembab, dan di sekitar terdengar suara tangisan dan lolongan aneh. Xu Guoqing tahu itu hanya ilusi, karena di tempat aura negatif sangat kuat memang bisa menimbulkan halusinasi seperti itu. Berdasarkan bentuk tanah, ia menduga ini adalah kolam pengumpulan aura negatif.

"Sialan, pengendali arwah benar-benar tahu memilih tempat," maki Xu Guoqing. Ia hendak melihat apa yang akan dilakukan orang itu, namun tiba-tiba terkejut karena sosok pengendali arwah itu sudah tak ada.

"Eh? Ke mana dia pergi?"

Saat Xu Guoqing mencari jejak orang berpakaian Raja Barang Bekas, dari tempat gelap yang tak terkena cahaya bulan, terdengar suara dari dalam gua, seperti dua orang sedang berbicara.

"Adik, sudah datang?"

"Sudah, tapi masih di luar."

"Bagus, setelah aku bunuh korban terakhir, dia pasti akan menemukan tempat ini. Darahnya bisa kita pakai untuk ritual. Tapi..."

"Tapi apa?"

"Ingat waktu aku cerita tentang orang yang kutemui di luar? Tadinya aku ingin pakai dia untuk ritual, tapi sejak aku kirim zombie untuk menangkapnya, lalu diselamatkan oleh orang sakti, beberapa hari ini aku tak bisa lagi menemukan dia. Sayang sekali..." Orang itu menghela napas, lalu terdengar suara lonceng dari dalam gua, suara yang sangat memikat, seolah mengikuti irama tertentu.

Bersamaan dengan itu, dari dua puluh lebih mayat di tanah, salah satu perlahan bangkit, mengangkat seorang gadis yang pingsan dan membawanya ke tengah gua, ke samping peti mati kayu merah. Gadis itu diletakkan setengah badan menggantung di tepi peti, kepala tepat menghadap ke mayat perempuan di dalamnya. Jika mayat itu memotong kepala gadis, darahnya akan mengalir langsung ke tubuh mayat perempuan tanpa tersisa. Saat itu, kulit mayat perempuan sangat pucat, bibir merah menyala, seolah akan hidup kembali kapan saja.

"Ling ling ling, ling ling ling..." Suara lonceng berirama, dan mayat itu entah sejak kapan sudah memegang pisau potong babi. Ia mengangkat pisau tinggi-tinggi, mengarah ke leher gadis yang pingsan.

"Crak!" Pisau itu jatuh.

Bersamaan, dari luar terdengar teriakan Xu Guoqing, "Nona Yang!"

Apakah Nona Yang mati? Apa hubungan Raja Barang Bekas dengan pengendali arwah? Bagaimana Xu Guoqing menghadapi dua orang lawan sendirian?