Bab Seratus Dua Puluh Dua: Di Ujung Tanduk

Belum lagi mendekati pekarangan paling besar di desa itu, Liang Yun’er sudah mendengar riuh rendah suara pesta. Suara orang bersulang dan bertaruh dalam permainan minum terus bersahutan. Bagi para penduduk desa, hari ini tampaknya hanyalah kesempatan untuk makan enak dengan imbalan uang sumbangan yang tidak seberapa. Liang Yun’er menghentikan langkahnya di depan pintu pekarangan. Ia menatap wajah-wajah yang memamerkan senyum berlebihan itu, lalu tiba-tiba merasa bahwa tempat ini dan orang-orang di dalamnya tidak ada hubungannya dengan dirinya; ini hanyalah sebuah formalitas. Ia berulang kali mencoba menenangkan diri, tetapi setiap kali memikirkannya, matanya kembali memerah.

Ia menghela napas, lalu melangkah masuk dengan perlahan. Anehnya, para tamu sama sekali tidak menyadarinya. Salah satu tokoh utama dalam perjamuan hari ini justru diabaikan begitu saja.

Namun, mungkin ini lebih baik. Saat Liang Yun’er masuk ke pekarangan, hatinya terasa hampa, seolah semua ini benar-benar tidak lagi berkaitan dengannya. Ia berjalan pelan menuju bangunan utama.

He Qian dan putranya yang berada di depan pintu tentu melihat kedatangan Liang Yun’er yang terlambat. He Qian bersedekap dengan wajah penuh amarah, sama sekali tidak terlihat seperti seorang calon ayah mertua. He Shicheng menghampirinya dan berkata dengan nada mengeluh, “Kenapa datang selambat ini?”

Setelah berkata demikian, ia meraih tangan Yun’er. Entah mengapa, Liang Yun’er merasa sangat mual. Tubuhnya sempat kaku, namun ia tidak melawan. Dengan pasrah, ia membiarkan dirinya ditarik hingga sampai di hadapan He Qian. Tanpa memedulikan situasi, He Qian langsung membentak, “Sebenarnya apa yang ada di pikiranmu?!”

Setelah bentakan itu, seluruh pekarangan mendadak hening. Mereka tidak mengerti mengapa calon ayah mertua memarahi calon menantunya. He Shicheng pun tertegun, namun melihat ayahnya marah, ia tidak berani bicara dan hanya bisa menunggu apa yang akan dilakukan ayahnya.

Liang Yun’er terkejut, namun ia tidak membantah. Ia menoleh, menatap He Qian dengan dingin, lalu berkata datar, “Sandiwara apa lagi ini?”

“Sandiwara? Kamu tidak sadar sudah terlambat? Begitu masuk ke keluarga He, jangan berlagak seperti nona besar, paham?” ujar He Qian dengan angkuh. He Shicheng berbisik di samping ayahnya, “Ayah, banyak orang di sini…”

“Lalu kenapa kalau banyak orang?” He Qian justru meninggikan suaranya setelah ditegur putranya. Ia berteriak dengan arogan kepada para tamu yang terpaku, “Hari ini aku mengundang kalian semua untuk minum, tapi dia datang terlambat. Bukankah ini jelas-jelas tidak menghargai kalian? Sebagai calon ayah mertua, bukankah sudah seharusnya aku menegurnya? Benar, kan?”

Keluarga He memang penguasa di desa itu. Harta yang dikumpulkan mendiang ayahnya di masa lalu dimanfaatkan dengan baik oleh He Qian. Ia bersekongkol dengan pedagang gandum di kota dan dikabarkan mengendalikan pasokan pangan banyak rumah tangga di desa. Ia menjadi tengkulak yang membeli dengan harga murah dan menjual dengan harga tinggi. Banyak penduduk desa yang hasil panennya tidak berani dijual ke toko gandum jika tidak melalui tangannya. Memang ada rahasia kelam di balik itu semua. Seperti kata pepatah, daerah terpencil menghasilkan orang-orang licik; semakin miskin tempatnya, semakin dalam pula airnya.

Mendengar ucapan He Qian, meskipun ada rasa iba di hati para tamu, tidak ada yang berani menyuarakan keberatan. Mereka pun mengangguk. Melihat itu, He Qian tersenyum sinis dan melambaikan tangan, “Mari, lanjutkan makannya!”

Harus diakui, taktik He Qian ini mirip dengan kisah pejabat yang menyebut rusa sebagai kuda. Ia tampak puas dengan hasilnya, tertawa terbahak-bahak tanpa memedulikan Liang Yun’er, lalu berjalan menuju meja untuk minum. He Shicheng bergegas mengekor di belakangnya dengan senyum menjilat.

Liang Yun’er dibiarkan terabaikan, dianggap seperti udara. Ia menertawakan dirinya sendiri; hatinya tidak lagi terasa sakit. Karena sudah terlalu lama terluka, ia pun tak lagi peduli dengan perlakuan ini.

Sejujurnya, tindakan He Qian memang keterlaluan. Namun, hanya dia yang tahu alasan di baliknya. Mungkin ini hanya pelampiasan dendam karena dulu pernah ditolak oleh Zhou Shengnan dan dipukuli oleh Liang Xianshan. Kebencian memang bisa mendistorsi karakter seseorang. Ia adalah orang yang berhati sempit, dan amarah yang terpendam selama puluhan tahun telah membuatnya menjadi pribadi yang menyimpang.

Saat perjamuan berlangsung separuh jalan, sesuai adat setempat, mak comblang harus tampil untuk memberikan restu. Setelah mendengar doa, kedua mempelai akan meminum secangkir arak hawthorn, dan pertunangan dianggap sah. Nantinya, mereka akan bertukar mahar dan mendaftarkan pernikahan secara resmi.

Saat itu para tamu sudah cukup kenyang. He Shicheng menarik Liang Yun’er yang sedang melamun untuk berdiri di depan orang banyak. Seorang wanita paruh baya dengan bibir berminyak berdiri dari kerumunan—dialah mak comblang tersebut. Wajahnya memang khas mak comblang; tahi lalat di sudut bibirnya bergetar setiap kali ia tersenyum. Ia menyeka mulutnya, menghampiri keduanya, dan berkata kepada para tamu, “Semuanya, tolong berhenti sejenak, saat yang bahagia telah tiba.”

Para tamu pun paham. Selain anak-anak, mereka meletakkan sumpit dan menoleh ke arah depan. Sang mak comblang berseru riang, “Hari ini adalah hari yang baik, persis seperti lagu. Mengapa? Karena hari ini putra dari Kakak He di desa kita bertunangan. Ayo, beri tepuk tangan!”

Tepuk tangan yang jarang-jarang mencerminkan suasana yang canggung. Semua orang tahu itu basa-basi belaka, tetapi tidak ada yang berani buka suara. Mereka membiarkan sang mak comblang terus mengoceh tentang bagaimana kedua pemuda ini adalah pasangan yang serasi, teman masa kecil yang tak terpisahkan, dan berbagai omong kosong lainnya.

Namun, melihat Liang Yun’er berdiri di samping He Shicheng, siapa pun akan tahu bahwa mereka tidak cocok. Yang satu bagaikan bunga, yang lain bagaikan lumpur busuk. Orang yang jeli pasti sadar bahwa ada sesuatu yang tidak beres di sini.

Setelah sang mak comblang berhenti mengoceh karena merasa kurang mendapat tanggapan, ia berdeham, mengambil dua gelas arak, mengisinya sampai penuh, dan memberikannya kepada mereka. Dengan wajah berseri-seri, ia berkata, “Ini adalah arak ketulusan, kedua orang tua sudah setuju, semoga segera dikaruniai anak yang sehat. Hari ini adalah hari yang baik, setelah meminum arak ini, urusan ini resmi. Ayo, minum sampai habis!”

Liang Yun’er menerima gelas itu dengan tangan gemetar. Ia menatap para tamu yang memasang wajah datar dan senyum dipaksakan, lalu tiba-tiba merasa mereka justru yang terlihat menggelikan. Ia membatin, biarlah, mungkin ini memang takdir.

He Shicheng tersenyum dan hendak melakukan gerakan minum bersilang lengan. Liang Yun’er mengangkat gelas dengan tatapan kosong. Tepat saat ia hendak meminumnya, He Qian yang duduk di barisan depan bersuara. Karena sudah minum banyak, ia melambaikan tangannya yang keriput dan berkata dengan mabuk, “Tunggu dulu!”

Para tamu heran, apa lagi yang dipikirkan orang ini? He Qian berdiri, menghampiri Liang Yun’er, dan berkata, “Setelah meminum arak ini, kamu pada dasarnya sudah menjadi bagian dari keluarga He. Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang harus kita jelaskan.”

Liang Yun’er menatap pria tua itu tanpa bicara. He Qian tersenyum sinis, menunjuk putranya, lalu bertanya, “Siapa yang memukuli putraku sampai seperti ini?”

Liang Yun’er tertegun, firasat buruk muncul di hatinya. Saat ia hendak bicara, He Qian tiba-tiba membentak, “Siapa yang memukuli putraku?!”

Bentakan itu membuat seisi pekarangan hening seketika. Teriakan ini jauh lebih efektif daripada suara mak comblang tadi. Para tamu, bahkan anak-anak, menghentikan aktivitas mereka. Mereka bertanya-tanya, sandiwara apa lagi yang sedang dimainkan?

Liang Yun’er menjawab datar, “Aku tidak kenal orang itu, dia hanya seorang pemabuk.”

Ucapannya memiliki makna ganda yang tidak dimengerti He Qian. Namun, jawaban itu justru membuat He Qian semakin marah. Ia memaki, “Tidak kenal? Jangan berlagak bodoh di depanku! Jangan kira setelah menikah dengan keluargaku kamu akan aman! Hidung putraku sampai penyok, bagaimana kita menyelesaikan masalah ini?!”

Pria tua ini memang menyimpang. Secara logika, hal seperti ini seharusnya tidak dibicarakan di depan seluruh penduduk desa. Entah karena pengaruh alkohol atau alasan lain, tidak ada yang tahu. Sang mak comblang yang takut pekerjaannya gagal dan tidak mendapat bayaran, segera maju dan membujuk, “Kakak He, bersabarlah, ini hari bahagia, janganlah…”

“Jangan cerewet!” He Qian berteriak seperti orang gila. Sang mak comblang pun terdiam; ia tahu bahwa menyinggung tuan tanah ini tidak akan berakhir baik.

Liang Yun’er justru tidak takut. Ia sudah berada di titik terendah, jadi tidak ada alasan untuk takut lagi. Meskipun ia baru mengenal Zhang Shixian, pria itu adalah satu-satunya yang memberinya kehangatan. Ia tidak akan membocorkannya, maka ia berkata dingin, “Percaya atau tidak, aku tidak kenal orang itu.”

“Tidak kenal? Hehe, alasan yang bagus. Kamu pasti selingkuhannya, kan?” ujar He Qian dengan napas berbau alkohol. Ucapannya sudah sangat keterlaluan, seolah ia sedang merusak acaranya sendiri.

“Anda…” Liang Yun’er sangat marah. Ia tidak menyangka orang tua ini akan mengatakan hal seperti itu di depan banyak orang.

“Masih mau berlagak? Jangan kira kami semua buta. Kamu dan ibumu sama saja, kalian berdua perempuan murahan, paham? Perempuan murahan!”

He Qian berteriak keras. Semua orang tertegun dan tidak tahu harus berbuat apa.

Ternyata, He Qian tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Bahkan, apakah Liang Yun’er menikah dengan keluarganya atau tidak pun tidak penting baginya. Yang ia inginkan hanyalah balas dendam, ingin membuat keluarga Zhou Shengnan tidak pernah tenang. Setelah Liang Xianshan meninggal, ia melampiaskan amarahnya kepada putrinya, sampai-sampai ia tidak peduli lagi akan harga dirinya sendiri.

He Shicheng tidak berani bernapas lega, tetapi Liang Yun’er merasa sangat marah. Ternyata tujuan pria ini hanyalah untuk mempermalukannya di depan orang banyak! Ia bisa menerima jika dirinya dihina, tetapi ia tidak akan membiarkan siapa pun menghina ibunya. Amarah dan rasa malu yang luar biasa membuat wajahnya memerah padam. Ia berteriak histeris, “Kamu bohong! Kamu bohong!”

“Hmph, kamu sendiri yang paling tahu apa yang sudah kamu lakukan. Mumpung semua orang ada di sini, aku akan bicara terus terang. Hari ini kita bertunangan hanya demi putraku. Kalau bukan karena putraku menyukaimu, kamu ini siapa? Lagipula, kalau bukan karena aku, kamu bisa sekolah? Kamu tahu berapa banyak utangmu padaku? Cepat katakan! Siapa pria itu! Kalau kamu jujur, masalah ini bisa kita lupakan!”

Ini benar-benar peribahasa tentang kucing tua yang mewariskan watak licik dari generasi ke generasi. He Qian mewarisi kemampuan ayahnya dalam memutarbalikkan fakta. Kata-katanya terdengar seolah ia adalah orang baik yang masih mau menerima Liang Yun’er meski ia telah berbuat salah.

Liang Yun’er yang malang sudah kehilangan akal sehat karena amarah, tidak mampu lagi menjelaskan kebenaran. Melihat He Qian terus menekannya, ia tak tahan lagi dan berteriak, “Kamu pembohong!! Kita sudah sepakat waktu itu…”

“Kamu berani bicara begitu padaku?!” He Qian yang juga kehilangan akal sehat melangkah maju, mencengkeram kerah baju Liang Yun’er, mengangkat tangan kanannya, dan membentak, “Katakan atau tidak!”

Liang Yun’er merasa hancur lebur, seolah jatuh ke jurang yang dalam. Nasib buruk kembali mempermainkannya. Ia menggigit bibirnya erat-erat, tetap tidak mau buka suara.

Meskipun pekarangan itu penuh orang, tidak ada satu pun yang maju menolong saat melihat seorang gadis lemah hendak dipukul. Bahkan, ada yang menonton seolah itu adalah hiburan. Menonton keributan memang sudah menjadi tradisi masyarakat.

Melihat Liang Yun’er tetap bungkam, kemarahan He Qian memuncak. Ia berteriak, “Tidak mau bicara? Baiklah, hari ini aku akan menghajarmu untuk menggantikan ibumu!”

Ia mengayunkan tangan kanannya ke arah wajah Liang Yun’er.

“Aaaa!”

Sebuah jeritan terdengar, tetapi bukan dari Liang Yun’er, melainkan dari He Qian!

Di saat yang genting, tepat sebelum tangannya mendarat, sebuah tas kulit entah datang dari mana, terbang dengan kecepatan tinggi dan menghantam tangan kanan He Qian. Suara benturan terdengar keras. He Qian menjerit kesakitan, tas itu jatuh ke tanah. Sambil memegangi tangannya yang kesakitan, ia berteriak murka, “Siapa itu!? Apa kau sudah bosan hidup!!??”

Orang-orang menoleh ke arah datangnya tas tersebut. Di pintu pekarangan, tiga pemuda muncul—dua kurus dan satu gemuk. Pria yang berdiri di tengah, berusia dua puluhan dengan kulit pucat dan wajah penuh amarah, adalah Zhang Shixian!

Ia tersenyum sinis, menunjuk Liang Yun’er, lalu menatap tajam ke arah He Qian dan berkata kata demi kata, “Kau tanya siapa aku? Akulah orang yang datang untuk membawanya pergi!”