Bab Seratus Sebelas: Baju Katun Baru

Cerita yang diceritakan oleh Liang Yun'er adalah sesuatu yang Zhang Shifei tidak bisa mengerti, juga sulit diterimanya, karena semuanya terasa sangat aneh dan penuh keanehan.

Cerita itu diceritakan oleh ibu Liang Yun'er kepada Liang Yun'er sendiri, terjadi di masa yang kelam dan penuh kebingungan serta kepahitan.

Liang Yun'er berkata, saat itu para intelektual muda baru saja kembali ke kota, namun Zhou Shengnan (ibu Liang Yun'er) tidak pergi, dia memilih tinggal di tanah yang miskin namun penuh harapan itu, yang sangat dia cintai.

Kalau boleh dibilang, itu benar-benar seperti sepetak tanah di dalam hutan belantara, kehidupan yang dulu sangat diidamkan Zhang Shifei. Meskipun miskin, tapi tidak masalah, selama dua orang bisa hidup bersama dengan bahagia dan cukup makan, hal lain tidak terlalu penting. Namun di zaman sekarang mungkin hal seperti itu sulit terjadi. Segala sesuatu itu seperti pedang bermata dua; meskipun waktu itu orang-orang rata-rata miskin, tapi jiwa mereka sangat murni.

Tapi cerita-cerita seperti ini biasanya akan diikuti dengan kalimat "kebahagiaan tak berlangsung lama." Zhang Shifei berpikir, bukankah itu sudah jelas? Kalau selalu seperti itu, bagaimana bisa meminjam uang?

Tebakannya benar. Liang Yun'er bergumam, "Kebahagiaan tak berlangsung lama, tiga tahun setelah mereka menikah, terjadi sebuah peristiwa..."

Liang Yun'er bercerita, menurut ibunya, itu terjadi pada suatu musim dingin yang sangat dingin, udara membeku, jika berada di luar sebentar wajah bisa terasa kebas. Saat itu orang-orang di pegunungan tidak seperti sekarang, tidak mampu membeli batu bara untuk bahan bakar. Bagaimana mungkin mereka bisa membeli batu bara jika untuk memasak dua butir telur saja hanya saat Tahun Baru? Tidak ada uang lebih untuk membeli batu bara.

Masalahnya adalah, tanpa batu bara, bagaimana mereka bisa menghangatkan diri? Mereka terpaksa mengikuti tradisi lama, naik ke gunung untuk mengumpulkan kayu bakar.

Menurut cerita ibunya, itu terjadi pada suatu sore yang cerah namun sinar matahari rendah. Karena saat itu mereka hanya makan dua kali sehari, setelah makan sudah sekitar pukul dua lewat. Bertahun-tahun hidup sebagai intelektual muda di pedesaan menjadikan Zhou Shengnan benar-benar wanita desa sejati; dia mahir melakukan pekerjaan kasar dan berat. Dia melihat Tahun Baru sudah dekat dan kayu bakar mulai menipis, lalu mengambil seutas tali dan sebilah pisau tebas kayu, bersiap naik ke gunung untuk mengambil kayu bakar.

Menurut ceritanya, hari itu mendung dan langit kelabu, seolah-olah akan turun salju. Ibunya memakai jaket tebal dan mengenakan kain penutup kepala, lalu berjalan menuju gunung yang terletak di luar desa.

Gunung itu adalah gunung liar yang belum dikembangkan dan tidak bernama. Di musim panas, gunung itu dipenuhi buah liar, sayuran, dan bahan obat-obatan, sehingga penduduk setempat menamakannya "Gunung Harta Karun". Di bawah gunung ada sebuah kuil rubah, konon adalah kediaman rubah suci bernama "Hu Qideng". Rubah suci Hu Qideng ini cukup terkenal, ada banyak legenda kemunculannya di seluruh wilayah Timur Laut Tiongkok. Posisinya hanya satu tingkat di bawah "Hu Santaiye" yang sangat terkenal, mereka adalah saudara sebaya.

Menurut para tetua, karena dampak dari Revolusi Kebudayaan, kuil rubah itu juga tak luput dari kerusakan, dihancurkan oleh sekelompok anggota Garda Merah yang muda dan kuat. Namun karena kuil itu dibangun dengan kokoh, orang-orang tidak bisa seenaknya membuat kerusakan. Setelah berusaha keras, para anggota Garda Merah yang masih muda dan tanpa alat modern hanya berhasil merobohkan patung batu dan atap kuil. Mereka sangat lelah dan kemudian membaca keras-keras kutipan dari buku petunjuk sebelum akhirnya meninggalkan tempat itu. Sejak saat itu, kuil rubah kehilangan pengunjung dan harum dupa. Saat itu benar-benar masa yang harmonis; siapa berani datang bersembahyang?

Karena Tahun Baru sudah dekat, hampir tidak ada orang yang naik ke gunung. Saat Zhou Shengnan menaiki gunung, dia melewati kuil rubah dan tiba-tiba merasa tubuhnya menggigil, seolah ada sesuatu yang bergerak di dalam kuil kecil itu. Namun dia tidak takut karena dia adalah intelektual muda yang tinggal di desa. Meskipun pendidikannya tidak tinggi, tapi latar belakang politiknya cukup bersih. Dia percaya pada sains dan menghormati sopan santun serta membasmi hama. Jadi dia tidak percaya hal-hal seperti itu dan melanjutkan perjalanan ke dalam hutan.

Gunung itu cukup dalam, pepohonan lebat, dan salju menumpuk tebal. Zhou Shengnan melangkah dengan hati-hati, terkadang terbenam dalam salju. Namun cuaca dingin juga punya keuntungan: pohon-pohon menjadi rapuh dan mudah dipatahkan tanpa usaha berat. Setelah bekerja lebih dari setengah jam, dia berhasil mengumpulkan setumpuk kayu bakar yang cukup untuk melewati Tahun Baru. Dia mengikat kayu itu dengan tali dan membawanya di punggung, lalu hendak turun gunung. Namun tepat saat akan pergi, dia mendengar suara berdesiran dari sebelah.

Dia menoleh dan melihat seekor kelinci liar yang hidup, cukup besar, tampak seperti anjing kampung setengah dewasa. Zhou Shengnan tersenyum melihat kelinci itu, karena kelinci itu pincang dan terluka di kaki belakang, masih berdarah. Zhou Shengnan berpikir, mungkin karena salju, kelinci itu keluar mencari makan dan diserang serigala atau binatang lain.

Sungguh keberuntungan, dia khawatir tidak ada daging untuk Tahun Baru, tapi daging sudah datang ke pintu rumahnya. Biasanya, Zhou Shengnan tidak akan mengejar kelinci, karena manusia tidak akan bisa mengalahkan kecepatan kelinci. Tapi kali ini berbeda, kelinci pincang di salju seperti hadiah dari langit untuk keluarganya merayakan Tahun Baru dengan baik.

Dengan pikiran itu, Zhou Shengnan meninggalkan kayu bakarnya, mengambil pisau tebas dan mengejar kelinci itu. Meski terluka, kelinci itu masih cepat sehingga dia belum berhasil menangkapnya. Tanpa sadar, Zhou Shengnan sudah berlari ke bagian terdalam gunung liar itu.

Akhirnya, kelinci itu kehilangan banyak darah dan Zhou Shengnan bisa mengejarnya, lalu mengangkat kelinci itu dengan memegang telinganya. Zhou Shengnan sangat senang, pikirnya sekarang bisa merayakan Tahun Baru dengan baik!

Namun saat itu, dia seperti mendengar suara lain. Ketika menoleh, dia melihat seorang wanita tua berjalan tertatih-tatih dari dalam hutan. Wanita tua itu tampak sangat tua, punggungnya membungkuk, mengenakan jaket tebal bermotif bunga yang cerah. Dia memegang tongkat dengan satu tangan dan membawa tas kain besar dengan tangan lainnya, berjalan susah payah di salju.

Zhou Shengnan secara alami baik hati, melihat wanita tua itu tampak lelah, dia segera meletakkan kelinci di pinggang, lalu mendekati dan menegur, "Nyonya, di musim dingin yang dingin seperti ini, kenapa Anda berada di gunung yang jauh ini?"

Wanita tua itu penuh keriput di wajah, hampir tidak punya gigi saat membuka mulut dan berkata, "Ah, aku dari desa sebelah. Tahun Baru kan sudah dekat, aku datang ke desa di bawah gunung ini untuk melihat cucu gendutku. Tidak apa-apa, nak, kamu dari mana?"

Zhou Shengnan menjawab, "Kebetulan sekali, aku dari desa di bawah gunung ini. Mau ke rumah siapa? Aku antar kamu."

Wanita tua itu berkata ingin ke rumah orang bernama Lao Li. Karena banyak orang di desa dan Zhou Shengnan tidak mengenal semuanya, dia tidak terlalu memperhatikan. Jadi mereka berjalan bersama. Meski wanita tua itu tampak kesulitan berjalan, sebagai intelektual muda di desa, Zhou Shengnan seharusnya menggendongnya, tapi karena dia perempuan dan lemah, juga takut jalan licin membuat wanita tua itu jatuh, dia membiarkan wanita tua itu berjalan sambil membawa kayu bakarnya sendiri dan membantu membawa barang bawaan wanita tua itu.

Setelah berjalan beberapa saat, tiba-tiba cuaca berubah drastis, angin kencang bertiup disertai salju yang menusuk wajah. Suasana menjadi sangat dingin dan meski Zhou Shengnan mengenakan jaket tebal, dia tetap menggigil hingga kakinya terasa kebas.

Melihat Zhou Shengnan menggigil, wanita tua itu berkata, "Nak, kamu kedinginan ya? Jaketmu bolong-bolong. Begini saja, aku bawa pakaian untuk menantuku di tas ini. Kamu baik hati, ambil saja satu, pakai untuk melindungi angin."

Pada masa itu, orang-orang diajarkan untuk menolong tanpa pamrih dan tanpa mengharapkan imbalan. Zhou Shengnan tentu saja tidak mau menerima pakaian wanita tua itu, jadi dia menolak dengan cepat, "Tidak bisa, Nyonya, aku hanya membantu Anda, tidak pantas aku menerima pakaian Anda."

Wanita tua itu tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa, jangan sungkan. Selain itu, pakaian itu memang berlebih. Pakailah, tidak masalah."

Setelah itu dia membuka tasnya, dan benar saja, di dalamnya ada banyak pakaian berlapis-lapis dengan warna-warni yang cantik. Tanpa menunggu persetujuan Zhou Shengnan, wanita tua itu mengambil jaket tebal dan berkata bahwa Zhou Yun'er harus memakainya. Zhou Shengnan tidak bisa menolak lagi. Selain itu, jaket itu memang sangat bagus. Sejak datang ke sini, dia belum pernah melihat jaket sebagus itu. Wanita mana yang tidak suka tampil cantik? Akhirnya dia menerima jaket itu.

Dia sangat senang, menganggap bertemu orang baik hati. Tahun Baru kali ini tidak hanya ada daging, tapi juga baju baru. Karena takut bajunya yang lama kotor, dia melepas jaket lama dan mengenakan yang baru. Memang benar, pakaian baru itu jauh lebih hangat, begitu dipakai, dingin langsung hilang.

Dia pun berterima kasih berkali-kali kepada wanita tua itu, tapi wanita tua hanya tersenyum dan melanjutkan perjalanan bersama menuju desa di bawah gunung. Anehnya, ketika sampai di depan kuil rubah di ujung desa, Zhou Shengnan melangkah maju dan menunjuk ke arah desa sambil berkata, "Nyonya, rumah anak Anda di mana? Aku antar."

Namun tidak ada jawaban dari belakang. Ketika Zhou Shengnan menoleh, wanita tua itu sudah menghilang. Zhou Shengnan bingung, mencari ke sekeliling tapi tidak menemukan wanita tua itu. Dengan berat hati, dia pun pulang ke rumah.

Sesampainya di depan pintu, dia meletakkan kayu dan kelinci, lalu berteriak ke dalam rumah, "Dashan, keluar sebentar."

Di dalam rumah, Liang Xianshan sedang mengupas jagung. Mendengar istrinya pulang dan memanggil, dia segera turun dari tempat tidur, mengenakan sepatu, membuka pintu sambil bertanya, "Ada apa?"

Zhou Shengnan tersenyum dan berkata, "Lihat ini, bajuku bagus kan?"

Liang Xianshan menatapnya dan terkejut. Wajahnya langsung berubah menjadi pucat seperti besi, mulutnya terbuka lebar, matanya membelalak seperti lonceng tembaga penuh ketakutan. Dia mengeluarkan suara "Ah" dan gemetar bertanya, "Baju itu... dari mana?"

Zhou Shengnan bingung dan berkata, "Barusan ada wanita tua memberikannya. Lihat, sangat bagus!"

"Cepat lepas itu!" Liang Xianshan tiba-tiba berteriak, "Itu baju mayat!"

Zhou Shengnan terkejut. Setelah teriakan itu, tubuhnya tiba-tiba merasa sangat dingin seperti angin kencang menembus pakaian barunya. Ketika dia menunduk, dia sangat ketakutan hingga nyaris pingsan!

Pakaian yang dipakainya bukan jaket baru, melainkan baju mayat yang compang-camping! Baju itu berwarna hitam, lapisan dalamnya sudah robek parah, penuh lumpur, seolah-olah baru saja digali dari peti mati. Bau busuk menusuk hidungnya, membuatnya hampir pingsan.

Ya Tuhan! Apa sebenarnya yang sedang terjadi?!

(Akhir episode dua~~ Selamat Tahun Baru untuk semua~~~ Makan malam Tahun Baru banyak ya~ Tapi minum alkohol sedikit saja, karena alkohol... bukanlah sesuatu yang baik...)