Bab Dua Puluh Enam: Sembilan Wajah Manusia

Kepalaku sakit sekali, benar-benar menyiksa. Apa aku sudah mati? Begitulah yang terlintas di benak Zhang Sifei. Namun, menurut logika, jika masih bisa merasakan sakit, berarti masih hidup. Tapi, tunggu dulu—bukankah aku tadi dikubur hidup-hidup?

Tiba-tiba, kepalanya kembali terasa nyeri, seperti ada sesuatu yang menimpanya dengan keras. Ia membuka matanya, menatap sekeliling, dan tiba-tiba merasa ingin melampiaskan kekesalannya. Di mana ini? Beberapa detik lalu ia masih berada di padang liar, tapi kini, yang tampak di depan mata adalah hutan pegunungan yang lebat, dedaunan menghijau, tampaknya sedang musim gugur. Tubuhnya berlumuran tanah dan lumpur yang baunya menusuk hidung, membuatnya spontan mengernyit. Ia memandang sekitar; memang ini hutan, tapi jelas bukan negeri Yingshou, sebab ia tak melihat bambu-bambu menyebalkan itu. Sebagai gantinya, berdiri pohon-pohon besar setebal pinggang orang dewasa, batangnya dipenuhi lumut, menimbulkan kesan kotor.

Sepertinya aku masih terjebak di dalam lukisan, sialan kau, kakek tua! Zhang Sifei membuka paruhnya, meludah, dan mengumpat dalam hati. Si tua bangka itu benar-benar keterlaluan, mengurungku dalam lukisan lalu menimpaku dengan gempa, dan akhirnya membuangku ke tempat antah berantah seperti ini. Sebelumnya, ia bahkan dengan tanpa malu menyuruhku “menonton pertunjukan”. Sialan benar!

Dulu, ia sempat menganggap Chen Tuan itu seperti penyelamat, bahkan seperti orang tua kedua baginya. Tapi kini, perasaan itu lenyap. Jelas-jelas orang tua itu lebih mirip ayah tiri atau ibu tiri yang kejam.

Sudahlah, mengeluh di sini pun tak akan mengubah nasib. Lebih baik berkeliling, siapa tahu ada cara untuk pulang. Dengan tekad itu, ia mencoba bangun, namun baru saja mengepakkan sayap, rasa sakit yang menusuk langsung menyerbu kepalanya.

“Aaarrgh!!” Ia berteriak. Ia baru sadar, sayap kirinya—atau lebih tepat, tangan kirinya—benar-benar mati rasa, patah! Kenapa nasibku sial sekali!

Sakitnya membuat ia nyaris tak bisa bernapas. Ia berusaha berdiri, menatap sayapnya yang terkulai lemas. Hancur sudah, pikirnya pilu, kali ini aku takkan bisa terbang.

Secara refleks ia menunduk, untung kedua kakinya masih utuh. Eh, apa itu? Di dekat kakinya, tampak sesuatu seperti liontin giok kecil, bertali merah tipis. Permukaan liontin itu bermotif seperti kulit pohon. Tapi ia sedang tak ada mood mengamati, jadi ia sekadar mengambil dan menggantungkannya di leher, lalu tak mempedulikannya lagi.

Masalah yang lebih besar menantinya: ke mana ia harus melangkah? Perasaan terdampar di tempat asing seperti ini benar-benar membuatnya muak. Ia menatap sekeliling—hanya ada pohon-pohon besar dan semak belukar, tak ada jalan setapak.

Ketika Zhang Sifei masih bingung, tiba-tiba terdengar suara dari kejauhan. Kini ia sudah setengah trauma, mendengar suara saja tubuhnya langsung gemetar. Jangan-jangan ada harimau besar yang akan muncul, pikirnya.

Ia menatap sayapnya yang patah, menyerah. Kalau memang ada harimau, biarlah aku dimakan saja! Hidup ini sudah tak tertolong!

Suara itu makin dekat, Zhang Sifei tak punya tempat bersembunyi. Jantungnya berdegup kencang. Tiba-tiba, semak di depannya terbelah, namun yang muncul bukan harimau.

Tapi ia tetap terkejut luar biasa. Paruhnya menganga, menatap makhluk di hadapannya—seorang wanita!

Orang bilang wanita itu seperti harimau, tapi kali ini, keterkejutannya jauh melebihi jika ia benar-benar bertemu harimau. Di negeri Yingshou yang terkutuk itu, ia dan Li Lanying sudah setengah tahun terkunci, dan sejak saat itu, sosok wanita hanya bisa mereka temui dalam mimpi.

Dari mana wanita ini berasal?

Wanita itu mengenakan baju dan celana kain abu-abu yang sudah lusuh, celananya basah oleh embun dan getah rumput, mirip nenek-nenek yang berlatih pedang di taman kota. Tapi usianya masih muda, sekitar dua puluh lima tahun, rambut dikepang, matanya hitam berkilau, kulitnya sawo matang dan tampak sehat. Meski berpakaian sederhana, kecantikannya tetap terpancar. Di tangan kiri ia membawa sabit, tangan kanan menyingkap semak, di punggungnya tergendong keranjang bambu besar.

Bagaimana bisa ada wanita seperti ini dalam lukisan? Zhang Sifei kebingungan, hanya bisa terpaku menatap wanita itu dengan mulut menganga.

Wanita itu jelas melihatnya juga. Ia tersenyum, memperlihatkan gigi yang tak terlalu putih, lalu berjongkok di depan Zhang Sifei, mengulurkan tangan membelai kepala burung itu, dan berkata lembut, “Kasihan sekali burung ini, kau terluka ya?”

Zhang Sifei menatap wanita muda itu, tak tahu harus berkata apa.

Adegan beralih ke negeri Yingshou. Kini sudah sore. Liu Ling telah pergi, hanya Chen Tuan yang tersisa. Hutan bambu dan rumah kayu entah sejak kapan kembali seperti semula. Chen Tuan jelas tak punya waktu untuk tidur—wajahnya penuh kecemasan, matanya terus menatap lukisan itu.

Tiba-tiba lukisan itu bergetar. Di sana, beruang hitam mulai bergerak, lalu cahaya keemasan melintas, dan Li Lanying mendadak muncul di hadapan Chen Tuan. Begitu muncul, beruang hitam itu langsung mengomel, “Ayah! Ini keterlaluan! Masa aku harus menonton mayat selama berhari-hari, maksudmu apa sebenarnya?”

Chen Tuan tersenyum pahit. Tampaknya Li Lanying di dalam lukisan tadi menjalani ujian ‘Sembilan Tahap Manusia’.

Sedikit penjelasan tentang pengalaman si Gendut Li—dalam ajaran Buddha, sembilan tahap adalah meditasi yang membayangkan tubuh manusia dari kematian hingga menjadi tulang-belulang dan debu, bertujuan untuk menjauhkan diri dari nafsu dan menahan diri dalam latihan diri, disebut juga “kontemplasi kenajisan”. Setiap manusia pasti mengalami lahir, tua, sakit, dan mati, itu hukum alam. Sebelum mati bisa saja cantik jelita, tapi setelah mati tetap harus melewati pembengkakan, kebiruan, pembusukan, penuh darah, mengeluarkan nanah, dimakan serangga, urat putus, tulang tercerai, hingga jadi debu. Ujian yang dijalani si Gendut bertujuan agar ia memahami arti hidup dan mati, lalu sungguh-sungguh menekuni jalan Tao, meski ia sendiri jelas tak suka.

Ia masih mengomel, “Untung dulu aku bisa makan sarden sambil nonton film horor, kalau tidak, pasti sudah gila! Eh, sekarang aku sudah keluar, berarti lulus ujian? Mana si Zhang? Burung sialan itu belum keluar juga?”

Chen Tuan menatap Li Lanying, menghela napas, lalu berkata, “Ada sedikit masalah, ujian kalian terpaksa dihentikan. Bagus kau sudah keluar, tapi si Zhang kemungkinan sudah terbawa ke tempat yang tak dikenal.”

“Apa maksudnya itu?” Li Lanying tertegun.

Chen Tuan berpikir sejenak, lalu tidak menceritakan tentang orang berkerudung hitam itu. Ia hanya berkata, “Lukisan ini tadi sempat kehilangan kendali. Mungkin Zhang sekarang sudah tidak ada di dalam lukisan.”

Mendengar itu, Li Lanying langsung panik. Biasanya ia memang suka bertengkar dengan Zhang Sifei, tapi kalau temannya benar-benar dalam bahaya, ia tetap khawatir. Segera ia bertanya, “Lalu dia ke mana? Apa dia dalam bahaya?”

Chen Tuan menggeleng. “Aku tak tahu. Tapi jangan khawatir, aku ada cara untuk mencarinya.”

“Cepat cari dong! Tunggu apa lagi?!” Li Lanying hampir menangis. Ia tahu, kejadian di negeri Yingshou ini tak bisa dipahami dengan logika biasa. Kalau Chen Tuan bilang ada bahaya, pasti memang berbahaya!

Chen Tuan berkata, “Aku sudah mencari. Untungnya, sebelum lukisan ini hilang kendali, aku sempat melemparkan liontin milikku ke dalamnya. Selama aku masih bisa merasakannya, kita bisa menemukan dia lewat lukisan ini.”

Mendengar penjelasan itu, Li Lanying sedikit tenang. Ia lantas bertanya, “Aku sudah beberapa hari di dalam lukisan, tapi di luar sepertinya waktu berjalan beda. Sekarang sudah berapa lama?”

Chen Tuan menjawab, “Baru setengah hari. Waktu di dalam lukisan memang berbeda, jadi kalau beruntung, sebelum malam kita sudah bisa menemukan si Zhang. Tapi berapa lama waktu berjalan bagi dia di dalam, aku tak tahu.”

Setelah berkata demikian, ia kembali menatap lukisan itu, memusatkan perhatian untuk merasakan keberadaan liontin miliknya. Sementara Li Lanying hanya bisa berjalan mondar-mandir di dalam rumah, tak berdaya. Ia benar-benar kehilangan arah, hanya bisa berharap agar si kakek tua itu segera menemukan Zhang Sifei. Dalam hati ia berdoa, Zhang Sifei, kau sialan, kau masih berutang beberapa kali makan padaku, jangan sampai terjadi apa-apa!