Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Tempat Persembunyian Harta Karun

Malam di Gunung Gua Ular tetap terlihat seperti biasa. Meskipun ada resor di kaki gunung, puncak gunungnya tetap gulita. Cuaca hari ini sangat cerah, langit malam yang luas tidak berhiaskan satu pun awan. Berdiri di puncak gunung dan mendongak menatap bintang-bintang, rasanya seolah-olah dapat diraih hanya dengan mengulurkan tangan.

"Apa katamu, si Delapan mati?" Kakak Tikus membelalakkan mata kecilnya dan berkata dengan sangat terkejut.

Si Sepuluh yang berkepala botol mengangguk dengan ekspresi rumit, lalu berkata kepada Kakak Tikus, "Benar, sangat mengejutkan, bukan? Aku juga tidak percaya, tetapi sekarang auranya benar-benar sudah tidak dapat dirasakan lagi."

Kakak Tikus jatuh dalam lamunan yang panjang. Setelah beberapa lama, ia menghela napas lalu berkata, "Pantas saja, pantas saja."

"Pantas saja apa?" tanya si Sepuluh berkepala botol.

Kakak Tikus mengibaskan lengan bajunya, lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Pantas saja suasana hati Ibu akhir-akhir ini selalu buruk... Ternyata begini masalahnya. Ngomong-ngomong, apakah kau sudah membicarakan hal ini kepada saudara-saudara yang lain?"

Setelah mengatakan hal itu, Kakak Tikus melirik si Sepuluh dengan ekor matanya. Si Sepuluh tersenyum tipis, lalu menatap Kakak Tikus dengan ekspresi yang sangat tulus, dan berkata dengan tegas, "Kakak, kau tentu tahu, di antara para saudara, hanya kaukah satu-satunya yang layak untuk kuberi kepercayaan."

Jelas sekali kata-kata ini sangat menyenangkan hati Kakak Tikus. Ia mengangguk, lalu berkata kepada si Sepuluh, "Hm, kau benar. Saudara kita sampai terbunuh oleh manusia, ini sungguh sebuah sebuah kehinaan, dan jika tidak diurus, ini bisa menimbulkan kepanikan."

"Hanya si Sebelas yang akan panik, keparat itu..." kata si Sepuluh dengan nada agak tidak senang.

Kakak Tikus tersenyum, lalu berkata kepadanya dengan nada tak berdaya, "Kalian berdua ini, bertengkar sejak lahir sampai sekarang, apa belum puas juga?"

Si Sepuluh mendengus, lalu menjawab, "Ini bukan salahku, siapa suruh sifat kami berdua tidak cocok dan ditakdirkan tidak pernah sejalan?"

Mendengar ucapannya, Kakak Tikus hanya tersenyum dan tidak melanjutkan topik itu. Ia berkata, "Sudahlah, jangan dibahas lagi. Sekarang si Delapan sudah mati, si Dua Belas entah di mana, kurasa emosi Ibu sekarang sudah hampir stabil. Selanjutnya, diperkirakan Beliau akan segera bertindak."

Si Sepuluh memandang Kakak Tikus, lalu bertanya, "Menurutmu, apakah Ibu kali ini akanmurka dan turun tangan secara langsung?"

"Bagaimana mungkin," kata Kakak Tikus. "Kau juga tahu sendiri, Ibu mengalami luka parah setelah melahirkan kita, sekarang Beliau hanya bisa tinggal di sini."

Bola mata si Sepuluh berputar sejenak, lalu ia bertanya kepada Kakak Tikus, "Eh, Kak, sebenarnya ada satu hal yang sudah lama ingin kutanyakan. Apa bagusnya tempat ini? Di pelosok terpencil begini, kenapa kita harus mati-matian mempertahankannya dan tidak boleh pergi?"

Mendengar ucapan itu, Kakak Tikus langsung berkata dengan tegas, "Ada beberapa hal yang bukan ranahmu untuk diketahui. Mengetahui terlalu banyak belum tentu merupakan hal yang baik, apa kau tidak mengerti?"

"Mengerti, mengerti. Hei... Ayolah, kau tidak sedang bicara dengan mereka. Di antara kita sebagai saudara, tidak perlu ada banyak rahasia begitu. Aku hanya penasaran saja. Baiklah, aku tidak akan bertanya lagi," ucap si Sepuluh buru-buru.

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Kakak Tikus mengendur. Ia perlahan berkata, "Lupakan, ini juga bukan hal yang sangat penting. Baiklah, akan kuberitahu, alasan mengapa kita tinggal di sini adalah karena tempat ini dulunya merupakan 'Tanah Pusaka'."

"Tanah Pusaka?" si Sepuluh tertegun.

Kakak Tikus mengangguk lalu berkata, "Benar, ini yang Ibu beritahukan kepadaku. Gua itu dulunya adalah tempat yang menyimpan berbagai benda pusaka alam yang luar biasa. Entah mengapa, setelah benda-benda pusaka itu diambil, tempat ini menjadi terbengkalai. Namun, energi spiritual di gunung ini tidak buyar, dan tempat ini merupakan benteng alami yang langka, tidak akan ada musuh yang dapat menemukannya, sangat cocok untuk Ibu memulihkan tenaga, jadi..."

"Jadi selama Beliau belum pulih sepenuhnya, kita selamanya tidak bisa pergi?"

Kakak Tikus tersenyum lalu berkata, "Bagus kalau kau mengerti."

Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara 's<i>wosh</i>' dari belakang mereka. Kakak Tikus dan si Sepuluh menoleh dan melihat seseorang berdiri di atas batu karang tidak jauh dari sana. Orang ini mengenakan baju kuning dan celana hitam, usianya sekitar dua puluh tahunan, dengan rambut pendek sebahu. Di bawah cahaya bulan, terlihat jelas wajahnya yang agak lonjong. Sebuah tato bermotif garis melintang dari telinga kiri ke telinga kanan, tepat memisahkan wajah bagian atas dan bawah, membuat wajahnya yang sudah lonjong tampak semakin panjang. Pemuda ini memiliki mata bulat tanpa bagian putih, kulit kecokelatan, dan otot-otot tubuhnya yang kokoh tampak penuh vitalitas.

Sebelum Kakak Tikus dan si Sepuluh sempat bersuara, pemuda itu berbicara lebih dulu. Suaranya tampak sedikit tidak cocok dengan penampilannya yang penuh semangat, terdengar sangat tenang dan berat. Ia berkata kepada Kakak Tikus, "Kakak, Ibu memintamu untuk kembali."

Si Sepuluh tidak berbicara, ia hanya mengacungkan jempol kepada Kakak Tikus. Tebakannya benar-benar tepat. Kakak Tikus tersenyum, lalu berkata kepada pemuda itu, "Xiao Qi, apa Ibu tidak menyebutkan si Sepuluh?"

Xiao Qi berkata dengan tanpa ekspresi, "Ya, Ibu tidak menyebutkannya. Diperkirakan karena Saudara Kesepuluh sedang menjalankan tugas."

Si Sepuluh mengangkat bahunya, lalu berkata kepada Kakak Tikus, "Kakak, kembalilah dulu. Aku sudah terbiasa. Tugas, heh, maksudnya penjaga pintu..."

Kakak Tikus memberi isyarat dengan matanya agar ia berhenti bicara, lalu berjalan menuruni batu besar di tebing itu. Sambil berjalan, ia berkata, "Laksanakan tugasmu dengan baik."

Si Sepuluh berdiri di atas batu besar sambil tersenyum dan berkata, "Baik, Kak. Kalau ada waktu, jangan lupa datang lagi untuk mengobrol dengan saudaramu ini."

Kakak Tikus tidak menoleh, ia melambaikan tangannya, lalu berjalan menuruni gunung bersama Xiao Qi. Setelah berjalan agak jauh, ia mendengus dingin, "Keparat yang bermulut manis tapi berhati busuk."

Xiao Qi di sampingnya tersenyum tipis, lalu berkata kepada Kakak Tikus, "Si Sepuluh memang punya kelemahan itu, ia merasa dirinya sangat pintar, tetapi tidak tahu kalau dirinya sudah dipermainkan habis-habisan."

Kakak Tikus tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Memutar ke sisi lain gunung, keduanya langsung memasuki Gua Ular. Melewati dinding batu, mereka tiba di gua bagian dalam. Di dalam gua, tujuh siluman telur berdiri berdua-dua dalam dua baris. Ditambah Kakak Tikus dan Xiao Qi, jumlahnya pas sembilan. Nyala api hijau di dalam gua memantulkan wajah mereka yang memasang ekspresi beragam, sepertinya masing-masing menyimpan kekhawatiran tersendiri. Ranxi masih duduk di dalam kegelapan. Kakak Tikus dan Xiao Qi berdiri di posisi masing-masing, lalu Ranxi mulai berbicara. Suaranya masih terdengar begitu muda, bagaikan seorang gadis berumur delapan belas atau sembilan tahun. Ia berkata, "Anak-anakku, hari ini aku ingin memberitahu kalian tentang suatu hal yang sangat buruk."

Senyuman tipis yang hampir tidak terlihat muncul di wajah Kakak Tikus. Ia berpikir dalam hati, masalah ini cepat atau lambat pasti akan terbongkar, tampaknya kau tidak bisa menutupinya lagi. Benar saja, saudara-saudara di dalam gua semuanya menunjukkan ekspresi terkejut, tetapi tidak ada yang bersuara.

Suara Ranxi terdengar sedikit lelah, ia melanjutkan, "Ia dibunuh oleh manusia."

Mendengar ini, selain Kakak Tikus, para siluman telur itu benar-benar tidak bisa tenang lagi. Kalian harus tahu, sejak mereka lahir, makhluk yang disebut manusia di mata mereka hanyalah pakan dan nutrisi tingkat rendah, sama seperti pandangan manusia terhadap zongzi mentimun. Bagaimana mungkin mentimun bisa membunuh manusia?

Demikian pula di mata para siluman telur, mustahil bagi manusia untuk membunuh siluman telur, apalagi korban adalah salah satu dari dua belas siluman telur terkuat. Peristiwa ini sungguh sangat tidak masuk akal.

Seorang siluman telur melangkah keluar, ia adalah si Lima yang tampan dan berpenampilan gagah. Ia berlutut dengan satu kaki di hadapan Ranxi, lalu bertanya, "Mohon petunjuk Ibu, siapa orang yang telah membunuh Kakak Delapan? Mungkinkah itu si Merak dan si Beruang yang Ibu sebutkan sebelumnya?"

Ranxi menggelengkan kepala, lalu berkata, "Bukan, karena kedua orang itu seharusnya tidak memiliki kekuatan yang begitu hebat. Jadi, yang membunuhnya pastilah orang lain."

Pada saat ini, si pria berbadan kurus tinggi juga melangkah keluar. Ia berlutut di samping si Lima, lalu berkata, "Ibu tidak perlu bersedih. Pasti Kakak Delapan ceroboh sehingga terjebak dalam muslihat orang. Aku bersedia turun gunung untuk membalaskan dendam Kakak Delapan!!"

Ranxi yang berada dalam kegelapan menghela napas, lalu berkata, "Masalah ini tidak sesederhana itu. Mampu membunuh si Delapan, pastinya tidak hanya mengandalkan keberuntungan semata. Meskipun kau suka bertarung, kau tetap bukan kandidat yang paling tepat."

Pria berbadan kurus itu mengerutkan kening, tidak berani membantah. Ia membatin dalam hati: Masih bicara soal 'kandidat', benar-benar ibu kandungku, gaya bicaranya sangat mirip manusia sampai-sampai lupa kalau dirinya sendiri adalah siluman?

Si Lima berkata, "Ibu, kalau begitu maksud Ibu...?"

Ranxi merenung sejenak, lalu berkata kepada sekumpulan siluman telur itu, "Xiao Jiu."

Begitu suara itu jatuh, seorang pemuda melangkah keluar dari antara barisan siluman telur. Orang ini tampak lebih muda daripada Xiao Qi, usianya terlihat sekitar lima belas atau enam tahun. Kulitnya sangat halus dan mulus, meskipun seorang laki-laki, kulitnya sangat bagus hingga bisa dikatakan putih kemerahan. Kulitnya tidak tampak tidak sehat seperti siluman telur pada umumnya. Ia memiliki rambut pendek, senyuman menghiasi wajahnya, dan matanya yang sipit menyipit. Tidak secercah pun aura jahat yang terpancar darinya. Di dalam gua ini, ia tampak sebagai yang paling biasa, tidak berbeda dari anak SMA pada umumnya.

Ia berlutut dengan satu kaki, lalu berkata, "Ya, Ibu."

Ranxi berkata, "Sekarang rencana kita sudah semakin mendekati puncaknya. Karena semua orang memiliki tugas masing-masing, aku hanya bisa mengutusmu. Lakukan seperti yang kau inginkan, aku cukup tenang dengan kemampuanmu."

Xiao Jiu tersenyum polos, lalu menggaruk kepalanya dan berkata dengan agak malu-malu, "Kalau begitu... apa tugasku..."

Ranxi berkata, "Bunuh si Lima Belas, selidiki siapa yang membunuh si Delapan, dan sekalian basmi kedua musuh alami kita sampai ke akar-akarnya sebelum sayap mereka menguat..."

Xiao Jiu tersenyum, sepertinya ia tidak sedang mendengarkan perintah pembunuhan, melainkan sedang mendengarkan lelucon. Ia berkata, "Lalu bagaimana dengan si Dua Belas? Apa aku juga harus..."

Ranxi berkata, "Tidak perlu. Sekarang kita sedang kekurangan orang. Jika kau tidak dapat menemukan si Dua Belas, jangan sengaja mencarinya. Waktu kita tidak banyak. Jika kau bertemu si Dua Belas, bawa saja ia kembali."

Xiao Jiu tampak sedikit tidak senang, tetapi wajahnya tetap mempertahankan senyuman. Ia mengangguk lalu berkata, "Baik, Ibu, tunggulah kabar baik dariku."

Ranxi yang berada dalam kegelapan tampaknya sangat mempercayai Xiao Jiu, lalu berkata, "Kalian semua bangkitlah."

Mendapati dirinya diabaikan secara terus-menerus, ekspresi pria berbadan kurus itu tampak sangat tidak senang, tetapi ia tidak berani berkata apa-apa dan hanya mundur kembali ke posisinya. Setelah bangkit, Xiao Jiu berkata kepada Ranxi, "Ibu, aku pergi, aku akan kembali dalam beberapa hari."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan keluar gua. Setibanya di luar gua, Xiao Jiu menyipitkan matanya, menjilat punggung tangannya, lalu menunjukkan senyuman aneh.

Semua ini sama sekali tidak luput dari pengamatan si kepala botol di puncak gunung.

Setelah Xiao Jiu meninggalkan gua, para siluman telur di dalam gua tampak kembali tenang. Ranxi berkata kepada si pemuda tampan, "Xiao Wu."

Xiao Wu berkata dengan penuh hormat, "Saya di sini, Ibu."

Ranxi berada di dalam kegelapan sehingga ekspresinya tidak terlihat. Ia berkata, "Tetaplah di sini. Untuk anak-anakku yang lain, kalian telah bekerja keras, bubarlah."

Para siluman telur menjawab serentak, lalu satu persatu berjalan keluar gua. Di dalam gua kini hanya tersisa si Lima dan Ranxi. Ranxi berkata kepada Xiao Wu, "Xiao Wu, katakan padaku, apakah aku yang mencelakai si Delapan?"

Mendengar perkataan Ranxi, Xiao Wu menggelengkan kepala, lalu berkata dengan penuh hormat, "Bukan, Ibu. Kami semua tahu apa takdir kami."

Ranxi terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada yang agak suram, "Takdir, ya... Heh. Baiklah, keluarlah juga, aku ingin sendiri dan menenangkan diri sejenak."

"Baik, Ibu. Jangan terlalu bersedih, aku akan selalu berada di sisi Ibu." Xiao Wu bangkit, membungkuk, lalu turut berjalan keluar gua.

Ia mendengar dengan jelas helaan napas panjang ibunya dari belakang, seketika ia mengerutkan kening. Setibanya di luar gua, ia tidak membubarkan diri seperti saudara-saudaranya yang lain, melainkan duduk di mulut gua sambil mendongak menatap langit, merenung dalam hati:

Kita memang sama-sama mengetahui takdir kita, tetapi tidak berdaya untuk mengubahnya.

Mengetahui takdir belum tentu merupakan hal yang baik.

Di bawah naungan langit malam yang sama, di Harbin.

Zhang Shifei dan ketiga rekannya telah turun dari mobil, lalu mencegat sebuah taksi dan langsung menuju ke Aula Fuze. Zhang Shifei dan Li Lanying, dua orang malang itu, saat ini sangat merindukan si rambut belah tengah. Bukan karena apa pun, melainkan karena si rambut belah tengah itu serbatahu di benak mereka.

Namun, apakah si rambut belah tengah itu benar-benar serbatahu?

"Mana ku tahu sialan!" Di Aula Fuze, Tuan Cui menatap Zhang dan Li yang berwajah merajuk dengan ekspresi tak berdaya sambil berseru.

Ketika mereka kembali ke markas besar Aula Fuze ini, Tuan Cui telah menyiapkan makanan dan minuman. Sambil makan, mereka mengobrol, dan topik pembicaraannya tentu saja tentang apa yang terjadi pada mereka beberapa hari terakhir. Li Lanying menceritakan perihal 'Benih Iblis' yang ada di tubuhnya kepada Tuan Cui dan bertanya apa sebenarnya arti hal tersebut, seketika Tuan Cui melontarkan kalimat andalannya.

Mana ku tahu sialan. Mendengar ucapan itu, hati Li Lanying langsung mendingin separuh. Sambil menggigiti tulang dengan mulut penuh minyak, ia berkata, "Kalau kau tidak tahu, siapa lagi yang tahu? Bukankah kau ini serbatahu? Aku cemas sekali, tolonglah aku, Kakak Rambut Belah."

"Enyah sana, siapa yang bilang aku serbatahu?" Mendengar si gemuk Li berbicara, amarah Tuan Cui langsung meluap. Dengan penampilan menyedihkan seperti itu sekarang, di manakah letak kecemasannya? Melihat si gemuk Li berkata demikian, Tuan Cui secara tidak sadar menoleh dan mendelik ke arah Yi Xinxing. Yi Xinxing terbatuk canggung, lalu berkata kepada Tuan Cui, "Laocui, ia juga cukup kasihan. Kalau kau punya gagasan, utarakan saja."

"Gagasan apa!" Tuan Cui tampak sangat kesal. Ia menggertakkan gigi menatap si gemuk, lalu berkata, "Hebat sekali kau, hura-hura, tahunya cuma hura-hura. Sekarang rasakan akibatnya, masih mau sombong lagi?"

Si gemuk terdiam. Yi Xinxing menangkap maksud perkataan Tuan Cui. Meskipun mulutnya pedas, terlihat jelas bahwa ia juga sangat cemas. Oleh karena itu, ia kembali berperan sebagai pembawa damai, berkata kepada Tuan Cui, "Sudahlah, yang penting sekarang semuanya selamat, lagipula kali ini kita juga mendapat hasil. Ngomong-ngomong, saat si Li berhubungan... melakukan hal itu dengan siluman telur, ia berwujud manusia, lalu kenapa sekarang jejaknya tercetak pada wujud makhluk buas? Apa kau tahu?"

Selesai berkata demikian, Yi Xinxing mengeluarkan dua keping kristal siluman telur. Tuan Cui mendengus dingin, lalu berkata, "Huh, apa susahnya? Kalau itu sekadar bekas ciuman biasa, tentu saja tidak mungkin bisa begitu. Tapi bukankah kalian bilang benda ini disebut 'Benih Iblis'? Kira-kira ini mirip seperti kutukan yang terukir langsung di dalam jiwa, sangat sulit untuk dilepaskan."

"Lalu bagaimana dong? Coba lihat, apakah benda ini berbahaya?" tanya Li Lanying terburu-buru.

Meskipun mengomel dan memarahi, pertolongan tetap harus diberikan. Inilah tampaknya sifat Tuan Cui, bermulut tajam tetapi berhati lembut. Tuan Cui bangkit dan berkata ketus kepada si gemuk, "Cepat tanggalkan pakaianmu, buka seluruh tulang keabadianmu."

Yi Xinxing memberi isyarat mata kepada si gemuk. Si gemuk saat ini sudah bukan lagi si gemuk yang arogan seperti dulu, ia tentu mengerti bahwa Tuan Cui berniat membantunya. Maka, ia tersenyum nyengir, bangkit, melepas kaus T-shirt-nya, dan memperlihatkan perut buncitnya. Ia memejamkan mata rapat-rapat, lalu mengerahkan energi tulang keabadian beruang hitam di seluruh tubuhnya.

Sama seperti saat berada di Gunung Mishan, tubuh si gemuk memancarkan pendar merah tipis, dan hanya di bagian Benih Iblis yang memancarkan cahaya ungu. Tuan Cui mengamatinya sejenak, lalu berkata lagi, "Lanjutkan, jangan berhenti! Kerahkan seluruh tenaga!"

Si gemuk menuruti perintah itu, wajah bundarnya bahkan sampai memerah karena menahan tenaga. Namun, setelah mengucapkan kalimat itu, Tuan Cui kembali duduk untuk melanjutkan makan dan minum, sambil berkata kepada Zhang Shifei dan Yi Xinxing, "Mari kita lanjutkan, biarkan ia berlatih dulu."

Zhang Shifei dan Yi Xinxing merasa agak bingung dan tidak mengerti apa rencana Tuan Cui sebenarnya. Namun, Aula Fuze bagaimanapun juga adalah wilayah orang lain, jadi mereka mengikuti kebiasaan setempat. Mereka melanjutkan minum dan mengobrol, sementara si malang Li gemuk terus mengerahkan tenaga dalamnya.

Ketika Yi Xinxing menceritakan seluruh kejadian beberapa hari terakhir kepada Tuan Cui, si gemuk Li mengeluarkan suara lemah, "Sudah tidak kuat, aku habis, melelahkan sekali."

Tuan Cui bangkit. Pada saat itu, Li gemuk telah mengerahkan seluruh tenaganya, energi tulang keabadiannya terkuras habis, dan pendar merah berangsur-angsur lenyap. Namun tepat pada saat ini, alis Li Lanying tiba-tiba berkerut kapat, sekujur tubuhnya bahkan ikut bergetar, sementara posisi Benih Iblis tiba-tiba bersinar terang. Untaian qi ungu muncul, menyebar ke segala arah bagaikan motif sulur.

"Cukup! Hentikan!!" bentak Tuan Cui keras-keras!

Li Lanying seketika tersentak kaget dan membuka matanya. Tuan Cui dengan sigap merobek jari telunjuk tangan kirinya menggunakan kuku hitam tangan kanannya, lalu menggunakan darah tersebut untuk menggambar beberapa simbol di sekitar Benih Iblis pada tubuh si gemuk. Seketika itu juga, pancaran qi ungu pada tubuh Li Lanying berhenti menyebar dan berangsur-angsur buyar.

Zhang Shifei tertegun, apa yang sedang terjadi?

Li Lanying membuka matanya, lalu menatap Tuan Cui dengan penuh ketakutan, sepertinya menunggu penjelasan mengenai penyebab hal tersebut. Tuan Cui kembali duduk, meneguk sebotol bir, lalu berkata kepada si gemuk Li, "Bagaimana rasanya tadi?"

"Aku... kesadaranku tadi agak kabur, rasanya seperti orang mabuk."

Tuan Cui memberi isyarat agar ia duduk, lalu berkata, "Kalau begitu benar, sama seperti dugaanku."

"Apa dugaanmu?" tanya Yi Xinxing.

Melihat semua orang menanti jawabannya, Tuan Cui berkata kepada Li Lanying, "Benih Iblis di tubuhmu ini benar-benar bukan barang bagus. Meskipun si Delapan sudah mati, benda ini tidak lenyap. Walaupun tidak lagi dipicu oleh si Delapan, tapi tadi sudah terbukti bahwa fungsinya tidak lantas hilang begitu saja."

"Bisa jelaskan dengan sederhana saja!" Li Lanying sudah kelelahan, tetapi bagaimanapun ini adalah masalah menyangkut dirinya sendiri.

Tuan Cui lantas berkata, "Secara sederhana, tulang keabadian di tubuhmu dan Xiao Zhang bukanlah energi siluman murni. Meskipun memiliki energi keabadian, tetapi tidak ada aura pembunuh di dalamnya. Aneh sekali, bukan? Aku juga merasa sangat aneh, entah apa penyebabnya. Mungkin karena cara latihan kalian berdua yang berbeda, atau mungkin ada alasan lain..."

Ketika Tuan Cui mengatakan hal ini, sebuah ingatan mendadak terlintas di benak Zhang Shifei. Ia buru-buru menunduk, dan deretan tasbih di pergelangan tangannya tertangkap oleh penglihatannya. Ia teringat akan perkataan Chen Tuan di Pulau Yingzhou tempo hari; tasbih ini tidak hanya menekan kekuatan mereka, tetapi juga menekan sifat siluman mereka. Barangkali karena pengaruh tasbih inilah tulang keabadian mereka berdua menjadi begitu murni.

Tuan Cui melanjutkan perkataannya kepada si gemuk, "Justru tulang keabadianmu inilah yang menyelamatkan nyawamu. Benih Iblis di dalam tubuhmu tampaknya dapat mengaburkan kesadaran dan membuatmu kehilangan jati diri, tetapi karena biasanya ada energi tulang keabadian yang melawannya, untuk sementara waktu keadaannya masih terbilang aman."

Mendengar penjelasan Tuan Cui, orang-orang menghela napas lega. Namun, setelah merenungkan kata-kata tersebut, si gemuk Li merasakan ada makna terselubung di dalamnya, maka ia bertanya, "Tunggu, apa maksudmu dengan kata... 'untuk sementara waktu'?"

Tuan Cui mengangguk lalu berkata, 'Benar, untuk sementara waktu. Tadi kau juga sudah melihatnya, begitu energi tulang keabadianmu habis terpakai, Benih Iblis ini langsung berbalik menyerang tubuhmu."

"Lalu bagaimana dong?" kata si gemuk dengan putus asa.

Tuan Cui meneguk minumannya, merenung sejenak, lalu berkata kepadanya, "Ya ditanggung saja, mau bagaimana lagi. Mulai hari ini, ingatlah baik-baik, kau harus selalu menahan diri. Jangan pernah mengerahkan tulang keabadian sampai habis, kalau tidak..."

"Kalau tidak, kenapa..." Si gemuk merasa ngeri melihat Tuan Cui tersenyum sinis dengan ekspresi menyeramkan. Tuan Cui melanjutkan sambil menuangkan minuman, "Kalau tidak, kemungkinan besar 'Kesusahan Penjelmaan Iblis' akan terjadi, dan pada saat itu kami terpaksa harus membunuhmu demi mengumpulkan nilai kebajikan."

Sial! Tidak perlu melebih-lebihkan begitu, kan! Li Lanying seketika terdiam seribu bahasa. Ia tersenyum canggung sambil menggerakkan sudut bibirnya. Mendengar ucapan Tuan Cui, ia sendiri memahami tingkat keseriusan masalah ini; ia tidak boleh mengerahkan seluruh tenaga, ke depannya ia benar-benar tidak boleh mengerahkan seluruh kekuatannya lagi.

Namun jika dipikir-pikir secara saksama, setelah mengalami sekian banyak peristiwa, tampaknya ia memang belum pernah mengerahkan seluruh kekuatannya.

Mengingat hal tersebut, ia merasa sedikit lebih tenang, lalu berkata, "Ah, untunglah, untunglah. Kesempatan bagiku untuk mengerahkan seluruh tenaga juga tidak banyak."

Tuan Cui tersenyum dingin, lalu berkata kepadanya, "Itu dulu. Mulai hari ini, diperkirakan kita tidak akan memiliki hari-hari yang damai lagi."

"Kenapa?" tanya Zhang Shifei.

Tuan Cui kembali meneguk minumannya, lalu menatap Yi Xinxing. Yi Xinxing mengangguk kepadanya, jelas sekali Lao Yi juga telah menyadari hal ini. Tuan Cui berkata kepada Zhang Shifei dan Li Lanying, "Karena sekarang kita sudah terekspos. Hari-hari ke depan, selain membasmi siluman-siluman telur tingkat rendah itu, sewaktu-waktu kita juga harus bersiap menghadapi keduabelas siluman telur itu, paham?"

Begitu ia melontarkan kata-kata itu, Zhang Shifei dan Li Lanying saling berpandangan. Zhang Shifei menatap ke atas meja, di mana kristal siluman telur berukuran besar dan kecil tergeletak berdampingan dengan tulang babi, memancarkan pendar yang aneh.

(Bersambung)