Bab Ketujuh: Di Kedalaman Hutan Bambu

“Zhang, aku tidak sanggup lagi.”

Li Lanying kembali menjatuhkan pantat besarnya ke atas rerumputan, lalu mulai merengek lagi.

Zhang Shifei memandang pasrah pada sosok mirip beruang kotor itu, kemudian berkata, “Kenapa lagi kau sekarang? Kita baru berjalan setengah hari, kok sudah nggak kuat?”

Li Lanying terengah-engah, “Aku lapar sekali, nggak ada tenaga!”

Sebenarnya Zhang Shifei ingin berkata, “Bukankah tadi kau sudah minum air dingin sampai kenyang?” Namun tiba-tiba ia teringat kejadian waktu Liu Bolun buang air di sungai hari itu, jadi ia mengurungkan niat untuk melukai hati si gendut yang sudah rapuh. Ia hanya bisa menghela napas, lalu berkata, “Aku juga malas gerak, tapi mau bagaimana lagi? Sekarang kita udah tahu ada orang yang bisa bantu, cuma ada satu jalan. Masa mau duduk menunggu mati?”

Si gendut hanya menengadah ke langit dengan tatapan kosong, lalu berkata dengan lesu, “Kau lihat sendiri, langit pun tidak ada matahari, tempat macam apa ini? Katanya Negeri Yingzhou, sungguh keterlaluan. Sejak tiba di sini, tidak ada satu pun hal yang normal. Kita juga tidak normal, si pemabuk itu juga, begitu pun rumput dan langitnya, bahkan sungainya juga. Kenapa semuanya berubah jadi ngawur begini?”

Zhang Shifei mendesah, memang, apa yang dikatakan si gendut benar adanya. Bagi orang biasa, semua ini sungguh tidak masuk akal. Mereka berdua, gara-gara tersetrum saat buang air kecil, malah masuk ke Negeri Yingzhou yang katanya legendaris ini, lalu bertemu makhluk aneh yang katanya bukan dewa, dan orang itu tiba-tiba menghilang begitu saja. Parahnya, sungai itu pun juga bisa menghilang sesuka hati. Sungguh sial.

Sudahlah, jangan dipikirkan lagi. Zhang Shifei menggeleng-geleng kepala dalam hati. Kalau dipikir terus, bisa gila. Sekarang satu-satunya harapan cuma pada orang yang tinggal di hutan bambu itu.

Akhirnya, dengan susah payah ia membujuk si gendut untuk bangkit. Seekor burung dan seekor beruang berjalan bersama dengan hati waswas menuju hamparan hijau yang tampak di kejauhan.

Seperti pepatah, “Melihat gunung, kuda pun bisa mati berlari.” Mereka tidak habis pikir, sudah berjalan setengah hari, namun gunung itu masih tampak jauh saja. Hamparan hijau itu seperti sepotong roti basi yang terus menerus membuat dua anak kota yang manja sejak kecil itu merasa mual.

Mungkin mereka tidak tahu, di Negeri Yingzhou, perjalanan menuju hutan bambu di gunung jauh itu bukanlah akhir dari mimpi buruk mereka. Sebaliknya, mimpi buruk yang sesungguhnya baru akan dimulai.

Langit tanpa matahari, walau tetap terang, tapi cahayanya suram. Seolah dilapisi awan tipis yang kelabu, namun di Negeri Yingzhou ini, mana mungkin ada awan? Seluruh langit seperti diberi filter, tampak samar dan menyembunyikan sesuatu.

Berdasarkan perubahan cahaya dan insting mereka, hari sudah hampir habis. Lingkungan sekitar makin gelap, rumput-rumput ungu pucat di bawah kaki pun mulai sulit terlihat.

Seharian tanpa makan, berjalan terus-menerus, membuat keduanya nyaris kehabisan tenaga. Zhang Shifei masih sedikit lebih baik, secara logika perutnya sekarang seharusnya kecil. Tapi bagi Li Lanying yang sekarang jadi beruang hitam besar, rasa lapar benar-benar menyiksanya. Perutnya bunyi keras seperti alat musik, sampai beberapa kali ia menatap Zhang Shifei dengan pandangan tajam, seperti melihat ayam panggang renyah.

Zhang Shifei bergidik lagi.

Untungnya, setelah berjalan seharian, menjelang malam, akhirnya mereka sampai juga di depan hutan bambu yang terkutuk itu. Saat ini, hati mereka dipenuhi kecemasan dan ketidakpastian. Mereka sama sekali tidak tahu seperti apa orang yang disebut si pemabuk itu, yang katanya tinggal di dalam hutan bambu. Jangan-jangan malah lebih aneh dari si pemabuk sendiri.

Di depan hutan bambu, mereka berhenti. Li Lanying bertanya pada Zhang Shifei, “Menurutmu, orang yang tinggal di dalam hutan ini seperti apa?”

Zhang Shifei memandang Li Lanying yang terengah-engah, lalu menjawab, “Nggak tahu... tapi mungkin perempuan.”

Li Lanying tercengang, “Kenapa kau tahu?”

Zhang Shifei mendesah, lalu berkata pada si gendut, “Kau nggak pernah nonton Kisah Perjalanan ke Barat, ya? Sudahlah, ayo jalan.”

Candaan itu memang tidak lucu, dan otak si gendut pun tidak menangkap maksudnya. Namun melihat Zhang Shifei sudah melangkah masuk ke hutan, ia pun langsung mengikut.

Hutan bambu ini memang sangat hijau, bahkan terlalu hijau, seperti di dalam film-film Zhang Yimou. Batang-batang bambunya pun sangat besar, mungkin setebal pinggang Fan Wei. Tak ada satu pun yang cacat. Kalau mau dibilang, batang-batang itu seperti kaca. Lantai hutan pun bersih, tak ada rumput ungu pucat seperti di luar. Tanahnya halus, warnanya coklat tua, mirip pasir, dan dedaunan bambu di sini juga cukup aneh. Di Negeri Yingzhou tidak ada angin, tapi daun-daun bambu di hutan ini saling beradu sendiri, menimbulkan suara “hualala, hualala”.

Zhang Shifei dan Li Lanying sudah terbiasa dengan keanehan tempat ini, jadi mereka tidak terlalu terkejut. Sejak terbangun di malam hari, mereka sudah terlalu sering dikejutkan oleh kejadian aneh. Dibandingkan sebelumnya, ini semua bukan apa-apa.

Sial! Zhang Shifei meludah, ia benar-benar membenci burung.

Hutan bambu ini jauh lebih besar dari perkiraan, hingga akhirnya mereka kehilangan arah.

“Zhang! Lihat apa yang kutemukan!”

Zhang Shifei mendengar teriakan gembira dari si gendut di belakangnya. Ia segera menoleh dan melihat si beruang memegang sesuatu yang bulat dan hijau, air liur menetes dari mulutnya, matanya bersinar menatap Zhang Shifei.

“Apa itu?” tanya Zhang Shifei.

Si gendut menjawab sambil menahan air liur, “Tunas bambu, masa nggak kenal?”

Zhang Shifei menggeleng. Jujur saja, ia memang belum pernah melihat tunas bambu sebesar itu, hampir seperti tiang listrik kecil.

Sial! Zhang Shifei meludah lagi. Ia membenci tiang listrik.

“Bisa dimakan? Jangan-jangan beracun?” pikir Zhang Shifei, lebih baik berhati-hati di tempat asing seperti ini.

Tapi si gendut tampaknya sudah tidak peduli lagi. Tubuhnya yang kini jadi beruang hitam besar jelas butuh lebih banyak makanan. Ia langsung menggigit tunas bambu besar itu, terdengar suara “krek” yang renyah, giginya seperti anjing, bahkan mengunyah bambu seperti makan apel.

Sambil mengunyah, si gendut berkata, “Sudahlah, kalau pun mati, setidaknya mati kenyang. Jangan salah, ternyata manis juga.”

Selesai berkata, ia mematahkan beberapa tunas bambu di sekitarnya dengan cakarnya, lalu duduk dan mulai makan dengan lahap. Ia pun mengajak, “Ayo makan, Zhang, enak ternyata.”

Melihat si gendut makan dengan bahagia, perut Zhang Shifei pun ikut berbunyi. Ia pun melangkah mendekat ke tumpukan tunas bambu itu. Namun saat melihat tunas-tunas bambu yang hampir setinggi badannya, ia tertegun. Masalah nyata dan memalukan muncul: Sialan, bagaimana aku bisa makan dengan paruh burung ini?

Jelas, si gendut juga sadar akan hal itu. Ia berkata, “Lihat ini.”

Dengan sekali tepuk, ia membelah tunas bambu itu dengan mudah.

Zhang Shifei melongo, kekuatan luar biasa. Ternyata ada juga untungnya berubah jadi beruang.

Tapi tetap saja tidak bisa, meski tunas bambunya hancur, paruh burung Zhang Shifei tak mampu mengunyahnya. Ia pun menepuk-nepuk sayap, putus asa, “Ini sengaja ingin mempermainkanku, ya Tuhan! Kau ubah aku jadi burung, bahkan hak makan pun diambil?”

Si gendut yang sudah makan dua-tiga tunas bambu mulai pulih tenaganya. Melihat sahabatnya putus asa, ia pun bangkit, masuk ke hutan lagi.

Tak lama, ia kembali. Dengan senyum lebar, ia membawa beberapa benda mirip jamur besar dan meletakkannya di depan Zhang Shifei. Dengan wajah ceria ia berkata, “Lihat kau itu, tadi kau malah menasihatiku, sekarang malah galau sendiri. Tenang, Tuhan tidak akan membiarkan pencuri kelaparan, aku dapat ini lagi.”

Zhang Shifei menatap kagum pada si gendut. Wajahnya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Tadi ia merengek-merengek, sekarang berubah ceria. Dasar, memang si gendut aneh, pikirnya.

Saat Zhang Shifei masih tercengang, si gendut sudah duduk bersandar pada batang bambu, lalu berkata, “Selesai makan, hati memang jadi lebih tenang.”

Pantas saja tadi ia begitu putus asa, pikir Zhang Shifei. Bertahun-tahun bersama, ia belum pernah melihat si gendut seterpuruk itu. Rupanya kelaparan memang bisa mengubah segalanya.

Sekarang, kekhawatiran Zhang Shifei tentang kondisi mental si gendut jadi berkurang. Ia pun melihat benda yang dibawa temannya itu. Benar saja, itu jamur, besar sekali, hampir sebesar mangkuk kecil, dengan tangkai hijau dan tudung putih, mirip kubis yang tumbuh terbalik.

Tiba-tiba si gendut yang sudah kenyang tertawa, “Makan saja, ini jamur bambu, nggak akan meracunimu.”

Zhang Shifei terheran, “Sejak kapan kau jadi pintar begini, Li? Dulu waktu sekolah komik saja kau nggak pernah baca dialognya.”

Si gendut memperlihatkan senyum meremehkan, lalu berkata, “Kau terlalu meremehkanku. Jangan pikir keluargaku cuma jago soal perempuan. Waktu SD aku sudah hafal seluruh resep di buku 'Nyonya Wang Masak di Dapur'. Belajar boleh bodoh, makan jangan sampai bodoh!”

“Kau memang hebat!” Kalau saja tangan Zhang Shifei bisa membuka sayapnya, pasti ia akan mengacungkan jempol.

Tak perlu banyak bicara, mereka segera makan. Hari kian gelap, walaupun hutan bambu ini sedikit bercahaya, siapa tahu apa yang akan terjadi malam nanti di tempat aneh ini.

Dengan tekad bulat, Zhang Shifei mulai mematuk jamur besar itu. Walau caranya makan tidak terlalu anggun, tapi di situasi seperti ini, urusan perut lebih utama.

Ternyata jamur itu manis, sama sekali tidak ada bau tanah seperti jamur biasa. Zhang Shifei pun makan sambil berpikir, entah memang jamurnya enak, atau dia memang sudah terlalu lapar.

Mendadak ia teringat masa kecil di rumah; ia dulu seperti anak bangsawan, dimanja orang tuanya, makan pun susah. Ibunya masak, ia selalu pilih-pilih makanan. Setiap kali begitu, ayahnya pasti menahan tawa sambil meneguk minuman, berkata, “Ini nggak mau, itu nggak mau, berarti belum benar-benar lapar. Kalau lapar, apa saja dimakan.”

Sudah, jangan dimarahi anak, biasanya ibunya akan berkata begitu, lalu memasakkan makanan khusus untuknya.

Dulu Zhang Shifei selalu merasa ayahnya meremehkannya, tapi hari ini, di tengah hutan bambu sambil makan jamur, ia merasakan hal yang berbeda.

Tiba-tiba, air matanya menetes.

Ia rindu rumah.

Saat itu, si gendut sedang membersihkan giginya dengan cakar, agak sulit memang karena cakar beruang tidak lentur. Ia berkata, “Eh, Zhang, kau menangis?”

Zhang Shifei buru-buru menghapus air matanya, lalu mengangkat kepala tanpa menampakkan air mata, hanya matanya yang memerah, “Omong kosong, ini air liur!”

Si gendut tidak bertanya lebih jauh. Lelaki, kadang cukup saling mengerti saja. Ia pun bersandar pada bambu, diam sebentar, lalu berkata, “Sudah kenyang, andai saja ada sebatang rokok.”

Zhang Shifei terdiam. Sejak tiba di tempat ini, jarang sekali mereka merasa tenang. Kini, hanya suara dedaunan bambu beradu yang terdengar di hutan itu.

Setelah lama diam, si gendut menghela napas, lalu berkata, “Zhang, kalau... aku bilang kalau saja, orang di hutan bambu ini juga tidak bisa bantu kita, atau si pemabuk itu memang cuma menipu kita, lalu kita harus bagaimana?”

Pandangan mereka bertemu, penuh keraguan dan kebingungan.

Zhang Shifei pun tak tahu harus bagaimana.

Tapi jalan harus terus ditempuh.

Ia berpikir sejenak, lalu berbalik sambil berkata, “Ayo jalan, kalau tidak, mau apa lagi?”