Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Keberangkatan Jenazah

Entah dari mana suara lonceng pagi berdentang, Zhang Feifei mengusap matanya yang terasa kering, lalu bangkit berdiri dan meninggalkan sisi jendela. Langit di ufuk timur perlahan-lahan mulai membiru. Ia melirik ponselnya, waktu sudah menunjukkan pukul empat lebih. Masih ada lebih dari dua jam lagi sebelum waktu pemakaman.

Ruangan itu masih dipenuhi dengan bau tajam kertas kuning yang telah dibakar. Dua batang lilin putih di atas meja persembahan sederhana itu kini hanya tersisa sepotong pendek setelah menyala sepanjang malam, dikelilingi oleh genangan air mata lilin yang membeku. Angin sepoi-sepoi berembus dari jendela, membuat nyala lilin itu bergoyang-goyang. Zhang Feifei menghela napas, hari sudah pagi.

Sepertinya hari akan selalu terang, sepertinya ini adalah omong kosong. Zhang Feifei menoleh ke dalam ruangan. Li Lanying sedang menopang dagunya dengan tangan dan sudah tertidur lelap, mulutnya menganga lebar seolah-olah hendak memakan orang. Sementara itu, kedua hantu pria dan wanita tersebut tampak tidak seluar biasa sebelumnya. Zhang Feifei teringat malam kemarin, tidak lama setelah ia dan Tuan Cui naik ke lantai atas, Dong Sizhet telah sadar dari "masa linglung" miliknya. Menyaksikan segala sesuatu di hadapannya, ia mengerti sekaligus bingung. Ia tahu dirinya sudah mati, tidak ada yang perlu diperdebatkan lagi. Namun, ketika melihat pemuda berambut belah pinggir yang pernah memukulinya di hadapannya, amarahnya langsung meluap-luap dan berteriak-teriak hendak maju untuk membunuhnya.

Tuan Cui saat itu sedikit tidak bisa berkata-kata. Ia melirik hantu wanita berpakaian kuning, dan hantu wanita itu langsung mengerti. Ia dengan lembut memeluk Dong Sizhet dari belakang. Dong Sizhet baru sadar bahwa sepertinya ada "orang" di sampingnya. Begitu menoleh ke belakang, ekspresinya langsung berubah menjadi sangat ketakutan. Ia mengeluarkan teriakan "Ah!" yang begitu keras hingga membuat ketiga orang di dalam ruangan mengerutkan kening. Untungnya ia sekarang adalah hantu, tidak peduli seberapa keras ia berteriak, tetangga sebelah tidak akan mendengarnya, kalau tidak maka urusannya akan benar-benar rumit.

Zhang Feifei tentu saja tahu mengapa bajingan sialan itu berteriak. Ini sepertinya juga omong kosong. Bayangkan saja, wanita yang secara tidak langsung telah ia celakai beberapa tahun lalu kini berdiri di belakangnya dengan rupa yang tidak berubah sama sekali, siapa yang tidak akan ketakutan? Dong Sizhet membelalakkan matanya sambil gemetar menatap hantu wanita berpakaian kuning itu, lalu berkata dengan tidak percaya, "Kau... kau..."

"Bukankah ini aku?" Hantu wanita berpakaian kuning itu tersenyum, sama sekali tidak merasa terganggu oleh ketakutan Dong Sizhet.

"Bagaimana mungkin!" Dong Sizhet sepertinya teringat sesuatu secara tiba-tiba, serunya, "Jangan-jangan selama beberapa tahun ini kau selalu..."

"Huh~~~~." Sebelum Dong Sizhet sempat menyelesaikan kalimatnya, hantu wanita berpakaian kuning itu membuka mulutnya dan meniupkan napas ke arahnya. Napas itu ternyata berwujud, menyerupai gumpalan asap yang menerpa wajah Dong Sizhet. Dong Sizhet langsung tertegun, tatapannya seketika menjadi kosong, kedua tangannya terkulai ke bawah tanpa bergerak sedikit pun. Hantu wanita berpakaian kuning itu menoleh ke arah Tuan Cui dan berkata sambil tersenyum, "Lebih baik biarkan dia tidak bisa berbicara dulu, kalau tidak, dia akan merepotkanmu."

Tuan Cui tersenyum pahit, membayangkan di dalam hati, Kak, masalah yang kauberikan padaku apa masih kurang? Namun, embusan angin dingin dari hantu wanita ini benar-benar telah banyak membantu Tuan Cui. Harus diakui, jika Dong Sizhet diizinkan membuat kericuhan, ia pasti akan membangunkan pasangan lansia di sebelah. Oleh karena itu, Tuan Cui berkata kepada hantu wanita berpakaian kuning itu dengan perasaan pasrah, "Kalau begitu aku berterima kasih banyak padamu, Kak. Sudah bertahun-tahun berlalu, aku tidak menyangka kau benar-benar tega bertindak."

Hantu wanita berpakaian kuning itu memiringkan kepalanya, lalu berkata sambil tersenyum, "Jika aku tidak bertindak, dia akan menderita lebih parah lagi jika dipukuli olehmu."

Tuan Cui mengacungkan jempolnya. Memang benar, apa yang dikatakannya tidak salah. Zhang Feifei berpikir, sejak Tuan Cui melihat makhluk yang disebut Wuchang Putih tadi, suasana hatinya sepertinya menjadi buruk. Jika Dong Sizhet tadi berani memamerkan taringnya padanya, ia kemungkinan besar akan dihajar habis-habisan.

Hantu wanita berpakaian kuning itu dengan riang memeluk Dong Sizhet kembali ke sofa, lalu bersandar di pelukan kaku pria itu. Waktu yang tersisa dihabiskan oleh masing-masing orang dengan kesibukan sendiri, melamun dengan pikiran masing-masing. Si Gemuk Li sudah tidak tahan lagi dan tertidur pulas mendengkur. Tuan Cui duduk di samping meja persembahan, memikirkan sesuatu dengan penuh renungan. Zhang Feifei, karena baru saja dikejutkan oleh hantu gantung tua tadi, kini sama sekali tidak mengantuk. Ia berjalan ke arah jendela, tanpa rasa sungkan sedikit pun langsung duduk di atas tutup peti mati sambil menatap ke luar jendela.

Di luar jendela sebenarnya tidak ada apa-apa, sejauh mata memandang hanya ada kegelapan tanpa batas. Zhang Feifei menatap kegelapan itu perlahan-lahan memudar, hingga fajar di hari yang baru akhirnya tiba.

Tuan Cui masih sama seperti tadi, mengerutkan kening sambil memikirkan sesuatu yang entah apa. Pada saat itu, pintu kamar terbuka, Pak Tua Dong masuk dengan mata yang dipenuhiurat merah. Tampaknya ia juga tidak banyak tidur. Melihat lelaki tua itu masuk ke ruangan, Tuan Cui beranjak berdiri dan menyambutnya. Pak Tua Dong berkata dengan sedikit rasa sungkan, "Xiao Cui, benar-benar merepotkanmu. Kau pasti tidak memejamkan mata semalaman, kan?"

Tuan Cui mengangguk, lalu berkata, "Tidak apa-apa, Paman Dong, ini sudah tugas saya. Baiklah, sekarang sudah hampir pukul lima, mobil sewaan dan orang-orang yang membantu sebentar lagi akan datang, kan?"

Pak Tua Dong mengangguk, mengeluarkan sekotak rokok Yuxi dari sakunya dan menyerahkannya kepada Tuan Cui. Ada sebuah aturan tak tertulis di sini, yaitu dalam mengurus urusan pemakaman, jika ada seorang ahli yin-yang yang hadir, maka sang ahli tidak boleh membiarkan rokok lepas dari tangannya. Entah siapa yang menetapkan aturan tersebut, tetapi orang-orang dari generasi tua umumnya mengetahuinya, sehingga Pak Tua Dong telah mempersiapkannya sejak awal. Sambil menyerahkan rokok, ia terus mengangguk dan berkata, "Semuanya sudah beres. Mobil dari krematorium termasuk peti mati ini, orang-orang akan segera tiba sebentar lagi. Mereka semua adalah teman atau teman sekelas 思哲 (Sizhet) di sini, jumlahnya sekitar sepuluh orang. Xiao Cui, menurutmu apakah itu sudah cukup?"

Melihat lelaki tua itu juga memahami aturan tersebut, Tuan Cui tidak berkata apa-apa lagi. Ia menerima rokok itu, lalu mengangguk kepada Pak Tua Dong dan berkata, "Cukup. Nanti setelah proses kremasi selesai, saya harus merepotkan Paman Dong untuk menyiapkan satu meja jamuan. Bagaimanapun, 'acara duka tidak boleh kosong'. Ah, ngomong-ngomong, apakah Saudara Dong masih punya kerabat lain di Harbin? Kapan mereka akan datang?"

Yang disebut sebagai 'acara duka tidak boleh kosong' adalah sebuah adat istiadat dalam ilmu pemakaman. Konon, manusia terlahir ke dunia ini dengan sangat sulit. Mengingat adanya enam alam samsara, seseorang hanya memiliki kesempatan satu berbanding enam untuk terlahir kembali sebagai manusia. Meskipun seseorang datang tanpa membawa apa pun dan pergi tanpa membawa apa pun, peristiwa ini tetap layak dirayakan. Setiap kerabat dan teman yang hadir wajib membawa amplop belasungkawa, sehingga muncullah sebutan 'duka dan suka tidak boleh kosong'. Artinya, terlepas dari perayaan suka maupun duka, harus ada beberapa meja jamuan yang disiapkan. Pertama, untuk merayakan pihak yang bersangkutan—benar, merayakan. Pada zaman kuno, kematian seseorang dirayakan dengan senyuman, karena orang zaman kuno menganggap bahwa kematian adalah momen terlepas dari lautan penderitaan menuju kebahagiaan abadi, yang merupakan hal baik, sehingga sebuah perjamuan diadakan untuk merayakannya. Namun seiring berjalannya waktu, adat ini perlahan-lahan memudar. Konon hanya sedikit wilayah yang masih mempertahankan tradisi ini, sementara sisanya lenyap dalam catatan sejarah tak resmi. Kedua, hal ini juga sebagai bentuk pertanggungjawaban kepada orang-orang yang datang memberikan dukungan, tidak mungkin membiarkan mereka mengeluarkan uang secara cuma-cuma, bukan? Hal ini masih sangat populer di masyarakat modern saat ini. Saya yakin para pembaca sekalian pernah menghadiri pernikahan atau pemakaman, di mana setelah memberikan sumbangan, seseorang harus ikut menikmati hidangannya. Namun di era sekarang ini, segala sesuatunya sepertinya telah menyimpang dari makna aslinya, bahkan pernikahan dan pemakaman pun diselimuti oleh bau uang. Orang-orang yang datang untuk merayakan atau melayat mungkin tidak memiliki hubungan apa pun dengan pihak yang berduka, melainkan datang dengan tujuan tertentu, membuat upacara kehidupan yang sakral ini menjadi semakin menyimpang. Ini hanyalah selingan dan tidak akan dibahas secara mendetail untuk saat ini.

Pak Tua Dong mendengarkan pertanyaan Tuan Cui dan berkata, "Tentu saja, tentu saja, tidak boleh membiarkan mereka bekerja sia-sia. Saya sudah memberitahu keponakan perempuan saya, dia membantu memesankan sebuah restoran, dan setelah selesai memesan, dia akan langsung pergi ke krematorium untuk menemui kita. Sizhet... ah, satu-satunya kerabat yang ia miliki di Harbin hanya dia."

Tuan Cui diam-diam merasa lega. Beginilah yang paling baik, setidaknya proses pemakaman nanti tidak akan terlalu canggung. Oleh karena itu, ia menoleh kepada Zhang Feifei dan berkata, "Xiao Zhang, bersiap-siaplah, rapikan meja persembahan itu, kita akan segera berangkat."

Zhang Feifei mengangguk, membangunkan si Gemuk Li, lalu berjalan menuju meja persembahan dan meniup lilin hingga padam. Pada saat itu, langit sudah mulai terang. Ketiga orang tersebut masing-masing mencuci muka untuk menyegarkan diri. Saat itu, orang-orang yang datang untuk melayat dan membantu telah berdatangan satu per satu. Ibu Dong sudah bangun, ia tidak akan ikut pergi ke krematorium nanti. Bagaimanapun, seorang orang tua yang mengantarkan kepergian anak kandungnya, terpisah oleh dunia yang berbeda, adalah hal yang terlalu menyedihkan. Ia tidak akan sanggup menanggung kenyataan putranya dibakar, sehingga ia memilih untuk tinggal di kamar dan menangis seorang diri. Seluruh urusan besar maupun kecil diurus oleh Pak Tua Dong dan Tuan Cui.

Memanfaatkan waktu saat Zhang Feifei dan Li Lanying merapikan meja persembahan, Pak Tua Dong bertanya kepada Tuan Cui, "Xiao Cui, menurutmu apakah ada hal lain yang perlu disiapkan?"

Tuan Cui menggelengkan kepalanya, lalu menjawab, "Tidak perlu. Nanti cukup siapkan empat buah bata merah untuk alas peti mati, selebihnya sudah saya bawa semua. Ah, ngomong-ngomong, Paman Dong, saya rasa waktunya sudah hampir siang, apakah semua orang sudah berkumpul?"

Pak Tua Dong mengangguk, lalu berjalan keluar untuk menghitung jumlah orang. Memanfaatkan waktu luang tersebut, Tuan Cui mengeluarkan sebuah botol kosong dari ransel Zhang Feifei. Botol anggur itu terbuat dari porselen, dibuat menyerupai bentuk kendi anggur zaman dulu. Tuan Cui membuka tutup botol itu, lalu berkata kepada kedua hantu yang berada di sofa, "Cepatlah, kita akan segera berangkat."

Dong Sizhet masih berada dalam kondisi bodoh sehingga tentu saja tidak dapat menjawab. Hantu wanita berpakaian kuning mengerjap-ngerjapkan matanya lalu berkata kepada Tuan Cui, "Untuk apa repot-repot begini? Nanti setelah jasad Sizhet habis dibakar, kami berdua akan langsung pergi ke pasar dunia bawah, tidak perlu kauantar lagi."

Tuan Cui tersenyum pahit, lalu berkata kepadanya, "Pasar dunia bawah apa, masuklah dulu ke sini."

Hantu wanita berpakaian kuning itu menunjukkan ekspresi penuh kebingungan, sehingga Tuan Cui terpaksa menjelaskan dalam beberapa kalimat bahwa pasar dunia bawah sedang dalam perbaikan jalan, jadi mereka harus menumpang tinggal di tempatnya selama beberapa hari lagi. Untungnya hantu wanita berpakaian kuning itu tidak banyak protes. Tampaknya selama Dong Sizhet masih berada di sisinya, hal lain bukanlah masalah baginya. Oleh karena itu, setelah Tuan Cui selesai berbicara, ia bergumam, "Oh, begitu ceritanya, baiklah kalau begitu."

Setelah berkata demikian, ia memeluk Dong Sizhet dan berputar satu lingkaran, hingga kedua roh hantu tersebut mendadak berubah menjadi dua gumpalan asap biru yang berpilin-pilin masuk ke dalam botol di tangan Tuan Cui. Melihat mereka berdua sudah masuk, Tuan Cui menutup kembali botol tersebut, lalu merogoh saku dan mengeluarkan selembar jimat untuk ditempelkan pada botol itu, kemudian menyerahkannya kepada Zhang Feifei untuk disimpan.

Zhang Feifei menerima botol tersebut dan mendapati beratnya luar biasa, yang kemungkinan besar disebabkan oleh keberadaan roh hantu di dalamnya. Dulu ia hanya sering melihat kendi anggur digunakan untuk menyimpan hantu di dalam film, tidak menyangka hari ini ia bisa menyaksikannya secara langsung di dunia nyata. Baru saja ia meletakkan botol tersebut dengan benar, Pak Tua Dong sudah berjalan masuk dan berkata kepada Tuan Cui, "Semua orang sudah lengkap."

Tuan Cui mengangguk, lalu mengikuti Pak Tua Dong berjalan ke ruang depan. Setelah memandu beberapa pemuda yang bertugas mengangkat peti mati untuk masuk ke dalam ruangan, Tuan Cui berkata kepada Zhang Feifei, "Kalian berdua, turunlah duluan. Si Gemuk bawa kertas uang arwah, jika melihat ada 'pintu air' di lantai bawah... maksudnya saluran air, tebarkan beberapa kertas uang di atasnya. Xiao Zhang, di dalam ranselmu ada tiga petasan renteng dua ledakan, keluarkan dan lepaskan bungkusnya, nanti kita akan menyalakannya, paham?"

Zhang Feifei dan Li Lanying mengangguk, lalu berjalan keluar. Setelah hantu wanita berpakaian kuning dimasukkan ke dalam botol, 'energi jahat' di tangga gedung ini perlahan-lahan menghilang. Begitu melangkah keluar dari gedung apartemen, cuaca hari ini tampak cukup bagus. Keduanya meregangkan tubuh sejenak, lalu mulai melakukan tugas masing-masing.

Si Gemuk mengambil segenggam kertas uang dari tasnya, menemukan beberapa penutup lubang selokan di area kompleks perumahan, lalu menebarkan beberapa lembar di atasnya. Sementara itu, Zhang Feifei mengeluarkan tiga petasan renteng dua ledakan dari tasnya, merobek pembungkusnya, merapikan sumbunya, dan menancapkannya di dekat pintu masuk gedung. Pada saat itu, sudah ada lima kendaraan yang terparkir di dekat sana; satu unit mobil pengangkut jenazah yang dihiasi karangan bunga, jelas merupakan kendaraan dari krematorium, sementara empat unit lainnya adalah mobil sedan. Keduanya kemudian berdiri di samping sambil menyalakan sebatang rokok menunggu Tuan Cui dan rombongan turun.

Tidak lama kemudian, terdengar suara Tuan Cui memanggil. Zhang Feifei dengan tergesa-gesa maju untuk membantu membukakan pintu. Tampak enam pemuda sedang memanggul peti mati berjalan turun. Pak Tua Dong kembali meneteskan air mata saat berjalan turun dari lantai atas. Ketika peti mati itu melewati ambang pintu, matahari belum juga terbit, sehingga Tuan Cui meminta Pak Tua Dong untuk menata empat buah bata merah terlebih dahulu. Ada sebuah kepercayaan di sini: peti mati yang berisi orang mati tidak boleh menyentuh tanah secara langsung sebelum dimakamkan, jika tidak, hal itu akan membawa dampak buruk bagi keluarga yang ditinggalkan.

Semua orang meletakkan peti mati di atas bata merah tersebut, lalu berdiri tegak masing-masing. Saat inilah sang 'ahli utama pengatur acara' harus berbicara. Istilah 'ahli utama' ini berasal dari dialek Timur Laut, yang merujuk pada orang yang mampu menyelesaikan suatu urusan dengan tuntas, namun dalam upacara pemakaman, sebutan ini mayoritas ditujukan kepada ahli yin-yang.

Tampak Tuan Cui berdehem sejenak, merapikan emosinya, lalu dengan memasang ekspresi serius berkata kepada orang-orang yang hadir, "Wahai para hadirin, silakan dengarkan baik-baik. Hari ini adalah hari Gengyin bulan ketujuh tanggal dua, merupakan hari pemberangkatan Tuan Muda dari keluarga Dong menuju kebahagiaan abadi. Sebagaimana pepatah mengatakan, hidup dan mati ada suratan takdir yang mengikuti angin, kembali ke alam baka menuju kebahagiaan abadi adalah hukum alam yang tidak dapat diubah. Sekarang waktunya telah tiba, bunyikan petasan tiga kali!"

Setelah berkata demikian, Tuan Cui memberi isyarat kepada Zhang Feifei untuk menyalakan petasan. Zhang Feifei tidak berani menunda dan langsung menyalakan petasan renteng dua ledakan bersama si Gemuk menggunakan puntung rokok. Setelah bunyi petasan meledak tiga kali berturut-turut, Tuan Cui kembali bersuara: "Ledakan pertama tangis orang tua, ledakan kedua mengantar jiwa kembali pulang, ledakan ketiga guntur pemisah dunia. Bunga mekar tumbuh bersama, segala pantangan ditiadakan. Setelah tiga kali petasan dibunyikan, siapa pun yang berada di halaman yang memiliki shio naga, shio anjing, dan shio tikus, silakan berbalik badan!"

Hasilnya, dari belasan orang yang hadir, benar-benar ada dua orang yang berbalik badan setelah mendengar ucapan Tuan Cui. Tuan Cui kembali menundukkan kepalanya, sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Setelah berpikir sejenak, ia mengangkat kepalanya, lalu berkata dengan suara lantang: "Angkat peti mati! Antarkan Tuan Muda Dong menuju rumah abadi!!"

Begitu seruan itu bergema, orang-orang langsung bergerak sibuk. Beberapa pria dengan hati-hati mengangkat peti mati yang berisi Dong Sizhet ke atas mobil. Beberapa orang ikut menumpang di mobil tersebut, sementara sisanya mencari kendaraan masing-masing. Karena segala sesuatunya dibuat praktis dan sederhana, masih ada beberapa ritual yang tidak dilakukan. Namun, dilakukan atau tidaknya ritual-ritual tersebut tidak terlalu menjadi masalah, toh semuanya hanya tontonan bagi yang masih hidup.

Kelima mobil tersebut bertolak dari kompleks perumahan dan langsung melaju menuju Krematorium Kedua Harbin. Semula mereka mengira bahwa karena hari baru mulai terang, jalanan di dalam kota seharusnya cukup lengang. Namun meskipun demikian, saat melewati area pembangunan jalur kereta bawah tanah, mereka tetap saja mengalami kemacetan. Untungnya, tidak seperti hari-hari biasa, tidak banyak pengemudi bodoh yang berani menyelak jalur, lagipula siapa yang mau menyerobot jalan mobil jenazah?

Demikianlah perjalanannya, ketika tiba di krematorium hari sudah menunjukkan pukul lebih dari tujuh pagi, matahari bahkan sudah mulai naik. Namun, karena ini bukanlah klien penting, Tuan Cui juga tidak terlalu ambil pusing. Ritual saat turun dari mobil pun ditiadakan. Ia meminta Zhang Feifei dan Li Lanying bersama orang-orang yang membantu untuk mengangkat peti mati itu turun persis seperti mengangkut sebatang kayu. Urusan selanjutnya menjadi sangat sederhana; sistem kerja di krematorium ini menggunakan jalur perakitan, asal peti mati masuk, dipastikan kotak abu jenazah akan keluar.

Para penata rias jenazah sudah berpengalaman luas. Kurang dari dua puluh menit, wajah Dong Sizhet yang telah dirias tampak merona kemerahan. Langkah selanjutnya adalah proses memberikan penghormatan terakhir. Belasan orang sesuai aturan berjalan mengelilingi peti mati tersebut. Pak Tua Dong berada di urutan paling belakang, mengikuti dengan mata merah menyala tanpa mengeluarkan suara sepatah pun.

Ketika para petugas menarik Dong Sizhet yang berada di dalam peti ke atas ranjang besi untuk bersiap dikremasi, Pak Tua Dong benar-benar tidak dapat menahan diri lagi. Sambil menangis histeris, ia menerkam maju, menolak keras membiarkan mereka membakar putranya sendiri. Suara tangisan itu membuat hati Zhang Feifei merasakan kepedihan yang tak terlukiskan, seolah-olah ada sesuatu yang menyumbat di dadanya. Bayangkan saja, seorang ayah yang menangisi kematian anaknya, betapa tragisnya peristiwa semacam itu.

Beberapa orang yang hadir, mendengar tangisan pilu Pak Tua Dong tersebut, merasa sangat tersentuh. Namun, para petugas di krematorium itu tampaknya sudah terbiasa menyaksikan pemandangan tersebut. Mereka dengan sangat profesional sekaligus kasar menarik jenazah Dong Sizhet menjauh, lalu dengan sigap membuka pintu besi. Dalam sekejap, bagaikan meluncur di atas seluncuran, sosok manusia itu pun lenyap begitu saja.

Urusan selanjutnya menjadi jauh lebih sederhana dan pada dasarnya sudah selesai. Semua orang menunggu di ruang istirahat. Melihat Pak Tua Dong yang masih bersedih, orang-orang bergantian maju untuk menghiburnya. Tuan Cui, yang sudah tidak sehari dua hari berkecimpung di bidang ini, tahu persis apa yang harus dilakukan di sela-sela waktu istirahat tersebut, sehingga ia memimpin Pak Tua Dong untuk pergi memilih kotak abu jenazah.

Petugas penjual kotak abu jenazah di krematorium itu ternyata juga mengenal Tuan Cui, bahkan tampak sudah cukup akrab. Zhang Feifei merasa sedikit heran, berpikir di dalam hati, untuk apa pemuda berambut belah pinggir ini sering datang ke krematorium? Apakah ia melayat setiap beberapa hari sekali?

Setelah dipikir-pikir baru ia mengerti. Bagaimanapun, profesi Tuan Cui adalah seorang ahli urusan dunia arwah, mengurus pernikahan dan pemakaman pastilah menjadi hal yang lumrah baginya. Zhang Feifei melihat bibi penjual kotak abu jenazah itu mengerling dan memberikan gestur kepada Tuan Cui, dari situ ia tahu pasti ada semacam komisi dalam urusan ini. Tuan Cui dengan sangat berpengalaman merekomendasikan sebuah kotak abu jenazah seharga delapan ratus delapan puluh delapan yuan kepada Pak Tua Dong. Konon kotak itu terbuat dari kayu pinus, tahan serangga dan semut, diukir dengan motif sembilan naga dan sembilan phoenix, serta bonus sebuah papan arwah yang terbuat dari marmer. Pak Tua Dong yang saat itu sedang dirundung duka mendalam tidak banyak bicara lagi dan langsung memutuskan, "Ambil yang ini."

Menyaksikan wajah penuh kesedihan Pak Tua Dong, si Bibi penjual kotak abu jenazah justru memasang senyum lebar di wajahnya. Zhang Feifei menghela napas, tampaknya di krematorium ini selalu ada orang yang berduka di saat ada yang berbahagia.

Setengah jam kemudian, sebuah pengumuman terdengar: abu jenazah sudah bisa diambil.

Ini sepertinya adalah tahap terakhir. Zhang Feifei dan Li Lanying baru pertama kalinya melihat seperti apa bentuk abu jenazah. Sebuah nampan besi berukuran besar—benar, ditempatkan di dalam nampan besi berukuran besar yang berbentuk persegi, di dalamnya berserakan tumpukan pecahan sisa tulang. Orang-orang menggunakan penjepit untuk mengambil pecahan-pecahan tulang tersebut dan memasukkannya ke dalam kotak, mulai dari tulang kaki, tulang dada, hingga bagian tempurung kepala. Setelah semuanya terkumpul dengan rapi, Tuan Cui membungkus koin pembuka jalan dengan kain merah, lalu menutupkannya di atas tempurung kepala Dong Sizhet.

Tepat saat semuanya selesai dikerjakan dan tutup kotak hendak dipasang, terdengar suara tangisan wanita yang lirih dari arah belakang. Tuan Cui, begitu mendengar suara tangisan tersebut, entah mengapa seluruh tubuhnya mendadak bergetar aneh, lalu terpaku di tempatnya. Zhang Feifei menoleh dan melihat dua orang wanita muncul di belakang mereka. Usia mereka tampak tidak jauh berbeda dengan Zhang Feifei dan Tuan Cui. Wanita berambut panjang terlihat dengan mata yang sembab, menandakan ia telah menangis untuk waktu yang sangat lama, sementara wanita satunya lagi tidak menunjukkan ekspresi khusus, hanya merangkul lengan wanita yang sedang menangis itu sambil memberikan hiburan dengan suara pelan.

Melihat reaksi Tuan Cui yang seperti itu, Zhang Feifei langsung memahami situasinya. Tampaknya masalah sang pemuda berambut belah pinggir telah tiba. Sekarang ada dua wanita di hadapan mereka, entah yang manakah yang merupakan mantan kekasih Tuan Cui?

(Bersambung)