Bab Seratus Tiga Belas: Makan, Berpakaian, dan Mengubah Takdir

Kedua pria yang ahli dalam urusan spiritual itu mungkin belum terlalu tua, tetapi tutur kata mereka sangat teratur. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, salah satu dari mereka bermarga Lin, dan yang lainnya bermarga Zhang. Saat itu, Zhou Shengnan masih berguling-guling di atas dipan sambil meracau, namun keduanya tidak memedulikannya. Pria bermarga Zhang itu berkata kepada Liang Xianshan, "Kak Liang, 'penyakit' yang diderita istri Anda ini memang sulit dikatakan. Tadi Anda bilang dia mengenakan pakaian orang mati saat pulang? Apakah sudah dibuang, atau bisa Anda ambilkan?"

Sejujurnya, cara bicara kedua orang ini cukup sopan. Bagi Liang Xianshan, mereka tidak terlihat seperti orang sakti mandraguna yang angkuh dan memerintah sesuka hati, melainkan seperti teman akrab yang sangat rendah hati. Namun, ada pepatah yang mengatakan bahwa melukis harimau itu mudah, namun melukis tulangnya sulit; seseorang mungkin terlihat baik, tapi kita tidak tahu apakah ia memiliki penyakit jantung. Mengingat utang besar yang ia ambil hanya untuk menyewa jasa mereka, hati Liang Xianshan terasa perih.

Meski begitu, ia tahu ini bukan saatnya memikirkan hal itu. Asalkan istrinya bisa sembuh, itu sudah cukup. Ia pun bergegas mengambil pakaian kematian yang sempat dibuang di luar dan memberikannya kepada kedua pria itu. Pria bermarga Zhang menerima pakaian usang yang berbau busuk tersebut, memeriksanya dengan saksama sejenak, lalu berkata kepada Liang Xianshan, "Tidak salah lagi. Lihat bekas cakar ini, ini milik rubah. Anda tahu dia tidak berbohong. Baiklah, setelah ini Anda jangan bicara, perhatikan saja kami berdua."

Perlu dijelaskan di sini mengapa pria bermarga Zhang mengatakan hal itu sulit ditangani. Dalam kepercayaan masyarakat, ada hukum sebab-akibat. Manusia hidup di dunia tentu ada alasannya, begitu pula dengan makhluk halus yang mencelakai orang. Manusia makan karena harus bertahan hidup; dan karena makan, mereka harus bercocok tanam. Ini adalah 'hukum alam' yang tidak terikat oleh karma—sebuah pertukaran yang setara. Tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Makhluk halus yang mencelakai manusia tanpa alasan yang jelas sama saja dengan mencari mati, seperti orang yang makan di restoran tapi tidak membayar. Delapan puluh persen dari mereka akan berakhir tragis. Namun, tidak ada telur yang tidak retak; makhluk halus juga punya akal, sehingga mereka mencari berbagai cara untuk mengakali hukum alam, seperti menggunakan 'ikan pemikat jiwa' untuk mencari pengganti, atau menggunakan 'uang penukar nyawa' untuk mencuri jasad.

Metode yang digunakan oleh si Hu Laomo adalah melalui kelinci itu. Kelinci tersebut jelas sudah dirancang sebelumnya, begitu pula dengan pakaian yang bermakna 'memiliki makanan dan pakaian'. Mereka menggunakan kebutuhan hidup untuk menukar nyawamu. Begitu Zhou Shengnan menerima kedua barang tersebut, itu sama saja dengan menandatangani kontrak untuk menyerahkan tubuhnya kepada 'Dewa' tersebut. Begitu seseorang dirasuki, sangat sulit untuk mengusir makhluk itu.

Kembali ke cerita utama, kedua pria itu mengeluarkan sebungkus rokok merek 'Hademen' dari saku mereka dan menghampiri dipan. Pria bermarga Lin berkata kepada Zhou Shengnan yang ada di atas dipan, "Sudah, penengahnya sudah datang, berhentilah bertingkah. Katakan apa yang ingin kau katakan, bisa atau tidak?"

Mendengar ucapan pria bermarga Lin, mata Zhou Shengnan menyipit. Ia berhenti memaki, duduk bersila di atas dipan, lalu menatap keduanya dan bertanya dengan suara parau, "Kalian berdua murid keluarga Ma?"

Keduanya menggeleng. Pria bermarga Lin yang berambut cepak berkata, "Kami tidak punya keberuntungan seperti itu. Kami datang dari arah selatan."

Tak disangka, Zhou Shengnan meludah ke arah pria bermarga Lin, "Cih, bukan murid keluarga Ma, kenapa kalian ikut campur? Cepat pergi!"

"Wah, kau ini..." Pria bermarga Lin hendak marah, namun ditahan oleh pria bermarga Zhang. Ia tersenyum, lalu mengeluarkan sebatang rokok dan langsung menyumpalkannya ke mulut Zhou Shengnan seraya berkata, "Sudahlah, sudah diberi jalan keluar, terimalah saja. Jangan pedulikan kami dari selatan atau utara, bukankah kami bisa menyelesaikan masalahmu?"

Pria bermarga Zhang mengeluarkan selembar kertas kuning menyerupai jimat, membakarnya dengan korek api, lalu mengulurkannya ke bibir Zhou Shengnan untuk menyalakan rokoknya. Zhou Shengnan yang sedang dirasuki, entah mengapa, justru terlihat senang saat ada yang menyalakan rokoknya. Dalam dua atau tiga isapan, sebagian besar rokok itu habis, namun abunya tidak jatuh, seolah-olah rokok itu masih utuh.

Pria bermarga Zhang memanfaatkan momen saat menyalakan rokok itu dengan mencengkeram dagu Zhou Shengnan agar tidak bisa membuka mulut, sementara tangan kirinya memegang jimat yang terbakar itu. Ia berkata, "Katakanlah hal yang baik, tapi juga harus katakan hal yang buruk, kalau tidak kau tidak akan menganggap kami serius. Aku lihat kau punya kesaktian, apa kau percaya aku bisa membakar habis kesaktianmu dengan api ini?"

Zhou Shengnan menatap jimat yang terbakar itu dan tampak ketakutan. Ia terus mengangguk sebagai tanda setuju untuk bernegosiasi. Pria bermarga Zhang bangkit, memadamkan api dengan kakinya, lalu berkata kepada entitas yang merasuki Zhou Shengnan, "Baiklah, mari kita bicara baik-baik. Boleh saya tahu di gua mana Anda berlatih? Apa tujuan Anda merasuki orang ini?"

Zhou Shengnan mengisap rokoknya lagi, tidak mengembuskan asapnya, melainkan menelannya ke dalam perut, lalu berkata, "Aku adalah murid dari Tuan Hu Ketujuh, akulah Hu Laomo. Apa tujuanku datang ke sini? Hehe, balas dendam! Dulu mereka menghancurkan tempat latihan kami dan memutus aliran dupa kami, dendam ini harus dibalas!"

Pria bermarga Zhang berpaling menanyakan duduk perkaranya kepada Liang Xianshan. Setelah mendengar penjelasan tentang kuil rubah di pintu masuk desa, pria bermarga Zhang merenung sejenak, lalu berkata kepada Hu Laomo, "Itu tidak benar. Seharusnya ada sebab ada akibat, mereka hanya menjalankan perintah dari atasan. Kalau Anda ingin menuntut, pergilah ke atasan mereka, mengapa menyiksa rakyat jelata?"

"Cih! Kalau aku bisa mencarinya, aku sudah... Mengapa aku harus mendengarkanmu? Siapa kau ini? Cepatlah, jika ingin seluruh desa tenang, segera perbaiki kuil kami, lalu siapkan persembahan tiga jenis hewan untuk menyambut kepulangan kami!" ucap Hu Laomo dengan angkuh.

Ia mengira kedua pria ini tidak bisa berbuat apa-apa padanya, namun ia salah besar. Meski muda, keduanya memiliki kemampuan nyata, dan justru karena mereka muda, mereka berani mengatakan apa saja. Pria bermarga Zhang yang tadinya ramah seketika berubah garang. Ia menunjuk ke arah Zhou Shengnan dan memaki, "Pergi kau! Jangan makin menjadi-jadi! Kau pikir aku tidak berani melakukan sesuatu padamu?"

"Kau..." Hu Laomo tertegun oleh makian kasar pria itu. Sebelum sempat membalas, pria bermarga Zhang kembali memaki dengan keras, "Ingatlah, leluhurmu Hu Qideng saja tidak banyak mengeluh, kenapa kau anak kecil berisik sekali? Kalau punya nyali, pergilah ke Zhongnanhai! Bisanya cuma menindas yang lemah dan memilih yang lunak. Aku beritahu kau, itu tidak mempan! Orang-orang di desa ini saja sudah tidak bisa makan, dari mana ada uang untuk membangun kuilmu? Lagi pula, persembahan tiga jenis hewan, cepat pergi dari sini! Aku saja yang sudah sebesar ini belum pernah mencicipi persembahan tiga jenis hewan! Lagipula, apa untungnya menyembah kalian? Lihatlah desa ini yang begitu miskin! Sialan, saat kalian disembah tidak ada kata-kata, sekarang baru muncul? Ke mana saja dua tahun lalu? Apa kalian takut? Sekarang setelah para pemuda terpelajar kembali ke kota, baru kalian berani keluar? Aku beritahu, tidak akan terjadi! Yang bisa kuberikan hanya sebungkus rokok, tidak ada yang lain, terserah mau bagaimana!"

Liang Xianshan terpaku. Ia tidak menyangka pria bermarga Zhang ini benar-benar berani memaki, dan makiannya sangat tajam seperti senapan mesin.

Benar saja, si Hu Laomo murka dan mengancam akan membunuh mereka. Ekspresi Zhou Shengnan sempat terdistorsi, wajahnya tampak seperti nenek tua dengan kerutan di mana-mana. Liang Xianshan ketakutan dan bergegas bertanya, "Tuan, Tuan! Apakah tidak apa-apa?"

Pria bermarga Zhang menjawab dengan tegas, "Tidak apa-apa, Anda pergilah berdiri di luar, jangan masuk sebelum saya panggil. Tenang saja, istri Anda akan baik-baik saja, saya jamin. Pergilah."

Tanpa memedulikan Liang Xianshan, ia mengangguk pada pria bermarga Lin. Pria bermarga Lin membuka bungkusan dan memberikan bungkusan kain hitam kepada pria bermarga Zhang. Setelah membuka kain hitam itu, pria bermarga Zhang mengeluarkan serangkaian uang koin kuno yang berwarna hitam legam, yang diikat dengan tali sehingga menyerupai tongkat.

Melihat mereka akan beraksi, Liang Xianshan, meski khawatir, tidak punya pilihan lain selain keluar dan berjongkok di halaman. Tak lama kemudian, terdengar suara perkelahian dan teriakan parau dari dalam rumah. Sesaat kemudian, terdengar teriakan istrinya, "Xianshan, tolong! Mereka mau membunuhku!!"

Hati Liang Xianshan bergetar, seolah terhipnotis, ia hendak berlari masuk. Namun baru sampai di depan pintu, ia mendengar teriakan pria bermarga Zhang, "Jangan masuk! Dia sedang menipumu, cepat lari jauh dan tutup telingamu!!"

Liang Xianshan tersadar. Ia tahu ia hampir melakukan kesalahan besar. Ia pun berlari menjauh, berjongkok, dan menutup telinganya dengan kedua tangan. Namun suara itu seolah bergaung di dalam hatinya, sangat menyiksa, hingga ia merasa lebih baik mati saja.

Setelah sekian lama, suara itu akhirnya berhenti. Pintu terbuka, dan kedua pria itu keluar dengan wajah lelah. Liang Xianshan segera menghampiri. Sebelum ia sempat bicara, pria bermarga Zhang berkata, "Masuklah ke dalam, istri Anda sudah tidak apa-apa."

Liang Xianshan segera bergegas masuk. Benar saja, istrinya sudah tenang dan terbaring di atas dipan, tampak seperti sedang tidur. Saat dibangunkan, Zhou Shengnan sama sekali tidak ingat kejadian saat ia dirasuki. Liang Xianshan berterima kasih dan ingin menjamu kedua pria itu makan, namun mereka menolak dengan alasan itu adalah kewajiban seorang praktisi spiritual dan mereka harus segera pergi ke Qitaihe. Setelah itu, keduanya pun pergi.