Bab Seratus Enam Puluh: Wanita Ular yang Cantik Mempesona

Melihat singa gunung Xiao Jiu yang berjalan mundur mengikuti Yanagi Seinosuke, Yang Guang jatuh dalam lamunan. Informasi yang dilaporkan oleh Xiao Jiu kali ini sangat penting baginya, oleh karena itu ia dengan murah hati mengangkat Xiao Jiu sebagai pemimpin Resor Pengawal.

Saat melihat singa gunung bernama Xiao Jiu itu tadi, Yang Guang langsung tahu bahwa ia telah berlatih Kitab Suci Segala Binatang seperti halnya macan kumbang yang sudah mati. Itulah sebabnya ia sempat memandangnya dengan tatapan aneh. Namun, sekarang Xiao Jiu telah menjadi bawahannya, tentu saja ia tidak akan bertindak kejam demi mendapatkan sebutir kristal binatang hingga harus merenggut nyawa bawahannya sendiri.

Informasi yang dibawa oleh Xiao Jiu membuatnya sangat terkejut. Menurut keterangan Xiao Jiu, sejak lahir ia selalu hidup di Pegunungan Andes. Beberapa hari yang lalu, setelah berhasil naik ke tingkat kedua, hatinya merasa sangat gembira sehingga ia berjalan-jalan santai di sekitar Pegunungan Andes. Saat sedang berjalan-jalan itulah, ia menemukan sebuah gua yang aneh. Karena penasaran, ia masuk ke bagian dalam gua tersebut dan menemukan sesuatu yang membuatnya merasa sangat ketakutan di sana.

Ternyata, di dalam sebuah sel di bagian paling dalam gua itu, terdapat enam ekor makhluk elemen tingkat kedua yang dikurung. Ketika Xiao Jiu melihat makhluk-makhluk elemen tersebut, selain detak jantung mereka yang masih sangat lemah, seluruh tubuh mereka sudah mengering sepenuhnya. Di sebelah sel tahanan itu, terdapat sebuah kolam pemandian yang terbuat dari marmer. Akan tetapi, isi kolam tersebut bukanlah air bersih untuk mandi, melainkan dipenuhi oleh genangan darah segar.

Xiao Jiu yang telah naik ke tingkat kedua memiliki tingkat kecerdasan yang tidak kalah dari manusia biasa. Melalui perbandingan dengan tubuh makhluk-makhluk elemen yang telah mengering itu, ia tentu mengerti bahwa genangan darah tersebut pasti diambil dari tubuh makhluk-makhluk malang itu. Namun, yang membuat Xiao Jiu merasa ketakutan adalah kenyataan bahwa di dalam kolam darah itu terdapat seorang manusia—jika manusia setengah binatang masih bisa dianggap sebagai manusia.

Sosok itu adalah seorang wanita yang sangat mempesona. Wajahnya begitu indah hingga singa gunung seperti Xiao Jiu pun langsung merasa bahwa definisi keindahan sejati ada pada dirinya! Kendati demikian, apa yang dilakukannya sama sekali tidak mencerminkan keindahan. Wanita itu berbaring di dalam kolam darah, meneguk dan menghisap darah segar tersebut dalam-dalam.

Mungkin karena saat itu ia sedang berkultivasi sebuah ilmu sesat, ia tidak langsung menyadari kehadiran Xiao Jiu yang menyusup masuk. Begitu ia menyadari keberadaan Xiao Jiu, singa gunung itu sudah sadar dari keterkejutan serta ketakutannya dan langsung melarikan diri.

Melakukan perbuatan rahasia semacam ini di dalam gua yang terpencil tentu menyiratkan keinginan agar tidak diketahui oleh orang lain. Oleh karena itu, wanita cantik jelita tersebut seketika bangkit dari kolam darah dan mengejar Xiao Jiu.

Pada saat itulah Xiao Jiu menyadari bahwa sosok tersebut sebenarnya adalah seorang wanita setengah manusia dengan bagian bawah tubuh berupa ular. Kendati demikian, hal yang paling membuatnya ketakutan adalah aura dari tubuh wanita itu. Begitu indra spiritual Xiao Jiu yang baru saja terbentuk bersentuhan dengan aura tersebut, indra itu langsung memancarkan peringatan keras. Itu adalah peringatan instingtif yang dikeluarkan oleh tubuh ketika seseorang berhadapan dengan lawan yang kekuatannya jauh melampaui dirinya sendiri.

Untungnya, kemampuan bawaan Xiao Jiu adalah "Keanggunan Angin", sebuah kekuatan supranatural yang mampu meningkatkan kecepatan gerak tubuh secara drastis. Berkat kemampuan itulah ia berhasil lolos dari cengkeraman wanita ular yang mempesona namun terasa begitu mengerikan tersebut, serta berhasil melepaskan diri dari kejaran para anak buah sang wanita ular.

Ketika Xiao Jiu menemui Yang Guang dan merasakan aura tingkat akhir Alam Naga Spiritual yang terpancar darinya, ia justru mengatakan bahwa aura wanita ular yang mempesona itu jauh lebih kuat daripada aura yang dimiliki oleh Yang Guang sendiri. Bagaimana mungkin hal ini tidak membuat Yang Guang merasa terkejut?

Alasan mengapa ia bisa mencapai tahap akhir Alam Naga Spiritual secepat ini adalah karena ia telah meminum Jamur Roh Api, sebuah pusaka alam. Jika ia hanya mengandalkan kultivasi pribadinya sendiri, bahkan jika ia berlatih di tanah spiritual dengan konsentrasi energi lima kali lipat sekalipun, pencapaian tertingginya saat ini paling-paling hanya berada di puncak paruh kedua Alam Naga Spiritual. Mustahil baginya untuk bisa menembus ke tahap akhir Alam Naga Spiritual.

Hal tersebut sempat membuat Yang Guang menduga bahwa wanita ular itu mungkin juga pernah menelan sejenis pusaka alam. Namun, ia tahu kemungkinan itu sangat kecil. Selain karena pusaka alam sangat langka dan sulit ditemukan, alasan utamanya adalah Yang Guang tidak percaya bahwa sosok dengan fondasi sekuat dirinya saja hampir meledak dan tewas setelah menelan pusaka alam, sementara wanita ular itu mampu menyerap kekuatan obat yang begitu kuat dan liar dari pusaka alam tanpa memiliki tubuh yang tangguh serta bantuan kristal misterius tersebut.

Dengan demikian, satu-satunya kebenaran yang tersisa adalah bahwa wanita ular tersebut memiliki semacam teknik rahasia atau pusaka yang dapat meningkatkan tingkat kultivasi dengan cepat. Berdasarkan informasi yang disampaikan oleh Xiao Jiu, wanita ular itu tampaknya menyerap energi elemen dari darah makhluk-makhluk malang tersebut melalui teknik rahasia atau kekuatan supranatural. Penjelasan inilah yang paling masuk akal mengapa ia bisa memiliki tingkat kultivasi yang begitu tinggi.

Di sisi lain, mengingat wanita ular itu bahkan tidak mampu mengejar Xiao Jiu yang baru saja menembus tingkat kedua, fakta tersebut sekaligus mematahkan anggapan bahwa ia telah menjadi seorang ahli tingkat ketiga. Makhluk tingkat ketiga sudah memiliki kemampuan untuk terbang. Jika ia benar-benar telah mencapai tingkat ketiga, mustahil baginya gagal mengejar Xiao Jiu yang baru menginjak tingkat kedua. Oleh karena itu, Yang Guang memperkirakan bahwa tingkat kultivasi wanita ular tersebut seharusnya baru berada di puncak tingkat kedua. Hanya dengan asumsi inilah pelarian Xiao Jiu dapat dijelaskan dengan logis.

Meskipun ia memperkirakan bahwa tingkat kultivasi wanita ular tersebut belum mencapai tingkat ketiga, Yang Guang tetap merasa sangat terkejut. Selama ini ia selalu menganggap dirinya sebagai praktisi pertama di bumi yang berhasil menembus ke paruh akhir tingkat kedua, mengingat tidak ada seorang pun yang mampu menaikkan tingkat kultivasinya secara langsung hanya dengan menelan pusaka alam seperti dirinya.

Namun, informasi yang dibawa oleh Xiao Jiu hari ini menyadarkan dirinya bahwa dunia ini benar-benar luas dan selalu ada orang atau makhluk yang lebih kuat di atas segalanya. Prestasi yang telah ia raih hingga saat ini sama sekali bukan sesuatu yang patut untuk disombongkan!

Setelah melakukan instrospeksi diri, Yang Guang segera memanggil pasangan suami istri Yin Xiong. Saat ini, pasangan tersebut tidak hanya telah meningkatkan kultivasi mereka ke paruh akhir tingkat pertama, tetapi mereka juga memiliki tujuh atau delapan bawahan di bawah komando mereka, yang memungkinkan mereka untuk membentuk sebuah regu udara.

"Yin Xiong, Yin Ci, mulai sekarang luangkan waktu dua jam setiap hari untuk memimpin regu udara kalian melakukan pengintaian di pegunungan tersebut. Periksa apakah ada aktivitas kelompok makhluk buas sesat berskala besar di sana, terutama makhluk buas sesat bersisik ular," perintah Yang Guang kepada pasangan suami istri tersebut di dalam istana.

Ia merasa sangat tertarik dengan wanita ular cantik jelita yang diceritakan oleh Xiao Jiu, sehingga ia berniat menyuruh pasangan Yin Xiong pergi menyelidiki pegunungan yang disebutkan oleh Xiao Jiu untuk melihat apakah mereka dapat menemukan sarang wanita ular tersebut.

"Bawahanmu, Donnie, menghadap Yang Mulia Raja Naga." Di dalam istana Yang Guang, Donnie melangkah masuk lalu langsung bersujud memberi hormat.

"Bangunlah, Donnie. Ada kabar baik apa yang ingin kau laporkan kepada Raja ini hari padanya?" tanya Yang Guang dengan suasana hati yang cukup baik, sambil menatap Donnie yang tampak jauh lebih kurus setelah menjadi seorang praktisi.

"Yang Mulia Raja Naga, dua teknologi yang awalnya Anda perintahkan untuk diselidiki oleh Donnie kini sudah mulai membuahkan hasil. Melalui metode iming-iming bayaran tinggi dan cara lainnya, Donnie telah berhasil merekrut beberapa tenaga teknis yang berpengalaman dalam pengecoran logam paduan khusus, dan sebuah tungku baja yang mampu melebur serta mencetak logam paduan khusus tersebut telah berhasil didirikan," lapor Donnie dengan wajah penuh kegembiraan saat mendengar pertanyaan Yang Guang.

"Bagus! Kau bekerja dengan sangat baik, memang begitulah cara yang harus dilakukan. Raja ini akan memberimu kuota lima ratus kristal darah. Gunakan kuota ini sesuka hatimu untuk merekrut para tenaga teknis dari faksi-faksi lain itu. Begitu kau berhasil menjalin kontak dengan mereka, Raja ini dapat menyuruh pasangan Yin Xiong memimpin regu udara mereka untuk menjemput orang-orang tersebut," ujar Yang Guang dengan gembira setelah mendengarkan laporan Donnie. Ia langsung menggelontorkan dana anggaran finansial yang cukup besar dengan sangat dermawan kepada bawahannya itu.