Bab Tujuh Puluh Lima Kemenangan Beruntun

Setelah kembali ke pondok bambunya usai mengunjungi kediaman Ye Wuchang, Bai Jianqing tidak langsung bergegas untuk berlatih. Ia mengambil setumpuk berkas yang diberikan Lan Huanxin, lalu mencari bagian yang memuat informasi tentang Ye Wuchang.

"Ye Wuchang, laki-laki, 27 tahun, tingkat kedua ranah Lingyuan, putra sulung keluarga Ye dari Min Nan, Penjaga Kehormatan Dao Master, wakil ketua wilayah permukiman di provinsi Min Nan."

Memang, orang yang lahir dari keluarga ternama berbeda sekali! Pengetahuannya jauh melampaui orang seperti aku yang setengah jalan baru belajar. Usai membaca data tentang Ye Wuchang, Bai Jianqing tak kuasa menahan desah kagum. Setelah meletakkan kembali berkas-berkas itu, Bai Jianqing lalu naik ke ranjang dan memejamkan mata untuk berlatih. Besok masih ada beberapa pertarungan sengit, ia harus memulihkan tenaga untuk bersiap.

Keesokan harinya, saat matahari baru saja terbit dari timur, Bai Jianqing sudah berangkat. Kemarin saat acara bubar, Daois Zhizhen sudah mengatakan bahwa waktu pertandingan hari ini dimajukan beberapa jam, jadi Bai Jianqing tak berani membuang-buang waktu lagi.

Bai Jianqing mengira dirinya sudah datang cukup awal, tapi begitu tiba di lokasi pertandingan, ia terkejut. Wah, jumlah orang hari ini bahkan jauh lebih banyak dari kemarin. Ia menduga mereka pasti bermalam di gunung agar bisa datang lebih pagi.

Hari ini, tidak ada lagi sesi mempertahankan arena. Begitu delapan belas orang yang lolos ke babak kedua sudah berkumpul, Daois Zhizhen langsung memanggil mereka naik ke atas panggung untuk mengambil undian. Siapa yang mendapat nomor ganjil akan bertanding satu lawan satu dengan nomor genap setelahnya. Pemenang masuk ke babak ketiga.

Bai Jianqing asal saja memasukkan tangan ke kotak undian dan mengambil selembar kertas. Setelah dibuka dan dilihat, ia langsung tersenyum; ternyata ia mendapatkan nomor satu.

"Nomor satu, Bai Jianqing, melawan nomor dua, Tang Renshen," begitu Daois Zhizhen selesai mencatat pasangan pertandingan, ia mulai memanggil nama-nama peserta yang harus naik ke panggung. Mendengar namanya disebut, Bai Jianqing segera membawa pedang dan naik ke atas arena.

Lawan Bai Jianqing, Tang Renshen, adalah seorang pria gemuk yang tampak agak berisi. Begitu tahu lawannya adalah Bai Jianqing, wajahnya langsung muram. Setelah Daois Zhizhen memanggil namanya sekali lagi, ia dengan enggan membawa tongkat besi besar dan naik ke panggung.

Sebenarnya, tak bisa disalahkan kalau pria gemuk ini terlihat penakut. Ia baru berada di tahap akhir ranah Renyuan, sedangkan Bai Jianqing sudah memasuki tahap awal ranah Lingyuan. Bertemu Bai Jianqing berarti perjalanan turnamen kali ini sudah tamat baginya.

Benar saja, setelah bertarung kurang dari tiga puluh jurus, Bai Jianqing berhasil menebas lengan baju kiri Tang Renshen dengan satu ayunan pedang. Tang Renshen tahu itu Bai Jianqing sudah menahan diri, maka ia pun dengan cerdik menyerah dan turun dari arena.

"Nomor tiga belas, Ye Wuchang, melawan nomor empat belas, Chen Keming." Mendengar nama Ye Wuchang dipanggil, Bai Jianqing yang sedang menutup mata untuk menenangkan diri langsung membuka mata dan menatap ke arena. Saat itu, Ye Wuchang berdiri di atas panggung dengan sepasang sarung tangan besi, sementara lawannya, Chen Keming, adalah pemuda pengguna pedang. Melihat adegan itu, semangat Bai Jianqing langsung bangkit. Ia sendiri seorang pendekar pedang, jadi pertarungan antara Chen Keming yang berada di puncak ranah Renyuan dan Ye Wuchang pasti bisa memberinya gambaran tentang kekuatan sejati Ye Wuchang.

Mental Chen Keming jauh lebih kuat dibandingkan Tang Renshen. Menghadapi Ye Wuchang yang sudah masuk ranah Lingyuan, ia memberi hormat sambil memeluk pedangnya, lalu langsung melancarkan serangan. Berdasarkan data yang diketahui Bai Jianqing, Chen Keming memang dikenal sebagai pendekar pedang cepat, dan gaya bertarungnya di atas arena memang sesuai dengan yang tertulis.

Chen Keming tak pernah mencoba adu kekuatan dengan Ye Wuchang. Sejak awal, ia menggunakan jurus langkah cepat untuk mengitari Ye Wuchang dan menyerang dari berbagai arah, jelas ia menilai postur tubuh Ye Wuchang pasti bukan tipe petarung yang mengandalkan kecepatan.

Ye Wuchang pun bertarung sesuai dugaan Chen Keming. Menghadapi Chen Keming yang lincah bak monyet, ia memilih bertahan di tempat tanpa banyak bergerak, setiap kali pedang Chen Keming menusuk atau menebas atau menyabet ke arahnya, ia selalu mampu mengantisipasi dan menangkis dengan kedua tinjunya.

Tinju Ye Wuchang mengandalkan kekuatan besar dan gaya yang keras. Setiap kali pedang dan tinju bertemu, Chen Keming selalu terdorong mundur karena kekuatan luar biasa yang menyalur dari pedangnya, sementara Ye Wuchang tetap tenang seolah pertarungan itu semudah makan dan minum saja.

Setelah bertahan dan menyerang selama belasan menit, tampaknya Ye Wuchang tak ingin "bermain-main" lagi. Ia menghentakkan kaki kanan ke lantai, lalu berteriak lantang. Seketika itu juga, sepasang tinju besinya memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Tinju besi bercahaya emas itu menghantam pedang panjang Chen Keming yang baru saja menebas, dan terdengar suara nyaring ketika pedang di tangan Chen Keming hancur berkeping-keping, menyebar ke segala arah!

Tidak hanya itu, kekuatan dahsyat dari tinju Ye Wuchang masih berlanjut, bahkan setelah menghancurkan pedang Chen Keming, ia tetap memukul pemuda itu hingga terlempar keluar arena! Melihat Chen Keming yang memuntah darah di bawah arena, Bai Jianqing tahu bahwa kali ini, meski tidak tewas, Chen Keming setidaknya harus beristirahat setengah tahun sebelum bisa bertarung lagi.

Karena cedera Chen Keming kali ini terlalu parah, meski nyawanya berhasil diselamatkan oleh seorang pendeta Dao yang ahli pengobatan dari Dao Sejati, namun untuk sementara Chen Keming benar-benar lumpuh. Atas kejadian itu, Daois Zhizhen terpaksa menambahkan aturan baru dalam pertandingan: jika selisih kekuatan terlalu besar, pihak yang lebih kuat dilarang menggunakan jurus mematikan.

Bai Jianqing menanggapi aturan baru itu dengan sinis. Menurutnya, jika sudah bertarung, maka harus siap terluka atau bahkan terbunuh. Jika mental sekuat itu saja tidak punya, sebaiknya bersembunyi dan berlatih saja di tempat terpencil.

Setelah beberapa jam pertarungan, sepuluh besar turnamen Taibai kali ini pun keluar. Bai Jianqing, Ye Wuchang, dan tiga orang lain dari ranah Lingyuan sudah pasti masuk, sedangkan enam sisanya adalah mereka yang berada di puncak ranah Renyuan dan tahap akhirnya.

Menariknya, dari sepuluh besar itu, yang masih mampu bertarung hanya empat orang dari ranah Lingyuan, termasuk Bai Jianqing. Sisanya, sebagian besar sudah mengalami luka ringan hingga berat, hanya satu dua orang saja yang masih mampu mengangkat senjata ke atas arena. Maka aturan pertandingan kembali diubah, Daois Zhizhen langsung mengumumkan bahwa Bai Jianqing dan tiga lainnya masuk ke babak final untuk memperebutkan posisi satu, dua, dan tiga yang paling penting.

"Bai Jianqing melawan Wang Shouyi," Daois Zhizhen dengan suara lantang menyebutkan nama-nama untuk pertandingan pertama.

"Bai Jianqing dari Biara Qingjing, Gunung Taihang," sambil menatap Wang Shouyi yang berada di tingkat kekuatan yang sama, Bai Jianqing dengan angkuh memeluk pedangnya dan memperkenalkan diri.

"Wang Shouyi dari Huayin," Wang Shouyi yang mengenakan pakaian hitam ketat dan membawa pedang di punggung membalas dengan hormat kepada Bai Jianqing.

"Pertandingan dimulai!" begitu Bai Jianqing dan Wang Shouyi sudah siap, Daois Zhizhen tanpa basa-basi langsung memulai pertandingan.

Begitu pengumuman selesai, terdengar suara nyaring dua bilah pedang yang dicabut hampir bersamaan, lalu Bai Jianqing dan Wang Shouyi, dua pendekar pedang dengan gaya hitam dan putih, langsung terlibat pertarungan sengit.

Keduanya sama-sama pendekar pedang cepat. Di atas arena, dua pedang panjang beradu dan mengeluarkan bunga api ke segala arah, diselingi kilatan cahaya pedang dan serangan energi yuan.

Pertarungan cepat seperti itu di atas arena hanya bisa dipahami oleh segelintir orang di luar arena, hanya mereka yang berada di puncak ranah Renyuan ke atas yang bisa melihat jelas jalannya pertarungan, yang lain hanya bisa melihat bayangan samar dan kilatan cahaya pedang yang indah.

Setelah bertarung lebih dari seratus jurus dengan Wang Shouyi, Bai Jianqing tahu ia menemukan lawan seimbang. Jika ia tidak mengeluarkan jurus pamungkas, sekalipun menang, kemenangannya akan sangat berat—dan itu adalah hasil yang sama sekali tidak bisa ia terima.