Bab Sembilan: Sepasang Ular Piton Emas

Sejak ular piton Burma yang menjadi "penguasa pulau" itu mati, Yang Guang akhirnya bisa dengan lantang mengumumkan dirinya sebagai penguasa baru di pulau itu. Ia pun tak sabar untuk segera memindahkan sarangnya ke tempat yang ditinggalkan piton Burma, yang memang merupakan lokasi yang paling strategis. Kali ini, bangkai piton Burma tidak ia biarkan membusuk seperti kadal komodo sebelumnya. Sisa daging yang ada ia cabik-cabik menjadi potongan kecil, dijemur hingga kering, dan disimpan untuk persediaan makanan. Kulit piton Burma ia kelupas, lalu dijadikan alas bagi telur-telur ular itu, seolah sang induk masih tetap menjaga anak-anaknya. Sementara itu, ia sendiri menyiapkan sebuah tempat tidur baru dari kulit pohon dan daun-daun kering di sisi lain.

Setelah menguasai satu-satunya sumber air tawar besar di pulau itu, Yang Guang tidak perlu lagi menghabiskan banyak waktu untuk mencari makan. Kini, selain berenang di laut dan melatih kemampuan menangkap ikan, hampir seluruh waktunya ia gunakan untuk berolahraga di sekitar sarangnya. Binatang-binatang lain di pulau pun tahu bahwa penguasa lama, piton Burma, telah mati. Kini, Yang Guang si komodo muda telah mengambil alih dan menjadi penguasa baru di pulau itu.

Satu-satunya hewan yang masih sering membuatnya kesal hanyalah sekelompok babi hutan. Sejak mereka tahu piton Burma sudah tiada, mereka minum di kolam air tawar dengan seenaknya, sama sekali tak menganggap Yang Guang sebagai penguasa baru. "Suatu hari nanti, kalian pasti akan kumakan semua," pikir Yang Guang dengan gemas, menatap babi-babi hutan yang asyik berkubang di kolam.

Hari-hari pun berlalu. Kini, sudah tujuh bulan sejak Yang Guang terlahir kembali menjadi komodo. Umumnya, anak komodo pada usia segini sudah mulai turun dari pohon dan hidup mandiri. Namun, ia yang istimewa tumbuh jauh lebih pesat; panjang tubuhnya kini sudah mencapai tiga setengah meter, dengan lingkar pinggang sebesar serigala dewasa. Tubuhnya kini hanya selangkah lagi menuju ukuran komodo dewasa pada umumnya.

Seiring bertambah besarnya badan, nafsu makannya pun meningkat drastis. Persediaan makanan di pulau itu mulai tidak mencukupi. Untuk menghemat stok makanan di pulau, akhir-akhir ini Yang Guang lebih sering berburu ikan di laut.

Pagi itu, setelah kembali dari laut dengan seekor ikan hering seberat belasan kilo di mulutnya—berniat menyimpannya untuk makan malam—ia baru saja masuk ke sarang ketika mencium aroma samar dari hewan lain. Ia segera meletakkan ikan di tanah dan menoleh ke arah datangnya bau asing itu. Di atas tumpukan telur piton Burma, tampak dua ekor ular kecil berwarna emas, sebesar belut kuning, sedang menatapnya dengan mata yang masih buram.

Begitu menyadari sumber bau itu hanyalah dua anak ular, Yang Guang pun merasa tenang. Ia tahu, kedua anak ular itu pasti baru menetas pagi ini saat ia pergi berburu. Namun, yang membuatnya terkejut, kedua anak piton Burma itu ternyata berwarna emas, jenis albino yang sangat langka di alam liar. Penemuan ini benar-benar membuatnya tercengang.