Bab Seratus Dua Puluh Enam: Orc Jahat

Ketika Yang Guang akhirnya berhasil menembus ke tahap akhir Alam Naga Roh, seluruh umat manusia telah terjerumus ke dalam krisis biokimia yang mengerikan. Mereka yang sempat berlatih menggunakan ajaran rahasia yang disebarkan oleh sang setengah dewa badak kini harus menanggung konsekuensi pahit dari praktik tersebut.

Awalnya, kesadaran sebagian manusia mulai kabur, lalu darah binatang di dalam tubuh mereka mulai mendidih. Tanpa sadar, mereka berubah wujud menjadi manusia setengah binatang. Tidak berhenti di situ, setelah berubah, mereka seolah terpicu naluri buasnya dan mulai menyerang manusia normal yang belum berubah.

Manusia yang digigit oleh para manusia setengah binatang ini, selama tidak langsung tewas di tempat, akan berubah menjadi manusia setengah binatang dalam waktu tiga hari. Hanya saja, kesadaran mereka sedikit lebih jernih dibandingkan mereka yang menggigitnya, meski hanya sedikit sekali.

Maka, layaknya zombi dalam film-film terkenal, jumlah manusia setengah binatang itu melonjak hingga ratusan juta hanya dalam beberapa hari. Namun, mereka jauh lebih menakutkan dan berbahaya daripada zombi. Meskipun kemanusiaan mereka tertindas oleh naluri binatang, fisik mereka yang unik—gabungan antara kelincahan manusia dan kekuatan buas—membuat mereka jauh lebih sulit dihadapi daripada zombi yang lamban.

Yang paling mengerikan adalah di antara mereka terdapat banyak manusia setengah binatang yang bermutasi dari para praktisi bela diri yang kuat. Dibandingkan mereka yang bermutasi dari manusia biasa, praktisi ini tidak hanya memiliki kekuatan yang lebih besar, tetapi kesadaran mereka juga hampir tidak berkurang. Namun, mereka pada akhirnya bukan lagi manusia; meski mampu menekan darah binatang di dalam tubuhnya, mereka tidak lagi diterima di tengah masyarakat manusia.

Seperti wabah, makhluk yang disebut sebagai ork jahat ini menyebar ke seluruh penjuru dunia. Ke mana pun mereka pergi, tidak hanya manusia yang menjadi sasaran, tetapi binatang buas dan binatang energi pun turut diserang. Namun, yang membingungkan umat manusia adalah bahwa ork jahat yang berakal rendah ini biasanya tidak menyerang sesamanya, kecuali saat memperebutkan makanan atau ketika persediaan makanan menipis.

Yang paling membuat manusia ketakutan adalah kecepatan berkembang biak mereka yang hampir menandingi tikus. Mereka tidak hanya bertambah jumlah melalui gigitan, tetapi juga bisa bereproduksi melalui perkawinan, baik dengan manusia normal maupun sesama jenisnya. Seekor ork jahat baru hanya butuh satu bulan dari pembuahan hingga lahir, dan dalam kondisi makanan yang cukup, bayi ork jahat itu hanya butuh waktu kurang dari tiga bulan untuk mencapai ukuran dewasa.

Di bawah gempuran gelombang ork jahat yang menyapu bumi, berbagai negara mengalami kerugian besar. Pemukiman yang susah payah dibangun manusia hampir musnah; dari sepuluh pemukiman, mungkin hanya satu yang tersisa. Banyak yang hancur, penghuninya entah menjadi makanan atau diubah menjadi ork jahat baru. Hanya segelintir praktisi bela diri yang berhasil meloloskan diri berkat kekuatan mereka.

Sistem kemasyarakatan yang lama runtuh total. Hukum dan peraturan menjadi tidak berarti. Era di mana yang kuat berkuasa pun tiba; selama memiliki kekuatan, seseorang bisa menikmati perlakuan istimewa layaknya bangsawan di pemukiman manusia. Pejabat pemerintah dan saudagar kaya terdahulu kini tidak lebih berharga dari manusia biasa; pengaruh yang dulu mereka andalkan kini tidak berguna lagi. Di pemukiman yang tersisa, pengelola bentukan pemerintah digantikan oleh para praktisi bela diri yang kuat, yang mendeklarasikan diri sebagai penguasa baru.

Para praktisi ini membentuk apa yang disebut sebagai Aliansi Praktisi dan menunjuk pemimpin terkuat sebagai ketua. Ketua ini bertindak layaknya tuan tanah di era feodal, memiliki hak hidup dan mati atas penduduk di pemukimannya. Para praktisi yang bergabung dalam aliansi menempati posisi berdasarkan kekuatan mereka. Bahkan praktisi terlemah sekalipun memiliki status jauh lebih tinggi daripada manusia biasa. Kini, mereka telah menjadi kelas bangsawan di era baru.

Pemerintah lama telah bubar sepenuhnya, kecuali bagi beberapa petinggi militer yang masih memegang kendali pasukan. Pejabat pemerintah lainnya entah tewas atau menjadi administrator rendahan di bawah perintah aliansi, bertugas mengelola penduduk biasa bagi para tuan bangsawan.

Tentu saja, ada satu kelompok manusia biasa yang statusnya setara dengan praktisi, yaitu para ilmuwan yang menguasai teknologi tinggi. Meski ada praktisi yang ingin memusnahkan mereka karena takut akan senjata canggih, para pengambil keputusan tetap menahan pendapat ekstrem tersebut demi menghadapi ancaman ork jahat.

Di bawah serangan hebat ork jahat, bumi seolah kembali ke era suku kuno, di mana para pejuang di bawah pimpinan kepala suku berjuang melawan binatang buas dan alam. Perbedaannya, ork jahat jauh lebih kuat daripada binatang buas biasa.

Dalam pertempuran melawan ork jahat, muncul banyak pahlawan di berbagai negara. Kekuatan mereka umumnya melampaui praktisi setingkatnya. Di bawah kepemimpinan mereka, umat manusia akhirnya berhasil menahan gempuran gila para ork jahat setelah membayar harga yang sangat mahal.

Melalui pertempuran sengit, banyak manusia biasa berhasil memicu baptisan energi dan menjadi praktisi yang kuat. Selain itu, melalui penelitian terhadap bangkai ork jahat, manusia menemukan kristal berwarna darah di dalam tubuh ork jahat yang kuat. Setelah diuji, kristal ini ternyata mengandung esensi kekuatan energi dan darah murni dari ork jahat tersebut. Jika dikonsumsi praktisi, kristal ini dapat memperkuat fisik, dan jika dilarutkan ke air untuk dikonsumsi manusia biasa, dapat meningkatkan peluang mereka untuk memicu baptisan energi. Kristal ini juga memiliki efek penyembuhan yang kuat bagi luka yang tidak fatal.