Bab Dua Belas: Kebenaran Terungkap

Tanpa terasa, sudah setahun berlalu sejak Yang Guang bereinkarnasi menjadi kadal raksasa Komodo. Pada ulang tahun pertamanya, ia bahkan sengaja berburu seekor babi hutan besar di hutan sebagai hadiah ulang tahunnya sendiri. Saat ini, Yang Guang dan dua ular piton emas yang semakin besar sedang berbaring di sarang mereka, memanggang daging babi hutan. Benar, mereka benar-benar memanggang daging itu, dengan api yang didapatkan Yang Guang setelah menemukan sebuah pematik api. Sesekali menikmati daging matang setelah selalu memakan daging mentah memang terasa menyenangkan menurut Yang Guang, namun kedua piton emas kecil itu tidak menyukai daging babi panggang yang gosong itu. Mereka lebih menyukai daging babi segar yang lembut dan baru saja dipotong.

Kini, di usianya yang genap setahun, tubuh Yang Guang telah melebihi panjang 45 meter dan beratnya paling tidak sudah mencapai 80 kilogram. Seekor babi hutan biasa sama sekali tidak lagi mampu melukainya. Ekor yang kuat dan cakar serta taring tajamnya bisa dengan mudah mengalahkan babi hutan seberat dirinya, lalu memangsanya. Sementara itu, kedua piton emas itu kini telah berumur lima bulan dengan panjang tubuh sekitar 17 meter, dan sudah bisa berburu sendiri di hutan.

Sekarang, Yang Guang mulai melatih kedua piton emas itu agar tahan terhadap sinar ultraviolet matahari. Ia biasa membawa mereka keluar pada pagi hari saat matahari baru terbit dan sore saat matahari hampir terbenam, membiarkan mereka berjemur sebentar agar ketahanan tubuh mereka terhadap sinar matahari meningkat. Penelitian membuktikan, hewan yang masih dalam masa pertumbuhan lebih mudah beradaptasi dengan lingkungan yang buruk dibandingkan hewan dewasa. Meski tubuh mereka belum sebesar piton emas dewasa, daya adaptasi mereka terhadap lingkungan yang baru jauh lebih baik daripada piton emas dewasa yang sudah terbiasa dengan kenyamanan ruangan.

Berkat bimbingan telaten Yang Guang, kedua piton emas itu menunjukkan perkembangan yang baik. Meski pada awalnya mereka hanya bisa bertahan di bawah matahari kurang dari sepuluh menit sebelum merasa tidak nyaman, mereka selalu berusaha bertahan sampai benar-benar tidak sanggup lagi, baru kemudian kembali ke sarang untuk beristirahat. Saat mengajari kedua piton emas, Yang Guang sendiri tidak tinggal diam. Setiap hari ia melatih dirinya dengan metode latihan petinju Muay Thai, memukulkan ekornya yang kuat berkali-kali ke batang pohon besi tua yang keras, demi meningkatkan kekuatan dan kelenturan ekornya. Selain itu, ia juga menyusun program latihan fisik yang sesuai dengan kondisi tubuhnya sendiri, dengan tujuan membentuk dirinya menjadi senjata tempur jarak dekat yang luar biasa.

Entah sejak kapan, di antara para pemburu yang tinggal di sekitar hutan ini, beredar kabar tentang kemunculan seekor kadal raksasa yang sangat kuat. Konon, kadal itu sangat mirip dengan penguasa Pulau Komodo di sebelah barat, sang naga Komodo. Banyak orang yang meragukan cerita ini, sebab meski Pulau Komodo memang tidak jauh dari sana, belum pernah ada yang melihat kadal raksasa itu berenang ke Pulau Flores. Di pulau-pulau Taman Nasional Komodo, mereka tidak memiliki musuh alami dan makanan pun melimpah, sehingga kecil kemungkinan mereka menyeberangi laut dan hidup di Pulau Flores.