Bab Dua Puluh Empat: Pertarungan dan Kesepakatan

Meskipun Yang Guang merasa dirinya pasti akan menang, karena ini adalah pertama kalinya ia berhadapan dengan manusia yang berlatih kultivasi, ia tetap bersiap dengan sepenuh hati. Ia memberi tahu Yagyu Sakura bahwa pihak mereka boleh menyerang lebih dulu, dan Yagyu Kenyu serta rekan-rekannya tidak menolak kesempatan itu. Mereka segera mencabut pedang samurai yang tajam, memberi hormat pada Yang Guang, lalu menyerangnya. Jelas mereka telah merencanakan strategi bertarung: Yagyu Kenyu dan Takeda Chiba menyerang dari depan, sementara dua lainnya menggunakan kemampuan bawaan mereka untuk membantu serangan.

Saat Yagyu Kenyu menyerang dengan pedangnya, tubuhnya tiba-tiba terbagi menjadi tiga, dan ketiga bayangan itu melesat menyerang Yang Guang. Takeda Chiba yang menyerang bersamaan mengayunkan pedangnya, mengirimkan energi pedang nan dingin ke arah leher Yang Guang. Sementara Inoue dan Matsuda melepaskan serangan angin dan es ke mata Yang Guang.

Menghadapi serangan aneh dari Yagyu Kenyu dan yang lainnya, Yang Guang tidak berani meremehkan. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghadapi mereka. Untuk bayangan Yagyu Kenyu yang sulit dibedakan antara asli dan palsu, Yang Guang dengan gesit menggunakan jurus pertama Cakar Naga Darah pada bayangan di tengah, dan ia berencana menghadapi dua bayangan lainnya dengan pertarungan jarak dekat. Setelah mengeluarkan satu-satunya jurus serangan jarak menengah, Yang Guang berdiri dengan dua kaki, mengangkat kedua cakar untuk menahan dua bayangan Yagyu Kenyu, sementara ekornya menyapu ke arah Takeda Chiba yang telah menyerang dengan energi pedang dan kembali mengayunkan pedang padanya. Untuk serangan angin dan es dari Inoue dan Matsuda, ia hanya bisa menahannya dengan tubuhnya yang kuat.

Cakar Naga Darah Yang Guang dengan mudah menghancurkan bayangan “Yagyu Kenyu” tersebut; jelas itu hanyalah ilusi. Energi pedang Takeda Chiba kemudian mengenai punggung Yang Guang, menggores luka yang dalam, namun Takeda Chiba juga tidak lolos. Saat ia mengayunkan pedang ke arah Yang Guang, ia terkena sapuan ekor Yang Guang dan terlempar sambil memuntahkan darah.

Serangan angin dan es dari Inoue dan Matsuda sedikit terlambat dari energi pedang, mengenai perut Yang Guang, namun hanya menimbulkan luka ringan di kulitnya. Dua bayangan “Yagyu Kenyu” yang terakhir pun menebas cakar depan Yang Guang dengan pedang mereka; satu cahaya pedang langsung hancur saat menyentuh cakar kiri Yang Guang, tetapi yang lainnya berhasil menggores cakar kanan Yang Guang hingga setengah kaki dalamnya.

Cakar kanan yang terluka segera digantikan oleh cakar kiri yang menyerang ke arah Yagyu Kenyu yang memegang pedang di kanan, namun Yagyu Kenyu dengan cerdik melepaskan pedangnya dan mundur. Tidak langsung mengejar, Yang Guang lebih dulu mencabut pedang dari cakar kanannya dengan cakar kiri, lalu mulai mengaktifkan kemampuan bawaan untuk menyembuhkan luka.

Pada saat itu, keempat orang Yagyu Kenyu juga menghentikan serangan. Dari pertarungan singkat tadi, mereka mendapatkan jawaban yang mereka cari—kekuatan Yang Guang telah mereka saksikan langsung, dan kini mereka sangat puas dengan Yang Guang yang diperkenalkan oleh Yagyu Sakura.

Kemampuan Yang Guang yang ditunjukkan dalam pertarungan membuat mereka terkejut sekaligus gembira: terkejut karena kekuatan Yang Guang begitu luar biasa, gembira karena semakin kuat Yang Guang, semakin besar bantuan yang bisa ia berikan kepada mereka.

Pada saat Yang Guang sudah berhasil mengatasi luka-lukanya, luka di punggungnya sudah sembuh, meskipun luka di cakar kanan mengenai otot dan tulang sehingga cukup sulit; ia hanya bisa menyembuhkan permukaan kulit dulu untuk menghentikan pendarahan, sisanya akan diurus nanti.

Melihat Yang Guang begitu cepat pulih, Yagyu Kenyu dan rekan-rekannya terkejut sampai menganga, benar-benar luar biasa! Bahkan Yagyu Sakura pun tak bisa menahan kekagumannya.

“Tuan Kadal, Anda benar-benar hebat!” Kali ini Yagyu Sakura mengucapkan kata-kata itu dengan tulus.

“Tadi aku hanya bermain-main dengan mereka. Jika aku menggunakan seluruh kekuatanku, sekarang selain dua orang yang menyerang dari jauh, semua lainnya pasti sudah mati.” Yang Guang sengaja membesar-besarkan kemampuannya, meski sebenarnya itu tidak sepenuhnya berlebihan. Jika ia menyerang, bukan bertahan, mana mungkin musuh bisa mengenai dirinya dengan mudah.

Yang Guang sangat paham bahwa menunjukkan kekuatan jauh lebih berguna daripada menyembunyikannya. Semakin hebat dirinya, semakin besar pula perhatian mereka pada kerja sama dengannya. Ia tidak khawatir mereka akan berusaha membunuhnya karena terlalu kuat; hidup, ia adalah prajurit yang berguna bagi mereka, mati, ia hanya menjadi bahan obat. Nilai keduanya jelas, dan dengan kecerdikan orang Jepang, mereka pasti tahu harus memilih yang mana.

Benar saja, setelah melihat kemampuan bertahan, menyerang, dan pulih yang luar biasa dari Yang Guang, Yagyu Kenyu dan Takeda Chiba yang sebelumnya tidak terlalu mempedulikannya kini memandangnya dengan hormat, tidak lagi seperti memandang seekor binatang.

Setelah mengakui kekuatan Yang Guang, Yagyu Sakura menjelaskan tujuan mereka datang menemui Yang Guang. Ternyata keluarga Yagyu dan Takeda, yang menganut semangat samurai kuno, akhirnya bekerja sama dengan pemerintah Jepang. Namun, kini kedua pihak berselisih tentang siapa yang harus memimpin tim kultivator ini. Setelah beberapa kali berdebat, mereka sepakat menentukan pemimpin melalui duel, dan dalam duel itu tidak boleh menggunakan senjata api, hanya kekuatan pribadi para kultivator. Tapi tidak ada larangan membawa “hewan peliharaan”.

Yang Guang cukup terkejut mereka memilih cara kuno seperti duel untuk menentukan hal penting. Sebagai mantan manusia, ia dulu berpikir bahwa patuh pada partai dan pemerintah adalah hal yang wajar. Bagaimana mungkin pemerintah Jepang, yang memiliki senjata dan tentara, setuju menentukan pemimpin unit penting seperti ini dengan cara yang terkesan konyol?

Setelah ia bertanya dengan hati-hati, barulah ia tahu bahwa setelah bencana besar, dunia manusia benar-benar mengalami kerugian besar: populasi berkurang drastis, fasilitas energi rusak semua kecuali nuklir yang terlindungi, bangunan kota runtuh atau tenggelam, atau bahkan dipenuhi tumbuhan liar. Jalan, rel, bandara, semuanya tidak bisa digunakan; sekarang manusia bepergian hanya dengan berjalan kaki atau menunggangi hewan mutasi, dan satu-satunya alat transportasi yang masih bisa dipakai hanyalah kapal besar yang belum hancur.

Jadi, pemerintah negara-negara kini kehilangan banyak kendali; masyarakat manusia bahkan terlihat mulai kembali ke zaman feodal, dan keluarga Yagyu yang memegang teguh nilai samurai justru semakin diuntungkan.

Yang Guang bahkan menduga keluarga besar seperti mereka berharap kekacauan terus berlanjut; jika kembali ke dunia di mana yang kuat berkuasa dan wilayah terpecah, mereka bisa meraih keuntungan terbesar. Siapa pun yang punya ambisi pasti tidak mau tunduk pada pemerintah yang kuat.

Dengan begitu, Yang Guang pun mengerti mengapa mereka memilih duel. Namun, ini membuka pikirannya—mungkinkah ia bisa memanfaatkan status uniknya di dunia yang kacau ini?

Karena hanya duel, Yang Guang tentu tidak menolak. Pihak Yagyu Kenyu berjanji bahwa setelah mendapatkan hak memimpin pasukan khusus, dalam tiga bulan mereka akan mencarikan metode pelatihan beast spirit yang dibutuhkan Yang Guang. Menurut Yagyu Sakura, metode itu ditemukan di negara lain dan mereka harus memiliki kekuasaan dulu untuk menukarnya.

Karena duel masih lima hari lagi, Yang Guang meminta waktu sehari untuk persiapan. Ia ingin memberitahu saudari Yu Jiao dan Leopard, sebab kepergiannya kali ini akan cukup lama dibanding biasanya mereka bersama.

Mendengar Yang Guang akan pergi sendiri, Yu Jiao dan Yu Yun sangat berat hati. Selama beberapa tahun terakhir, mereka belum pernah berpisah lebih dari sehari! Namun mereka tetap mengerti, Yang Guang punya urusan penting, hanya berpesan agar ia berhati-hati, lalu setuju ia pergi.

Leopard yang mendengar Yang Guang akan mencari metode pelatihan untuknya sangat senang, berkali-kali mencoba menarik perhatian Yang Guang, bahkan berjanji akan menjaga saudari Yu Jiao dengan baik. Namun Yu Jiao malah menatapnya dengan sinis, dan Yu Yun bahkan menyemburkan petir ke dekat kaki Leopard.

Keesokan pagi, di bawah tatapan berat saudari Yu Jiao, Yang Guang berangkat ke tempat yang telah dijanjikan, bergabung dengan Yagyu Sakura dan rombongan, lalu bergerak ke arah timur. Dari pengamatan sebelumnya, Yang Guang tahu bahwa kawasan pemukiman orang Jepang ada di timur, hanya saja tidak tahu seberapa jauh.

Saat tinggal sepuluh kilometer dari tujuan, Yagyu Kenyu dan rekan-rekannya menghentikan kuda mereka menunggu kedatangan Yang Guang. Melihat mereka menunggu dirinya, Yang Guang, yang tahu apa yang akan terjadi, berjalan enggan ke sisi Yagyu Sakura dan Takeda Chiba, lalu berjongkok di sana. Yagyu Sakura yang bersemangat menarik Takeda Chiba yang masih terluka namun juga bersemangat untuk naik ke punggung Yang Guang dan duduk di sana.

“Pegang kuat, kalau jatuh aku tidak bertanggung jawab,” kata Yang Guang dengan sedikit kesal pada Yagyu Sakura.

“Tuan Kadal, jangan menakuti Sakura. Aku tahu Anda tidak tega melihat Sakura terluka,” jawab Yagyu Sakura dengan wajah nakal.

Ini memang sudah direncanakan sebelumnya; hanya dengan Yagyu Sakura menunggangi Yang Guang, para prajurit Jepang yang berjaga percaya bahwa Yang Guang adalah hewan peliharaan baru milik Yagyu Sakura. Mereka semua tahu kemampuan bawaan Yagyu Sakura, jadi wajar jika ia bisa menunggangi kadal raksasa seperti Yang Guang.

Takeda Chiba ikut naik setelah Yagyu Sakura mendengar keluhan Yang Guang tentang makanan yang semakin sedikit, lalu berjanji akan menyediakan banyak daging hewan mutasi untuk Yang Guang setelah duel. Karena membawa satu atau dua orang tidak ada bedanya, Yang Guang pun setuju.

Tentu saja, Yang Guang hanya setuju karena kedua gadis itu cantik. Kalau Yagyu Kenyu yang minta, meski menawarkan daging beast spirit, ia tidak akan mau membawa. Tapi kenapa rasanya perilaku Yang Guang mirip unicorn dalam legenda ya! Begitu pikirnya.

Setelah semuanya siap, Yagyu Kenyu dan dua rekannya maju dulu untuk memberi tahu pihak penjaga agar Yang Guang tidak dianggap sebagai penyerbu dan ditembak, sementara Yang Guang menunggu sejenak. Setelah menerima sinyal dari Inoue bahwa sudah aman, ia pun berjalan perlahan ke depan.

Sambil berjalan, Yang Guang menikmati sensasi duduknya dua gadis cantik di punggungnya, merasakan betapa lembut tubuh mereka di atas kulit kasarnya. Ia bahkan membayangkan jika bisa berubah menjadi manusia kadal dan melakukan adegan penuh gairah dengan mereka—betapa indah dan serunya itu!

Ya, sebenarnya Yang Guang memang sudah terlalu banyak menonton film dewasa Jepang; kini saat bertemu gadis-gadis cantik berkualitas tinggi, mungkin masih perawan, imajinasinya pun liar. Dua gadis di punggungnya, yang tidak tahu pikiran jahat Yang Guang, justru sedang menikmati pengalaman menunggang beast spirit kuat, membayangkan mereka menjadi dewi yang dielu-elukan penduduk Jepang yang selamat, menjadi bintang di mata semua orang.