Bab Empat Puluh Tiga: Akhirnya Tiba di Salomo

Yang Guang memberi nama Jamur Api Bumi pada tumbuhan langka yang tumbuh dengan menyerap esensi magma itu. Setelah memastikan keberadaan tumbuhan langka ini, ia mulai memikirkan cara untuk memetiknya dari dalam kawah gunung berapi. Ia berpikir lama, namun tetap tak menemukan cara yang memungkinkan dirinya untuk segera mengambil Jamur Api Bumi itu.

Lokasi Jamur Api Bumi tersebut saat ini hanya bisa dijangkau dengan aman oleh manusia yang menggunakan peralatan khusus, bahkan burung yang bisa terbang pun tak mampu sampai ke sana. Suhu tinggi di dalam kawah gunung berapi dapat memanggang burung apa pun yang masuk ke dalamnya.

“Sudahlah, tak apa aku belum bisa memetiknya sekarang. Dengan kekuatanku saat ini, mengonsumsi benda legendaris seperti itu hanya akan menyia-nyiakan sebagian besar khasiatnya, bahkan mungkin tubuhku tak akan mampu menahan kekuatan obatnya dan meledak.” Setelah menghibur diri, Yang Guang pun berbalik dan menuruni gunung. Ia sadar dirinya tak berdaya terhadap Jamur Api Bumi itu untuk saat ini. Ia hanya bisa bergegas ke Kepulauan Solomon untuk bertemu Yu Jiao dan yang lainnya, lalu melihat apakah mungkin bisa meminta bantuan Gereja Katolik guna membantunya mendapatkan tumbuhan langka itu.

Saat tiba di tepi laut, ia melihat dua pancuran air tinggi naik turun di tempat ia berpisah dengan paus biru kemarin. Itu adalah sinyal yang telah mereka sepakati. Setelah menoleh sejenak ke puncak gunung, ia berenang ke arah pancuran air itu.

“Kenapa kau baru datang sekarang?” Saat Yang Guang kembali berkomunikasi dengan paus biru kemarin, ia langsung mendapat teguran.

“Apakah ini keluargamu?” Yang Guang tak menjawab teguran itu, melainkan memandang paus biru yang ukurannya hampir separuh lebih kecil dan bertanya.

“Ya, dia anak kelimaku. Aku sudah memberitahunya tentang kesepakatan kita, kau bisa langsung berkomunikasi dengannya.”

“Aku peringatkan, jika anakku tidak kembali dengan selamat, setiap kali kau muncul di lautan, kau akan dikejar tanpa henti oleh seluruh keluargaku.” Jelas paus biru itu sangat menyayangi anaknya, demi keselamatan sang anak, ia tak segan mengancam Yang Guang.

Setelah berkomunikasi singkat dengan paus biru yang lebih kecil itu, Yang Guang naik ke punggungnya dan mengarahkannya ke barat laut. Karena tak memiliki peta laut yang lengkap dan ia bukan pelaut berpengalaman, ia hanya bisa mengandalkan ingatan pada peta yang pernah dilihatnya, lalu mengarahkan paus biru itu berenang lurus ke barat laut.

Pada pagi hari kedua setelah berangkat, setelah melewati belasan pulau kecil tanpa menemukan tanda-tanda kehidupan, akhirnya Yang Guang bertemu dengan konvoi yang terdiri dari dua kapal kargo menengah dan lima kapal kargo kecil. Awak kapal lebih dulu melihat keanehan Yang Guang dan paus biru, sehingga konvoi yang tadinya melaju dengan kecepatan tetap, tiba-tiba mempercepat laju ke utara.

“Cepat kejar mereka!” Yang Guang segera memerintahkan paus biru di bawah kakinya.

Ia sangat paham alasan mereka melarikan diri. Bagi konvoi tanpa pengawalan kapal perang seperti itu, Yang Guang dan paus biru di bawahnya memiliki kekuatan yang bisa menghancurkan seluruh armada mereka. Melihat Yang Guang dan paus biru berenang ke arah mereka, tentu saja mereka panik dan mempercepat pelarian.

Meski mengerti, namun Yang Guang membutuhkan manusia yang paham jalur laut untuk menuntunnya ke Kepulauan Solomon. Mereka yang sial menabraknya, tak bisa disalahkan selain nasib mereka sendiri. Meski kecepatan berenang paus biru rata-rata biasa saja, namun jika dipacu, ledakan kecepatannya cukup untuk mengejar kapal-kapal kargo yang sarat muatan.

Tak sampai lima belas menit, jarak antara Yang Guang dan armada kapal itu tinggal kurang dari seribu meter. Jarak itu sudah sangat dekat, beberapa orang di kapal sudah mengacungkan senjata dan menembak ke arahnya. Baik Yang Guang maupun paus biru tak peduli pada peluru-peluru itu. Ia mengarahkan paus biru untuk menyerbu salah satu kapal kargo kecil dengan kecepatan penuh, lalu meloncat dari punggung paus, berenang mengikuti di belakangnya menuju target.

Pikiran Yang Guang sederhana, ia hanya perlu satu kapal saja. Selama ia menangkap awak kapal itu, mereka bisa dipaksa menjadi penunjuk jalan. Adapun kapal-kapal lainnya, ia tak peduli. Setelah melihat satu kapal ditenggelamkan, kemungkinan besar awak kapal lain yang egois akan melarikan diri lebih kencang lagi.

Meski kapten kapal kargo yang dipilih Yang Guang berusaha mati-matian meningkatkan kecepatan, namun tetap saja paus biru yang melaju cepat berhasil menabrak dan membalikkan kapal itu. Melihat betapa ganasnya paus raksasa itu, kapal-kapal kargo yang tersisa bahkan tak menoleh pada rekan-rekan mereka yang jatuh ke laut. Para kapten kapal berusaha sekuat tenaga mengarahkan kapal mereka menjauh dari lautan maut itu.

“Apakah kau tahu jalur laut dari sini ke Kepulauan Solomon?” Di atas punggung paus biru, Yang Guang bertanya satu per satu pada lima orang yang mereka selamatkan dari laut.

Empat orang pertama mengaku tidak tahu atau tidak yakin, membuat hati Yang Guang semakin berat. Dengan harapan terakhir, ia menoleh pada orang kelima.

“Aku... aku tahu.” Saat tiba pada orang terakhir, akhirnya ia mendapat jawaban yang diharapkan.

Huft! Yang Guang akhirnya bisa bernapas lega. Kalau orang ini pun tak tahu, mungkin ia benar-benar akan membunuh mereka semua!

“Dengar, kau yang jadi penunjuk jalan. Kalau dalam tiga hari belum sampai Kepulauan Solomon, kalian berlima akan kumakan hidup-hidup.” Dengan nada mengancam, Yang Guang berkata pada satu-satunya yang tahu jalur laut.

Malang bagi orang itu, yang baru saja merasa lega karena selamat, kini kembali gemetar ketakutan di atas punggung paus, hampir saja terjatuh.

Dengan adanya penunjuk jalan, segala urusan jadi lebih mudah. Di bawah ancaman maut, orang itu mengerahkan seluruh ingatan tentang rute yang diketahuinya, bahkan sesekali berdiskusi dengan yang lain. Yang Guang membiarkan mereka, sementara dirinya mengingat kembali rute dari pulau gunung berapi itu. Tumbuhan langka itu tidak boleh hilang, ia berencana segera setelah tiba di Kepulauan Solomon, meminta Zaiwu mengirim orang untuk memetakan rute itu.

Setelah beberapa kali mengubah arah sepanjang perjalanan, akhirnya pada sore hari ketiga setelah menangkap para awak itu, Yang Guang melihat sebuah pulau besar di kejauhan.

“Itu Pulau Solomon Baru, bukan?” dari atas punggung paus, Yang Guang bertanya pada penunjuk jalannya.

“Benar, Tuan Ulysses, aku yakin ini Pulau Solomon Baru. Beberapa bulan lalu kami juga melewati sini,” jawab pria Filipina yang dijadikan pemandu oleh Yang Guang dengan penuh keyakinan.

Begitu tiba di Pulau Solomon, Yang Guang pun berpamitan pada paus yang ditungganginya. Ia meminta paus itu menyampaikan salam pada ibunya, lalu membiarkannya pergi.

Setelah mendarat di Pulau Solomon, Yang Guang meninggalkan kelima orang itu dan melanjutkan perjalanan sendiri. Meski mereka memohon sambil berlutut agar dibawa serta, ia menolak dengan dingin. Demi menjaga kerahasiaan perjalanannya, ia membiarkan mereka bertahan sendiri di pulau itu.