Bab Seratus Sebelas: Menembus Kepungan

Dentuman keras yang menggelegar ke langit pecah di atas perairan Kepulauan Solomon. Cahaya ledakan terang benderang memancar di cakrawala; itu adalah kapal kargo milik Gereja yang sengaja meledakkan muatan bahan peledak yang dibawanya dalam misi pembuka jalan. Daya ledak ini hampir setara dengan bom atom skala kecil!

Saat kapal raksasa yang ditumpangi Yang Guang dan rombongan tiba di lokasi ledakan, hamparan laut di depan mata telah berubah menjadi merah pekat oleh darah. Potongan tubuh dan daging berserakan mengapung di permukaan air, di antaranya terdapat bangkai beberapa ekor paus yang tubuhnya telah hancur separuh.

Meskipun Yang Guang telah melalui ratusan pertempuran dan terbiasa dengan berbagai pemandangan kejam, ia tetap merasa sedikit terhenyak. Inilah kekuatan senjata modern manusia. Jika ia sendiri yang harus menghadapi paus-paus itu, mungkin ia bisa mempertahankan nyawanya, tetapi ia sama sekali tidak berani menjamin bisa mengalahkan mereka.

Namun, tidak semua monster laut yang menghalangi jalan tewas dalam ledakan tersebut. Begitu armada kapal Gereja mendekat, sisa monster laut itu segera menyerbu dengan mata merah menyala, didorong keinginan untuk membalas dendam kepada para pembunuh yang telah memusnahkan rekan-rekan mereka.

Melihat tiga paus raksasa yang memimpin serangan, Paus mengangguk kepada Turing. Turing mengayunkan tangannya, dan tiga helikopter yang sarat dengan bom segera lepas landas dari kapal raksasa, meluncur ke arah ketiga paus tersebut.

*Boom! Boom! Boom!* Tiga ledakan dahsyat kembali terdengar. Dua paus raksasa tewas seketika dan satu lainnya terluka parah. Melihat pemimpin mereka tumbang oleh ledakan mengerikan itu, monster laut lainnya mulai ketakutan. Kini, paus yang memimpin mereka telah mati atau sekarat, membuat monster-monster yang masih memiliki kecerdasan mulai melarikan diri secara diam-diam. Hanya segelintir hiu yang kehilangan akal sehat karena terangsang oleh bau darah yang masih nekat menyerang armada kapal.

"Yang Mulia Paus, biarkan kami yang membereskan ikan-ikan kecil yang tersisa ini," ucap Yang Guang sebelum melompat turun dari kapal raksasa. Melihatnya melompat, saudari Yu Jiao serta Moyou dan kadal raksasa lainnya yang tidak terluka parah segera mengikuti ke dalam laut.

Yang Guang tidak memedulikan ikan-ikan kecil itu; targetnya adalah paus yang terluka parah akibat ledakan helikopter. Sirip perut dan sebagian besar daging di perut paus itu telah hancur, sehingga ia hanya bisa mengandalkan sirip lainnya untuk perlahan-lahan melarikan diri dari medan perang.

Dengan kondisi kehilangan satu sirip dan luka parah, kecepatan paus itu sangat berkurang. Meski jaraknya sepuluh kilometer, Yang Guang berhasil mengejarnya dalam waktu belasan menit. Menghadapi Yang Guang yang berada di tingkat menengah Alam Naga Spiritual, paus yang hanya berada di tahap awal tingkat pertama dan dalam kondisi sekarat itu bukanlah tandingan. Setelah bertarung selama beberapa menit, paus itu akhirnya tewas di tangan Yang Guang.

Meskipun pertempuran ini sangat tragis, jika mengabaikan dampak serangan bunuh diri terhadap reputasi Gereja, pihak Gereja sebenarnya mendapat keuntungan besar. Bangkai paus-paus raksasa tingkat binatang元 (yuan-shou) saja sudah merupakan kekayaan yang luar biasa, belum lagi bangkai hiu dan monster laut lainnya.

Saat melihat hutan hijau yang rimbun di Kepulauan Solomon dari kejauhan, para anggota Gereja yang selamat dari bencana itu serentak memuji Tuhan. Hanya mereka yang merasakan langsung pertempuran ini yang tahu betapa sulitnya untuk bisa kembali dengan selamat.

Yang Guang tidak ikut naik ke pulau bersama Paus dan rombongan. Setelah mengatur agar kadal raksasa tingkat pertama yang mengikutinya beristirahat di pulau, ia memimpin saudari Yu Jiao dan Moyou kembali melalui rute semula. Ia khawatir akan terjadi sesuatu pada kadal raksasa biasa yang tertinggal di belakang, sehingga mereka harus menjemputnya.

Untungnya, dugaan Yang Guang benar. Kadal-kadal biasa itu tidak diserang oleh monster laut. Sebaliknya, mereka mengikuti di belakang rombongan Gereja dan berhasil memungut banyak bangkai monster laut. Melihat kelompok kadal raksasa itu aman, Yang Guang akhirnya merasa lega.

Setelah kembali ke Kepulauan Solomon, Yang Guang tidak kembali ke aula gua yang nyaman di markas Gereja, melainkan tinggal bersama para kadal raksasa di kaki gunung dekat pantai. Sebagai raja baru bagi mereka, tentu ia harus hidup bersama untuk menjalin ikatan. Terlebih lagi, kematian belasan kadal raksasa tingkat binatang元 dalam pertempuran tadi telah menghabiskan wibawanya yang memang belum seberapa di mata kelompok tersebut.

Namun, Yang Guang segera menemukan cara untuk meningkatkan wibawanya, yaitu dengan memberikan hadiah. Ia meminta sebagian besar bangkai monster laut dari Paus, lalu membagikannya kepada para kadal raksasa bawahannya.

Selanjutnya, ia mengajarkan Teknik Komunikasi Jiwa kepada Moyou dan memberikan keterampilan tempur "Pelindung Naga Yuan" kepada semua kadal raksasa tingkat binatang元. Ia juga berjanji bahwa setiap kadal raksasa biasa yang berhasil naik tingkat menjadi binatang元 akan segera diajarkan cara berlatih teknik Pelindung Naga Yuan.

Melalui pemberian hadiah dan janji tersebut, Yang Guang berhasil memulihkan wibawanya di tengah kelompok kadal raksasa. Selain itu, ia menyempatkan diri setiap hari untuk memberikan bimbingan kultivasi kepada para kadal raksasa tingkat binatang元. Dengan cara ini, ia perlahan-lahan menjadi akrab dengan para kadal strata atas tersebut. Melalui pengaruh dari atas ke bawah, ia yakin tidak akan sulit untuk mengendalikan kelompok kadal raksasa ini sepenuhnya.

"Kakak, apakah kami ini tidak berguna?" Suatu hari, saat sedang makan bersama, Yu Jiao tiba-tiba bertanya dengan nada kurang percaya diri.

"Yu Jiao, mengapa kau berpikiran begitu?" Yang Guang merasa heran. Yu Jiao yang biasanya tenang dan anggun, mengapa tiba-tiba merasa begitu rendah diri?

"Setelah Kakak menembus Alam Naga Spiritual, kekuatan Kakak meningkat pesat, begitu pula Moyou. Kekuatan aku dan adikku tidak bertambah banyak. Pada pertempuran beberapa hari lalu, kami harus mengandalkan bantuan Kakak," ucap Yu Jiao dengan mata yang mulai berkaca-kaca.

Mendengar hal itu, Yang Guang akhirnya mengerti. Ternyata, setelah saudari Yu Jiao menembus Alam Naga Spiritual, teknik yang mereka pelajari memunculkan beberapa kemampuan tempur, namun kemampuan tersebut tidak cocok untuk pertempuran massal.

Sebenarnya, setelah mencapai tingkat kedua, mereka memiliki lebih banyak teknik tempur daripada Yang Guang, tetapi teknik-teknik itu bersifat pendukung atau tidak efektif dalam pertarungan jarak dekat yang kacau. Tiga teknik tingkat kedua yang mereka miliki adalah Langkah Naga Pengembara, Teknik Pemurnian Tubuh Naga Langit, dan Teknik Pembunuhan Sisik Naga.

Langkah Naga Pengembara meningkatkan kecepatan dan kelincahan, Teknik Pemurnian Tubuh Naga Langit memiliki efek yang sama dengan Tubuh Raja Naga milik Yang Guang, sementara Teknik Pembunuhan Sisik Naga—meski terdengar hebat—sebenarnya adalah teknik sejenis pukulan mematikan.

Untuk menggunakan teknik itu, mereka harus menyalurkan energi naga ke sisik mereka dengan cara khusus, lalu menggunakan kesadaran spiritual untuk menembakkan sisik-sisik tersebut ke target dengan kecepatan tinggi.

Teknik ini sangat kuat, namun setelah digunakan, pertahanan mereka akan turun drastis dan mengonsumsi energi naga dalam jumlah yang luar biasa besar. Selain itu, teknik ini bertabrakan dengan teknik Pelindung Sisik Naga mereka; biasanya, kedua teknik ini tidak bisa digunakan pada hari yang sama.